«Может, этот чувак махал вовсе и не мне, – засунув руки в карманы куртки, Андрей по дороге в школу вспоминал ночные события. – И свет вырубал не он… Да нет, он, я уверен!»
Тинейджер повернул бейсболку козырьком назад и ускорил шаг, желая как можно быстрее увидеться с Максимом и всё ему рассказать.
Он почувствовал, кто-то смотрит на него и оглянулс.
Но улица была совершенно пуста.
Мальчик пожал плечами:
– Хм… Ну вот, теперь мне уже всякие преследования мерещатся. По-моему, у меня просто разыгралось воображение. После сегодняшней ночки и не удивительно.
Он усмехнулся.
Тем не менее ощущение пристального взгляда не исчезло, а наоборот, усилилось.
Андрей медленно обернулся и заметил, как за угол дома свернул какой-то в чёрной куртке. Тинейджер видел его всего пару секунд, но разглядел, незнакомец был в тёмных солнцезащитных очках, несмотря, что давно наступила осень. У него возникло странное ощущение, что они будто знакомы.
«Если я буду видеть в каждом прохожем преследователя, то сойду с ума и стану мнительным», – Андрей не придал тому особого значения, продолжив путь.
Впереди показалась школа.
До неё оставалось метров сто, когда Андрей подошёл к обочине дороги, отделявшей от альма матер, и стал ждать, пока заводится зелёный сигнал «пешеходника».
Неожиданно рядом притормозила белая «Волга».
Стекло опустилось, и школьник увидел Даниила Михеева, однокурсника Антона.
Даня лучезарно улыбнулся. Он был ровесником Антона, только характеры приятелей различались. Студент, в отличие от спокойного Антона, был весёлым харизматичным высоким парнем с зелёными глазами и длинной чёлкой. В квартире Алавердовых он был лишь трижды, зато успел понравиться всем.
Только внешность порой бывает обманчива.
– Привет, Андрюха! – весело поздоровался Даня. – Подбросить до школы?
– Нет, не нужно, – Андрей махнул рукой в сторону красивого кирпичного здания. – Вот она.
– О, прости, – хлопнул себя по лбу Даниил. – Совсем забыл, тебе пешком минут десять. Не то что мне до универа.
Он засмеялся.
Андрей внимательно взглянул на автомобиль, не помня, чтобы Даня говорил, у того есть машина.
Студент словно угадал его мысли:
– Тачка принадлежит мужу моей тёти. Я у них сейчас живу… пока так и не снял себе жильё. Дядя Паша сломал ногу и не может ездить. Ну, я и одолжил «Волгу»… Ладно, удачи!
Они распрощались.
Взвизгнули покрышки, и Михеев умчался.
Андрей перешёл дорогу, бегом бросился к школе и издали услышал звонок на урок.
Опаздывающие заторопились.
Андрей тоже решил не отставать, поднялся в здание, разделся и просто взлетел по лестнице на второй этаж. Уже возле двери класса он снял бейсболку и, быстро засунув в рюкзак, постучался, затем, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет.
Учительница русского языка и литературы и одновременно классный руководитель Юлия Алексеевна Ринготина что-то объяснял возле доски. Когда дверь за Андреем закрылась, она обернулась к мальчику. То была женщина средних лет, невысокая и добрая. На своих учеников она сердилась очень редко. И сейчас, хоть мальчик опаздал, Юлия Алексеевна просто сказала:
– Андрей, садись, пожалуйста, на место, – и продолжила урок.
Шатен устроился за партой рядом с Максимом, быстро пожал ему руку и начал вытаскивать из рюкзака школьные принадлежности.
– Ты почему пришёл поздно? – прошептал Максим. – Проспал, что ли? Я, кстати, тебя ждал возле твоего подъезда, но ты не вышел вовремя.
– Нет, – Андрей застегнул молнию на рюкзаке и повесил на спинку стула. – Мне надо было перед школой тетрадь купить. Пришлось тащиться в магаз. А затем я встретил однокурсника Тохи по дороге и поговорил немного с ним. Вот и опаздал.
– Тебя Ирка разыскивала, – сообщил Максим. – Бегала по всей школе и причитала: «Хватит с меня ночного кошмара!» У вас что-то случилось?
Андрей нахмурился, уже жалея, что разговаривал с Даней и заставил волноваться сестру.
После тревожной ночи девочка могла подумать что угодно.
Теперь было поздно о чём-либо сожалеть.
– Расскажу на перемене, – после недолгой паузы шепнул Андрей. – Конечно, если ты поверишь.
Максим вопросительно взглянул на друга, но промолчал.
Спустя сорок минут, поднимаясь по лестнице на третий этаж вместе с ним, Андрей спросил:
– У вас ночью электричество отключали?
Максим отрицательно покачал головой.
Андрей был уверен, услышит именно такой ответ, и заявил:
– А у нас вот вырубали пару раз. Прикинь, лишь у нас!
– Провод какой-то перегорел? – Максим посмотрел на него.
– Не, при чём тут это? – восьмиклассник махнул рукой. – Просто… – Он быстро огляделся и шепнул другу на ухо: – Просто под нашими окнами стоял некий чувак. Он-то и выключал свет в квартире.
Максим замер на месте и уставился на друга.
Тот энергично закивал:
– Да, реально, Макс! Я не знаю, как он это делал. Но когда он стоял внизу во дворе, свет пропадал. Может, он телепат или, что ещё хуже, инопланетянин? Я слышал, при появлении гуманоидов электричество всегда отключается.
– Да ну тебя, Андрюх! – школьник шутливо толкнул его в плечо.– Инопланетяне какие-то к тебе явились. Старик, ты как что-нибудь ляпнешь, так держись.
Он со смехом зашагал прочь.
«Всё равно Макс мне не поверил бы, – Андрей хотел возразить, да передумал.– И что… что же такого ему сказать? Ведь я говорю правду!»
Он кинулся догонять друга, вспоминая прошедшую ночь, и еле дождался окончания уроков, оделся и вместе с Максимом и двумя друзьями из класса покинул школу.
– Макс, ты сейчас домой? – спросил он.
– Нет, в библиотеку, – ответил тот. – Ты же помнишь, мне задали по географии про розу ветров написать. А урок как раз завтра. Не очень-то хочется получить двойку в конце первой четверти.
Андрей ничего не ответил и вздохнул, совсем не желая возвращаться домой один, а без живущего в соседнем доме Максима идти будет скучно и даже немного боязно.
Школьник посмотрел вправо и вдруг заметил стоящего по другую сторону высокого забора из железных прутьев того незнакомца в чёрных солнцезащитных очках, которого видел сегодня утром.
Тень от капюшона толстовки скрывала лицо.
Однако у Андрея вновь возникло чувство, что он знает этого человека. Он вздрогнул от неожиданности и остановился.
Ребята удивлённо глянули на него.
– В чём дело, Андрюха? – спросил у друга Стас.
– Я там… увидел… кого-то, – шатен обернулся. – Он посмотрел на меня… таким взглядом! Мне кажется, я где-то встречал его раньше.
Трое приятелей недоумённо переглянулись, но странностей за забором не приметили.
– Никого, – Вадим пожал плечами. – Наверное, мужик ушёл… или тебе просто померещилось.
– Ну, нет же, ребята, нет! – воскликнул Андрей. – Я действительно видел его. Он был в чёрных очках и кожаной куртке.
– Андрей, – Максим положил руки мальчику на плечи, – по-моему, тебе необходимо отдохнуть.
Друзья зашагали дальше.
Андрей осталсяна месте:
– Эй, парни!
Но школьники вышли за ворота и не слышали его.
Андрей один отправился домой. Приблизившись к дороге, он снова увидел человека в очках. Тинейджеру стало невыносимо страшно.
Незнакомец приближался.
Их разделяли каких-нибудь тридцать метров, только Андрею они показались тремя.
Мальчик напряжённо смотрел на дорогу.
Автомобили, как назло, неслись одна за другой, а расстояние между Андреем и незнакомцем сокращалось с каждой минутой.
Когда железный поток машин схлынул, восьмиклассник перебежал дорогу, поправил бейсболку и взглянул на странного преследователя, чьё по-прежнему скрытое капюшоном лицо ясно выражало ярость. Стало ещё страшнее. Не оглядываясь, школьник побежал прочь. Неожиданно он услышал громкие автомобильные гудки и, обернувшись, увидел, молодой человек пытается перебежать широкую дорогу, из-за чего водители останавливались и сигналили.
Красивые глаза Андрея широко раскрылись, когда мальчик увидел, как незнакомец, перепрыгивая через автомобили, которые едва не сбивали его, и обегая их, помчался следом за подростком.
– Блин!.. – прошептал он и побежал по улице, время от времени оборачиваясь.
Андрей споткнулся и упал, тихо выругался и, встав, потёр ушибленное колено. Мальчик огляделся, но преследователь исчез.
Прохожие с недоумением смотрели на него.
Андрей вздохнул и надел на голову упавшую бейсболку:
– Великолепно! Скоро мне понадобится личный телохранитель… или, по крайней мере, целая толпа прохожих. Он, видимо, боится большого количества людей. Что ж, это может помочь мне спасти свою жизнь…
– С кем ты разговариваешь, парень? – раздался за спиной приятный мужской голос.
Андрей вздрогнул и резко обернулся. Подняв голову, он увидел высокого и очень красивого молодого человека лет примерно двадцати с тёмно-русыми, почти смольными волосами и голубыми, обрамлёнными длинными густыми ресницами глазами, в которые и заглянул Андрей.
На юноше были синие джинсы с вышивкой в виде скорпиона, кожаные перчатки без пальцев, спортивные ботинки и наполовину расстёгнутая куртка «Аляска» с мехом енота на капюшоне, под которой виднелась чёрная рубашка.
Незнакомец выглядел так круто, словно герой из любимых аниме, что у тинейджера невольно перехватило дыхание.
Андрей отступил на шаг назад. Он не испугался, зато был ошеломлён.
– Не обращай внимания, – не растерялся школьник. – Я просто репетирую свою роль в новогоднем спектакле. Ведь нужно хорошо её выучить, чтобы не опозориться.
– В спектакле, говоришь? – молодой человек усмехнулся. – Смешная шутка!
«И надо же было такое ляпнуть! – шатен закусил губу. – Андрейка, да ты просто мозг! Роль в новогоднем спектакле. Ещё только октябрь! Пипец! Нужно утекать отсюда, пока не произошло чего-нибудь совсем ужасное!»
Он взволнованно посмотрел на красавца и увидел, тот положил правую руку в карман джинсов.
Глаза мальчика расширились: за кожаный ремень был засунут блеснувший холодным металлом пистолет.
Сердце застучало, как сумасшедшее.
Слегка прихрамывая, шатен помчался по тротуару и остановился только у двери своей квартиры.
Раздались частые звонки.
Андрею показалось, ему никогда не откроют.
Но вскоре на пороге появилась Виктория Витальевна. Увидев бледного, запыхавшегося от бега младшего сына, она втянула Андрея в квартиру и помогла снять рюкзак и куртку:
– Что случилось?
– Меня хотят убить! – выпалил Андрей. – Мама, за мной охотится какой-то мужик!
«Неужели правда?..» – медсестра отпрянула назад и прижала руку к губам.
Сердце бешено колотилось.
Из кухни донеслись звон посуды и голос Николая Игоревича:
– Вика, в чём дело?
Женщина схватила младшего сына за руку:
– Идём. Нужно всё немедленно рассказать папе. И не спорь! Он должен знать.
– Вика! – снова позвал Николай Игоревич.
Андрей и его мать вошли на кухню.
Вернувшаяся раньше из школы Ира – у них отменили алгебру – уже сидела за столом, а Николай Игоревич расставлял тарелки с дымящимся супом.
Увидев встревоженные лица вошедших, школьница вскочила на ноги:
– Ма?
– Сядь, Ир, – Виктория Витальевна вздохнула и прикоснулась к плечу дочери. Та опустилась на стул. – И ты, Коленька, тоже… У Андрея для вас… для всех нас очень плохая новость.
Голос её дрожал, руки заметно тряслись.
Недоумённо посмотрев на жену, а затем на Андрея, опытный хирург устроился рядом с дочерью:
– Мы слушаем, Андрей. Говори.
Тот несколько мгновений не мог вымолвить ни слова. Его зубы стучали. Но он переборол свой ужас, заставлявший сердце биться гораздо чаще обычного. Мальчик поднял на отца глаза, полной грудью вздохнул, чтобы успокоиться, и, наконец, заговорил:
– Папа… пап, ты только не пугайся. Всё хорошо… то есть, не совсем хорошо. Просто у меня крупные неприятности. А теперь постарайся выслушать внимательно и спокойно, если сможешь… Сегодня за мной следил какой-то человек. Это правда!
– Что?.. – Николай Игоревич медленно поднялся. – Что ты сказал?
Ира испуганно уставилась на Андрея. Теперь она ему верила и вовсе не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось.
Девочка рассказала родителям о ночном приключении. Закончив, она спросила:
– И что вы будете делать?
– Я позвоню своему старому другу, Киансакову Алексею Владимировичу, – со вздохом ответил мужчина. – Он милиционер и, уверен, сумеет нам помочь.
Медик вышел из кухни.
Воцарилась напряжённая тишина.
Виктория Витальевна заговорила первая, нарезая хлеб:
– Сынок, мой руки. Обед готов.
Мальчик молча покинул кухню.
Спустя минуту из ванной донёсся шум воды.
Виктория Витальевна отложила нож в сторону, подошла к окну и скрестила на груди руки.
– Неужели всё правда? – вздохнула она.
– Я не знаю, мама, – ответила Ира. – Но не верю, что Андрей нас разыгрывает. Ночью нам всем было очень страшно. И на шутку не похоже.
Виктория Витальевна промолчала. В её сердце появилась тревога за всю свою семью.
«Господи, помоги нам! – подумала женщина. – Огради нас от бед…»
Она отвернулась и прикрыла глаза рукой.
Ира приблизилась к матери и обняла за плечи.
Виктория Витальевна прижала её к себе:
– Всё будет хорошо, Ирочка. Верь. Этот человек, которого видел Андрей, – обычный прохожий и не причинит Андрею никакого вреда.
«Нет, мама, – мысленно возразила Ира, – он не прохожий. Андрей – никудышный актёр и никогда бы не смог так правдоподобно соврать».
На кухню вошёл школьник, и Ира и Виктория Витальевна обернулись к нему.
Андрей с опущенной головой прошёл к столу и сел за него.
– Я не лгу, – тихо сказал он, глядя в свою тарелку с борщом. – Правда видел того мужика. Он был в солнцезащитных очках, что меня удивило. И ещё. Он сумел перепрыгнуть через машину и…
– Мы верим тебе, – сказал вошедший Николай Игоревич.
Виктория Витальевна пыталась успокоиться:
– Ты позвонил Лёше?
Мужчина кивнул.
– И что он сказал? – спросила медсестра.
– Приедет к нам вечером после работы, – ответил супруг. – Я коротко ему рассказал о случившемся, и он обещал помочь. Думаю, он сдержит данное слово… Ну, что же мы сидим? Давайте обедать.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, глава семейства взял пульт и включил стоявший на холодильнике телевизор.
Шли новости.
– …На своих экранах вы видите, что осталось от лаосского города Хошимин, – рассказывал молодой репортёр. За его спиной летали клочки бумаги, листья, мусор. Пальмы гнулись к земле, люди были напуганы. – Во всём повинен тайфун Изабелла, недавно пронёсшийся над страной. Порывы ветра достигали тридцати метров в секунду…
Николай Игоревич стал переключать каналы и, наконец, отложил пульт в сторону.
Начинался любимый фильм Иры – «Верные ходы».
Андрей с усмешкой посмотрел на экран.
– И чем тебе нравится этот фильм? – удивился мальчик, обращаясь к сестре.
– В нём играет молодой Том Круз, – улыбнулась Ира.
Андрей, следя за разворачивающимися кинофильме событиями, забыл о своих страхах, уверенный, друг отца поможет разобраться во всём произошедшем.
Он вспомнил о красавце с пистолетом и задумался, так и не поняв, друг тот ему или враг.
Но какое-то необъяснимое чувство говорило, молодой человек с голубыми глазами и чуть насмешливой улыбкой, рядом с которым он столь остро ощущал защиту, не тот незнакомец, что так упорно преследовал восьмиклассника весь день.
Андрей вздохнул.
Ему хотелось узнать правду.