Ксюша любила море. Она стояла на мелкой гальке в подвёрнутых до колена брюках, и зеленоватые волны Чёрного моря ласкали её босые ноги. Время ушло за отметку пяти вечера, но людей на берегу было достаточно много даже для сентября. Слегка прохладная вода манила за собой, каждый раз отбегая для нового нападения на забредшую к ней душу. Девушка вдохнула всей грудью свежий воздух с солоноватым привкусом морского бриза. Хорошо…
Она прилетела несколько часов назад, но отказалась от сопровождения встретившего её водителя, отправив с ним к новому месту своего временного проживания свой небольшой багаж. Ксения не хотела признаваться себе в том, как сильно расстроилась, когда поняла, что её не удостоили чести встретить лично. Хотя они ведь могли быть заняты – завтра свадьба…
Девушка поморщилась. Она всё-таки хотела познакомиться с женихом до того, как пойдёт с ним в ЗАГС. Но как бы то ни было, обратного пути уже нет. Она взяла небольшой задаток, чтобы покрыть кредиты и оставить немного денег своей матери, которая была уверена, что отправляет дочь в длительную командировку помогать на открытии нового филиала. Даст бог, всё пройдёт мирно, и мама так и не узнает об этом браке.
Ксюша перекатила несколько мокрых камушков ногой, рассматривая их причудливую форму. Совсем не хотелось сейчас ехать в тот дом, который может стать для неё клеткой. Странное предчувствие не давало ей перешагнуть последнюю грань, прикрываясь отговоркой, что она забыла купить подарок жениху. Вот только внутренний голос совсем не объяснял зачем.
Водитель рассказал ей, как доехать до района, в котором находился дом Логунова. Телефон для связи с его адвокатом у девушки тоже был… Слава ей импонировал как человек, но его деловая хватка пугала. Сложно было определить, когда он бывал настоящим. Ксения пообещала ему приехать до восьми, так что время ещё есть и можно пройтись по центральной аллее, поглазеть в свободной обстановке на различные сувениры. Кто знает, получится ли потом?
Ксюша подняла один из примеченных камушков и попыталась запустить его в море, заставив подпрыгнуть несколько раз на гладкой водной поверхности, а потом направилась в сторону виднеющихся в стороне сувенирных лавок. Продавцы старательно останавливали всех, кто краем глаза загляделся на их товар, и обещали лучшие в сезоне скидки. Заколка из раковины, забавные очки с большими круглыми стёклами ярко-жёлтого цвета да складной ножик-брелок, который вообще непонятно зачем куплен – вот и весь небольшой улов перед тем, как Ксения остановилась у входа в небольшой торговый центр. Её внимание привлекла надпись «Антикварная лавка», и девушка не смогла пройти мимо. Повинуясь природному любопытству, она тихо проскользнула в чудаковатый мир старых вещей. «Не старых, а старинных!» – поправила Ксения саму себя, рассматривая резные стулья с тканевой обивкой, часы, похожие на дом в своём деревянном корпусе, красивые тарелки и чашки в закрытых стеклом витринах.
– Чем-то конкретным интересуетесь? – возник, словно из ниоткуда, суховатый пожилой мужчина с сеточками морщин вокруг глаз и аккуратно выстриженной белой бородкой.
– Нет, – испугалась Ксюша, – красиво…
– Ценитель? – не отставал от неё хозяин лавки.
– Скорее любитель, – смутилась девушка, делая шаг назад к выходу.
– Любуйтесь на здоровье, – кивнул мужчина, понимая, что может спугнуть клиента.
Антиквар исчез так же незаметно, как и появился, оставив Ксению наедине с ценными предметами. А цены были немалые. За ту сумму, что была указана на маленькой скамеечке для ног, в мебельном магазине, который располагался на первом этаже Ксюшиного дома, можно было купить целый гарнитур! Девушка вздохнула и хотела незаметно уйти, пока антиквар занимался вошедшим после неё мужчиной, но на глаза попалась витрина с украшениями и одна из безделушек привлекла её внимание своими бликами. На кулоне из слоновой кости был выгравирован профиль женщины. Тонкая работа передавала всю красоту её лица – мастер вложил в свою работу душу и, возможно, любовь.
– Это богиня любви, – вкрадчивый голос антиквара заставил вздрогнуть от неожиданности, – у вас хороший вкус. Искусная работа и великолепно вам подходит.
Мужчина, хитро прищурив глаза, мгновенно достал кулон с прилавка и протянул девушке, предлагая приложить к себе. Ксения сама не поняла, как взяла его в руки. Каждая женщина в мире знает это чувство, когда ты кожей ощущаешь, что эта вещь твоя, что выпустить её из рук равносильно смерти – вот это чувство нахлынуло на Ксюшу, лишь только пальцы коснулись гладкой оправы, а образ богини стал пульсировать в руках, словно оживая.
– Очень красивая… – прошептала девушка, поглаживая кулон. – А сколько он… Оу!
Восклицание вырвалось от вида цены на бирке, прикреплённой к украшению. Таких денег у неё с собой не было. Мелькнула мысль позвонить Мирославу, но девушка тут же отказалась от этой идеи. Неудобно просить. Можно подождать, когда она получит обещанную сумму после свадьбы, вот только кулон очень подошёл бы к завтрашнему событию. С тяжёлым вздохом Ксения протянула кулон обратно продавцу:
– Я куплю её позже, – понимание в глазах мужчины заставило её продолжить, – просто не рассчитывала сегодня на подобную покупку.
– Конечно, – всё так же мило улыбаясь, проговорил антиквар, укладывая кулон на своё место.
– Оплату картой принимаете? – Ксюша отступила от неожиданности, резко развернувшись в сторону говорящего, и наступила на ногу высокому мужчине в серых джинсах и в яркой ветровке поверх белой футболки.
Парень ойкнул, подпрыгнув на одной ноге и всем видом изобразив адскую боль.
– Не такую благодарность я ожидал от симпатичной девушки, – потирая ногу, проговорил он Ксюше.
– Простите, – Ксюша прижала руки к груди, боясь вновь пошевелиться, но подставила свою ногу вперёд: – Наступите в ответ.
Лицо парня вытянулось от удивления, он смахнул русую чёлку с глаз, чтобы рассмотреть странную особу.
– Ну, месть как вариант… но я воздержусь. Хватит одного покалеченного покупателя, – затем обратился к антиквару: – Так что на счёт оплаты?
– Конечно принимаем, – глаза продавца заблестели от предстоящей сделки.
– Тогда упакуйте девушке вещицу.
– Я не просила! – возмутилась Ксения, пытаясь помешать мужчине приложить свою карту к терминалу. – Мне подарки не нужны!
– Кто-то говорил про подарки? – парень демонстративно огляделся. – Даже не думал. Перекинешь мне деньги на карту, и будем в расчёте. Вот, держи. Карта привязана к номеру телефона.
Сверкнув зелёными глазами, парень с улыбкой чеширского кота быстро написал свой номер на листке бумаги и протянул его Ксюше, одновременно подтверждая оплату.
– А если я не переведу? – Ксения злилась, но упакованная коробочка призывно манила своими цветными лентами.
– Значит, это будет на твоей совести, – как-то незаметно парень перешёл на «ты».
– Не будет, – пробурчала Ксения, рассматривая спину удаляющегося парня, – я обязательно верну.
Коробочка перекочевала из рук антиквара к Ксюше, и та, довольная до безобразия, с твёрдым намерением, не задерживаясь, ехать к Логунову, вышла из антикварной лавки. Впереди шёл её временный кредитор. Она ведь даже не спросила его имени! Девушка прибавила шаг в надежде догнать мужчину, но, не сделав и пяти шагов, резко затормозила, заметив, как девица модельной внешности вцепилась в руку парня, выбежав к нему из соседнего ювелирного магазина. Она радостно защебетала что-то об «удивительных серьгах», и Ксюша резко свернула к выходу, чтобы не подсматривать за приторной сценой.
«У него есть девушка!» – возмутилась она, но внутренний голос тут же осадил: «И что из этого? Ты же не думала, что он повёлся на твою красоту, делая подобный жест?»
Ей замашки состоятельных людей не понять… Тем более нужно как можно быстрее вернуть деньги! Ксения достала телефон для вызова такси, желая поскорее оказаться в доме своего «жениха», и уже через десять минут въезжала на закрытую территорию коттеджного посёлка, приближаясь к месту, где ей предстояло провести ближайшее время с новоявленным мужем.
Мирослав вышел встретить её сам. Молодой мужчина был сегодня не так официален в одежде, как в последнюю встречу – костюм заменили тёмные джинсы и лёгкий белый пуловер. Рукава, подтянутые до локтя, придавали ему мягкости и домашнего уюта. Чёрные волосы словно потрепал ветер, и эта небрежность тоже придавала мужчине шарма.
– Наконец-то! – широко улыбнулся Мирослав, пропуская девушку за калитку дома. – Я уже начинал беспокоиться.
– Я просто хотела немного осмотреться, – устало ответила Ксения, чувствуя себя неловко при входе в шикарный, по её мнению, дом.
– Я мог бы пройтись с тобой, – Мирослав заметил любопытный взгляд девушки. – Его здесь нет. По традиции, до свадьбы видеть жениха – плохая примета!
– Хочешь сказать, он верит в приметы? – разочарованно вздохнула Ксения.
– Может и нет, но мы решили, что всё стоит сделать правильно, – слишком уж жизнерадостно произнёс парень. – Расстроилась?
– Совсем нет, – соврала девушка, – покажешь, где моя комната? Я немного устала.
– Конечно, я понимаю. Твои вещи уже там, так что поднимаемся на третий этаж.
– Высоковато…– Ксюша представила, сколько раз ей придётся ходить по ступенькам. – Меня, надеюсь, не собираются заточить в башне на всё это время?
– Нет, – успокоил её адвокат жениха, – тебе оказана честь проживать в любимой комнате покойного хозяина.
– Он же не там?.. – девушка в испуге остановилась на полпути.
– Он умер в столичной клинике, – успокоил её Мирослав, – на третьем этаже зимний сад и несколько совмещённых комнат: спальня, гостиная и огромная ванная. Когда Олеся узнает, кому досталась эта красота, визгу будет!
– Это его девушка? – кивнула Ксения в сторону воображаемого жениха.
Мирослав кивнул в ответ.
– Я буду практически под тобой, ниже этажом.
Третий этаж был меньше второго по площади, но Мирослав совсем не обманул, сказав про красоту этого места. Разглядывая восьмигранную комнату, наполненную цветами и небольшими карликовыми деревцами, с подвесными полукруглыми креслами, манящими забраться в них, Ксюша уже была согласна не спускаться вниз вовсе. А когда ей показали комнаты, она тут же простила все будущие грехи новому хозяину дома, который отдал ей лучшие комнаты этого замка.
– Офигеть! – только и могла произнести Ксения, но Мирослав понял её по-своему.
– Я надеюсь, что угадал с размером.
Ксения с удивлением проследила за взглядом мужчины и увидела кружевное белое платье, которое она отметила в одном из каталогов.
– Это мне?
Мирослав, смутившись, пожал плечами.
– Я рискнул заказать к нему аксессуары и туфли.
– Спасибо! Но разве стоило ради фиктивного брака так тратиться?
– Так надо, – нахмурившись, ответил парень, – всё должно выглядеть натуральным. Странно будет, если Дмитрий Логунов не сможет обеспечить своей невесте достойное платье.
– А… Ясно, – девушка заметно сникла, – Мирослав, у меня ещё не совсем корректная просьба.
– Я весь во внимании, – напрягся адвокат.
– Я тут зашла в магазин и … можно сказать, купила небольшой кулончик. Ну как купила… Один мужчина за него расплатился, а я обещала отдать ему деньги. Ты не подумай, я так никогда не поступаю! – постаралась оправдаться Ксения. – Но так получилось… Ты не мог бы вычесть эту сумму из обещанной мне и перевести долг на карту вот по этому телефону.
Девушка протянула Мирославу чек и клочок бумаги с указанным номером.
– Без проблем, – выдохнул парень, сразу выхватывая телефон. – Ничего себе совпадения! – добавил он тише, рассмотрев номер. Ксюша его уже не слышала, забравшись в одно из подвесных кресел, и по-детски отталкивалась ногой от пола, пытаясь раскачаться сильнее.
– То-то Логунов удивится завтра…