Через час я, полностью одетый, спустился к дочке. Та при виде меня подавилась чаем.
– Может, смокинг? – откашлялась она.
– Что… так плохо? – посмотрел я на себя. – У меня есть, я быстро! – чуть не рванул я наверх. Меня остановила смеющаяся Ксеня.
– Папа, ты оделся, словно на прием к послу собрался, а не всего лишь в аэропорт встретить маму.
– Посол, – буркнул я, поняв ее сарказм. – К нему я б так тщательно не собирался. Это ж Ленка! – старался говорить я как можно более нейтрально. Голос все равно дрогнул.
– Ты точно маньяк! – снова закатилась смехом дочка. – Поешь, ты так и остался голодным, – кивнула она на стол, где стояли остатки вчерашнего пиршества.
Но я понимал, что мне кусок в горло не полезет.
– Нет, поедем, – отмахнулся я. – Ленка не любит ждать.
Ксеня быстро запихнула тарелки с едой в холодильник, пока я нетерпеливо ждал ее в дверях.
– Минута! – Ксеня красноречиво посмотрела на меня. – Подождет, не царица, – бурчала она, когда я выталкивал ее за дверь.
Мы молча сели в машину и поехали в аэропорт: дочка продолжала мило улыбаться в телефон, чатясь с Андре, а я пытался унять дрожь в руках.
– Черт! – резко остановил я машину, и Ксеню швырнуло вперед. Она чуть не ударилась лбом о панель. – Извини. – Я схватил ее за руку.
Сзади резко посигналила машина. Да, в Цюрихе так водить совершенно не принято.
– Ты чего? – Ксенька перепугалась.
– Цветы забыл! – выдохнул я, туго соображая, где купить букет.
– Какие цветы? – удивилась дочь, глядя на меня, как на умалишенного, пока я парковался у близлежащего магазинчика.
– Маме! – развел я руками. – Я ж не могу встретить ее без цветов! Жди здесь, – скомандовал и пулей вылетел из машины.
Через пять минут я положил Ксене на колени букет алых тюльпанов и рванул с места, стараясь не сильно нарушать правила.
– Самолет прилетит только через час пятнадцать, – недовольно проворчала Ксюшка, глядя на табло. – Я есть хочу, – канючила она.
Я молча отвел ее в кафе, из которого был виден выход из зоны прилета, и заказал еды.
– А ты? – уставилась на меня дочка, когда я попросил себе только кофе.
– Не хочу, – отмахнулся я, погружаясь в мысли.
– Надо же, ты всегда такой сдержанный, спокойный, собранный и немного надменный… так нервничаешь перед какой-то телкой, – рассмеялась Ксеня.
Я лишь тяжело вздохнул.
– Если бы она была для меня какая-то, я бы так не психовал. – Я уставился в чашку кофе, принесенную официантом. – Она особенная!
– Чем? – Ксеня посмотрела на меня с улыбкой, жуя сэндвичи.
– Всем, – пожал я плечами.
– Ну расскажи! – толкнула она меня локтем. – Мамину версию ваших отношений я знаю, а твою – нет.
Я лишь усмехнулся.
– Да что рассказывать, – улыбнулся я воспоминаниям. – Увидел ее и дар речи потерял: глаза огромные, волосы на солнце светятся, носик пуговкой. Прямо как у тебя… – Я с нежностью щелкнул Ксеньку по носу. – Стояла вся такая щуплая, потерянная посреди этого огорода и хлопала ресницами, как кукла. Ну как было в нее не влюбиться!
– А потом? – не унималась Ксенька.
– А потом я снова встретил ее на этих грядках с ягодами, – рассмеялся я. – Сидит такая, клубнику поедает, на пчелку мечтательно смотрит… майка в облипку, шорты еле прикрывают все… – Я тряхнул головой, отгоняя будоражащие воображение мысли. – Уф, – выдохнул я и взглянул на выход.
– Что ты туда смотришь? Самолет приземлится только через час, – снова толкнула меня Ксеня.
– Ну вдруг она раньше выйдет! – развел я руками.
– Раньше, чем самолет сядет? – Дочь окинула меня удивленным взглядом. – Она фокусница тебе, что ли?! – уже открыто хохотала Ксеня надо мной.
Я покачал головой от собственной дурости.
– Ну, рассказывай. – Ксеня ткнула пальцем мне в плечо. – Когда ты понял, что влюбился?
– Когда после грядок почти всю ночь не спал, не мог себе места найти, хотел ее увидеть. Мысли всякие в голову лезли, – усмехнулся я своим воспоминаниям.
– Какие? – продолжала допрос Ксенька.
– Всякие! – Я демонстративно посмотрел на нее.
– Ясно, – покраснев, захихикала дочка. – Ну а дальше? – Она внимательно глядела на меня.
Я пустился в пространный рассказ, как влюбился, как понял, что не хочу отпускать ее. Как все глупо развалилось, потому что я думал, что не могу привести любимую женщину в шалаш, а не в рай.
– Ой, – прервала мой рассказ Ксенька и подскочила. – Папа, самолет сел тридцать минут назад. – Она бросила взгляд на табло.
Я поднялся вслед за дочерью, которая уже бежала к выходу пассажиров. Ленки нигде не было видно.
– Может, опоздали? – с беспокойством посмотрела на меня Ксенька.
– Нет, перед ними был рейс из Франции, люди еще выходят, значит, Ленка либо на таможне, либо багаж ждет. – Я судорожно всматривался в лица прилетевших, боясь пропустить знакомые черты.
– Пап, – слегка дернула меня за рукав Ксеня.
– Что? – Я взглянул на зону прилета, выискивая глазами Ленку.
– Может, цветы уберем? – извиняющимся тоном, чуть ли не шепотом выдала Ксеня.
– Почему? – опешил я, еле соображая, что не так.
– Пап… – Ксеня виновато опустила глаза. – Надо было раньше, наверное, сказать, – замялась она, пока я выжидающе смотрел на нее, ощущая, как тревога волной поднимается во мне.
– Мама терпеть не может тюльпаны, особенно красные, – наконец выдавила она из себя, густо краснея.
Очень вовремя. Я поднял букет, не зная, что теперь делать с этим веником. Раньше ведь она так любила именно алые тюльпаны, я находил ей их даже осенью…
– Мама! – вывел меня из ступора восторженный вопль Ксени. А я боялся даже поднять глаза…