Андрей ощущал, с новым шагом сердце стучит быстрее, словно хочет выпрыгнуть из темницы – груди, и не мог не волноваться.
Друзья остановились у нужного подъезда.
«Сейчас всё станет ясно…» – шатен прерывисто вздохнул и улыбнулся Максиму:
– А ведь и ты не раз здесь был.
– Может, в прошлой жизни? – пошутил старшеклассник.
– Может… – пробормотал Андрей и чуть дрожащей от волнения рукой нажал на кнопку домофона. Но та не работала. – Уже радует…
– Что именно? – не понял Максим. – Что в квартире не работает домофон?
– Он у нас давно сломан, – пояснил тинейджер. – Вечно не хватало времени заняться… Слушай, у тебя голос грубее. Представься кем-нибудь.
Он нажал на другую кнопку.
Когда им ответили, Максим первое, что пришло в голову:
– Почта.
Дверь открылась.
– Идём, – обрадованный Андрей первым шагнул в подъезд.
Они поднялись на третий этаж.
– Чёрт… – охотник нервно усмехнулся. – Как-то не по себе.
Он нажал на дверной звонок и прислушался.
Однако из квартиры не доносилось ни звука, и обеспокоенный Андрей повторил действие.
– Похоже, никого нет дома, – сказал Максим.
– Да… – Андрей огляделся, заметил в углу лестничной клетки пачку «Winston» и поднял. – Сигареты Константина! Он с семнадцати лет курит только такие! Значит, он всё-таки живёт здесь! Господи, я не сумасшедший!
– Необычно… – сказал школьник.
– Тут точнее подойдёт иное слово, – поправил спутник. – Страшно. Когда все вокруг твердят обратное, начинаешь им верить. Но теперь у меня есть доказательство, что я говорю правду.
Он стал спускаться по лестнице.
– Куда ты? – удивился Максим.
– Домой, – ответил Андрей. – Приеду вечером.
– Один? – друг последовал за ним.
– Можешь поехать со мной, – шатен взглянул на него.
– Да уж… – усмехнулся тот. – Мне самому интересно посмотреть на легендарного красавчика Константина!
Андрей чуть улыбнулся, теша себя надеждой.
Они решили немного прогуляться и дошли пешком до сквера имени Серова, где часто бывали создатели «Стражей Света».
Андрей услышал женский смех, поднял голову и увидел вдалеке Константина, не сразу заметив светловолосую девушку рядом.
– Константин… – выдохнул он с выпрыгивающим от радости сердцем, бросился к напарнику и крепко обнял. – Константин! Слава Богу, я тебя нашёл! Будто само Провидение толкнуло меня сюда!
Но ошеломлённый брюнет убрал его руки:
– Мы знакомы?
Андрей отступил на шаг назад и лишь тогда увидел, девушка беременна и держится за ручку коляски с полуторагодовалой девочкой.
– Маша?.. – ревность, отчаяние и непонимание происходящего захлестнули душу. Андрей заметил обручальное кольцо на пальце блондинки. – Ты женат на… Маше?
– Костя, кто это? – удивилась та.
– Не знаю, – красавец не сводил взгляда с подростка.
– Костя? – воскликнул Андрей. – Ты даже меня попросил не звать так, потому что тебе никогда не нравилось твоё уменьшительное имя! И не смей говорить, что не помнишь меня! Я знаю о тебе всё… Больше, чем о себе! Ты Константин Михайлович Сильянов. Родился в селе Убинское под Новосибирском шестого апреля восемьдесят шестого года. Слушаешь рок, любишь фантастику, сладкое и «Капучино» и не пьёшь алкоголь вообще. На левом предплечье есть тату в виде китайского иероглифа. Как думаешь, откуда мне всё это известно?
– Парень, не представляю, кто ты, но тебе лучше уйти, – Константин был озадачен.
– Вот как… – с болью в глазах Андрей вскинул голову и едва ли не со злостью сунул ему в руку полупустую пачку сигарет. – Держи. Ты обронил возле нашей… возле своей квартиры.
Не сказав больше ни слова, он стремительно зашагал в сторону перекрёстка.
– Андрей! – Максим поспешил за лучшим другом. – Андрей, подожди!
– Андрей… – чуть слышно повторил Константин, смотря на удаляющихся школьников.
– Так кто они? – Маша взяла его за руку.
Константин пожал плечами.
Максим догнал одноклассника на перекрёстке.
Тот едва не плакал от обиды.
– Он… он вёл себя так, словно я ему абсолютно чужой! – голос дрожал.
– Может, ты действительно ошибся? – осторожно начал Максим.
– Нет! – крикнул хантер. Прохожих оглянулись на него. – Это он! И я… это я… – Он быстро вытер глаза. – Мы же через столько всего вместе прошли…
Загорелся зелёный свет.
Друзья начали переходить дорогу на остановку.
– Андрей… – вздохнул Максим.
– Тоже считаешь меня психом? – скривил губы в усмешке шатен.
– Я совсем иное хотел сказать, – покачал головой Максим. – Нельзя знать о человеке столько, не будучи знакомым. Он же не голливудская звезда. О нём не печатают каждый день в таблоидах. И девушка… жена Константина… Похоже, ты и с ней пересекался.
– Да… – подтвердил Андрей. – Маша… Они с Константином встречались в школе. Она тоже была охотницей и погибла.
– В таком случае мы просто обязаны дойти до логического конца, – Максиму стало интересно, в чём всё-таки дело. – Давай вечером съездим в ту квартиру и поговорим с Константином ещё раз… уже спокойно?
– Зачем? – голос охотник звенел от холодной насмешки. – Мне хватило. Спасибо.
– Тогда могу я съездить, – предложил старшеклассник.
Его слова отрезвили юного охотника.
Он посмотрел другу прямо в глаза:
– Нет. Лучше уж вдвоём.
– Сегодня? – спросил Максим.
Андрей кивнул:
– Покончим с этим как можно скорее, иначе я просто реально больше не выдержу.
Друзья вернулись домой, решив встретиться в пять часов.
Но Андрею нужна была убедительная причина уйти.
– Можно, я у Макса домашку сделаю? – обратился он к медсестре, хотя учёба по-прежнему не лезла в голову.
– Хорошо, – согласилась Виктория Витальевна. Андрей сдержал вздох облегчения. – Только до ночи не задерживайся. А то я вас знаю. Не разлей вода.
– Верно! – охотник с улыбкой кивнул.
«Уж как пойдёт разговор…» – добавил он про себя, очень волнуясь и подбирая слова, которые хотел сказать напарнику.
Их было слишком много, отчего мысли порой путались.
«Почему Константин не узнал меня? – грустно думал школьник. – Почему я для него чужой? Что произошло вчера? Или когда?..»
Ответов не имелось, и Андрей в волнении мерил комнату шагами, ожидая, пока стрелки часов не достигнут необходимых цифр.
Наконец, зазвонил телефон.
Шатен едва не подскочил на месте и выхватил сотовый из кармана джинсов:
– Алло?..
– Идём? – раздался на другом конце голос Максима.
– Конечно… – тихо подтвердил Андрей и взглянул на часы. – Я спущусь через пять минут.
– Жду, – друг прервал связь.
Сборы Андрея не были долгими.
Прихватив деньги на проезд, юный охотник бегом спустился с пятого этажа.
Максим стоял у подъезда.
– Спасибо, что согласился, – сказал Андрей.
– Что только не сделаешь ради лучшего друга? – улыбнулся блондин, похлопав хантера по плечу.
– Да… – пробормотал тот.
– Эй, – пытался приободрить его старшеклассник. – Не волнуйся. Всё будет отлично. Тем более я с тобой… пусть происходящее кажется таким нереальным! Ну да ничего. Скоро мы разберёмся, почему у нас столь разные воспоминания.
– Надеюсь… – вздохнул Андрей.
Дорога не отняла много времени.
Спустя полчаса друзья находились в нужном месте.
Сердце Андрея чуть не выскакивало наружу, руки похолодели и дрожали.
«Так… Успокойся… – сказал подросток сам себе. – Это же Константин. Разве ты забыл его слова? „Я никогда не причиню тебе боли“. Но он уже сделал. Сегодня…»
Андрей на несколько мгновений опустил голову и затем решительно посмотрел на стоявшего рядом на лестничной клетке Максима:
– Пора.
И он нажал на кнопку звонка.
Не прошло и минуты, как послышались шаги.
Щёлкнул замок, и дверь открыл среднего роста сероглазый мужчина лет около тридцати пяти в очках.
– Денис! – обрадовался Андрей.
– Ну да, – недоумённо отозвался уроженец Воронежа и оглядел незваных гостей. – А вы кто?
Улыбка сразу исчезла с лица Андрея.
– И ты меня не помнишь?.. – надежды рухнули.
– Нет, – Денис покачал головой.
– Константин дома? – тихо спросил охотник. – Мне необходимо поговорить с ним…
– Он здесь не живёт, – возразил мужчина. – Вы знакомы? Что-то я вас раньше не видел.
– Понимаете… – начал Максим, видя, спутник сильно расстроен. – Это Андрей. Я Макс. Мы попали в затруднительное положение и надеемся с вашей помощью во всём разобраться. Андрей… Как бы правильнее выразиться? Он знает о Константине даже мельчайшие детали его жизни. Откуда? Интересный вопрос.
– И впрямь, – Денис поправил очки.
– Так можно войти? – спросил Максим.
– Что ж… – мужчина на миг задумался, внешне оставаясь вполне спокойным, хотя очень недоумевал. – Проходите.
Он отвёл развившихся и снявших верхнюю одежду школьников на кухню, сел за стол и жестом пригласил сделать то же самое гостей.
«Нас пустили… – Андрей устроился на краю табурета, натянув на кисти рукава кофты. – Уже хорошо… Но плохо, Константина тут нет…» Он вздохнул.
– Ну? – Денис вопросительно приподнял брови, переводя взгляд с одного мальчика на другого. – Слушаю.
– Ты… вы не сочтите меня психом… – посмотрел на него Андрей. – Только я говорю истинную правду! Я знаю Константина уже почти четыре года, а он сегодня… Боже, мне ведь не могло всё это присниться!
Он в отчаянии закрыл лицо руками.
– Эй, тише, парень, – постарался успокоить его Денис. – Андрей, верно? Дать воды?
Тот покачал головой.
Максим обеспокоенно взглянул на него и положил руку на плечо, чтобы приободрить.
– Ладно… – Денис встал и отошёл к окну. – Сначала расскажите, потом видно будет.
Андрей убрал руки, не стал ничего утаивать и начал повествование с возникновения Михеева, когда ещё не был знаком с Денисом лично, вспомнил каждое дело.
И мужчина поразился до глубины души, ведь, будучи другом семьи Сильяновых, действительно знал Константина не один год.
– Либо у тебя невероятно богатое воображение, либо… – он не договорил.
– И впрямь свихнулся? – невесёлая усмешка скривила губы Андрея.
Денис достал из буфета бутылку коньяка, плеснул немного в стакан и залпом выпил.
– Увы, я никогда не был женат и не имею детей, – он сел обратно. – Что касается Олега… Он действительно живёт в Америке. Только я всё равно никак не могу понять, откуда ты нас знаешь, если мы с Константином, уж прости, видим тебя впервые?
– Я задаю себе этот вопрос уже второй день… – пробормотал Андрей. – И поверьте, мне очень страшно. А чем дальше, тем лишь тяжелее, ведь никто не в силах помочь.
– Я, конечно, не хантер, как ты считаешь, но… – начал Денис.
Слова его прервал телефонный звонок.
– Сорри… – Андрей достал мобильник, на экране которого высветилось имя брата, и нажал на зелёную кнопку. – Антон? Что-то случилось?
– Ты на часы смотрел? – в голосе молодого человека звучали тревога и недовольство. – Девять вечера! Родители беспокоятся. Марш домой!
– Блин… – подросток закусил губу и, отключив мобильник, повернулся к Денису. – Я и не заметил, как быстро пролетело время. Нам пора.
– Я вас отвезу, – предложил Денис.
Школьники переглянулись.
– Спасибо, – поблагодарил Максим. – Было бы просто замечательно.
Они втроём оделись и покинули квартиру.
Андрей сразу направился к припаркованной возле дома «Ладе» цвета синий металлик:
– Это же наша тачка! То есть… Константина…
Денис пристально посмотрел на него:
– Чудеса! Однако она моя. У Константина нет авто.
Они сели в салон.
Денис включил свет, пристегнулся и завёл двигатель.
Противоречивые чувства царили в душе.
Мужчина не знал, верить Андрею или, покрутив у виска, расстаться навсегда.
Только интуиция подсказывала обратное.
– Давайте сделаем так, – нарушил он молчание. – Я поговорю с Константином, и мы с вами ещё разок вместе встретимся. Завтра, например. Что тянуть?
Факт, что он зовёт брюнета полным именем, вселял в Андрея надежду.
– Так вы мне верите? – мальчик чуть подался вперёд.
– Пока точно не знаю… – признался Денис.
Возле дома Андрея они расстались.
Максим обещал позвонить другу перед сном.
Хантера же ждал серьёзный разговор с родителями на кухню.
Антон и Ира сидели в зале.
– Где ты был? – строго спросил отец.
– У Макса… – тихо ответил Андрей.
– Не ври! – хирург повысил голос и ударил ладонью по столу. Школьник вздрогнул. – Антон ходил к Радиным. Его мать сказала, ты у них даже не появлялся. А Максим ей заявил, что идёт к нам. Так где вы пропадали столько времени?
– Гуляли… – почти беззвучно произнёс Андрей.
Он никогда не видел отца таким суровым раньше, в той, не столь сопливо-радужной, похожей на киношной жизни, в которой все были или казались счастливыми.
– Андрей, что творится с тобой? – Виктория Витальевна вздохнула.
– Покажи руки, – велел Николай Игоревич.
– Что? – воскликнул старшеклассник. – Считаете, я… я долбаный наркот?
– Попрошу без выражений, не то останешься до выпускного под домашним арестом, – нахмурился Алавердов.
– Так, значит? – Андрей резким движением засучил рукава. – Вот! Чистый я! – Он опёрся левой ладонью о витраж двери, собираясь выйти. – Дурдом какой-то!
От напора стекло вылетело, посыпались цветные осколки.
На звон прибежали Антон и Ира.
Глаза девушки широко распахнулись:
– Андрей…
– Что? – нервно спросил тот и заметил стремительно расползающуюся алой паутиной по руке кровь из двух достаточно глубоких ран.
Из ступора его вывел голос подскочившего отца:
– Андрей!
Юный охотник медленно перевёл на него глаза.
Боли он совсем не чувствовал, что показалось странным.
Виктория Витальевна пыталась остановить кровь.
– Едем скорее к нам на работу! – сказал Алавердов.
– А мы? – волновалась Ира.
– Приберитесь тут, – ответил хирург.
В медицинском учреждении Андрею наложили швы и перебинтовали руку почти до самого локтя.
На марле алело несколько пятен крови.
Домой все вернулись только около часа ночи.
– Ну, как ты? – спросил брата Антон.
– Норм, – тот сильно устал и хотел отдохнуть.
– В школу пока не будешь ходить, – сказал Николай Игоревич. – Утром позвоню Юлии Алексеевне и всё объясню.
Андрей кивнул:
– Я спать. Доброй ночи.
В комнате он разделся, залез под одеяло и, наконец, прочитал на телефоне сообщения от Максима.
«Прости, я вспорол руку случайно. Мы сейчас приехали из больницы моих предков», – рассказал он другу.
«Андрей! Что произошло?» – моментально высветился ответ.
Максим не на шутку испугался.
«Утром объясню, – напечатал шатен. – Кстати, я не приду в школу. Заскочишь ко мне? Никого не будет. Спокойно поговорим без свидетелей».
«Конечно!» – согласился старшеклассник.
Андрей и впрямь с ног валился от усталости, потому заснул быстро, но спал крайне плохо, ворочался и часто вздрагивал, хотя ему ничего не снилось ни этой ночью, ни предыдущей.
Николай Игоревич и и его жена, несмотря на поздний час, разговаривали на кухне.
– Последние два дня Андрей сам не свой, – сказал хирург. – Что с ним такое? Не понимаю.
– Может, стоит поговорить с Юлией Алексеевной? – Виктория Витальевна тоже сильно беспокоилась. – Переходный возраст всё-таки…
– Считаешь, Андрей связался с дурной компанией? – Николай Игоревич взглянул на неё. Женщина пожала плечами. – Что ж… давай обсудим это на свежую голову. Иди лучше спать.
– А ты? – спросила Виктория Витальевна.
– Сейчас приду, – заверил глава семейства.
Медсестра поднялась из-за стола.
– Не задерживайся, – она вышла.
«Надеюсь, Андрей ни во что не вляпался», – Николай Игоревич приблизился к окну и вздохнул, затем выключил свет и последовал за супругой.
Отвезя странных гостей, Озеров связался с брюнетом, который, женившись два года назад и вместе с Машей перебравшись из Новосибирска в Омск, жил на улице Серова.
– Прости, что поздно звоню, – сказал он. – Есть разговор. Ко мне сегодня приезжал некий Андрей Алавердов и заявил, он тебя знает.
– Да? – удивился Константин. – Но я с ним не знаком.
– Что думаешь вообще об этом? – поинтересовался Денис.
– Всё слишком запутанно, – ответил молодой человек. – Откуда мальчишке известен твой адрес? Откуда у него столько информации обо мне?
– Вряд ли он тайный агент, – усмехнулся Денис.
– Он назвал себя… и нас… хантерами, – припомнил Константин. – Охотниками на нечисть. Лично я никогда не сталкивался с чем-то сверхъестественным.
«А мне вот однажды приходилось…» – подумал Денис, а вслух произнёс:
– Любопытно всё. Подъезжай завтра.
– Хочешь встретиться с мальчишкой? – догадался брюнет. – Поверил ему?
Он не был согласен с другом.
Этот Константин, расчётливый, хладнокровный, даже в некой степени скептик, совсем не походил на того отважного главу «Стражей Света».
От него веяло какой-то отчуждённостью, и Андрей это сразу ощутил, хотя напарник внешне остался прежним: средней длины тёмные волосы, привычка носить часы на правом запястье, татуировка.
Лишь шрамы от ранений и даже тонкий след, оставшийся после того, как Константин порезал себе вены в логове вампиров, таинственным образом исчезли.
Теперь он работал менеджером в одном из офисов мегаполиса и был вполне доволен жизнью, в которой не оказалось места для Андрея.
Всё как у многих: семья, дом, работа.
И предложение Дениса вновь встретиться с подростком его удивило.
– Мне кажется, это бред, – сказал он.
– Вот и выясним, – откликнулся мужчина. – Ну так что, завтра приедешь после обеда?
– Хорошо, – согласился Константин с неохотой.
Попрощавшись с ним, Денис задумался.
Много лет назад подростком он вместе с другом купался на речке в родном городе. В воде он ощутил, его тянет в тёмную глубину, словно кто-то тащит за ноги.
Пытаясь вырваться, Денис увидел в воде свернувшие зелёные глаза. Освободиться он всё-таки сумел и рассказал, его хотела утащить русалка, но друг не верил и смеялся.
С тех пор Денис больше и близко не подходил к водоёмам.
«А вдруг?.. – он опустил голову. – Нет… такого быть не может. Ведь параллельных реальностей не существует… Наверное…» Он откинулся на спинку кресла, снял очки и потёр глаза:
– Ну и дела…
Мужчине был симпатичен Андрей, говоривший так пылко и искренне, что в душе Дениса стали бороться противоречивые чувства. Тем не менее он, в отличие от Константина, не был таким скептиком, потому решил проверить кое-что и поднялся. В ящике письменного стола лежал пневматический пистолет.
«Раз мальчишка… хантер… то и стрелять должен хорошо», – подумал Денис.
Константин же в то время размышлял над словами друга.
К нему подошла Маша:
– Костя? Что-то случилось?
– Помнишь, сегодня в сквере к нам подбежал парень? – тот обернулся. – Как считаешь, кто он?
Маша пожала плечами:
– Забудь о нём. Наверное, псих какой-то.
– Но он знает обо мне всё… – пробормотал Константин.
Девушка внимательно посмотрела на него.
Андрей был для неё угрозой.