Снайпер стрелял с угловой анкерной опоры высоковольтной линии. Забрался туда по раскосам опорной конструкции, а вниз спустился с помощью веревки, которую, по всей видимости, забрал с собой. И оружие с собой унес. Возможно, осталась гильза, но найти ее не так просто. С высоты она могла отлететь довольно далеко. Но если она есть, оперативники ее найдут.
А пулю уже нашли. Она прошла навылет и застряла в стволе красивой темнохвойной ели. По предварительной версии, стреляли из «СВД».
Антонина осторожно прикоснулась пальцем к шершавой, подернутой ржавчиной стальной опоре.
– Не бойтесь, товарищ капитан, не убьет! – улыбнулся лейтенант из уголовного розыска. – Тут и заизолированно, и заземлено.
Совсем еще мальчишка, чуть больше двадцати лет. Под носом еще не высохло, а взгляд уже насмешливо-покровительственный. Как же, следователь – женщина в юбке, наверняка беспомощная.
Антонина хмуро посмотрела на него. Как это ни обидно осознавать, она сама дала повод для насмешки, наверняка у нее был глупый вид, когда прикасалась к опоре.
– Здесь по-другому написано, – кивнула она на жестянку с предостерегающим текстом. – Не влезай – убьёт.
– Не влезай – убьешь! – усмехнулся лейтенант.
И молодой он, и невзрачный. Антонина даже не запомнила его фамилию. Майор Глазов его представил, а у нее в одно ухо вошло, в другое – выскочило.
Что-то в этом роде самое произошло и с жертвой киллерского выстрела. Пуля попала мужчине в правое ухо, а вышла через правую щеку.
– Товарищ лейтенант, вы гильзу нашли?
Фигляр вытянулся в струнку, приложил руку к пустой голове и повернулся к Антонине спиной. А она по узкой тропинке отправилась к своему внедорожнику. Возможно, этим же путем уходил и киллер, если так, он мог обронить что-то по пути. Антонина не надеялась на это, но под ноги все-таки смотрела. А, может, он ушел другим путем, и неплохо было бы провести по следу собаку. Кинолог вот-вот должен подъехать, но его есть, кому встретить.
Антонина вернулась к дому, где случилась беда. Дежурный следователь здесь, судмедэксперты, даже начальник городской криминальной полиции подъехал. Антонина тоже начальство, второй человек в городском следственном отделе. Убийства – ее профиль. И, увы, ее хлеб.
Пруд с водопадной горкой, декоративный камыш, два настоящих белых лебедя. И труп мужчины на берегу. Рядом с телом лежал пакет с просыпанным зерном. Вышел человек к водоему, птиц хотел покормить, как он это делал по утрам. Тут и раздался выстрел…
Телохранитель увидел, как он упал, вычислил направление выстрела и даже успел заметить, как с опорного столба спускается какой-то человек. И у самой опоры он побывал, хоть и запоздало, но все же.
Антонина ехала на службу, когда произошло убийство. Ей позвонили, и она, бросив все, прибыла на место, в коттеджный поселок, мимо которого тянулась высоковольтная линия электропередачи…
Она еще раз обвела взглядом дом – огромный, красивый, интересный в архитектурном плане. В таком особняке жить бы и жить. Но не судьба. Видно, владелец дома кому-то перешел дорогу.
Жену покойного Антонина нашла на кухне. Молодая красивая женщина с большими раскосыми глазами сидела за барной стойкой, перед ней стояла рюмка, от которой на расстоянии пахло валокордином. В пальцах дымилась сигарета. Курила женщина быстро, нервно.
– Здравствуйте…
Красотка сначала закатила глазки. Дескать, достали ее. Затем, пересилив себя, показала на соседний стул.
– Примите мои соболезнования, – сухо посочувствовала Антонина.
– Да ладно, для вас это обычное дело…
– А для вас?
– Вот только давайте без наводящих вопросов, – поморщилась женщина.
– Я так понимаю, вы супруга покойного?
– Панарина Лидия Аркадьевна. Паспорт дать, или так запомните?
– Законная супруга?
Лидия снова изобразила недовольство, поднялась, вышла из комнаты, вернулась с паспортом, который небрежно положила на стойку. Хотела швырнуть документ, но в последний момент сдержалась.
Антонина спешно просмотрела его. Действительно, законная супруга покойного Панарина.
– Прописка, я смотрю, московская.
– Квартира у нас там, что здесь такого?
– Да нет, ничего… Давно здесь живете?
– Да уже третий год, а что? Какое это имеет отношение к делу?
– А что имеет отношение к делу?
– Так я и знала, что вы спросите! – насмешливо фыркнула Лидия.
– И, тем не менее, кого вы подозреваете в убийстве?
– Без понятия!
– Что, совсем никаких подозрений?
– Ну, враги у Ромы, наверное, были, – пожала плечами молодая вдова.
– Наверное?
– Ну, бизнес у него не такой напряженный, как раньше… Недвижимость у него в Москве, он ее в аренду сдает. Сдал – деньги получил, и никаких проблем.
– И много недвижимости?
– Я не вникала… Да и не хочу вникать…
– А кто унаследует состояние?
– Ну, я не знаю, что там в завещании. – Лида отвела в сторону глаза. И, как показалось Антонине, сделала это стыдливо. То ли знала все, но не хотела в этом признаваться, то ли за ней был какой-то грех, который мог лишить ее законного наследства.
– Ничего, это мы узнаем…
Со стороны двери послышались шаги. К барной стойке подходил начальник криминальной полиции, низкорослый кряжистый мужчина средних лет. Если бы Антонину спросили, как должен выглядеть матерый мент из уголовного розыска, она бы непременно показала на Скважина.
– Я вам не помешал? – спросил он вежливо, но в то же время без желания разводить церемонии.
– Мне бы хотелось поговорить с гражданкой Панариной, – покачала головой Антонина.
– У меня всего пара вопросов… – не отступался подполковник.
– Ну, хорошо, – сдалась она.
Скважин уже третий десяток лет в розыске, он в этом деле собаку съел. Не грех у него поучиться, если, конечно, он взял верный след. Явно неспроста взялся за Панарину подполковник. Судя по его въедливому, хищно-ироничному взгляду, что-то наверняка нащупал.
– Лидия… э-э…
– Можно просто по имени. – Женщина заметно напряглась под его взглядом.
– Лидия, я тут с телохранителем вашего покойного мужа говорил.
– И что? – еще больше занервничала она.
– На днях у вас был семейный скандал.
– Ну, было и было! Это моя личная жизнь, и никто не имеет права лезть в нее! – с бледным видом возмутилась Лидия.
– Муж застукал вас… э-э, с тренером по фитнесу.
– Ну, во-первых, не с тренером. А во-вторых, какое это имеет значение?
– Так это не простой тренер. Видел я ваших громил, а он их одной левой… Может, он и стреляет так же?
– Это вы о чем?
– Артем Емельянович, ну, вы, прямо как слон в посудной лавке! – Антонина выразила возмущение, но при этом подмигнула Скважину. – Дама перед вами, а вы, как дикий татарин на нее с саблей. Гусаром нужно быть!
Скважин кивнул. Он все понял и принял ее игру.
– Лидия, вы можете не отвечать на этот вопрос, – сказала Берестова. – Это действительно вмешательство в вашу личную жизнь…
– Ну, Семен всего лишь делал мне массаж, – замялась Лидия. – Рома не так все понял… У нас с Семеном ничего такого не было…
– Ничего такого чего? – спросил подполковник.
– Серьезных отношений не было.
– Ничего личного, только массаж?
– Артем Емельянович! – Антонина снова одернула Скважина. – Не надо так… Лидия Аркадьевна хочет сказать, что не собиралась замуж за Семена.
– Ну, она-то, может, и не собиралась. А Семен, может, и хотел бы жениться… на богатой вдове. Как его фамилия?
– Не знаю, – пожала плечами Лидия.
– Он же тренер, у него должен быть бейджик. Или там только имя?
– Да не было у него бейджика. У других был, а у него нет. Да и не тренер он. Ну, тай-бо преподавал, это у него хорошо получалось… А так он хозяин гостиницы.
– Какой гостиницы? – спросила Антонина.
– Ну, тут рядом. «Роза ветров» называется. Пешком дойти можно. Салон красоты, фитнес…
– Хозяин «Розы ветров»? Семен? – Антонина постаралась взять себя в руки.
– Ну, да, «Роза ветров»…
– И вас, Лидия, с этим Семеном застукал муж?
– Я же говорю, там только массаж, – Панарина невольно отвернулась.
Если она не врала, то уж точно вводила в заблуждение. Массаж – понятие растяжимое…
Перед Семеном Арбатовым трудно устоять, уж Антонина знала это по себе.
Она заканчивала школу, когда Семен вернулся из армии. Они гуляли с подругой, а он шел им навстречу, в форме – на груди орден, на голове краповый берет. Красивый парень, видный, а, главное, герой. Антонина дара речи лишилась, когда он к ней обратился.
Когда познакомились, Семен пошел провожать ее, а она всю дорогу молчала, как дура. Растормошилась только в подъезде своего дома от его поцелуя. Так принц пробуждает ото сна спящую красавицу…
А потом в ее жизнь ворвался настоящий принц на белом коне. Семен служил по контракту на Кавказе, она ждала его, но появился Илья, и она потеряла голову. У него был серьезный бизнес, он очень хорошо зарабатывал, имел машину, дом, но Антонину его материальное благополучие не волновало. Она была очарована им самим, а он, как на грех, предложил ей руку и сердце. А тут Семен вернулся, пришлось извиниться перед ним и распрощаться…
Но с Ильей жизнь, увы, не заладилась. И года не прошло, как он загулял. Да и она поняла, что никогда не любила его…
После развода она попыталась вернуться к Семену, но, увы. Он прошел обряд посвящения в братство закоренелых холостяков, за это Антонину и поблагодарил. Он говорил с ней в шутливом тоне, с беззлобным юмором, но послал всерьез…
– Еще один вопрос, Лидия. Ваш муж каждое утро выходил кормить лебедей? – спросил Скважин.
– В последнее время, да, – кивнула Панарина.
– Семен знал об этом?
– Откуда?
– Ну, может, вы ему говорили?
– Я?.. – задумалась женщина. – Да нет, не говорила…
– А Семен бывал у вас дома?
– Зачем ему это?
– Ну, может, у вас настроение было плохое, а массаж мог взбодрить вас… Мало ли что может прийти на ум, когда муж в командировке…
Антонина должна была одернуть Скважина, но ей было не до того. Все мысли крутились вокруг Семена, это раз. А, во-вторых, она ревновала Панарину как свою соперницу. Не было у нее прав на Семена, она это понимала, но ревность – чувство бесконтрольное…
В кухню неожиданно вошел тот самый скоморох в лейтенантском звании и доложил, что собака взяла след. Преступника поймать не удалось, но нашлась винтовка – причем не абы где, а под забором, который окружал внутренний двор гостиницы «Роза ветров»…