Нет, это уже было невыносимо. Опять занято. Придется ехать к черту на куличики. Хотя бы только для того, чтобы от сердца отлегло.
На телефонной станции сказали, что с номером все в порядке, абонент платит исправно.
После вчерашней размолвки с Руфатом настроение было на нуле. И вообще, сработали все плохие приметы. Тапочки так и не нашлись, колготки порвались прямо на ноге, в лифте опять темень. Надо бы в РЭУ скандал устроить…
И движок что-то вдруг заартачился, завелся только раза с десятого. Надо в сервис заскочить на обратном пути…
И автомобильные пробки были длиннее обычного, и погода испортилась, и на работе все какие-то опущенные. Говорят, начальство не в духе.
Взвесив все «за» и «против», Ирина решила, что если она отлучится на часок-другой, то ее исчезновения никто и не заметит.
Однако только одна дорога до бабушкиного дома заняла не меньше часа. Ирина так давно в последний раз была в этом районе, что едва не заблудилась в россыпи панельных девятиэтажек, прежде чем нашла нужную.
Парадная дверь оказалась заперта. Ирина набрала номер квартиры. Домофон загудел, но бабушка так и не отозвалась. Вот так… Пропереться через весь город, чтобы поцеловать замок. Плохой день, тяжелый.
И все же для очистки совести Ирина решила подняться к квартире. Чтобы войти в подъезд, пришлось еще минут двадцать прождать жильца, обладавшего заветным ключиком.
В лифте как-то непривычно горел свет, а на лестничной площадке шестого этажа едко пахло то ли краской, то ли лаком, аж глаза заслезились. Ирина приблизилась к бабушкиной двери, вдавила кругляшок электрического звонка, прислушалась… Ей показалось, что за дверью кто-то или что-то зашевелилось. Она позвонила еще раз. Дверь не открывали. Впрочем, и звонка не было слышно.
– Девушка, вы сюда? – вдруг раздалось за ее спиной.
Ирина испуганно обернулась. Это был парень в настолько запачканной спецовке, что ее истинный цвет не смогла бы установить ни одна экспертиза. Парень приветливо улыбался, прижимая к груди картонный короб.
– Да… Кажется, сюда…
– Зачем же так сильно на звонок давить? – укорил ее парень. – Нежней надо, нежней.
И со всей силы ударил ногой в дверь, отчего та с грохотом распахнулась.
– Прошу!
Ирина заглянула в квартиру и обмерла. Не иначе как бабуля затеяла ремонт на старости лет. Нет, не может быть… С чего это вдруг? И на какие шиши? Да какой ремонт! Стены белые, потолки навесные, пол паркетный…
– Гарик, принимай товар! – гаркнул парень, и через мгновение откуда-то из глубины квартиры вышел высокий седой мужчина в такой же замызганной спецовке.
– Акциз на бутылке проверил? – седовласый недоверчиво заглянул в короб.
– Обижаешь. Продегустировал.
– Да ну!
– Буду я с этими ларечниками церемониться.
Ирина все еще стояла за дверью. Точь-в-точь – бедная родственница.
– Простите… А Зинаида Петровна… Она где?
– Зинаида Петровна? – седовласый оторвал взгляд от короба. – Какая Зинаида Петровна?
– Гузик Зинаида Петровна. Моя бабушка.
Мужчины переглянулись.
– Двоюродная, – на всякий случай уточнила Ирина.
– Ты знаешь, где Зинаида Петровна? – спросил седовласый парня.
– Нет, а ты?
– И я нет. Я вообще понятия не имею, кто она такая.
– И я, – кивнул парень.
– Она – моя двоюродная бабушка.
– Учтем на будущее.
– А это какой дом? Третий?
– Третий.
– Корпус два?
– Корпус два…
– Ничего не понимаю, – Ирина внимательно посмотрела на рабочих. – Где Зинаида Петровна?
– В ванной спряталась.
Ирина ворвалась в квартиру и прямиком в ванную. Но там Зинаиды Петровны не было.
– Ну и шуточки у вас! – разозлилась Ирина. – Кто вы такие?
– А вы кто? – встал в позу седовласый.
– Внучка этой самой… Зинаиды Петровны, – напомнил ему парень. – А мы рабочие. Ремонт тут делаем. Верней, доделываем, совсем немного осталось. А Зинаиды Петровны здесь нет. Во всяком случае, мы с ней не знакомы. Вот так. Теперь все понятно?
– А кому же вы делаете ремонт?
– Кому-то делаем…
– Кому? – Ирина уже находилась на грани взрыва.
– Вообще-то, мы хозяина квартиры в глаза не видели, – парень поставил короб на пол и начал вынимать из него всякие вкусности. – Или хозяйку.
– Да, – подтвердил седовласый. – А по всем вопросам вам лучше к начальству нашему обратиться.
– И где же ваше начальство?
– А кто же его знает?.. Оно само появляется, когда захочет.
– А телефон? У вас есть телефон?
– Не работает, мы как раз проводку меняем.
– Да номер! Номер телефонный!
– Ах, номер… Где-то был… Где-то у меня записан… – и седовласый ушел в комнату, откуда обнадеживающе провозглашал: – Щас, щас, поищем… Одну минутку!..
– Хотите водки? – спросил парень.
– Не хочу.
– Хорошая водка.
– Я за рулем.
Ирина подошла к кухонному окну. Нет, дом и квартиру она не перепутала. Тот же вид, что и лет десять назад, когда она была у бабушки в последний раз. Та же детская площадочка, только вместо новеньких качелей, песочниц и «грибков» – ржавые металлические руины. Та же обнесенная белым забором школа. И хоккейная коробка на месте.
Ирину вдруг охватила паника. Происходило что-то такое, чего она, со своим математическим складом ума, никак не могла себе объяснить. Это как на американских горках. Боишься нахлынувшей на тебя неизвестности. Что за тем поворотом – резкий обрыв или мертвая петля? Ясно лишь одно – ничего приятного за этим поворотом нет…
Затрезвонил мобильный.
– Пастухова, вы где?
Голос секретарши начальника.
– У зубного, – тут же нашлась Ирина.
– Вас Владимир Дмитриевич требует. Срочно. По поводу вчерашнего.
– У меня форс-мажор, вся челюсть перекорежена, – Ирина привнесла в свою речь оттенок шепелявости. – Придумайте что-нибудь.
– Ну-у-у… Не зна-аю…
– Прикройте, прошу вас…
– А сколько вам еще надо?
– Часа два.
– Хорошо, попробую, – смилостивилась секретарша. – А вы как только, так сразу дуйте сюда.
– С меня причитается.
Вот так всегда, наваливается одно за другим.
Окно украсилось узкими продольными полосочками – пошел дождь. Сильный. Ливень.
– У зубного? – улыбнулся парень. – Надо же, всехняя брехня, а срабатывает.
Седовласый наконец откопал бумажку с номером. Ирина сразу же по нему позвонила. Длинные гудки.
– Что с вами? – Парень заметил, что лицо девушки вдруг сделалось серым, а глаза заволоклись слезами. – Может, водки все же выпьете?
Но Ирина, не сказав больше ни слова, быстро вышла из квартиры.
– Кто такая?.. – Задумчиво посмотрел ей вслед седовласый.
– Сказано же тебе, внучка Зинаиды Петровны! – Парень уже соорудил из табуретов что-то вроде стола, уставил его яствами и уютно устроился на полу. – Наливай, Гарик, чего стоишь?
– Странная какая-то… – Гарик разлил водку по стаканам. – И чего приходила? Может, наводчица?
Ирина сидела в своей машине, уронив голову на руль. Шум дождя приглушал ее рыдания.
Она все поняла. Обо всем догадалась. Конечно, бабушки уже нет. Она умерла, не оставив завещания… И неприватизированная квартира отошла государству… Там теперь будут жить чужие люди…
В сознании Ирины возникали туманные картинки из детства. Она пыталась вспомнить бабушку, воссоздать ее образ. И не могла. Забыла ее лицо…
А слезы все катились, и в груди першило до кашля. Зинаида Петровна мало сделала добра своей двоюродной внучке, ни разу не помогла ей ни советом, ни уж тем более деньгами, даже с Новым годом не поздравляла. Но и зла не делала вовсе, за что в наше время обычно говорится большое спасибо. Она была просто родным человеком. Родным по крови, со всеми вытекающими из этого последствиями… Просто живет где-то рядом человек, и ты знаешь – это твоя родня.
Прежде чем войти в кабинет начальника РЭУ, пришлось отстоять очередь. Очередь была небольшая, но каждый посетитель задерживался в кабинете минут на двадцать, после чего выходил в коридор с перекошенным от злобы лицом и матерясь себе под нос…
За столом сидела немолодая женщина с высокой прической и в кофточке, которая вышла из моды где-то в конце застойных лет. Начальница упоенно перекладывала на столе какие-то бумаги и не обращала на вошедшую никакого внимания.
К тому моменту Ирина уже подуспокоилась, да и слезы все, какие были, выплакала.
– Я по поводу Гузик Зинаиды Петровны.
– Садитесь, – не отрывая взгляда от бумаг, махнула рукой начальница.
Ирина села. И начался маразм в стиле социалистического реализма, от которого молодой современный человек уже давно успел отвыкнуть. А Ирина, безусловно, была молодым современным человеком.
– А вы кем ей будете?
– Внучкой.
– Паспорт, пожалуйста. Хм, а как вы докажете, Пастухова Ирина Алексеевна, что Зинаида Петровна Гузик является вам родственницей?
– Я ничего не хочу доказывать. Я хочу знать, жива она или нет. Если жива, то почему в ее квартире находятся какие-то люди? Если умерла, то где похоронена и почему никому об этом не сообщили?
– Мы посторонним таких справок не даем.
– Но я не посторонняя…
– А мне откуда знать? В вашем паспорте не написано, что вы приходитесь родственницей Гузик.
– А разве там должно быть это написано? Господи, да какая разница, кто я?
Но разница оказалась очень большой. Высокая прическа ни в какую не соглашалась раскрыть секреты своего жилищного королевства. Ни под каким предлогом! Ни за что! Ни за какие деньги! Но главное, по закону она была совершенно права.
– А что же мне делать? – растерялась Ирина.
– Ничем не могу помочь, – лаконично резюмировала все вышесказанное нафталиновая кофта.
– Но вы можете хотя бы сказать, жива она или нет?
– Не задерживайте очередь.
Эту напыщенную начальницу легче было убить, нежели вытянуть из нее хоть одно спасительное слово.
– Сука старая!.. – прошипела Ирина.
– А будете хулиганить, быстренько в отделении окажетесь, – огрызнулась тетка.
Ну конечно же! И как она сразу не сообразила?
– А кстати, где здесь отделение милиции? Или вы такие справки тоже не даете?
Милицейский двухэтажный особнячок оказался совсем рядом, практически за углом. Можно считать – повезло.
Ирине объяснили, что время приема начальника отделения, Земцова Юрия Владимировича, уже закончилось, но он у себя в кабинете, и если попытаться, то вполне может случиться так, что примет…
На каждом из погон Юрия Владимировича блестели по две крупные звездочки. Он сидел за столом в той же расслабленно-напряженной позе, что и царица РЭУ, и хотел уже было сказать вошедшей что-то грубоватое, даже рот для этого открыл… Но призадумался. А его близко посаженные к крючковатому носу глаза, внимательно рассмотрев бледное личико Ирины, начали медленно опускаться, закончив свое движение где-то на коленках.
– Вы ко мне? – тонким высоким голоском, совсем не вяжущимся с его богатырским телосложением, спросил Земцов.
– К вам.
– По какому поводу? Только не говорите, что у вас машину угнали…
Ирина присела на скрипучий стул и подробно объяснила повод своего прихода. Начальник отделения выслушал ее, опустив голову и постукивая карандашом по столу.
– Так-так, понятно, – произнес он, когда Ирина закончила. – А когда вы последний раз виделись с гражданкой Гузик?
– Уж и не помню. Лет десять назад, когда еще моя бабушка была жива.
– Угу. А почему же вы сегодня вдруг?..
– Совсем не вдруг. Понимаете, баба Зина попросила меня при случае купить ей хороший слуховой аппарат, вот я и купила.
– Вы же не виделись десять лет, – в глазах Земцова появились лукавые искорки, мол, что-то тут не сходится.
– Мы по телефону общались.
– Ах, вот как… Ну да… Насколько я понимаю, отношения у вас были…
– Да нормальные были отношения. Верней, не было их вовсе. Как-то не сложились.
– А что так?
– Неприятная это история, – призналась Ирина. – Две дочери. Одна, которая младшенькая, – любимая, другая, постарше, – будто чужая. Одной – все, другой – ничего. Так и росли. Так и не поняли друг друга, не сроднились. И мать каждый раз масло в огонь подливала.
– Странно…
– Ничего странного. Отцы разные. Бытовуха.
– М-да… Бывает…
– А десять лет назад баба Вера, моя родная бабушка, умерла. Она была старше бабы Зины на семь лет.
– Вы уж простите, – смутился Земцов, – что я так подробно расспрашиваю.
– Я все понимаю, – успокоила его Ирина, – поэтому так подробно и рассказываю.
– А когда вы последний раз говорили с бабой Зиной?
– Месяца два назад…
– Два месяца… Хм, даже если предположить, что она… это самое… ну…
– Скончалась, – подсказала Ирина.
– Да, если предположить, что она скончалась, то по крайней мере еще полгода… А еще какие-нибудь родственники у нее есть?
– Нет.
– А общие знакомые хотя бы?
– Не знаю я никого из ее окружения.
– А вы ничего не перепутали? Адрес там, улицу, номер квартиры. Все-таки десять лет…
Ирина безапелляционно покачала головой.
– Разберемся, – заверил ее Юрий Владимирович и потянулся к телефону. – Алло? Это РЭУ? Здравствуйте, Земцов беспокоит. Да, начальник отделения. Я по поводу Гузик Зинаиды Петровны. Да… Да… Пастухова?.. Она как раз сейчас напротив меня сидит. Что? В смысле? Как это? Хорошо… – Он опустил трубку на рычаг и смущенно произнес: – Сейчас перезванивать будет. Хочет убедиться, что я на самом деле тот, за кого себя выдаю. Вот народец!
Высокая прическа в нафталиновой кофточке перезвонила сразу. Ирина пыталась по реакции Земцова определить, какой приговор выносится бабе Зине на другом конце провода, но выражение подполковничьего лица было непрошибаемым. Наконец он повесил трубку и радостно воскликнул:
– Жива ваша баба Зина!
– Господи… – выдохнула Ирина, и слезы опять покатились по ее щекам.
– Только вот… – Земцов протянул ей сложенный вчетверо чистейший носовой платок. – Только вот выписалась она из квартиры. Седьмого июля. То ест без малого месяц назад.
– Как выписалась? – опешила Ирина. – Куда?
– Выясним, – ласково улыбнулся подполковник. – Вы телефончик свой оставьте, я перезвоню.
– А вписался кто?
– Ой… Этого я и не спросил, – рассеянно почесал макушку Земцов. – Вот, кстати, кто должен все знать.
– Вот, здесь домашний и мобильный. – Ирина протянула ему свою визитку.
– Менеджер по связям с общественностью… – прочитал начальник отделения. – Ничего себе… Я, правда, не очень себе представляю, что это такое, но на слух солидно.
– И когда мне ждать вашего звонка?
– Давайте прикинем вместе… Я попытаюсь отыскать нового хозяина квартиры, переговорить с ним. А если не удастся, то свяжусь с участковым, он походит по квартирам, поспрашивает, наведет справки. В общем, к вечеру вполне.
– Я вас так отвлекаю от дел… – растрогалась Ирина.
– Будет вам, – подполковник поднялся и, наклонившись через стол, галантно поцеловал Ирине руку. – Милиционер тоже ведь человек.
И только сейчас Ирина вспомнила, что баба Зина когда-то ей говорила о том, что хочет уехать в какую-то деревню, у ее знакомых там дом пустует, что хочет дожить свой век на земле, коровку доить, за огородом ухаживать…
– В деревню? – задумался Земцов. – А почему нет? Я бы, знаете, тоже не отказался…
Из кабинета Ирина выходила с легким сердцем. Как все-таки приятно, когда к тебе относятся с элементарным уважением, когда слушают тебя внимательно и искренне пытаются вникнуть в твои проблемы, пытаются помочь.
А на работе ее уже никто не искал, тревога оказалась ложной. Владимир Дмитриевич укатил в аэропорт провожать Свенссона.
– Как челюсть? – на прощание осведомилась секретарша шефа.
– Как у бультерьера! – отшутилась Ирина.
Руфат так и не позвонил, хоть Ирина и ждала его звонка не меньше, чем звонка подполковника Земцова.
И она не выдержала, сдалась.
– Алло, Руфаша? Это я…
– Малыш, знаешь, мне некогда сейчас, – сухо отозвался Руфат. – Перезвони попозже. А еще лучше завтра. Все, привет.
И бросил трубку. Ничего себе! Это кто еще должен трубки бросать? Наглец…
Всю дорогу до дома Ирина вслух возмущалась поведением бойфренда и пришла к выводу, что, наверное, так даже лучше будет. У него просто кончилось терпение, вот и вся любовь. Проблема разрешилась сама собой. Она не знала, как уйти, так пусть сам уходит, пусть катится куда подальше. Унижаться она не будет… Все кончено… В том случае, конечно, если он в ближайшие дни не извинится.
А подполковник Земцов оказался человеком слова, позвонил в начале двенадцатого, когда Ирина уже дремала.
– Не разбудил? – первым делом осведомился начальник отделения.
– Нет, что вы! Выяснилось что-нибудь?
– Еще как выяснилось. Вы как в воду глядели. Со слов соседей, ваша баба Зина уехала в деревню. Продала квартиру и уехала.
– А куда? В какую деревню?
– Ну-у-у, Ирина Алексеевна, это уже отдельный вопрос. Да и так ли это важно? Главное, что вы теперь переживать не будете.
– Спасибо вам, Юрий Владимирович, – проникновенно сказала Ирина. – Спасибо вам огромное…
– Да будет!.. – хохотнул подполковник. – Нынешнего хозяина квартиры сейчас в Москве нет, а как появится, я его порасспрашиваю. Может, он в курсе.
– Спасибо еще раз.
– Ну и бабуля у вас, бывает же такое…
– Выходит, бывает.
– А квартирку-то потеряли… А, Ирина Алексеевна?
– И черт с ней… Не думала об этом и думать не хочу…
Земцов обещал связаться с ней, как только появится какая-то информация о местонахождении бабули-путешественницы. На том и попрощались.
Ирина сидела на кровати, закусив губу. Было как-то обидно, горько. Да, неприязнь к сестре невольно перекинулась и на двоюродную внучку. Но есть же какой-то предел… Можно же было предупредить… Впрочем, это в стиле бабы Зины. Зачем предупреждать? Кто ей Ирина такая? Никто.