Лена открыла глаза в такой уже родной и знакомой комнатке с белыми стенами. И сразу прямо подскочила с постели. Вот оно, началось.
Она быстро нанесла макияж, схватив свою древнюю косметику прямо со столика, где все оставила лежать еще с вечера, чтобы утром ничего не забыть. Рядом лежал аккуратно свернутый наряд. В баню Лена сходила вчера. Теперь нужно было одеться и разобраться с прической: смазать немного волосы розовым маслом и аккуратно уложить кудри. Буквально через десять минут Лена была готова. Она посмотрела на себя в зеркало и даже подпрыгнула от восторга. Вид был просто неподражаемым. Если Мустафа не обратит на нее внимания, то он просто идиот.
Конечно, у Заремы большая грудь, а у Айгюль невероятного лазурного цвета глаза, но вряд ли кто-нибудь из них сможет сравниться с Леной в этом сногсшибательном облике.
Она еще немного покрутилась у зеркала и прошла через весь дом на кухню. Айше, как обычно, находилась у печки. Она что-то напевала себе под нос, нарезая зелень к завтраку. Непонятно как услышав легкие шаги Лены, Айше обернулась и замерла с открытым ртом. Потом зацокала языком. Видимо, Лена себе не льстила, она действительно превосходно выглядела.
Айше очень радовалась этому походу на ярмарку, потому что, как недавно поняла Лена, Саид сделал вид, что собирается сватать Фатиму. И теперь Айше всячески поддерживала дочь, надеясь, что у той наконец сложится ее женская судьба.
На ярмарку Саид хотел пойти всей семьей, чтобы это выглядело естественно. В любом случае, отправиться в город самостоятельно Фатима не могла, потому что, как это каждый день повторяла Айше, в этих краях молодым девушкам было не положено передвигаться в одиночку.
После легкого завтрака, во время которого Лена от волнения не смогла съесть ни кусочка, Айше попросила свою старшую дочь одеть малышку для ярмарки, а сама ушла на задний двор. Она готовила что-то на продажу из выращенных на огороде овощей.
Лена быстро схватила Амилю в охапку и понесла верещащий комочек в ее комнату.
– Ну, где тут твои наряды, красавица ты наша? – спросила она.
– Лубаська тут, а тут сали, и платосек, – ответила малышка.
– Платосек, – передразнила Лена и стала щекотать маленькую девочку, громко и радостно смеявшуюся в ответ.
Уже через полчаса вся семья стояла во дворе, готовая к долгому пути. Саид где-то раздобыл повозку, в которую был впряжен невероятно пахучий ишак. Лена от души понадеялась, что запах ароматных масел, которые она нанесла на тело, не перебьется этим отвратительным душком.
Амиля была одета во что-то голубенькое. Это был ее любимый цвет. Личико выглядело вопреки обыкновению чистым. Волосы были заплетены в две косички и украшены лентами. Айше приберегла для ярмарки темно-зеленый сари и изумрудный платок с вышивкой позолоченными нитями. Выглядела она достаточно скромно, но очень достойно и аккуратно. Ну, а Саид оделся как обычно в свои непонятного цвета тряпки.
На повозку погрузили два свернутых в валики одеяла, три корзины с овощами и зеленью, пять буханок завернутого в чистые тряпицы хлеба и горшок, полный свежих яиц. Амилю посадили рядом со всем этим товаром, а взрослые должны были идти пешком, потому что повозка больше ничего не могла вместить. Ишака вел под уздцы Саид. Лена шла, погруженная в свои мысли, но не забывала следить, чтобы подол юбки и туфли не слишком запылились. Она старалась идти чуть в стороне дороги, по сухой траве.
Айше говорила что-то про соседей, погоду, про выручку на ярмарке, но так как ей никто не отвечал, разговор скоро затих. Малышка была в таком восторге, что едет в город, что смотрела по сторонам, открыв рот, хотя по мнению Лены, ничего примечательного в окружавшем их пейзаже не было. Но на дороге были люди, тоже спешащие на ярмарку. И Амиля жадно рассматривала прохожих, их одежды. Иногда она задавала вопросы, но в основном просто восклицала что-то и вертела головой во все стороны.
А когда наконец впереди показались городские ворота, даже Лена удивленно открыла рот. Ворота города были украшены цветами, лентами и задрапированы тканями, охраны перед входом значительно прибавилось. Все охранники были так же жарко одеты, как и обычно, но каждого из ник украшала лента зеленого цвета. Сама одежда была красновато-коричневой. И самих охранников было не двое, а десять. Они стояли строем в два ряда, и все посетители ярмарки проходили через этот строй.
Людей было настолько много, что Лена невольно вспомнила часы пик в метро. Все были нарядными, яркими и пестрыми. Многие люди тащили тяжелые корзины, волокли мешки, тянули за собой упирающихся животных. Вокруг носились, играя в салочки, маленькие дети. Лена в очередной раз удивилась, увидев, что малыши даже младше Амили бегают везде совсем без присмотра.
Но дети-детьми, а ей нужно было сосредоточиться. Впереди была ярмарка, впереди было задание.
Интересно все же, как выглядит этот отвратительный Мустафа. Лена почему-то была уверена, что он очень противный. Наверняка, низенький, толстый и с бородавками.
На рыночной площади Саид прошел к большому деревянному прилавку с навесом вместо крыши, рядом с которым сидел бродяга Али. Старик выбрал себе место на солнцепеке. Он снял и поставил перед собой тюбетейку, куда собирал милостыню. Лена с трудом могла себе представить этого немощного и убогого старика главой сопротивления, но судя по тому, что рассказывал о нем Саид, этот человек был недюжинного ума и мастерски умел притворяться.
Место, отданное на ярмарке Саиду, было удачным. Из этого Лене сразу стало понятно, что её названный отец пользовался ранее большим уважением. И это подтверждалось тем, что многие из прохожих кивали и здоровались с ним, в знак почтения склоняя головы. Лена представила себе, как обидно должно быть Саиду потерять свое положение, богатства, а в особенности, своих детей, наследников. Сколько горечи и подспудной злобы должно быть носит в себе этот бедный мужчина.
Саид, Айше и Лена разгрузили свои товары и выставили их на деревянный прилавок. Одеялами они застелили скамью, а одним одеялом завесили заднюю часть прилавка от солнца, чтобы Амиля могла там отдохнуть от жары.
А торговля уже шла вовсю. Отовсюду слышались бойкие крики зазывал, предлагающих свои пряности, сладости, овощи, зелень, ткани и домашних животных, кур и яйца, масло, творог, сметану. Разнообразие товаров, выставленных на городской площади потрясало. Здесь можно было найти, наверное, все, что производили и выращивали в городе и ближайших поселениях.
Лена тихо шепнула своим, что хочет осмотреться, закрыла лицо и пошла вдоль рядов, успев увернуться от возмущенной Айше, которая хотела, чтобы ее дочь вернулась и села рядом с родителями, как и полагается благочестивой девушке. Лена прекрасно понимала, что для осуществления плана сопротивления находиться за прилавком ей не нужно. Понимал это и Саид. Он жестом остановил Айше, и Лена очутилась в самой гуще базара.
Это было так необычно. Животные, люди, запахи, крики, цвета, – все смешалось вдруг. Лена радостно засмеялась и пошла вдоль рядов. Она с наслаждением трогала толстые кружева, осматривала яркие, переливающиеся на солнце ткани, пробовала персики, халву и медовые орешки, гладила розовые носики новорожденных ослят.
Рядом вдруг заиграла веселая музыка и нарядные люди, видимо, какие-то местные артисты, которые веселили публику, пустились в пляс. Танец этот был очень веселым и потешным. Лена захлопала в ладоши вместе с остальными, совсем забыв, зачем она находится на этом базаре, как вдруг раздался громкий протяжный звук трубы.
Лена быстро обернулась и увидела двух глашатаев с длинными трубами, которые надували щеки, стараясь приветствовать процессию, медленно шествующую по главной улице прямо к рыночной площади. По всей видимости, это и был султан с сыном и слугами. У большой каменной стены трехэтажного дома, расположенной как раз напротив прилавка Саида, был устроен деревянный помост, покрытый красными коврами. На помосте находились большие мягкие пуфы, низкий стол, покрытый голубой тканью, весь помост был украшен цветами из бумаги, живыми растениями, которые уже немного пожухли от жары, и задрапирован тканями. Процессия султана, со всех сторон окруженная охраной, направлялась к этому помосту. Охраны было невероятно много, и Лена усомнилась, что и так забитая городская площадь сможет вместить всех. Но похоже, что площадь была резиновой, потому что процессия без помех добралась до помоста, и султан с сыном уселись, скрестив ноги, на мягкие пуфы.
Лена подумала, что султан должен бы опасаться вот так открыто появляться в народе, учитывая то, что многие приверженцы старой власти его сильно ненавидят. Что помешает кому-нибудь метнуть издалека нож, который может оборвать жизнь Аликбая?
Лена поделилась своими сомнениями с Саидом еще накануне. Саид ответил, что это старая традиция, которую чтит народ. Султан своим солцеподобным ликом (в этом месте Саид сплюнул) должен открыть первую ярмарку года, чтобы принести удачу торговому люду. Если Аликбай этого не сделает, то будет бунт. И султану это отлично известно. Потом, Аликбай уверен, что уничтожил все сопротивление. И охрана, конечно, осмотрела все вокруг, весь город обыскали. Стража перед воротами никого подозрительного не пустит. Охрана процессии султана хорошо натренирована и закроет султана собой в случае чего. А сам султан и его сын под одеждой защищены стальными пластинами, которые не пробить обычным ножом или звездочкой. Попасть нужно прямо в голову, что не так-то просто из-за колышащихся тканей, развешенных на помосте. Эти ткани служат не для украшения, а для защиты. Они должны мешать предполагаемым врагам хорошо прицелиться.
Али, конечно, готовил и покушение на султана и его сына. Но это покушение было сложно осуществить, поэтому основные надежды он возлагал на трех учениц Абдуллы.
Лена спросила еще, зачем тогда заставлять Айгюль соблазнять принца пирожками. Очевидно же, что никто не пропустит девушку к принцу и султану. Саид ответил, что у султана есть человек, который пробует всю еду на наличие ядов перед тем, как эта еда попадет на стол к правителю. А пирожки с мясом – это, по слухам, давняя слабость Мустафы, который может тарелками поедать это лакомство.
Лена смотрела на процессию во все глаза, пытаясь увидеть султана и его сына. Она пробиралась все ближе и ближе к помосту, но никак не могла найти свободное место с хорошим обзором. Лена огляделась вокруг и увидела, что недалеко от лавки Саида есть маленький пенек, на котором скачут ребятишки – залезают на него и спрыгивают вниз. Лена подошла к ним, попросила их подвинуться и залезла на пенек. Отсюда было прекрасно видно помост султана.
Аликбай сидел на пуфике, расположенном справа. Вокруг него колыхались висящие на деревянных перекладинах ткани. Минуту приглядываясь, Лена смогла рассмотреть его лицо, немного скрытое белой с золотом чалмой. Султан был толстым, с масляными губами, с белыми усами и бородой. Он чем-то напоминал султана из мультфильма про Алладина, но только выглядел не добродушным толстячком, а хитрым и сальным. Возможно, мнение о нем было частично продиктовано той ненавистью, которую испытывала к султану вся семья Фатимы и которая теперь постепенно захватила и Лену.
Изучив султана, Лена решила, что пришла пора познакомиться и с Мустафой. Было страшно, но она заставила себя повернуть голову и прищурила глаза. Принц смотрел куда-то вправо, поэтому лица его было не видно. Он был выше и стройнее своего отца, это было очевидно несмотря на то, что оба правителя сидели. Одет Мустафа был в темно-красный наряд и немного сливался с одеждой охраны. Только ткань его халата и чалмы выглядела намного дороже и переливалась на солнце.
Секунда – и Мустафа повернулся. Лена с любопытством уставилась на его лицо. Даже издалека было видно, что принц красив. Очень красив. Лицо было смуглым, волосы, видневшиеся из-под чалмы, черными. Усы и борода были совсем короткими, не больше трех миллиметров, и тоже черными. И даже несмотря на свою нелюбовь к растительности на лице, Лена не могла не признать, что Мустафа выглядел великолепно. Вот уж действительно принц.
Ну что же, подонки часто бывают красивыми. А судя по тому, что Лена слышала про Мустафу, тот был самым настоящим подонком. Именно он по слухам начал союз с черными пауками. Именно он уже дважды покушался на жизнь великого визиря Амира, которого повстанцы считали главным претендентом на трон в случае удачного свержения Аликбая. Именно он владел гаремом из сотни женщин, которые были силой забраны из своих семей. Некоторые из них даже имели женихов на момент, когда были похищены Мустафой. И именно этот красавец сильно увеличил налоги на имущество, разорив этим большую часть населения Царства Солнца.
Вспомнив все это, Лена посмотрела на великого принца уже с презрением и спрыгнула с пенька, освободив его нетерпеливо скачущим вокруг детишкам. Она пошла прямо к помосту, увидев свободное место в толпе недалеко от принца, с неожиданно проснувшейся решимостью сделать все прямо сейчас. По дороге Лена нашла частично разбитый, валяющийся в пыли глиняный горшок и подняла его. Встав на выбранное место, почти в первом ряду слева от помоста, Лена смотрела прямо перед собой, не видя ничего вокруг. Она прислушивалась. Ждала момента, когда будет относительно тихо, чтобы швырнуть свой горшок. Разбить его она планировала о помост, поэтому ждала возможности протиснуться в первый ряд. Такая возможность представилась практически сразу. Как только стоящий впереди подросток обернулся, замешкавшись, Лена тут же оттеснила его и оказалась впереди. Да, она не должна была стоять в толпе так близко к мужчинам, но задание сейчас было превыше всего.
Не прошло и минуты, как стало относительно тихо. Лена даже услышала смех Мустафы, который смотрел на ряженых, устроивших бой на длинных палках с мягкими подушечками на концах. Сейчас или никогда. Лена размахнулась и с силой ударила горшок о помост.
В этот момент одно за другим произошли сразу несколько событий. Лена изобразила, что она упала на помост, ударившись, и у нее при этом якобы случайно слетело покрывало. Вскинув взгляд, она посмотрела прямо в глаза Мустафе. В эту же секунду с трех сторон к Лене бросилась стража, буквально через мгновение закрыв ее от принца и от султана. Еще через мгновение Лену, как перышко, перенесли от помоста на небольшое расстояние и оттолкнули в сторону, сразу поняв, что опасности неуклюжая девушка не представляет. И в следующий миг Лена потеряла сознание, очнувшись у себя в кровати рядом с Кириллом в Москве.
– Лен, – громким шепотом явно не в первый раз позвал ее муж. – Фатюша, ты спишь?
Лена даже застонала от разочарования. Ну что за идиот!
– Сплю, Кирилл, сплю! – ответила она, приподнявшись, и злобно уставилась на мужа. – Что тебе нужно?
– Я тебя так люблю! – сказал он.
Лена закрыла глаза, глубоко вздохнула, всем видом показывая, что ее терпение на исходе, и сквозь зубы прошептала: – Я тоже тебя люблю, Кирилл, блин, но зачем ты меня будишь! Я же просила не будить меня!
– Прости, я такой идиот.
– Это уж точно, – прошептала Лена, повернулась к мужу и попросила: – Кирилл, я очень тебя прошу, дай поспать. Утром поговорим. Пожалуйста! Утром – что хочешь. Только не буди меня больше! Хорошо?
– Хорошо, – ответил Кирилл.
Лена повернулась на бок и закрыла глаза. Адреналин, бушевавший в крови, не даст ей уснуть быстро. Ну почему Кирилл такой идиот? Просила же – не будить.
В этот момент Кирилл придвинулся к Лене ближе и приобнял ее. И стало ясно, что он хотел не просто спать. Лена от раздражения вся вскипела. Ну почему он не может просто оставить ее в покое? Она снова несколько раз глубоко вздохнула, повернулась к Кириллу, при этом убрав его руку со своей талии, и медленно проговорила:
– Кирилл, я очень себя плохо чувствую и хочу спать. Очень тебя прошу, не мешай мне. Утром поговорим. Только сейчас, пожалуйста, просто дай мне поспать.
Кирилл вроде понял. По крайней мере, он больше не предпринимал своих попыток придвинуться к Лене. Но заснуть ей удалось далеко не сразу. Еще минут десять она пыталась успокоить сильно колотящееся сердце.
И вот, наконец, она очнулась на ярмарке. Времени прошло достаточно для того, чтобы окружающие заметили ее обморок. Поэтому Лена совсем не удивилась, очнувшись совсем не в том месте, где потеряла сознание. Она лежала головой на коленях Айше, рядом сидел Саид, обмахивая ее какой-то тряпкой.
Лена вскочила, укрыла лицо покрывалом, отдышалась, потому что сердце у нее в груди колотилось как безумное. Все звуки, которые за последнюю минуту до потери сознания отдалились и слышались словно через вату, снова надвинулись на Лену, оглушив и заполнив ее до краев.
Лена села рядом с Айше, опустив глаза и пыталась прийти в себя. Все, задание было выполнено. Теперь оставалось узнать, был ли результат у её стараний.