Поросята до 4-месячного возраста обладают исключительно высокой энергией роста. Они наиболее экономно оплачивают корма приростом живой массы. При соблюдении технологических требований на 1 кг прироста поросята этого возраста затрачивают всего 2–3 к. ед., или в 2 раза меньше по сравнению с откармливаемыми свиньями. Поэтому если поросята отстанут в росте в этот период, то невозможно рассчитывать на их высокую продуктивность в период откорма.
В практических условиях отъем поросят осуществляют в возрасте 36–60 дней (традиционный отъем) и 21–35 дней (ранний отъем).
Наиболее распространен отъем в 45 дней. К этому времени поросята поедают уже в значительном количестве все корма. Отъем поросят производят постепенно, примерно 7 —10 дней их следует содержать в тех же станках, где они находились под маткой. В первое время поросята ведут себя беспокойно, теряют аппетит. В первую декаду после отъема их рационы не должны претерпевать значительных изменений.
Поросят-отъемышей переводят в помещение, где предусмотрено групповое содержание в станках. Количество животных в станке – не более 25 голов, норма площади на 1 гол. – 0,35—0,4 м2, фронт кормления – 20 см.
В некоторых хозяйствах успешно применяется семейно-гнездовой способ выращивания поросят. При этом способе поросята, родившиеся от одной свиноматки, от рождения и до откорма, а иногда и до убоя, содержатся в одном и том же составе, т. е. не перемешиваются с поросятами от других свиноматок.
Поросятам необходимо скармливать высокоэнергетические корма – овес, пшеницу, ячмень, кукурузу, а также корма, содержащие легкорастворимые углеводы, – кормовые корнеплоды и бахчевые. Поросята должны получать достаточное количество полноценного протеина. Особое значение протеина в кормлении животных объясняется тем, что он является единственным материалом для образования мышечной ткани.
Минеральные вещества имеют большое значение в кормлении свиней. Однако рационы не всегда контролируются по содержанию кальция, фосфора, соли. Недостаток минеральных веществ причиняет в свиноводстве большие убытки. Это совершенно неоправданные потери. Минеральные вещества сравнительно дешевы, и их легко скармливать всем группам свиней. Источником минеральных веществ являются подкормки: мел, соль, костная мука, преципитат, кормовые фосфаты, премиксы.
Одним из важнейших условий рационального кормления свиней является удовлетворение потребности в витаминах, которое зависит от уровня кормления и сбалансированности рационов. Основным поставщиком витаминов животным являются трава и сено бобовых, корнеплоды, бахчевые и премиксы.