В большом ящике, который был выставлен возле прилавка в магазине, лежали яблоки. Жёлтые, красные с жёлтыми боками и жёлтые с красными боками, зеленовато-жёлтые и просто зелёные. От нечего делать яблоки глазели по сторонам и всё, что видели, обсуждали.
– Эта бабушка приходит сюда каждую неделю, берёт ровно килограмм огурцов и килограмм помидоров.
– А эта барышня в модном пальто приходит часто, то за апельсинами, то за бананами.
– Смотри, смотри, покупатель смотрит на нас!
– Где, где?..
– Уже не смотрит…
Вот так болтали яблоки между собой (конечно же, никто их болтовню не слышал), а потом задумались: «Почему же редко кто обращает внимание на нас?»
Они очень серьёзно подошли к этому вопросу.
– Мы стоим в незаметном месте! – сказало ярко-красное большое яблоко.
– Да, да, в незаметном, совсем незаметном, тёмном месте. Поэтому нас никто не видит, – согласились все.
– А к тому же, мы лежим в неприглядном сером ящике, – уныло проговорило яблоко с зелёным боком. – Вот если бы мы красовались рядом с теми яркими мандаринами, никто не прошёл бы мимо нас!
– Да, да, да! – снова согласились остальные.
– Я протестую! – закричало большое ярко-красное яблоко.
– И я протестую! – повторило яблоко с зелёным боком.
– Мы протестуем! Мы протестуем! – хором начали кричать яблоки в ящике. Но, конечно же, никто их не слышал.
А одно яблоко почему-то не поддакивало, не кричало, просто лежало и молчало. Другие обратили на него внимание.
– Эй, ты какое-то странное…
– Смотрите-ка, у него и цвет не такой, как у большинства из нас.
– Оно явно не такое, как мы!
– Да, да, да!
– Так это из-за него на нас покупатели почти и не смотрят!
Все согласились с тем, что во всём виновато «странное» яблоко. Поэтому они продолжали «клевать» его своими упрёками и резкими словами.
Но как же все удивились, когда продавец подошёл к ящику и вдруг обратил внимание именно на это «странное яблоко»:
– Хм… странно…. Как попало яблоко совсем другого сорта, да к тому же еще и свежее, к этим наполовину гнилым уценённым яблокам?
Он протянул руку, взял «странное яблоко» и положил его на полку сверху, к хорошим свежим яблокам. А затем взглянул на ящик внизу и сказал:
– А эти яблоки наверное, уже никто не купит. Слишком испорченные!
Вот так открылась тайна «странного яблока». И среди детей так бывает. Назовут кого-то «странным»: мальчика, который не курит, или девочку, которая не убегает с уроков вместе со всеми, а сами-то, если приглядеться, «гнилушками» оказываются. Вот и недовольны, что кто-то не такой, как они: и посвежее, и сорта другого!