Глава 3 Большие гонки с собаками

– Что Элли делает там с Проказником? – заинтересовался дедушка, глядя в сад из окошка кухни.

Мама подошла взглянуть:

– А, это она готовится ко Дню спорта. Всю неделю тренируется с Проказником.

В саду Элли и Проказник бегали наперегонки до куста сирени и обратно. Добежав до крыльца, Элли подняла голову и увидела в окне дедушку. Она помахала ему рукой и открыла дверь кухни. Проказник следовал за ней. Даже у него вид был усталый.

– Упорные тренировки перед Днём спорта? – улыбнулся дедушка, обнимая внучку.

Элли кивнула:

– Я просто хочу научиться бегать быстрее. И ещё мы тренируемся в метании сапога – это тоже входит в программу соревнований.

– А в школе вы разве не тренируетесь? – спросил дедушка.

– Тренируемся, конечно, – покраснела Элли, – но там я всегда нервничаю, потому что все на меня смотрят, и от этого у меня всё получается ещё хуже.

Дедушка кивнул:

– Уверен, что тренировки тебе помогут. Но даже если ты не станешь победителем, мир же от этого не рухнет. В детстве я бегал не очень быстро, а вот когда подрос, у меня стало получаться лучше. Может, и у тебя получится, когда станешь чуть повыше.

Элли вздохнула. Всё это, конечно, очень хорошо, но вряд ли ей удастся так уж подрасти до следующей пятницы…

– А у меня для тебя подарок – смотри! Новый поводок для Проказника. Это поводок-рулетка, ты сможешь бегать с ним в парке.

– Спасибо! – просияла Элли и бросилась обнимать дедушку. – Я как раз собираюсь завтра пойти в парк с Кристи, и мы сможем его там испытать.



– Проказник, перестань тянуть, а то я сейчас всё уроню! – Элли пыталась одновременно удержать щенка и перехватить поудобнее всё, что взяла с собой для спортивных тренировок в парке. Конечно, Проказник именно в этот момент забыл, что надо идти рядом. Даже новый поводок не помог. Дедушкин подарок оказался очень хитрым: внутри пластикового корпуса был поводок, который мог вытягиваться на целых восемь метров! Правда, Элли выяснила, что это не всегда удобно, потому что она пару раз по ошибке нажала на кнопку и поводок тут же удлинился, хотя это вовсе не входило в её планы.

– Давай я возьму бутылки с водой. – Кристи успела подхватить их, прежде чем они выскользнули у Элли из рук.

– Спасибо! Ох как хорошо, что мы уже на месте, – вздохнула Элли, когда они миновали ворота парка. Она положила все вещи на траву и осмотрелась вокруг. Повсюду в парке множество людей занимались спортом.

Несколько девушек катались на роликах, по тропинке бежал трусцой какой-то мужчина в ярко-жёлтых спортивных штанах.

Проказник тихо зарычал.

– В чём дело? – взглянула на него Элли.

– Я думаю, это из-за того бегуна, – шёпотом сказала Кристи. – Может, Проказнику не понравились его штаны?


Элли присела, чтобы погладить щенка и успокоить его, но Проказник не обратил на неё внимания. Он оскалился и угрожающе зарычал. А когда мужчина пробежал по дорожке мимо них, щенок вдруг громко залаял и бросился за ним. Элли выронила поводок из рук, но тут же схватила его и вздохнула с облегчением. Однако от падения удерживающую кнопку на поводке, похоже, заклинило, и теперь он свободно разматывался, чем щенок не преминул воспользоваться в полной мере.

– Стой! – крикнула Элли, когда Проказник с яростным лаем припустил за бегуном. – Проказник, назад! – Она бросилась за ним следом.

Спортсмен оглянулся и удивлённо поднял брови. Он прибавил скорости, но Проказник не отставал.

Элли мчалась за ними. Потом она остановилась, поняв, что, пока она бежит, Проказник будет преследовать несчастного спортсмена. Она как следует упёрлась ногами и стала быстро наматывать поводок на руку, чтобы укоротить его и поскорее остановить Проказника. От рывка щенок удивлённо взвизгнул.

Бегун ещё поднажал и скрылся за воротами парка, бросив на Элли сердитый взгляд через плечо.

– Ох как стыдно, – шёпотом сказала Элли, возвратившись наконец к Кристи с Громилой.

Кристи засмеялась:

– Ему определённо не понравились те штаны.

Проказник не отводил взгляда от ворот, точно думал, что бегун может вернуться.

– Посмотри на всё это с другой стороны, – утешила Кристи подругу. – Вы бежали очень быстро, так что на Дне спорта награда тебе гарантирована.

Элли вздохнула и огляделась вокруг. И тут она заметила мальчика с собакой, которая ростом была почти со своего хозяина.

– О, смотри, Проказник, это же Джек и Хьюго! – Элли махнула мальчику рукой, и тот замахал ей в ответ. – Это Джек, наш друг, мы познакомились с ним в школе собаководов, – пояснила Элли, обернувшись к подруге. – Вон тот, с догом, видишь, рядом с качелями.