Часть II
1 Светлячки
В тот вечер, когда Саймон первый раз поцеловал меня, я наконец узнала правду об Эльзе. Весна подошла к концу, и мы гуляли по холмам за кампусом Беркли, покуривая травку. Была теплая июньская ночь, и мы наткнулись на место, где в дубах мерцали крошечные белые огоньки, как будто на дворе Рождество.
– У меня глюки? – спросила я.
– Это светлячки, – ответил Саймон. – Чудо, правда?
– Ты уверен? Вот уж не знала, что они живут в Калифорнии. Никогда раньше не видела!
– Может, какие-то студенты разводили их ради эксперимента, а потом отпустили.
Мы сидели на покрытом струпьями стволе поваленного дерева. Два мерцающих насекомых, петляя, летели навстречу друг другу, их влечение выглядело случайным, но предопределенным. Они вспыхивали и гасли, как крошечные самолеты, направляющиеся к одной и той же взлетно-посадочной полосе, все ближе и ближе, пока не слились на миг в маленький огонек, который затем погас.
– Вот и конец романтике, – улыбнулся Саймон.
Он пристально посмотрел на меня, а потом как-то неловко обнял за талию. Прошло десять секунд, потом двадцать, а мы не двигались. У меня горели щеки, сердце выпрыгивало из груди. Я поняла, что мы пересекаем границы дружбы, собираемся перепрыгнуть через забор и бежать куда подальше. И действительно, наши рты, как те светлячки, устремились навстречу друг другу. Я закрыла глаза, когда его губы коснулись моих. Мы, дрожа, попробовали поцелуй на вкус.
Как только я придвинулась ближе, чтобы Саймон мог обнять меня крепче, он выпустил меня из рук и, практически оттолкнув, забормотал извиняющимся тоном:
– О господи, прости. Ты мне правда нравишься, Оливия. Сильно нравишься. Это сложно… потому что…
Я скинула светлячка со ствола и тупо уставилась на него, пока тот копошился, лежа на спине.
– Видишь ли, когда я видел Эльзу в последний раз, мы ужасно поссорились. Она очень рассердилась на меня, и это была наша последняя встреча. Полгода назад. Дело в том, что я все еще люблю ее…
– Саймон, не нужно ничего объяснять. – Я встала на ватных ногах. – Давай просто забудем об этом, ладно?
– Оливия, сядь. Пожалуйста. Я должен тебе сказать. Я хочу, чтобы ты поняла. Это важно.
– Отпусти меня. Забудь, ладно? О черт! Просто притворись, что этого никогда не было!
– Подожди! Вернись! Сядь, прошу тебя. Оливия, я должен тебе сказать…
– Да на кой черт?!
– Потому что мне кажется, что я тебя тоже люблю.