Две войны в Чечне, ныне осторожно именуемые кампаниями, стали для многих акул пера, как ни цинично это звучит, роскошными стартовыми карьерными площадками.
Снимки из горячей точки за неплохие деньги скупали федеральные издания, они же давали хорошие гонорары за репортажи из ЧР.
В Чечню в те страшные годы мне съездить не удалось. Но оба наших фотографа (один из них, талантливый Валерий Мельников, сотрудничал с «Коммерсантомъ» и позже переехал в столицу, чтобы работать в этом престижном СМИ), побывали в северокавказском аду…
После того как я охладела к почти ежедневным вечерним походам на концерты и переключилась на освещение криминальных и политических тем, мне пришлось дважды написать о жертвах сепаратистов – похищенных ими ради выкупа детях богачей.
За обоих родители отдали огромные деньги. Шестилетнего Жорика бандиты вернули родителям с отрезанным ухом. Его семья покинула Северный Кавказ, едва вырвав ребёнка из лап нелюдей.
Второй, студент, сын депутата краевой Думы, согласился со мной побеседовать в купленной ему отцом в Ставрополе квартире. Юноша физически не пострадал, но был сломлен морально. Говорят, папа его, местный аграрный олигарх, отдал головорезам почти всё…
Не проходило и дня без ужасных вестей с восточных окраин Ставрополья, откуда абреки угоняли скот, крали людей и имущество. В Ставрополь перевели один из пограничных штабов, у нас же базировалась крупная структура Внутренних войск.
Вспоминали о Кавказской войне, о том, как в XIX веке город наш долго был на осадном положении.
Край наводнили беженцы из Чечни. Многие лишились всего и мыкались по съёмным квартирам, либо селились в необустроенных дачных домишках или сельских хатах.
Одну их воинских частей вывели из Чечни, в мороз поселили прямо в поле, в палатках. Сердобольные мои земляки подкармливали солдат, несли им тёплые вещи.
В Ставрополь без конца мотались военачальники, совещались у нас. Репортажи с этих заседаний мы ставили на первую полосу…