В одном лесу, между высоких сосен и елей, было болото. А на болоте росли черные и синие ягоды – грустнички.
Грустнички к себе всех звали, манили, тянули. Солнышко даже просили: посвети на нас, чтобы нас все увидели, чтобы к нам пришли!
Но солнышко как посветит на грустнички, так грустно ему становится, что за тучку оно скрывается, и серый дождик идти начинает.
Заходили иногда на болото те, кто ягод хотел набрать. А уйти уже не могли. Садились прямо на болотную кочку и грустить начинали. И сапоги у них промокали болотные, и кусали их комары, а они всё не уходили оттуда, всё грустили и плакали.
А как-то раз летела над болотом ворона, высматривала ягоды. Корзинку с собой несла. А в корзинке и брусничка, и малинка, и черничка, и земляничка! Увидала ворона внизу еще какую-то ягодку незнакомую, решила и ее взять. А это ягодка-грустничка была.
Села ворона на кочку, к грустничке потянулась… и вдруг загрустила. Вспомнила, что скоро зима, а у нее выщипаны перья на хвосте, что клюв побаливает, и что в гнезде мало веток. Что ее воронята скоро вырастут и от нее улетят, и будет она одна… И что она никогда уже не будет снова скачущим птенчиком, а будет старой вороной. И что если не делать запасов, зимой придется голодать. А делать запасы уже не хотелось. Тоскливо и печально стало вороне, уселась она на кочку перед грустничкою и думает: лучше пусть я простужусь, заболею и умру, и никогда больше глаза не открою, не полечу никуда отсюда.
Тут она случайно свою корзинку толкнула и рассыпала ягоды. Ей было так грустно, что она даже не стала их подбирать. А ягоды рассыпались, разбежались по болоту, и семечки в них проросли.
Вырос на болоте большой куст малинки, брусничка, земляника и черника! И говорят другие кусты ягодные вороне: «Эй, ворона, а на нас посмотри!»
«Не хочу, ничего не хочу, отстаньте все», – отвечает грустная ворона.
Только куст малинки не успокоился. Он ворону колючим листом зацепил, и стало вороне сидеть и грустить неудобно. Повернулась ворона, увидела – других ягод полным-полно! И брусничка алая, и малинка, и черничка, все сладкие и душистые такие! Захотела ворона сладких ягод, наелась, и стало ей хорошо. Собралась она улететь с этого болота… но смотрит – не пускает ее грустничка, к ноге привязалась, вцепилась и держит! Никак не улететь.
Опять ворона загрустила.
Стали кусты ягодные совещаться. И куст малинки предложил: «Давайте Надоедку позовем!»
«Может, не надо, может, как-нибудь без него? Он такой ужасно надоедливый…» – забоялись другие кусты.
«Нет, надо Надоедку, без него никак!» – сказал куст малинки, как самый высокий и главный.
И позвали они Надоедку.
Надоедка был маленький, но вертлявый и шустрый. Он тут же стал суетиться и собирать ягоды. Сладкие ягоды все попрятались, только одна грустничка высунулась, и Надоедка стал ее собирать. И ворону стал закидывать грустничками, приговаривая: «Бери больше, бери, сколько сможешь, надо запасы на зиму делать, вот тебе, на!»
Опешила ворона от такой помощи. Глядит, а она уже по горло в грустничках сидит! А Надоедка не унимается, прямо в клюв ей грустнички сует, есть заставляет. «Кушай, кушай», – приговаривает. «Надо запасы на зиму делать, надо толстеть, надо кушать, скоро зима!»
«Не хочу, отстань, надоело!» – завопила ворона, стала грустничку выплевывать, ягоды ее с себя отряхивать. А Надоедка опять грустничкой закидывает ее! Разозлилась тут ворона, схватила куст грустнички, выдрала его с корнем, и выбросила с болота! И закричала: «Хватит!!! Надоело!!!»
Как только ворона грустничку выбросила, болото сразу в цветущий сад превратилось. Бабочки летают, сладкие ягоды растут, солнышко светит и комаров нет! Думает ворона: «Как хорошо жить! И не старая я ещё, и перья мои красивые, и гнездо я лучше всех строить умею, и воронята чудесные у меня!»
А куст грустнички выброшенной летел, летел, и упал прямо в Кащеево царство. Там злой Кащей сидел и думал, как бы ему побольше народу погубить. И тут ему, бамс, грустничка в руки упала.
Посмотрел он на ягодку и подумал: «Какой я слабый и маленький, ничего не получится у меня…» И загрустил. А все, кто сидели у Кащея в неволе, освободились.