Пока я продумывала план возвращения, передо мной поставили чашку с горячим чаем и калач. С виду калач был очень даже ничего, а на вкус оказался обычным засохшим бубликом, но выбирать не приходилось.
– Кто-нибудь знает, сколько сейчас времени?
Все присутствующие за столом снова странно на меня посмотрели.
«Похоже, времени здесь нет. А может, это как-то по-другому называется?»
– А как узнать, когда спать? – спросила я с надеждой.
– Когда Ваше Величество устанет и захочет спать, – ответила вторая фрейлина с белыми волосами.
«Понятно. Будем считать, что это утро. Я проснулась, позавтракала (если это можно назвать завтраком) и теперь хочу помыться!»
– Так, а где тут моются? – спросила я. – Ванна, баня, душ или что там у нас есть?
– Королева желает помыться! – с почтением объявил Обиход, и все опять подскочили.
– Слушайте, давайте, без суеты. Пусть Обиход меня проводит. «Почему-то этот малый мне нравился».
Он присел в реверансе и жестом показал мне, куда идти. Я взяла со стола свечу и проследовала за ним.
Буквально через несколько шагов перед нами появилась дверь. Обиход распахнул ее, и мы вошли внутрь.
«О, в нашей ванной, в отличие от спальни, есть дверь!" – подумала я.
Но то, что я увидела за ней…
Круглая деревянная комната, доски старые, почти сгнившие, а посередине – чугунный таз.
– Это что? Ладно, можешь не отвечать. Где вода и мыло? Про шампунь и бальзам я даже не рискнула спрашивать».
– Вы будете мыться сама? – спросил Обиход.
– А что, есть другие варианты?
Обиход, ни слова не сказав, выскочил на улицу. Через 30 секунд зашли две белки. Они были почти с меня ростом, а в лапах держали мешочки из ткани.
– Вот, лучшие мыльщики в королевстве.
– О! – удивилась я. – Буду рада отдаться в ваши умелые лапы, если они, конечно, такими являются.
– Как королева хочет помыться? – спросили меня белки с акцентом, как будто они японки.
– В каком смысле как? Хочу быть чистой, вкусно пахнуть. Хочу, чтобы волосы были распутаны и блестели. И хочу новое платье, сухое! – зачем-то добавила я.
Белки переглянулись, похихикали и куда-то нажали. Из-под земли стал бить фонтан.
«Как это я сразу не заметила в старом полу маленькие отверстия?! Вот это сервис! И как это они такое в 19 веке сделали?»
Я быстро стянула с себя платье и встала под струи воды. Так приятно было чувствовать ее каждой клеточкой, пусть и не моего, тела. Белки подбежали ко мне, посадили в таз и начали намыливать меня чем-то очень вкусным и мягким. Я так и не смогла разобрать в полумраке, что это было – такие мочалки или они меня лапками массировали.
С волос стекало какое-то ароматное масло.
«Вот это я понимаю – королева Зенделя! Вас бы, мои дорогие, ко мне в ванну!»
После всех этих манипуляций меня обтерли махровым полотенцем и обмазали все тем же душистым маслом.
"И почему я дома использую одну антицеллюлитку? Ведь куда приятнее ароматизированные масла!"
Потом белки занялись моими волосами, которые чудесным образом стали гладкими и шелковистыми. И, кстати, они, однозначно, стали длиннее.
«Как же я этого сразу не заметила, когда проснулась?! Наверно, Луиза не знала, что такое ножницы, не говоря уже про стрижки и краску для волос».
Выйдя из помывочной комнаты (по-другому назвать ее не могу) и разгладив на себе чистое платье, я, действительно, почувствовала себя королевой.
«Ну, что, Мария, нас ждут великие дела!»
Вернувшись на поляну, я обнаружила, что все были заняты своими делами.
Обиход лежал на столе и болтал ногой. Фрейлины что-то с чувством обсуждали. Кроты считали на счетах, а ежи пытались что-то посадить на свежевскопанной грядке, пингвин и зайцы куда-то запропастились.
– Обиход! – позвала я.
Он оглянулся, на секунду замер, присвистнул и направился ко мне.
– Вот это да! Ваше Величество! Вы сказочно красивы!
– Спасибо!
«Теперь я так буду выглядеть всегда!» – хотела произнести я, но вовремя промолчала.
– Не мог бы ты проводить меня к отцу?
– С большим удовольствием, Ваше Величество! Только пригнитесь, – и он взял меня за руку.
Я не сразу поняла, для чего нужно было пригнуться, но через несколько шагов увидела, что деревья росли не так, как мы к этому привыкли, а буквой «Г», поперек и параллельно земле.
– Что с деревьями?
– А, это защита от красинки.
– Красинки?
– Огненного шара. Когда он приходил к нам, то сжигал все на своем пути. Но деревья научились защищаться.
«Красинка, ну, и название! Что это может быть? Может, они шаровую молнию так называют?» Я не поняла, что он имел в виду, но была рада, что, по крайне мере, не сгорю.
Мы долго шли по непонятному лабиринту леса. Спину перестала чувствовать вообще. Я безумно хотела выпрямиться и проснуться…