Деньги, как всем известно, заканчиваются рано или поздно. Даже очень большие, они уплывают неизвестно куда, если постоянно не пополнять их запас.
У Довбуша больших денег никогда не водилось, хотя сумма, которой он располагал на заре своего пенсионного существования, казалась громадной – самому Довбушу. И вот, пожалуйте, не прошло и шести лет, как весь капитал растворился, словно суповой пар, оставив лишь легкий привкус приятных воспоминаний.
Довбуш сунул руку в карман – рублевые купюры издавали приятный шелест, но, увы, достоинство их оставляло желать лучшего.
– Придется, батенька, таки браться за работу, а не хочется как… – обреченно вздохнул Довбуш.
Ни в одном пункте Сергей не покривил душой. И в том, что не хочется, и в том, что придется. Смешно, а он, – Довбуш! – докатился до того, что приходится всерьез думать, куда идти и что заказывать. Например, кофе в этой чертовой забегаловке стоит столько, словно варят его на ледниковой воде из Антарктиды. Будь на то хозяйская воля, Довбуш обошел бы этот притон с его курортными наценками десятой дорогой. Но Сазонов облюбовал для встречи почему-то именно это доморощенное «бистро».
…Борис Сазонов подвернулся под руку, как тот зверь, что бежит на ловца. Случается же такое роковое (если не радостное), стечение обстоятельств: свернул за угол – и на тебе! Далекий от столицы, провинциальный город, да десять лет не виделись – и вот, пожалуйте вам. Довбуш всерьез полагал, что свой пожизненный лимит на случайные встречи исчерпал – после того, как много лет назад в Лондоне, где он был отнюдь не в туристическом туре, на Стрит-Роуз столкнулся нос к носу с однокашником по Суворовскому училищу. Оказалось, не исчерпал.
Ничуть не меньше ошарашенный неожиданностью встречи, давний знакомый явно катился по простым прозаическим делам: в одной руке Сазонов держал большую гроздь бананов, в другой – непочатую пачку сигарет. Они мазнули друг друга незаинтересованным, «случайным» взглядом, разминулись, остановились, словно по команде – и так же одновременно оборотились.
Случись подобная встреча лет десять-пятнадцать назад – они и виду бы не подали, что знакомы. Сазонов знал Довбуша в лицо, еще знал бывшую гэбэшную кличку, должность и отдел, в котором Довбуш работал. И больше ничего. Зато Довбуш знал о Сазонове все, как и обо всех тех, с кем хоть на мгновение пришлось чиркнуться бортами в своей прежней работе. А «чиркнулись» они в восемьдесят девятом и тогда Сазонов числился скромным секретным порученцем в восточно-европейском отделе Первого Управления КГБ.
Нельзя сказать, что Сергей обрадовался встрече. Не особо и огорчился. В конце концов, воды утекло немало, никаких долгов и «хвостов» за ним не числилось. Конечно, его персона представляла академический интерес для тех, кто четко представлял, чем занимался Довбуш в Особом отделе. Но Сазонов в число посвященных никогда не входил.
Вообще, этих посвященных в аппарате внешней разведки КГБ СССР можно было перечислить на пальцах. Теперь же, Довбуш был уверен, в спецслужбах стран СНГ их вовсе не осталось.
– Фаворит? – все еще нерешительно уточнил Сазонов.
– Он самый, Сазонов, он самый… – грустно кивнул Довбуш.
– Какими ветрами в наших краях? – он уже смело протянул Сергею широкую ладонь с холеной кожей.
– Живу я здесь, Боря. Как осел по выходе на заслуженный отдых, – подчеркнул многозначительно Довбуш, – Так и живу.
– Хоть и пенсионер, а память прежняя, – хохотнул Сазонов, – Даже имя мое помните. Да… Послушайте… – Довбушу показалось, что в голову бывшего сослуживца залетела шальная мысль, – А Вы очень торопитесь?
– Нет, – пожал плечами Довбуш, – Куда нам, старикам, торопиться?
– Так… может, присядем? – Сазонов кивнул головой в сторону полосатых тентов летнего кафе, – О былом потреплемся за рюмкой чая?
– Отчего ж не потрепаться – если за чашкой коньяка, – не стал отнекиваться Довбуш, – А на «ты» можем и без брудершафта перейти.
– Идет, только я ж не знаю ни твоего имени, ни фамилии.
– Довбуш моя фамилия, а зовут Сергей.
За столиком старые боевые соратники хлопнули по рюмашке и, слово за слово, разговорились.
Сазонов, как оказалось, по местным масштабам летал высоко. Зам. начальника областного Управления ФСБ – должность генеральская. Странно только, что расхаживал генерал вот так, запросто, по городу, без конвоя и транспорта. Впрочем, Довбуш хорошо знал, какими путями приходится подчас двигаться сотруднику службы безопасности, будь он хоть генерал. Пути те неисповедимы.
И интерес генерала к бывшему сослуживцу стал понятен. Город – его вотчина и как же пройти мимо бывшего сослуживца, не выяснив, откуда он здесь взялся и за каким хреном? А машина Сазонова ждала за углом – голубой джип «гранд-чероки» с водителем и персональным охранником.
Самое главное, Сазонов не задавался, не корчил персону. Хлопнули за встречу еще по одной, нынешние проблемы обсудили. Сергей рассказал, как пытался открыть в городе частное сыскное агентство.
Теперь-то он не мог без смеха вспоминать эпопею с агентством. Надо сказать, то была беспримерная наглость с его стороны. Без юридического образования, с дипломом Кемеровского пединститута, факультет марксизма-ленинизма, и со странным пенсионным удостоверением, из которого сам черт не вычитает, где и кем трудился его владелец, он решил составить конкуренцию местному частному отстойнику и кузнице кадров!
Городской монополист – агентство «Прометей», давно уже славилось традициями и методами. Парились здесь исключительно бывшие сотрудники органов. Либо заслуженные пенсионеры, как сам Довбуш; либо те, кто ушел «по собственному», но остался на хорошем счету и не выпал из обоймы. Еще стажировались здесь пацаны из местной школы милиции. Короче: благообразное и достойное заведение. И тут, как черт из бочки, конкурент без роду-племени. Да еще и с амбициями! Естественно, его совместными усилиями горисполкома и руководства городского УВД смешали с дерьмом – так, походя. Довбуш мог бы поупираться, но не стал – лень заела. Другие варианты трудоустройства, конечно, просматривались. Например, можно было всунуться куда-нибудь переводчиком или охранником. И переводить и охранять Довбуш умел лихо, но подобное рутинное прозябание претило некогда горячему сердцу. Да и не к лицу бывшему следователю Особого отдела Первого Управления КГБ заниматься ерундой. Если уж трудиться – то в поте лица. Так всегда считал Довбуш и не изменял собственным принципам.
– Вот так теперь и живу: на пенсию и на скромные трудовые сбережения, – заключил Довбуш с грустным смешком, – А сбережения все тают, тают…
Сазонов над рассказом не смеялся. Наоборот: глаза его воссияли таинственным и торжественным блеском. А потом он предложил Довбушу работу…
Вот теперь сидел Сергей в кофейне, ждал работодателя и все прикидывал: была ли ты встреча случайной? Или, все же…
Сазонов вырос, как из-под земли. Верней, эту ему, Сазонову, казалось, что он материализовался незаметно. Довбуш же настроился на деловую встречу и потому рефлекторно вошел в профессиональный ритм. Он подметил, как длинный синий «фольксваген», проплывая мимо кафе, замедлил ход и скрылся за углом, а минуту спустя из-за того же угла вышел Сазонов. В спортивной тенниске, широченных белых шароварах и гольф-кепочке он выглядел чертовски стильно для генерала. Выпуклые солнцезащитные очки долларов за сто с прицепом и шикарный «коммуникатор» в руке дополняли облик и придавали Сазонову необходимый деловой шарм.
– Прости, немного задержался, – генерал скроил стандартную американскую улыбочку и огляделся по сторонам. Судя по всему, он ожидал, что из-за стойки выскочит услужливый гарсон и поможет ему отодвинуть стул. Увы, сие заведение не относилось к категории кастовых и Сазонову пришлось собственноручно обустраивать свою задницу. Приладившись, наконец, на хлипком пластиковом креслице, он заказал и себе кофе с тоником, пригубил чашку и поморщился:
– Дрянь растворимая.
– Не я выбирал эту забегаловку, – пожал плечами Довбуш.
– Зато меня здесь, точно, никто не знает, – заверил Сазонов.
– Это, конечно, хорошо, – согласился Сергей, – только к чему такая конспирация? Ты что, собираешься предложить мне кого-нибудь «замочить»? Я сразу отвечаю гордым отказом.
– Нет, – тихо рассмеялся Сазонов, – Дело абсолютно чистое, но лишняя реклама не нужна.
– Неплохо было бы, если бы ты немного просветил меня насчет этого чистого дела.
– Нужно найти одного человечка или… его труп.
– Найти человечка или его труп? – изумленно повел бровью Довбуш, – Боря, ты меня смешишь. Кажется, подобная работа как раз по части твоего ведомства и вряд ли ее кто-то может выполнить лучше. Я не прав?
– Прав. Но как раз моему ведомству ее выполнять и нежелательно.
– Слушай, не люблю я котов в мешке. Если ты без выпендрежа приоткроешь завесу таинственности, думаю, ничего инфернального не произойдет.
– Ладно. Даю вводную. Пропавший человек – пресс-секретарь и особо доверенное лицо мэра нашего Южанска. Повторяю: особо доверенное лицо! Обо всех делах мэра он был осведомлен лучше самого мэра. Пропал две недели назад. Следов – никаких. Наше ведомство, конечно, ведет поиски, вместе с операми МВД, но складывается так, что мы все… Короче, лично мэру для этого дела нужен именно частный детектив. И притом такой, какой смог бы обскакать наши силовые ведомства.
– Ага. Значит, ты представляешь личные интересы мэра. Это уже кое-что… И почему нашему Отцу города нужен именно частный детектив?
Сазонов поерзал на месте вместе с креслом:
– Ну, ты же знаешь, какая в городе перед выборами обстановка, расклад сил какой…
– Не знаю, – насмешливо прищурился Довбуш, – Я не очень-то интересуюсь предвыборными баталиями.
Конечно, он понимал, на что намекает и куда клонит Сазонов, а все же хотелось услышать версию генерала, который представлял одну из сторон – как выяснилось только что, сторону нынешнего хозяина города.
Ничего особо нового и интригующего, как и предполагал Сергей, он не услышал. Достойно соперничать с нынешним мэром мог только один кандидат – начальник областного Управления МВД, генерал милиции Беляков. Беляков крепко держал поводья своего силового рысака и мог насолить сопернику по-всякому.
– Ясно… – Довбуш шмыгнул носом и покосился на стакан Сазонова, в котором соблазнительно изнывал-истаивал квадратный кусочек льда, – Значить, досточтимый Хозяин опасается, что эмвэдешники не найдут пропажу – верней, не захотят найти. Тем паче, что не исключает и их причастности к исчезновению.
– Точно так, – подтвердил Сазонов.
– А как же, все-таки, твоя контора?
– Видишь ли… Я всего лишь заместитель. Скажу больше. Меня впрягли в эту должность непосредственно из Москвы. Не скрою – именно для поддержки мэра. И я, пока надеюсь, чужеродное тело в городе. А мой непосредственный шеф… ни то, ни се. Короче: наша нынешняя контора – весьма неоднородная структура…
– Добрая традиция, – усмехнулся Довбуш.
– И многие в ней и явно, и, хуже того, скрытно, – подхватил Борис. – Поддерживают Белякова. Во всяком случае, мне трудно будет в процессе поисков избежать утечки информации. Это раз. А, во-вторых, палок мне в колеса насуют немало, даром, что я, считай, столичная персона. Белякова, знаешь ли, из центрального ведомства тоже подпирают очень серьезные люди.
– Слушай: закажи мне бутылку джин-тоника со льдом, – не утерпел Довбуш, – За твой счет.
– Конечно, – засуетился Сазонов, – А может, лучше, бутылочку шампанского?
– Давай шампанского, только холодного, – облизнул пересохшие губы Довбуш.
Сазонов лично направился к барной стойке и пока он там определялся с заказом, Сергей быстренько прикинул расклады. Вода, в которую ему предлагали войти, не походила на тихий омут, хоть и с чертями. Изобиловали в ней подводные течения, мели и рифы, в которые запросто можно тюкнуться темечком. Ну-де в подобных морях он всю жизнь и проплавал. Оставалось только узнать, во что оценят его лоцманские способности.
Ледяное шампанское приятно обожгло глотку, прошелестело в ноздрях ароматным ветерком.
Довбуш пустил сладкую слезу, крякнул и промокнул нос салфеткой.
– Хорошо. А каков размер вознаграждения за эту вашу чистую работенку?
– Сорок тысяч авансом и столько же по окончании работы. Текущие расходы не в счет.
– Долларов? – уточнил на всякий случай Довбуш.
– Ну конечно, – умилился Сазонов.
– Официальное прикрытие?
– Сделаю тебе корку сотрудника ФСБ через Москву и там же проведу по штату.
– Техобеспечение?
– Машина, мобильная связь, оружие и что понадобиться из наших прибамбасов обеспечу.
– Хорошо. Но я еще должен подумать.
– Ну ты даешь… – надул щеки Сазонов, – И как долго ты намерен думать?
– А вот перекурю, – Сергей выщелкнул из примятой пачки «Мальборо» предпоследнюю сигаретку, затянулся во весь объем грудной клетки и пустил голубую струю в небо, – И доложу свое решение.
Особо размышлять было не о чем. Подобный контракт в его нынешнем положении – манна небесная. Просто Сергей изначально не хотел упустить ни одного мелочи, ни одной детали в контракте, из-за которой потом никаких благ не возжелаешь. Да и то: одно дело, когда за твоей спиной стоит такая контора, как Первое Управление КГБ СССР и другое, когда ты один-одинешенек, хоть и семи пядей во лбу. А мэр…
Что ж, типичный, как и большинство нынешних мэров, чиновный ворюга. Немного повернут на казачестве и славных кубанских традициях – но это, скорее всего, популистские штучки и четкий расчет на голоса определенной части электората. В других краях были бы и иные песни. А на практике… Всё, конечно, обтяпывает по-крупному и по-умному – не уцепишь. Взятки – только паями и акциями, так говорили, черный нал – только через посредников. Наверно, пропавший секретарь и был одним из таких стрелочников.
Все, вроде бы, всё о главе исполнительной власти знали, да что толку? Правда, тявкала в городе одна газетка с беляковской подачи, звонко тявкала, да все по мелочевке. В серьезных кругах на такой звон и голову не поворачивают.
Еще поговаривали, что эдакой тихой сапой мэр заделался едва не самым богатым чинушей в городе… Тоже сомнительно – город большой, промышленный, есть кому и от чего отломить…
А вот теневиков-криминалов, как ни странно, за семь лет мэровского правления повывели. Кого постреляли, еще в начале девяностых, кого посадили или спровадили подальше… Но это, если разобраться, заслуга не мэра, а его нынешнего соперника.
Заслуга? Неизвестно еще, что хуже: жесткий мафиозный контроль или ментовский беспредел.
А этого беспредела развелось в городе изрядно. Ладно бы еще по делу парни в погонах или камуфле упирались бы, на улицах порядок правильный поддерживали и в прочих точках, чтобы дать простому люду почувствовать: есть власть, есть закон. Так ведь нет – давили мелкого и среднего коммерсанта, а мелкий криминальный народишко – грабители, наркоторговцы и их жертвы, малолетние налетчики и воришки трудились безопасно. Вечером на двор лучше нос и не совать. Ну, разве что в культурном центре, на главном проспекте можно променад в сумерках сделать – там светло и патрули на каждом метре…
«Что там еще? – вспоминал Сергей, – Ах, да! Пенсии и зарплаты бюджетникам последние два года платят исправно в срок. За что нашему мэру, конечно, большое спасибо от всех трудящихся. Проспект замостил розовыми плитами – за счет владельцев учреждений, что на том проспекте обосновались. Красотища! Но в гололед по этой благодати можно только раком проползти. Говорят, в общении прост и доступен. Это, конечно, большая редкость. Ну – да поглядим…»
– Что ж, – Довбуш, игнорируя пепельницу на столе, стрельнул окурком в кустик за оградой кафе, – В принципе я согласен. Только, как я понимаю, нужно еще согласие главного заказчика? Поскольку на некоторые условия, которые я намерен выдвинуть, добро может дать только он сам.
– Вот и отлично, – Сазонов даже потер аппетитно ладошки, – Тогда сделаем так. В мэрию, сам понимаешь, тебе соваться не за чем. Тебя никто в городе не знает – и не нужно. С Хозяином я тебя сведу у него на даче. Там и обговорите все окончательно.
– И последний вопрос, – Довбуш исподлобья заглянул в глаза Сазонова, зафиксировал взгляд, – Ты как на меня вышел?
– Честное слово, хоть верь, хоть не верь, – прижал тот к сердцу коммуникатор, – Чистая случайность. Я, конечно, подыскивал кандидата, а тут свернул за угол, гляжу – и глазам не верю. А ведь лучшей кандидатуры, пожалуй, не только у нас в городе не найти. А?
– Может быть, – скромно потупился Сергей.