Незаметно, день за днем, прошли шесть месяцев. И за все это время у Мирры было всего два разных дня, день рабочий и день выходной. И тот и другой были наполнены пустотой, которая поселялась на душе после ночных кошмаров. Череда одинаковых дней и непрекращающиеся еженощные кошмары по ночам. Только вот полет больше не приносил ни удовольствия, ни облегчения. Мирра попросту боялась летать. Боялась, что не сможет устоять и украдет еще кого-нибудь. Еще кого-нибудь обречет на… на что? А их родственников на страдание. По крайней мере в этом она точно была уверена – она ведь ни на миг не забывала о Максе, хотя по сути он ей чужой человек. Чужой, но дороже всех на свете.
Каждый момент, когда только не занималась самобичеванием, Мирра думала, а живы ли те ребята, жив ли Макс? Если она их похитила в своем сне, то где они? Все еще во сне? Во всяком случае, местность, где она их оставляла, мало походила на реально существующую. Синеватая трава, и те три солнца. И река. А еще она пыталась припомнить, были ли в тех сновидениях какие-нибудь монстры.
Сама себе Мирра напоминала ожившего мертвеца. Слегка ожившего. Казалось, единственной ее задачей было переставлять ноги. А еще – стараться не глядеть на прохожих, ведь все до единого они были счастливыми. Их лица просто светились улыбками. И утром и днем все они были счастливыми, в то время как Мирра словно не принадлежала этому миру. А еще она боялась, что потом кого-то из них узнает в своем сне и не сможет удержаться, и тогда припомнит всю эту радость, и что-нибудь сделает нехорошее. А может и повода никакого не нужно будет.
Так прошел конец осени, за ним зима и весна. Не за горами было лето и период отпусков. И вновь улыбки у всех встречных. Еще шире, чем обычно.
У всех улыбки, только не у нее. Наверное это ее и выдавало. Впрочем, коллеги не дураки и они не могли не догадаться о ее чувствах. Не только о нынешних, но и о тех, которые наполняли ее весь год до пропажи Макса. Мирра слышала, как они за ее спиной шепчутся, порой осуждают, порой жалеют. Кто-то пытался шутить, видимо не веря в серьезность ее чувств и переживаний, но остальные не позволяли им этого. Мирра раньше и не задумывалась, что многие ее коллеги оказывается ничего. Но всем им даже невдомек было, что Мирра едва ли замечает это. А ощущает и вовсе так, как будто это происходит не с ней. Нет, она не зомби, она робот, который или разучился жить, или никогда не умел. Она все это видела, но происходило это все будто бы и не с ней, будто бы ее жизнь уже закончилась, а существовать осталась лишь оболочка. Робот и есть.
Мирра и раньше была излишне худощавой, а сейчас и вовсе напоминала скелет. А еще в ее глазах больше не было того сумасшедшего блеска с небольшой грустинкой безнадежности, которые появлялись, когда она смотрела на Макса. Не на кого больше было смотреть.
Рабочее место Макса пустовало недолго, ведь незаменимых людей не бывает, кто бы ни был твой родственник, или даже мать. И уж точно не важно, какие твои личные качества. Только Мирре было было не все равно, кто сидит за соседним столом. Ее мир стал пустым.
Похищения прекратились. Ведь Мирра уже давно никого не хватала в своих снах. Она знала, что Макса в этом мире больше нет, значит нет смысла его искать и во сне среди прохожих. Это радовало весь город и всю округу, но не ее. Мирре хотелось, чтобы ее сны были лишь снами.
Каждую ночь она отправлялась в ту неведомую страну, где в зеленоватом небе сияли три солнца, но никак не могла ее отыскать. Теперь она летала каждую ночь, она летала по городу, забиралась на его окраины, залетала в парки и на кладбища, или поднималась высоко в небо, но никак не могла отыскать дорогу, хотя все же не могла не понимать, что из этого мира дороги туда попросту нет. Обычной дороги. Тот мир с его высокими, упирающимися в облака скалами и глубокими ущельями с ледяными реками и разноцветной листвой и синеватой травой, с тремя солнцами в зеленоватом небе стал для нее недосягаемым наваждением.
Она вспоминала его густые леса, забирающиеся на пологие склоны в подножии островерхих скал, множество рек, берущих начало в горах и сквозь десятки порогов и водопадов, пробивающихся к благодатным долинам, чтобы разлиться там десятками рукавов, наполняя озера. Она помнила его дивные цвета, не такие, как здесь. Она так часто летала над теми землями, а сейчас не могла отыскать этот дивный край.
В своих снах Мирра летала низко над землей, едва ли не касаясь земли, взмывала к облакам, и была даже уверена, что смогла бы долететь до космических высот, но туда ей было не нужно, кувыркалась в воздухе, надеясь на магический переход, камнем падала вниз уже ни на что не надеясь, и все безрезультатно. Не было тех всполохов, которые, как она заметила, и вели ее в мир трех солнц. Порою она так отчаивалась, что хотела похитить кого-нибудь, словно эта ноша могла бы стать пропуском для нее, но всякий раз подлетев ближе к намеченной жертве, она видела глаза полные страха и отчаяния, видела, как страх парализует человека, и тут же улетала прочь. Мирра задавалась вопросом, почему раньше она не видела таких безумных взглядов, устремленных на нее. Может быть просто раньше ее это не останавливало. Ведь даже сейчас где-то в глубине души она надеюсь, что это все всего лишь сон. Только вот понемногу весть о появлениях крылатой твари прокралась в праздные беседы, а потом и вовсе как вирус стала разноситься от человека к человеку, и даже в новостных программах упоминали об этом несколько раз.
Гремевшая когда-то новость о череде похищений давно уже позабылась и лишь изредка в новостях рассказывали, что полицейские так и не нашли никаких следов, что нет свидетелей, как и прежде. А легенду о крылатом демоне, летающем по ночному городу никто не воспринимал всерьез, и уж точно не полиция.
Да и никто, наверное, не верил в это, хоть и судачили между собой в перерывах за сигаретой или стаканчиком кофе. И только Серж молчал, хотя раньше отличался словоохотливостью. Видимо ему не хотелось попасть в изолятор сумасшедшего дома. А может, он убедил себя, что это ему только лишь показалось.
Мирра старалась в это поверить и сама, но получилось не очень хорошо.
Серж был первым, кто упомянул летающую тварь, похожую на женщину. А после этого не проходило и дня, чтобы хоть кто-то не упомянул про ночную хищницу на камеру, расписывая то, как она выглядит. Портрет получался нелицеприятным. Чаще же про нее говорили по нескольку раз за день, разные люди. Интернет полнился видео с их откровениями. Только вот правды в этих россказнях почти не было. Уж Мирра-то это точно знала. Ну, разве что, кроме того, что все чаще ее стали видеть не только по ночам, но и в сумерках. Были даже видео с самим демоном. Некоторые люди специально выходили ночью из дома, гуляли по тем улицам, где демона видели чаще всего и пытались снимать не заставляющую себя ждать тварь на видео. И порою им это удавалось. Только все равно им никто не верил. Все это воспринималось как забава, а видео считали фальшивками. Ведь не может же быть чего-то подобного на самом деле. Да и не похищали больше никого.
В какой-то момент, на излете зимы, Мирре начало казаться, что ночью людей на улицах города с каждым разом становится все больше. Поэтому она перестала прилетать в центр, и кружила чаще над пригородом, а то и вовсе над окрестностями. И все чаще она стала бездельничать на рабочем месте, наблюдая, как огненный шар летает по черному фону компьютерной заставки, оставляя позади сноп искр, а ударяясь о край экрана отскакивает и устремляется в противоположном направлении. И у нее иногда даже мысли не возникало, что надо хотя бы сделать вид, что она работает.
Сколько же она на этот раз просидела без дела, раз ее компьютер успел перейти в спящий режим? Невольно оглянувшись по сторонам, Мирра сдвинула мышку и монитор включился. Текущая работа давно была завершена, звонков практически не было, как и желания проявлять инициативу. А ведь была еще только середина рабочего дня. Обед закончился меньше часа назад.
В голове царила гудящая пустота, но, так было даже лучше. Там где пусто, нет ничего, и боли в том числе. Плохо это только тем, что Мирра совершенно не могла сосредоточиться. Она в последнее время так плохо работала, что и сама это замечала и все ждала, что ее попросят написать заявление на увольнение по собственному желанию. Она попыталась собраться с силами и даже уставилась на лампочку на телефоне, в тот момент мигнувшую, когда телефон принял входящий звонок. Но лампочка мигала, а Мирра бездумно смотрела на нее, а когда, наконец, подняла трубку, оказалось, что кто-то уже перехватил входящий вызов. А это значило, что она опять не доберет бонусов за день. Даже самой обидно и противно от того, что она просто место рабочее занимает.
Надеясь, что это поможет, Мирра выпрямила спину, ровненько поставила ноги и, едва лампочка мигнула, тут же схватила трубку. Человек на другом конце провода поведал о своей проблеме, а девушка с трудом понимала слова, как ни старалась сосредоточиться, а сама думала, закончится ли это когда-нибудь и будет ли это при ее работе в стенах этого предприятия, или хоть когда-то вообще. Собравшись с силами, она все же сумела помочь просителю и, переведя дух, положила трубку на рычаг. Если постараться, то у нее получится вести себя нормально, наполнить свою жизнь чем-то. Если много работать, то на мысли о Максе не останется времени. Может быть потом она научится это делать просто так.
В этот момент из коридора послышались шаги, а с ними смех и ругань, а мгновением позже на дверь навалились, и в зал буквально вкатился Серж. Он, как и всегда в последнее время, был пьян и растрепан, будто воробей после драки. Даже Мирра удивлялась, как его еще не уволили. Впрочем, не только у Макса мать была в начальниках, а в таких случаях многое простительно. Правда от чего саму Мирру еще не уволили, понять было сложно.
Серж и раньше любил покутить. Порою все выходные пил, а в понедельник выходил на работу с больной головой и до обеда сидел кислый и отпивался минералкой. В этом они с Максом были похожи и потому наверное сразу сдружились и стали кутить вместе. Теперь же, после пропажи друга, Серж и вовсе не просыхал и ежедневно опаздывал, а потом еще и пораньше норовил уйти. По пятницам же, после обеда, он как правило возвращался вот в таком вот состоянии. Коллеги, в том числе и Мирра, горько вздыхали, что-то бурчали ему в ответ и отворачивались, делая вид, что заняты, даже если звонков не было, а отчеты уже давно были составлены и даже подписаны.
Серж подсел к Мирре, что было очень даже неожиданно, и принялся рассказывать о своих ночных похождениях. Вообще с каждым разом его рассказы были все удивительнее и удивительнее. Ему никто не верит, кроме Мирры. Она и сама стала частенько замечать его в своих снах на улицах города. Всякий раз она спешила поскорее улететь, но все же успевала заметить, как он смотрит на нее.
О, как же она устала убеждать себя, что это все сон, особенно если учесть, что сама теперь этому не верила. Единственное ее спасение было в том, что она всегда знала, спит она, или нет, и всегда помнила момент, в который проваливалась в сон, а в следующий миг осознавала себя высоко в небе, или на какой-нибудь улице города уже имея крылья за спиной. Обычных снов у нее уже давно не было. Может быть именно поэтому она всегда была уставшей, хотя спала практически все время.
Серж, сидя за своим столом частенько неразборчиво бормотал что-то то одному коллеге, то другому. Даже Мирра не сразу понимала, о чем же он порой рассказывал. Но на этот раз его рассказ заставил ее вздрогнуть, и в первую очередь от того, что он обратился именно к ней.
– Знаешь, Мирра, – Серж вдруг заговорил громче и даже посмотрел на нее. – Я не знаю, что это за демоница, только вот думаю, она из какого-то параллельного измерения. И всех тех мужиков, ну и Макса, естественно тоже, она затащила туда. Нету их в этом мире, нет их на нашей крохотной планетке, и не найдешь ты их, сколько ни ищи, хоть все исходи вдоль и поперек.
– Э-э-э, – все, что Мирра смогла ответить, впрочем, ему это видимо не было важно. Сама же Мирра думала примерно то же самое, но то, что об этом догадывается Серж было для нее неожиданным.
– Так вот, – продолжал он, – когда она сюда приходит, граница между нашими мирами видимо истончается и в тот момент они, ну, похищенные, могут вернуться, только вот не принадлежат они больше нашему миру.
– Ты о чём? – спросила Мирра, заинтересовавшись вдруг разговором.
– О чём? – он хихикнул и, откинувшись на спинку кресла, достал пачку с сигаретами. – Да о том, что сегодня ночью я видел Макса. Он шел по той самой улице, где та тварь напала на нас. Он был в том же пальто, точно такой же, словно для него эти полгода и не прошли вовсе. Я его видел, а он меня нет. Я кричал, звал его. А он не слышал. Я вот думаю, может он был там, а здесь лишь был виден. Как думаешь?
Мирра не отвечала. Она настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не слышала, говорил ли Серж что-нибудь еще, или нет.
Помяв сигарету пальцами, Серж подул в ее кончик, и чуть было не закурил. Остановило его грозное “кхе-кхе”, донесшееся из-за соседнего стола. Он еще долго сидел и что-то бормотал, но даже Мирра его не слушала. Она ни на это не обращала внимания и кажется Серж остался этим доволен. Ухмыльнувшись, он сел за свой стол и даже немного поработал.
Вторую половину рабочего дня она просто не ощутила, будто его и не было. Это был еще один день, когда она не заметила, как добралась до дома. Вот была еще на работе, а вот уже дома стоит и смотрит на свою кровать. В уличной одежде и обуви.
Вернувшись в прихожую, она разделать. Далось ей это с трудом. Она то и дело останавливалась, не понимая, что нужно делать. Несколько минут не могла понять, что делать со снятой курткой. То пристраивала ее на крючок на вешалке, то принималась надевать, то выворачивала наизнанку. То же самое повторилось с обувью. При этом она так и осталась одетой и обутой.
Еще один момент просветления был на кухне. Она заглядывала в холодильник, хотя даже припомнить не могла, когда в последний раз что-то складывала туда. В итоге, выпив стакан ледяной минералки, которая давно уже выдохлась, она на негнущихся ногах пробралась в спальню и рухнула на кровать прямо в обуви и уличной одежде.
В голове была какая-то карусель из образов, из обрывков снов, из редких моментов просветления по пути домой, когда она с кем-нибудь сталкивалась, или с чем-нибудь. Но чаще всего она заново слышала рассказ Сержа. Она не могла не верить его словам. Она сама видела, что он почти каждую ночь ходит по городу. Точнее это она его видела почти каждую ночь. Но может она не всегда его находила. И вот вчера, как раз когда не нашла, он и видел Макса. Как же он там? Полгода в небытии. Может, никак? Может, все те люди даже еще не заметили, что пропали? Может, если они вернутся, то просто продолжат жить, и будут очень удивляться, что прошло столько времени, и что их родные постарели. Больше, чем на год-полтора.
Если только это зависит от Мирры, она обязательно вернет их всех домой. Всех пропавших вернет, даже если это будет значит, что ей нужно погрузиться в свой странный сон навсегда. Остается только уснуть и в действительности погрузиться туда. Хоть на сколько-то. Прямо сейчас. Но сон не шел. Впрочем, как и всегда, когда это действительно нужно.