Надо было посмотреть по компьютеру предлагаемую работу. Вчера у него просто сил не хватило на компьютер, а сегодня надо поискать. Денег-то совсем нет. Занять бы у кого, да неудобно. И не у кого, если уж совсем честно. А без денег… в кармане одиноко звенели лишь два пятака. Нет, жома было еще тысячи три, но все равно, не густо для начинающего героя. Зря он, все же, на Ирку обижался. Она как-то сумела сохранить его последнюю зарплату и даже не забрала ее, когда убегала замуж. И вот теперь от этой зарплаты осталась только трешка. Если Лешка сегодня же устроится на работу, ему на эту трешку, по – любому, еще месяц жить.
Он не только сидел за компьютером, но и успел зайти в один офис. Там требовались менеджеры, и Лешке пообещали позвонить, если его кандидатура понравится. Парень сообразил, что, скорее всего, ему откажут и пешком направился домой. Лучше было бы добраться на автобусе, но звеневших в кармане пятаков ему не хватило бы даже за дорогу рассчитаться.
Уже дойдя до своего района, Лешка устало плюхнулся на лавочку возле старого двора. Двор был знакомым. Здесь жил Сашка, его одноклассник, и одноклассница Верка…
– Ох ты… – выдохнул Лешка от чудесной мысли. – Здесь же… Верка живет!!
– Лешка? Ты? – вдруг услышал он позади себя незнакомый голос.
Прямо на него ехала коляска, а везла ее шустрая пышечка, в которой Лешка едва узнал умницу и красавицу – одноклассницу Веру Качкову.
Вот это была удача! На ловца и зверь, что называется! А он только что сам хотел к ней наведаться!
– Леш!! Не узнал?
– Вера? – искренне обрадовался Лешка. – Ну как же! Ты совсем не изменилась!
Конечно, пара десятков килограммов была не в счет. Верка была такой же болтушкой, так же готовилась засмеяться над каждым Лешкиным словом и так же, как в школе, старательно строила глазки. Коляска не в счет.
– А я смотрю – ты или не ты… Говорят, ты сейчас в кино снимаешься! Врут, да?
Да уж, информация распространялась в их городе со скоростью голодной саранчи.
– А это пока маленький секрет, – загадочно поиграл глазами Лешка и кивнул на коляску. – Лучше скажи, кого это ты родила? Мальчик? Девочка?
Верка мгновенно превратилась в любящую мамашу:
– Это у нас ма-а-альчик! Это у нас Во-о-о-вочка. Вовочка у нас уже большой, ему полгодика… А ты еще никакого Вовочку не родил?
– Я? Еще никакого, – покачал Лешка головой и сразу спросил о том, о чем хотел. – Верка, а твой отец может меня на работу взять?
Отец у Верки был бизнесменом. Он занимался всем и сразу – продажей телефонов, арендой помещений, продажей и ремонтом компьютеров, открытием детских клубов, короче, что он делал – об этом трудно было судить, но, говорят, работал честно, платил хорошо, и с законом дружил трепетно. Будучи весьма имущим человеком, он охотно помогал всем, кого знал. Это был именно тот человек, который Лешке сейчас был нужен больше всего. И это о нем Лешка вспомнил, едва завидел Веркин двор.
– Папа? А тебе нужна работа? А как же съемки? Ты не хочешь сниматься в кино? – не могла поверить Верка. – Там же хорошо платят. И… Тебя ж потом каждая собака узнавать будет! Ты что!
– Это все ненадежно, Вера, – вывернулся Лешка. – Мне нужна хорошая работа. Очень надо.
Верка, как и отец, была человеком дела.
– Покачай-ка коляску, Вовочка проснулся, – велела она и стала тут же водить пальцем по огромному телефону. – Папа? Пап, ты нужен… Нет, времени нет, ты просто очень нужен одному человеку…
Верка отошла чуть в сторону, и до Лешки стали доноситься только обрывки фраз:
– … в классе со мной учился… да, родители погибли… не спился, не скололся, работать хочет… когда ему прийти?… А жить он сейчас на что будет? … Адрес говори… Ага, так даже лучше…
– Ну что? – с надеждой спросил Лешка, когда молодая мамаша подошла к ним.
– Все нормально, – пожала она плечом. – Сейчас он приедет, и ты с ним договоришься.
– Ничего себе! Вот это темпы!
– А чего тянуть? – по – взрослому рассуждала Верка. – Жить-то тебе на что-то надо…если уж ты решил от кино отказаться.
– Да забудь ты про это кино, – отмахнулся Лешка. – Ты вот лучше скажи – ты что, так и живешь в этом доме?
Вопрос о доме Верку оживил. Она весело рассмеялась и замахала руками:
– Да ты что?! Мы, знаешь, где живем? Новый такой домище на набережной видел? Так вот в нем! Папа на свадьбу подарил, представляешь? Не, ну целый дом, а квартиру только. А здесь у нас бабушка живет, никак не хочет в новые районы переезжать. Говорит, здесь у меня каждая травинка знакомая, куда я поеду. Вот так… из-за какой-то травы и осталась… А мы с Вовчиком к ней теперь гуляем. Пешком. Чтобы фигуру в норму привести. Я уже похудела, знаешь, на сколько?
Лешка слушал ее болтовню, и рот сам расплывался до ушей.
– Вер, я вот… нет, ну это же надо так – только о тебе подумал и – вот она ты! – не мог успокоиться Лешка. – Думал, что уже никак, а тут…
– А чего удивительного-то? – не понимала Верка. – Ты ж здесь родился, учился, куча всяких разных друзей. Не я, так кто-нибудь другой бы попался. Прям, не понимаю я тебя… Так ты меня не дослушал! Муж мой, Темочка, он работает…
– Вер, прости, а … напомни, как отца твоего зовут? – не вежливо перебил Лешка. – Я помню, что дядя Андрей, а как по отчеству?
– Папа у меня Андрей Леонидович, а муж – Темочка. Артем Андреевич, представляешь?
– Ага… – увидел уже Лешка здоровенную машину, въезжающую во двор. – Представляю…вы с ним брат и сестра, да?
Верка оторопела:
– Ты думаешь? – растеряно произнесла она.
Но рассуждать друзьям уже было некогда. К ним подъехал джип и из него вышел подтянутый, моложавый мужчина.
– Здорово, молодежь, – протянул он руку Лешке.
– Здравствуйте, – кивнул тот. – Я у вас… понимаете…
– Садись в машину, поговорим, – перебил его Андрей Леонидович, наклоняясь над коляской. – Ну как ты, Вовка – морковка? Спишь или проснулся?
– Пап! Вот ты бы спал, если б тебе в коляску орали о какой-то морковке? Отойди! – отдернула его дочь. – Ты нас довезешь?
– Нет уж, Вера Андревна, – усмехнулся отец. – Ножками топай, сбрасывай телеса.
– Ну папа-а! – обиженно протянула дочь, но отец уже садился в машину.
Лешка ждал его в салоне.
– Привет еще раз, – просто поздоровался мужчина и кивнул. – Рассказывай.
– Я… я только не знаю, с чего начать.
– Времени у меня пока хватает, так что … давай с самого начала.
И Лешка дал. Он рассказал и про родителей, и про то, как остался один, и про Ирку, и про ту злосчастную горку, и про свое позорное самосожжение, и, конечно, про операцию.
– Ну и вот, – выдохнул он, когда рассказывать уже было нечего. – Поэтому мне нужна работа и … деньги.
– Значит… – задумчиво проговорил Андрей Леонидович. – За операцию ты гроши брать отказался… Погоди-ка… А эта Елена… она такая… светленькая, да?
– Да, да, у нее светлые волосы, худенькая такая, просто удивительно – такая … щупленькая, а уже и мужа похоронила и … дочь у нее такая большая.
– А мужа ее не Сашей зовут? – спросил вдруг мужчина. – Я его хорошо знал. И Елена эта… она такая худенькая, да?
– Да… – удивился совпадению Лешка. – Не высокая такая.
– Щупленькая такая, да? – еще раз уточнил Андрей Леонидович. – Так я знаю их. Хорошо знаю. Слышал, что беда у них приключилась. Ты… ты правильно сделал, что деньги у нее не взял, но… В общем, такое дело – я не подошел по этим… по медицинским показателям.
– А вы тоже пробовались?
– Ну да, только… только Елена об этом не знала. Я …это… вместе с сотрудниками ее мужа пробовался. Короче, я не подошел, но помочь ей надо. Поэтому, я тебе за эту операцию заплачу. Не много, конечно, но… с голоду не помрешь. Пока не помрешь. А дальше…
Лешка еще ничего не понял, а Веркин отец уже отсчитывал тысячные купюры. И их было много. Очень много.
– Вот, держи, – протянул мужчина Лешке деньги. – Тебе на первое время хватит. А после операции, как окрепнешь, сразу ко мне…Вот тебе мой телефончик, звякнешь. Я тебя пристрою. Офис у нас новый открывается. В телефонах разбираешься?
– Вроде бы… – не мог поверить в удачу Лешка.
– Ну и хорошо. Там поднатаскаешься. С зарплатой не обижу. Но работать надо с сердцем… У тебя же сердце-то пока не трогают, да? Только костный мозг? – хихикнул он. И похлопал по плечу. – Все будет нормально. Не дрейф. А теперь – давай, топай. Тороплюсь я, оказывается.
Лешка вышел, разжал кулак с деньгами и только сейчас сообразил, что даже спасибо не сказал. Но ничего, они еще обязательно увидятся.
– И чего – помог? – тут же оказалась рядом Верка. – Спрашиваю – папа помог?
– Еще как… – разулыбался Лешка и от избытка чувств клюнул Верку в пухлую, теплую щеку. – Все, Вер, пока! Побегу, а то некогда мне!
– Дурак какой-то, – пряча улыбку, побормотала Верка и склонилась над коляской. – А какой у нас Вовочка молодец! Такую красивенькую себе мамочку выбрал, что вот прям никто удержаться не может, сразу целоваться лезут.