Субботним утром Серена проснулась, услышав голос матери.
– Серена, я могу войти?
– Что? – спросила Серена, садясь в своей постели. Она по-прежнему не могла привыкнуть к тому, что снова жила с родителями. Полный отстой.
Дверь на несколько сантиметров распахнулась.
– У меня для тебя новости, – сказала мать.
Серена не возражала против того, чтобы ее будили, но мама не должна была считать, будто может вломиться в ее комнату без приглашения в любой момент.
– Хорошо, проходи, – ответила она голосом, выразившим гораздо больше раздражения, чем она испытывала на самом деле.
Миссис ван дер Вудсен вошла и присела на край кровати. На ней были халат темно-синего цвета от Оскара де ла Рента и шелковые тапочки в цвет. Светлые волнистые волосы были убраны в свободный пучок на макушке, а бледная кожа сияла жемчужным оттенком из-за многолетней дружбы с кремами La Mer. От нее исходил аромат Chanel № 5.
Серена подобрала колени к подбородку и укрыла ноги одеялом.
– Что случилось? – спросила она.
– Минуту назад мне звонила Элеонора Уолдорф, – поделилась мать. – Угадай, что?
Серена закатила глаза в ответ на жалкую попытку создать интригу.
– Что?
– Она выходит замуж.
– За того Сайруса?
– Да, конечно. За кого же еще ей выходить замуж? – спросила мать, убирая с халата воображаемые катышки.
– Понятия не имею, – ответила Серена и нахмурилась, обдумывая, как Блэр восприняла эти новости. Вероятно, не очень хорошо. Несмотря на то что подруга в последнее время относилась к Серене без особой любви, она не могла не посочувствовать Блэр.
– Самое необычное то, – продолжила миссис ван дер Вудсен, – что они собираются сделать это вот так запросто. – Она щелкнула пальцами без украшений.
– Что ты имеешь в виду?
– В выходные на День благодарения, – прошептала мать и приподняла брови, будто это и в самом деле было нечто выдающееся. – Свадьбу назначили на субботу, сразу после Дня благодарения. И она хочет, чтобы ты была подружкой невесты. Уверена, Блэр посвятит тебя во все детали, ведь она – главная подружка.
Миссис Уолдорф встала и начала расставлять флаконы от парфюма Creed, маленькие коробочки от украшений Tiffany и тюбики с декоративной косметикой от Stila, рассыпанные по туалетному столику Серены.
– Не надо, мам, – заныла та и закрыла глаза.
Суббота после Дня благодарения. Всего через три недели. В день рождения Блэр. Бедняжка, она ведь так любила свой праздник. Это был ее день. Но, определенно, не в этом году.
И как все это будет выглядеть, если Блэр – главная подружка невесты? Она намеренно подберет ей платье не по фасону? Отравит шампанское? Заставит идти к алтарю под руку с Чаком Бассом, самым мерзким парнем из всего их круга друзей? Было даже сложно представить такое.
Мама вновь присела на кровать и погладила Серену по волосам.
– Что-то не так, дорогая? – спросила она, обеспокоившись. – Я думала, ты будешь рада стать подружкой невесты.
Серена открыла глаза.
– У меня болит голова, вот и все, – вздохнула она, натягивая на себя одеяло. – Думаю, я просто полежу и посмотрю телевизор еще немного, хорошо?
Мама похлопала ее по ноге.
– Хорошо. Я пошлю Дейдре за кофе и соком. Думаю, она прихватит для тебя пару круассанов.
– Спасибо, мам, – поблагодарила Серена.
Мать поднялась и пошла к двери. Остановившись, она повернулась и одарила дочь своей великолепной улыбкой.
– Осенние свадьбы всегда так прелестны. Думаю, это будет нечто интересное.
– Да, – отозвалась Серена, взбивая подушку, – это будет нечто.
Миссис ван дер Вудсен ушла, а Серена перевернулась на другой бок и целую минуту таращилась в окно на птиц, слетающих с позолоченных верхушек деревьев, окружавших Метрополитен-музей. Затем она потянулась за телефоном и нажала быстрый набор, чтобы позвонить своему брату Эрику, который на тот момент находился в Брауновском университете. Когда нужна была поддержка, она всегда первым звонила ему. Другой рукой Серена нажала кнопку на пульте от телевизора. На канале «Никелодеон» показывали мультик про Губку Боба. Она бессознательно смотрела в экран, слушая, как за третьим гудком следует четвертый.
На шестом гудке Эрик взял трубку.
– Алло?
– Привет, – сказала Серена. – Как твое утро?
– Не совсем утро, – Эрик громко прокашлялся, – о боже.
Серена ухмыльнулась.
– Сочувствую. Тяжелая ночка?
Эрик застонал.
– Я только что узнала, что мать Блэр выходит за того парня, Сайруса, – затараторила Серена. – Даже не знала, что они так долго были знакомы, но это неважно. Мне придется быть подружкой невесты, а Блэр – главная подружка, что означает… Не знаю, что это означает, но уверена на все сто, что я в полной заднице.
Эрик молчал.
– Полагаю, у тебя слишком тяжелое похмелье, чтобы разговаривать об этом сейчас? – поинтересовалась сестра, так и не дождавшись реакции.
– Вроде того, – ответил Эрик.
– Ну ладно. Позвоню позже, – разочарованно произнесла Серена. – Кстати, я думала в скором времени навестить тебя. Как насчет следующих выходных?
– Идет, – зевнул Эрик.
– Отлично. Пока, – сказала Серена и повесила трубку.
Выбравшись из-под одеяла, она встала и поплелась в ванную комнату, где уставилась на свое отражение в зеркале. Серые шорты врезались в задницу, а футболка с надписью Mr. Bubble перекрутилась и свисала с одного плеча. Волосы прилипли к шее, а на щеке красовалась тонкая засохшая струйка слюны.
И все же она выглядела сексуально.
– Жируха, – обозвала Серена свое отражение. Затем потянулась за зубной щеткой и медленно начала чистить зубы, думая об Эрике. Даже несмотря на то, что, судя по всему, он отрывался покруче ее, ему удалось не вылететь из пансиона и поступить в Браун. Эрик был хорошим сыном, в то время как из Серены вышла плохая дочь. Это так несправедливо.
Она нахмурила брови.
Ну и что такого в том, что ее выкинули из пансиона, оценки были весьма заурядными, а единственной внеклассной работой стал тот странный фильм, который она сняла для кинофестиваля школы «Констанс Биллард»? Она собиралась доказать им всем, что не такая плохая, какой ее считают. Она поступит в какой-нибудь колледж наподобие Брауна и наконец станет… кем-то.
Не то чтобы она сейчас была никем. Серена – та, кого все помнят. Та, кого так любят ненавидеть. Ей не нужно было стараться, чтобы выделиться: она и так выделялась больше, чем все окружающие.
Девушка выплюнула зубную пасту в раковину.
Да, она определенно поедет в Браун на следующих выходных, пусть путь и будет долгим. Ей должна улыбнуться удача. Всегда улыбалась.