– Я живой… – Тимофей уже пару минут пялился на свои руки и помятую, но целую школьную форму, без каких-либо следов жестоких драк, оставивших от неё только лохмотья, а потом залился счастливым смехом. – Я живой, поняли?! Вот вам всем, уроды!!! А-ха-ха-ха-ха!
– Кретин, ты окончательно крышей поехал?! – Сестра, испугавшись его воплей, принялась долбиться в стенку. – Завали хайло!
– Я тоже тебя люблю! – На этот раз Тимофей был совершенно искренен, но громкость уменьшил. – Блин, это был всего лишь сон. Но… что-то жрать хочется, жуть как!
Через полчаса парень уже сидел в гостиной, уминая поздний ужин и обдумывая ситуацию. С одной стороны, всё случившееся с ним могло показаться только сном. С другой – боль, которую он испытывал, была настоящей. К тому же, как Тим помнил, во сне невозможно было ничего прочитать, это особенность сновидений, а он читал сообщения Системы и прекрасно их понимал. К тому же у него пропали синяки, оставленные уродами Покровским сотоварищи. Это он заметил, когда пошёл в душ. К тому же юноше показалось, что фигура стала более мускулистой, но тут он честно признавался себе, что это самообман. Даже если его характеристики действительно выросли, это не будет заметно сразу. В реальности физиология так не работает.
Другой вопрос, что мучил Тима, – новый навык. Сильный удар, увеличивающий урон в три раза. Будет он работать в реале? Хотелось бы, чтобы да. Тогда у него появляется шанс отомстить обидчикам. А если вся эта байда доступна только во сне, тогда вообще нафига мучиться и страдать? Боли ему в школе хватает за глаза. Но Тимофей не верил, что это всё просто так. Синяки-то пропали! Значит, по-любому влияние есть!
– Проголодался? – Из родительской спальни показался отец. – Мама заходила к тебе, но ты спал как убитый. Даже скулил во сне что-то.
– Устал, – не стал оправдываться Тим, но зато ему вдруг кое-что вспомнилось. – Слушай! Ты говорил, вам на работе абонемент подарили в тренажёрный зал. Ты же сам не ходишь, а можно мне по нему заниматься?
– Решил привести себя в форму? – Отец обрадовался вопросу. – Молодец! Наконец мужиком станешь! А насчёт абонемента я завтра узнаю.
– Спасибо! – Тимофей расплылся в улыбке. – Сильно меня выручишь!
Спортивный зал идеально подходил как для проверки новых возможностей, так и в целом для увеличения силы. Даже учитывая, что характеристики можно повышать токенами, если есть возможность сделать это без затрат, то почему нет? А токены ещё пригодятся. Тот же Дух повысить или уровень Сильного удара. А там, глядишь, и другие навыки появятся, и на всё нужны будут токены. Так что решено, он идёт в качалку! Главное, помнить, что в душевой нельзя мыло поднимать, да и вообще лучше ни к кому спиной не поворачиваться. И избегать боссов качалки в коже и цепях. А то мало ли что.
Ложился спать Тим с некоторой опаской. Сам того не замечая, он старался максимально оттянуть это время, переделал все уроки, какие только были заданы, что, впрочем, не заняло много времени, поскольку юноша привык выполнять задания сразу после школы, не откладывая в долгий ящик. Потом сел поиграть, правда, после приключений во сне проблемы нарисованных героев практически не трогали и казались смешными и далёкими. Ну скажи мне, что это за драка с монстром, где вы по очереди бьёте друг друга, а урон отображается лишь всплывающими циферками?! Попробовали бы создатели этой игры убить рогатого кролика, когда тот без затей втыкает свой рог им прямо в живот. И потом рассказать, что, мол, это всего лишь три единицы урона.
Однако, стоило Тиму лечь в постель, сон как рукой сняло. Он ворочался, считал овец, даже пытался слушать музыку в наушниках, но ничего не помогало. В итоге парень принялся просчитывать возможный билд, учитывая текущие возможности и навыки, и сам не заметил, как отрубился. А проснулся уже от звука будильника, сообщающего, что уже утро и пора собираться в школу. Никаких монстров, никакой Системы, из чего можно было сделать вывод, что войти в Стартовую комнату можно лишь раз за ночь. Или за сутки, тут уже следовало провести пару экспериментов. Правда, как именно это сделать, Тим пока не представлял. Не попросишь же любимую сестрицу будить его по графику. Мало того что она точно откажет, так ещё и палевно это. Ирка хоть и стерва, но голова у неё варит. Может догадаться, что тут что-то не так.
Но и так настроение у Тимофея было замечательным. У него появился шанс! Тот, о котором мечтают все, но достаётся он только героям книг и аниме. Шанс стать кем-то значимым, добиться большего: уважения, денег, статуса, может быть, даже основать свой клан! Хотя это вряд ли, и дело даже не в том, что для этого нужно получить высочайшее дозволение императора, а в том, что все кланы держатся не только за счёт экономической составляющей, иначе они были бы торговыми домами, а ещё и на родословной семей, входящих в его состав.
Род, вот что делает аристократию аристократией. Стабильно одарённое потомство, особые родовые техники, зачастую предрасположенность к какому-то элементу типа земли или воды. Эти особенности были результатом поколений селекционного отбора, чего аристо никогда не скрывали. И у простого человека стать аристократом была только одна возможность. Сначала попасть в слуги рода. Потом, доказав свою преданность, на что могли уйти сотни лет, войти в младшую ветвь, например, женившись на девушке оттуда или выйдя замуж. Конечно, всю семью в род не примут, но вот дети вошедшего уже будут клановыми.
Правда, существовала ещё традиция выдавать принцесс за героев. То есть сильный одарённый, совершивший подвиг, ну, там на войне или закрыв прорыв в одиночку, вполне мог претендовать на девушку из старшей ветви или даже из правящего рода клана. Но был нюанс. Во-первых, он должен быть по настоящему сильным, а подвиг – резонансным. Ну а во-вторых, Тимофей сомневался, что его силы имеют отношение к классической пране, которой оперировали одарённые. Недаром даже в Системе стояло называние «мана», а не прана. Что как бы намекало. Хотя какие-либо выводы было делать ещё рано.
Задумавшись над этими проблемами, Тим пропустил, когда сестра первой заскочила в ванную. Парень цыкнул от досады, дождаться, пока вредная стерва закончит утренние процедуры, было непросто. Зачастую она специально задерживалась настолько, что Тимофей не успевал принять душ, только умыться, почистить зубы, и уже надо было бежать, чтобы не опоздать на первый урок. Но сегодня, несмотря на явную провокацию, Тим решил не раздувать скандал. Да и вообще, завтра нужно было поставить будильник на полчаса раньше и начать бегать по утрам. Хуже не будет, будет только лучше. Так что решено! Не откладывая в долгий ящик, Тимофей сразу поменял настройки и потопал завтракать.
– Доброе утро! – бодро поздоровавшись, Тим плюхнулся на стул и подтянул к себе тарелку с тостами. – А джем есть? О! Малиновый! Вкуснятина!
– Здравствуй, сынок. – Мама улыбнулась, глядя на уплетающего бутерброд парня. – Проголодался?
– Угу, – кивнул с набитым ртом тот и, проглотив кусок, повернулся к отцу. – Пап, ты не забыл узнать насчёт спортзала?
– Да, да, помню, – закивал тот, не отрываясь от газеты. – Не переживай.
– Ты хочешь начать заниматься спортом? – Во взгляде матери вдруг проскользнуло волнение. – Что-то случилось?!
– Не, всё в порядке! – преувеличенно бодро отмахнулся Тимофей, не собиравшийся посвящать родителей в свои проблемы. – Просто решил, что раз уж я в старшей школе, то надо и выглядеть соответственно. Вот хочу подкачаться немного. Девчонкам это нравится!
– Ты?! – На кухню зашла Ира и чуть не покатилась со смеху. – Девчонкам?! Да я тебя умоляю!!! Кто на такого, как ты, глянет?! Ты же лузер!!!
– Ира, следи за словами! – В голосе женщины лязгнул металл. – Не смей называть брата лузером! И извинись перед ним.
– Но мам… – Девчонка ещё не поняла масштаба проблемы и попыталась качать права. – Это же правда! Ты посмотри на него! И все мои подруги так считают!
– Неделю без карманных денег. – Льда в голосе матери хватило бы, чтобы заморозить целый квартал. – И комендантский час до восьми.
– За что?!! – подскочила с места девчонка. – Я всего лишь правду сказала!!!
– Дорогая, тебе не кажется, что наказание слегка… – Отец попытался заступиться за свою любимицу, но уткнулся в горящий взгляд жены и сдал назад. – Как скажешь.
– Это не просто грубость. – Мать продолжила сверлить мужа взглядом. – Она в угоду каким-то посторонним людям издевается над родным братом. Ты считаешь, что такое можно искупить простым извини?
– Да, ты права, – кивнул мужчина, не желавший влезать в разборки. – Ира, ты слышала. И извинись перед Тимофеем.
– Но пап… – В глазах девчонки блеснули слёзы. – Мы с девочками хотели в кино сходить на вечерний сеанс и в кафе.
– Сходишь, когда отбудешь наказание. – Отец остался непреклонен. – Ты сама виновата.
– Да ну вас!!! – Ира швырнула недоеденный бутерброд и кинулась наверх. – Ненавижу этого мелкого урода!!!
– Две недели! – Мать оставила последнее слово за собой. – А ты, Тимофей, не позволяй ей себя оскорблять!
– Но она права. – Тим пожал плечами. – Я не Одарённый, к тому же физически слабый и непривлекательный. Но вот пойду в спортзал и стану мистером Олимпия!
– Никакой химии! – строго взглянула на него женщина и смягчилась: – Уверена, у тебя и без неё всё получится.
– А уж я-то как уверен! – ухмыльнулся Тимофей, но, бросив взгляд на часы, тут же подскочил. – Спасибо, было очень вкусно! Я убежал!
Сестру он не застал. Схватив сумку, она умчалась первой, то Тим не переживал по этому поводу. Скорее, радовался, лишний раз сцепляться с дурной девкой ему не хотелось. Парень не знал, за что та его ненавидит, но ему уже было всё равно. Раньше они нормально общались, даже дружили, и лишь последние два года, с тех пор как та перешла в старшую школу, между ними пробежала чёрная кошка. Ирка стала злой, язвительной, принялась высмеивать Тима при каждом удобном случае, а после и вовсе перешла к прямым оскорблениям. А когда он перешёл в её школу, заявила, чтобы он не смел к ней там подходить и говорить, что они родственники. Раньше Тимофея это обижало, но теперь, после получения Системы, стало всё равно. Хочет она играть в эти игры – бога ради. Ему есть чем заняться.
Школьный автобус подошёл строго по расписанию. Ирка, уже встретившаяся с подругой, даже не задумываясь, плюхнулась на пустое место впереди. Здесь сидела элита… ну, то есть те, кто считал себя таковой. На самом деле иерархия в школе была куда сложнее, и в ней сестра Тима занимала далеко не высшие строчки, но даже среди безродных были свои лидеры. Вот в их число Ира и входила. А вот сам парень действительно считался лузером, и его место было в хвосте автобуса, среди таких же отбросов. Раньше Тимофея это не смущало, да и сейчас тоже, если честно. После нескольких смертей во сне он незаметно для себя начал воспринимать эти детские игры как что-то совершенно незначительное. Возможно, причиной этого был его характер, Тим и так не отличался общительностью, но так или иначе он спокойно прошёл до самого конца, нашёл незанятое место у окна и уселся, сунув в уши капельки беспроводных наушников. С музыкой любой путь веселее.
Тимофея никто не трогал, и он доехал без приключений и стычек. Впрочем, в автобусах редко дрались, за это можно было и замечание от водителя получить. Скорее уж здесь намечались конфликты, которые решались потом в школе. Но на этом маршруте врагов у Тима не было, поэтому в школу он прибыл с неплохим настроением. Которое, впрочем, тут же пропало, стоило ему войти в класс. Покровский был уже там, задорно гогоча над какой-то шуткой одного из прихлебателей. Но, как только вошёл Тимофей, внимание Кирилла тут же переключилось на него. Он лениво поднялся, двинувшись навстречу Тиму, а шестёрки послушно пристроились сзади.
– Надо же, какие люди! – Покровский, может, и пытался изобразить радушную улыбку, но получилась презрительная гримаса. – Тимошка! Ты смотри, не зассал! А то вчера плакал, маму звал, я думал, обгадишься от страха!
– Тебе думать нечем. – Сегодня Кирилл и его прихлебатели казались совершенно не страшными, так что Тим не собирался молча сносить оскорбления. – У тебя в голове одна кость, и иногда моча её заливает. Так что не пытайся в остроумие, это не твоё.
– Что ты сказал, урод?!! – мгновенно вспыхнул Покровский, сжимая кулаки. – Тебе что, челюсть жмёт?!!
– Довольно! – Одного слова, сказанного холодным тоном, хватило, чтобы Кирилл, уже готовый броситься на врага, сдал назад, хотя, скорее, главным тут была личность говорившего. – Я уже говорила, чтобы в классе не было никаких драк.
Староста в классе Тима была аристократкой из главного рода Великого клана, пусть и его младшей ветви. Доливо-Добровольские, даже как отдельная ветвь, были известны уже больше трёх сотен лет, а род Доливо только герб получил аж семьсот лет назад, пережил несколько государств и в итоге присягнул русскому императору. Понятное дело, что авторитет старосты в классе был непререкаемым, да и в школе с ней могли поспорить не более пяти человек. И уж точно среди них не было Покровского.
– Молись, ублюдок. – Всё, что Кириллу оставалось, – это прошипеть угрозу и вернуться на своё место. – Пошли, пацаны. Потом этого урода достанем.
– Благодарю. – Тимофей кивнул Анастасии, стройной девушке с тугой чёрной косой, чья школьная форма стоил чуть меньше, чем само здание.
– Свободен! – небрежно бросила её соседка, Илма, разбитная девица с короткой рыжей причёской, якобы свободно торчащей в разные стороны, и в небрежно застёгнутой форме. Девчонка тем не менее являлась горничной и компаньонкой аристократки из потомственных Слуг рода, ограждая хозяйку от лишних проблем, например, навязчивых одноклассников, решивших выразить благодарность. – Вали давай!
Тим пожал плечами и уселся за свою парту. Как и положено отличнику, на первую, пусть и в третьем ряду. Покровский с шестёрками, наоборот, сидели на последних у окна, место героев новелл про обыкновенных школьников, внезапно обрётших невероятные силы, как почему-то вспомнил Тимофей, и ему стало смешно. Получится ли сломать шаблон? Сегодня будет видно. Кирилл не забудет ему дерзости, вон как злобно зыркает, шушукаясь с корешами. По-любому готовят какую-то гадость. Но Тима это не трогало. Что значат побои, даже сильные, по сравнению с выпущенными кишками? Смех один, да и только.
На первых уроках не произошло ничего неожиданного. Тим спокойно выполнял задания учителей, уверенный, что Кирилл пока ничего предпринимать не будет. За эти годы парень хорошо выучил характер бывшего друга, а они когда-то действительно дружили. Давно, правда, ещё в начале средней школы. Но Тимофей лучше многих знал, что Покровскому теперь будет мало просто его избить, ему потребуется унизить Тима на глазах как можно большего числа зрителей. И для этого существовало идеальное место – столовая.
С одной стороны, можно было просто не ходить. Тим не взял из дома ланчбокс с перекусом, но уж один пропущенный приём пищи он осилит. К тому же внизу были вендерные автоматы, можно было там булочку какую купить или батончик. Короче, с голоду не умрёшь. Но почему-то всё нутро Тимофея взбунтовалось от этой идеи. Он уже дал себе слово, что не станет бегать, из добычи превратится в хищника, значит, надо начинать сразу, а не надеяться, что само рассосётся, поэтому, стоило прозвучать звонку на большую перемену, Тим спокойно сложил вещи в рюкзак и под удивлёнными взглядами одноклассников, прекрасно знающих о намечающейся забаве, двинулся в сторону столовой. Как там говорил котёнок по имени Гаф? Тебя ждут неприятности? Значит, иди быстрее, они же ждут!