Медузоголовое существо все сильней и сильней суетилось.
Продолжало бешено жестикулировать, что-то говорить мне беззубым ртом.
Снова жестикулировать, говорить.
Оборачивалось так, словно показывало что-то сзади себя и вдалеке.
Чуть приседало и поднималось.
Я смогла разобрать лишь только одно – оно хотело о чем-то предупредить.
Затем – неожиданно и резко – существо вдруг застыло на месте. Будто его поставили на кнопку «стоп». Выпрямилось и как будто что-то или кого-то с минуту выслушивало.
Не знаю почему я сделала такой вывод, но для меня выглядело именно так. Словно медузоголовому гуманоиду кто-то рассказывал что-то по рации или еще как-то иначе.
А тот вникал – очень внимательно, не упуская ни единой детали. Прежде подвижное его лицо будто застыло, окаменело…
Наконец, существо махнуло рукой, словно успокоилось и принялось повторять за мной губами уже известные ему слова: «Зра-вст-вуй-те»… «Не… по-ни-ма-ю»…
Я кивнула: дескать, похоже. Теперь же нужно еще и перевести.
А как?
Существо присело напротив и внимательно наблюдало за моими реакциями.
Та-ак… Ну и как объясниться с тем, кто не знает твоего языка, и кому картинки не нарисуешь.
Стоп! А почему бы и нет? Хотя художник из меня никакой.
Вот только как я вслепую сейчас встану с кушетки, чтобы не терять связь с существом, и начерчу что-то ему на земле?
Да и поймет ли?
Одни и те же образы все очень по-разному воспринимают.
А реальную картину, прямо чтобы правдоподобно, фотографично, я уж точно не смогу сбацать.
Стоп! У меня же есть коммуникатор! И вот он как раз способен выдавать похожие на настоящие картинки.
И очки снимать, чтобы взаимодействовать с устройством не нужно – я могу задействовать его голосом.
Остальные уже видели, что я с кем-то смогла сконтачиться, так что сумасшедшей, надеюсь, не посчитают и в психушку не упекут.
Я разблокировала коммуникатор наощупь, прикладывая пальцы в нужной последовательности, известной лишь мне. Теперь, возможно, еще и Остафьеву и его помощникам. Ну и ладно! В конце концов, перепрограммировать код труда не составит.
Я поднесла запястье ко рту и шепотом попросила:
«Мне нужны картинки с приветствиями и простейшими вариантами общения. Так чтобы слова иллюстрировались действиями, предметами и животными».
Существо внимательно за мной наблюдало и даже пару слов повторило.
Коммуникатор нашел нужное довольно-таки быстро. Я не увидела, но гуманоид замер и, похоже, наблюдал за демонстрацией видео.
После сигнала о его завершении, я попросила прибор повторить.
Медузоголовое снова и снова неподвижно смотрело мои «мультики» или что там показывалось, не знаю.
По крайней мере, спустя десяток «сеансов» существо неожиданно слегка оживилось. Приложило руку к груди, губами произнесло: «А-ббар-ка-ам». Я уже сочла, что не вышло. Опять какая-то абракадабра. Оно говорит на своем языке, хотя буквы и звуки теперь мне знакомы. То толку-то? Это все равно не общение!
Однако гуманоид протянул мне свою руку, ткнул себя в грудь и повторил: «А-ббар-ка-ам. А-а-а… ты-ы?»
Я постаралась как можно медленней и по слогам произнести, опять же практически только губами.
«Ме-ня зо-вут Ки-рай Ой-лис».
Опомнилась, подумала, что зря начала еще и фамилию приплетать.
Но существо слегка поклонилось и ответило: «При-ят-но».
«Вы кто?» Чисто уже наудачу спросила я.
Существо наклонило голову вправо, словно пыталось разобрать фразу.
Я повторила: «Вы кто?» и вдруг, понимая странность вопроса, добавила: «Я – че-ло-век».
«Я ха-нот» – вдруг ответило существо.
Я аж улыбнулась, и оно отреагировало – чуть растянуло рот, словно копировало.
«Дру-уг», – Аббаркаам обернулся и указал рукой на колченогое существо. – «Со-ба-ка».
Я поняла.
Медузоголовые были разумными и даже очень, если учитывать, как быстро они осваивали наш язык. А колченогие существа оказались чем-то вроде питомцев, поэтому и «собака». Я вспомнила, как одно из них прибежало и словно о чем-то предупредило «хозяина».
«О-паст-ность? Для нас?» – спросила уже без всякой надежды.
Медузоголовое призадумалось.
Коммуникатор сразу же предложил продемонстрировать «полезные видео» для иллюстрации слова «опасность». Я согласилась.
Существо посмотрело все несколько раз. Опять очень внимательно и пытливо, периодически одними губами повторяя слова. А затем кивнуло практически по-человечески.
«Оп-паст-ность. Но не для ва-ас».
«Для кого?» – я аж подскочила, сразу вспомнив про экспедицию. И вроде бы – они далеко. Неужели у странных существ настолько хорошо развита связь? Хотя-я… А почему бы и нет? У нас ведь есть коммуникаторы, рация. В моем старом мире использовали смартфоны… Почему же медузоголовые не могут иметь нечто подобное?
Твари же как-то связываются друг с другом? В том же бою? Неужели кричат?
Значит, и эти странные гуманоиды вполне могут найти средства для связи.
«Для кого?» – уточнила я снова, потому что существо вдруг замолчало и будто думало или не понимало.
Коммуникатор опять не подвел. Видимо, что-то продемонстрировал, потому что существо наблюдало, как и прежде, практически неподвижно. А затем губами произнесло: «Оп-паст-ность… для лю-дей… из ва-ше-го… го-ро-да…».
– Для нашего города? – вскрикнула я.
Видимо, коммуникатор уже сам выдал картинки, а я аж присела. Вокруг народ ощутимо засуетился. Я слышала, как кто-то начал ходить, переговариваться шепотом и что-то двигать.
Прозвучали отдаленные команды охраны.
– Всем повышенное внимание!
– На изготовку!
Существо медленно покачало головой.
Я уточнила одними губами: «Не для гор-ода, где мы жи-вем?»
«Нет». Был довольно четкий ответ.
Затем пауза и повтор: «Оп-паст-ность… для лю-дей… из ва-ше-го… го-ро-да…».
Я аж вся внутренне похолодела.
Для людей из нашего города? Не про экспедицию ли говорит многомерное существо?
«Они от-пра-ви-лись в ста-ры-е раз-ва-ли-ны?» – спросила, уже едва сдерживаясь и старательно выводя немеющими губами слова.
«Раз-ва-ли-ны?» «Ста-р-ры-е?»
Коммуникатор и тут быстро подсказал – о чем идет речь.
Существо посмотрело повторы, кивнуло.
Я прямо дернулась.
«Все хо-ро-шо», – вдруг произнесло медузоголовое.
Я опешила.
Так хорошо или все-таки плохо? Что оно вообще хочет сказать? Может, если нам плохо, им хорошо? И они вовсе не дружелюбные, а злые? Помогают тварям нас обмануть или сделать еще что похуже? В мозг бешено ввинчивались мысли, паника нагнетала их скорость, а внятно соображать получалось все хуже.
«Ты – друг нам?» – спросила зачем-то.
«Я, они, мы – друзья» – существо обвело рукой всю поляну, указывая на колченогих и подобных ему. Те закивали, словно все поняли. Причем, отреагировали даже «собаки», полностью повторяя жесты хозяев.
«Но почему же тогда хорошо, если наши товарищи попали в беду?»
«В беду?» – опять уточнил гуманоид.
– Что-то с нашими? Существа в курсе? – вдруг не выдержал Елизар Остафьев, я среагировала на его голос, отмечая ученого совсем рядом. Где-то – на четыре часа впереди от себя. Резко оглянулась – и… все пропало. Я не видела ни медузоголовых, ни «собак», совсем ничего…
Вот тебе и раз…
Я подскочила, сняла повязку и сообщила:
– Я пока толком не поняла ничего. Но, кажется, мы вступили в контакт. Вроде бы они – не враги. Но предупредили, что с экспедицией что-то не так. При этом сказали почему-то, что все хорошо.
– Ну хорошо может быть как раз с нами. Типа проблемы далеко, а не тут. Или ты еще не все поняла. Пробуй снова сконтачиться с существами. А я попытаюсь позвонить Андерсу. Если не примет вызов, тогда наберу спасателей, что готовились помогать экспедиции в случае катастрофы. Либо с нашими, действительно, все хорошо, либо спасатели выехали на место, и они уж точно мой вызов примут.
– Я попробую.
Я легла, надела обратно непроницаемые очки, хотя на поляне уже занялись сумерки, и освещения пока не было никакого.
Рассредоточиться…
Начать говорить…
Помогать себе коммуникатором…
Я пыталась, но пока что не выходило.
Остафьев молчал, словно набрал в рот воды.
И меня прямо внутренне всю поколачивало…
Черт! Да, я отказалась от Града, как от мужчины, но не могла не переживать за него все равно! У меня аж все внутри холодело при мысли, что с нашими что-то стряслось.
Я силилась снова увидеть существ, чтобы уточнить и еще поговорить. Но не получалось от слова совсем. То ли на нервах, я не могла толком рассредоточиться, то ли гуманоиды просто больше уже не шли на контакт.
Я и напрягалась, и расслаблялась. Пыталась задремать, как в тот раз, когда начала видеть медузоголовых…
Но какая уж тут дрема, если сердце стучит, как безумное, и в голове столько мыслей, тревог, что удивительно – как вообще умещаются?
Какая может быть попытка уснуть, если страх пробирает буквально до косточек и хочется выть, требовать, разрыдаться. Хочется заорать: «Ну, где же вы, странные существа, когда так нужны?!! Да проявитесь уже!»
А это – совершенно не вариант. Они не слышат нас, только лишь видят, судя по всему, или же чувствуют…
Паника накрывала все больше.
Естественно, ничего не получалось.
Остафьев не рассказывал про экспедицию.
И все вместе уже окончательно вывело меня из себя.
Я подорвалась на кушетке, села и сдернула раздражающую повязку.
– Скажите, как они вообще там? Вы дозвонились? – спросила у встревоженного Елизара Остафьева.
– К ним как раз сейчас едут спасатели. Больше пока ничего неизвестно.
Из меня словно весь воздух враз выкачали. Раз – и дышать совсем нечем. Я попыталась что-то ответить, но только бессмысленно шевелила губами, будто опять общалась с тем существом.
Град… в опасности. Спасатели едут…