Летом 1917 года по распоряжению Севастопольского Совдепа адмирал Александр Колчак был отстранён от должности. В это время у него возник конфликт с министром – председателем Временного правительства А. Керенским. Выбив себе командировку, контр-адмирал Александр Васильевич Колчак, второй раз за год нарушив присягу, уехал из России.
«17 июня. В субботу – секретный разговор с послом США, моё решение принять участие в операциях Американского флота в Средиземном море», – сообщал адмирал в частной переписке. Официально это называлось «Военной морской миссией», но сути не меняло.
«…Я хотел вести свой флот по пути славы и чести, я хотел дать родине вооружённую силу, как я её понимаю, для решения тех задач, которые так или иначе рано или поздно будут решены, но бессмысленное и глупое правительство и обезумевший дикий, не способный выйти из психологии рабов народ, этого не захотели…», – писал Колчак в одном из своих писем.
В Петрограде в конце октября 1917 года большевики взяли штурмом Зимний дворец, свергли Временное правительство и, захватив власть, ликвидировали двоевластие. Александр Васильевич принял приглашение американского правительства в качестве главы русской военной миссии вести американский флот к Дарданеллам.
Попасть в Соединённые Штаты можно было только через Англию, и по дороге туда Колчак вынужден был скрываться – теперь уже от германской разведки, не пожалевшей по такому случаю и подводных лодок. Германские субмарины нападали на пароходы, следующие из Франции в Англию, и снимали оттуда всех пассажиров, подходивших под описание внешности Колчака.
Всё же Александр Васильевич добрался до Вашингтона и был принят президентом Вильсоном. Но на этом всё и закончилось.
«Вашингтон, 12 октября. Мои надежды на участие в известной Вам операции не оправдались. Обсуждение в Вашингтоне выяснило неосуществимость предприятия. Не знаю, что буду делать в России. Фактически она перестала воевать. Так смотрят на неё все союзники. Мы справедливо заслужили сомнение в своей способности не только вести войну, но справиться с внутренними делами. Я не могу отделаться от чувства неловкости, бывая в форме русского офицера».
Вскоре адмирал отправился к английскому посланнику в Токио сэру Грину и обратился с просьбой принять его в английскую армию на любых условиях.
«30 декабря 1917 г. я принят на службу Его Величества Короля Англии и еду на Месопотамский фронт. Уезжаю через Шанхай, Сингапур, Коломбо, Бомбей. В просьбе, переданной Правительству Его Величества, я сказал: не могу признать мира, который пытается заключить моя страна с врагами. Обязательства моей Родины перед союзниками считаю своими обязательствами. Пусть правительство Короля смотрит на меня не как на вице-адмирала, а как на солдата, которого пошлёт туда, куда сочтёт наиболее полезным», – следует из той же переписки.
Его Величество король Англии, к которому Колчак напросился на службу, отправил бывшего русского адмирала на Месопотамский фронт. Но едва тот добрался до Сингапура, как получил новый приказ от разведывательного отдела английского Генерального штаба: ехать в Пекин, в зону отчуждения Китайско-Восточной железной дороги, для исполнения особой секретной миссии.
«Сингапур, 16 марта (1918). Встречен распоряжением английского правительства вернуться немедленно в Китай для работы в Маньчжурии и Сибири. Оно нашло, что использовать меня там в видах союзников и России предпочтительно перед Месопотамией. Жду первого парохода, чтобы ехать обратно в Шанхай и оттуда в Пекин, в Харбин».
В Харбине находилось Управление железной дороги, и туда сбежало неудавшееся правительство автономной Сибири, казаки атаманов Семёнова и Калмыкова, многочисленные офицерские отряды, никому не подчиняющиеся и никого не признающие. Колчак был введён в состав правления КВЖД[12], назначен начальником охранной стражи. Задача его состояла в том, чтобы объединить разрозненные воинские формирования и двинуть сформированные части в захваченную большевиками Россию. Он вновь надел погоны адмирала, но ходил теперь в сапогах, галифе и армейском френче. Это его предприятие закончилось неудачей.