Ужинали мы по традиции на террасе. Ленка пришла в неописуемый восторг, рассматривая то город, то бабочек.
– Господи, как же здесь красиво и уютно! – не унималась она. – Неужели ты все это сделал сам? – Она подняла на меня восхищенный взгляд, подарив надежду на возрождение прежних чувств.
Я лишь кивнул в ответ.
– Хотя о чем это я, ты всегда был гением… – рванула Ленка за очередной бабочкой.
Мои губы против воли расплылись в самодовольной улыбке, а Ксеня понимающе подмигнула и за ужином активно рассказывала, какой я хороший отец, как много я ей рассказал о профессии. Для нее я был супергероем. Я то бледнел, то краснел, пытаясь унять дочь, но не тут-то было.
– А еще… – закончила она получасовой монолог, который умудрилась совместить с едой. – Он спас кафе Гийома. Которое на углу. Я вас с ним познакомлю. Представляешь! – Ксеня восхищенно посмотрела на Ленку.
Лена, умилявшаяся болтовне дочери, то прикасалась к ней, то поправляла что-то. Наконец она взглянула и на меня. Я лишь отмахнулся, не зная, куда прятать глаза.
– Даже не сомневаюсь, – нежно пропела она. От ее голоса у меня подкосились ноги, хорошо, что я сидел. – Твой папа всегда был таким, и я рада, что ты пошла в него умением помогать людям, – потрепала Ленка дочку за щеку. – Я рада, что вы познакомились, – едва слышно сказала она то ли мне, то ли Ксене.
Я наблюдал за ней, а в груди расплывалось тепло. Не верилось, что после стольких лет она сидит передо мной, там, где мы когда-то мечтали жить вместе. Не верилось, что все происходит на самом деле. Но ощущение то ли легкого счастья, то ли надежды не покидало меня ни на секунду.
– Ладно, пошла я спать, а то денек был долгий и сложный. – Дочка встала и поцеловала Ленку.
– Мне, наверное, тоже пора, – переполошилась та.
– Ой, ты ж рано все равно не уснешь, папа тоже полуночник, ты его бросишь одного, что ли? – картинно развела руки Ксеня, а Ленка села на стул, растерявшись. «Вот манипулятор мелкий вырос, а! Ведь знает, на какие кнопки матери нажать!» – Мысленно я восхищался ее умением.
– Ну… Я не помешаю? – Ленка бросила на меня взгляд, в котором читалось сомнение.
– Ну о чем ты! – Я налил ей еще чая. – Я так привык общаться с тобой, что не пережил бы, если бы сегодня ты просто ушла.
Ленка улыбнулась и приобняла стоявшую рядом дочь.
– Так странно видеть вас вместе, – задумчиво выдала Ксеня и поковыляла вниз.
Между нами повисло неловкое молчание.
– Как ты долетела? – прервал я паузу.
– Нормально, – пожала Ленка плечами, и мы снова замолчали.
Я не сводил с нее глаз, а Ленка усиленно делала вид, что рассматривает чаинки. Можно подумать, там была предсказана ее судьба.
– Гадаешь? – не выдержал я.
– Я не верю во все это. – Она поставила чашку.
– Почему? – удивился я так, как будто был фанатом гаданий.
– В тот год, когда мы… – запнулась она. – Не нагадали, что я встречу будущего мужа и отца моих детей, – горько усмехнулась Ленка.
– Ну, один ребенок у нас уже есть, – выпалил я.
– Но не дети… и не муж. – Она смотрела мне прямо в глаза.
– Так еще не вечер, – закончил я фразу, чуть не брякнув «выходи за меня» вместо этого.
Ленка замерла, недоуменно глядя на меня, а я не знал, как выкручиваться.
– Или ты уже занята? – продолжил закапывать я себя, напугавшись, что она может с кем-то встречаться. Может, поэтому она и не хотела оставаться здесь. Черт! Об этом я даже не подумал.
– В смысле? – В Лениных глазах появилось удивление.
«Кретин!» – выругался я про себя.
– Ну, в смысле, кто-то претендует на твои руку и сердце? – неуверенно поинтересовался я.
– Ага, – усмехнулась она. У меня все похолодело внутри. – Вагон и маленькая тележка претендентов.
– В смысле? – Теперь уже не понял я.
– Да никого у меня нет, – отмахнулась она.
Я с облегчением выдохнул.
– То есть я могу претендовать? – игриво начал я, но тут же осекся.
Господи, я даже подростком более креативно к телкам подкатывал, чем сейчас пытаюсь завоевать сердце любимой женщины, видимо, старею. Ленка посмотрела на меня с таким выражением лица, как будто я сморозил глупость. Хотя, чего уж, так оно и было.
«Мозг, а может, ты уже подключишься к беседе, а то сердце слегка тут айнанэ творит!» – запаниковал я про себя.
– Извини, – выдал я, отводя взгляд. – Господи, как-то все так глупо, – усмехнулся я тупости ситуации.
– Ничего! – улыбнулась Лена. – Ксеня с Андре встречается, да? – перевела она тему, за что я был ей безумно признателен.
– Да, не уследил, – поджал я губы.
– Ну рано или поздно это должно было случиться. А Андре вроде хороший парень.
– Отличный, по крайней мере, не обидит, – поднял я на нее взгляд.
– Расскажи о нем… – Ленка снова меня спасла. Да уж, как-то по видеосвязи я был более красноречив и решителен, чем сейчас.
Но быстро стал рассказывать об Андре и Веронике, потом расспрашивать о жизни Ксю в Москве. Мы болтали и смеялись, когда на город опустилась ночь, скрывая страхи и сомнения. Мы становились все более откровенны в своих разговорах, обсуждая, почему у обоих не сложилась жизнь. Сидя совсем рядом в полумраке, мы не заметили, как небо посветлело. Наступал рассвет.
Спать мы ушли уже под утро, правда, глаз я так и не сомкнул, находясь в трепетном возбуждении от ночного разговора. Она была рядом, смеялась над моими шутками, смущалась от моих комплиментов, позволила приобнять себя и улыбнулась, когда уходила спать. А я ловил каждый ее взгляд, движение, мимолетные прикосновения, словно капли воды, которыми хотел утолить жажду. Жажду семнадцати лет разлуки.