Когда Солнцу исполнился год, стало ясно, что лаять – это его любимое занятие. Лаять он мог на каждого встречного, на старушку, ребёнка, и даже на какую-нибудь маму с коляской.
Маме в такие моменты было очень стыдно. И она очень расстраивалась. Ведь она мечтала о том, что Солнце станет настоящим джентльменом. Ей казалось это само собой разумеющимся. Раз он живёт в культурной семье, то этого должно быть достаточно, чтобы он вырос воспитанным псом. Она даже купила ему по случаю дня рождения настоящий галстук – зелёную бабочку. Солнце согласился надеть бабочку, но не перестал лаять.
Тогда Мама снова обратилась к ветеринару, той самой тётеньке с тёплыми руками. Та внимательно посмотрела на Солнце и Солнце сразу же предупреждающе покосился на неё. Она вздохнула и посоветовала поводить его на специальные курсы, где собаки социализируются. «Понимаете», – сказала тётенька. – «Собакам, у которых один из родителей был уличной собакой… Вот, видите, как он косится на меня? Домашние собаки так не делают! И тем, у которых есть травмы детства, очень важно социализироваться. То есть общаться с раннего возраста с другими собаками и людьми. Тогда они будут спокойнее.»
Мама послушно кивнула и пообещала Солнцу отвезти его на курсы. Но он знал, что у неё и у самой-то нет времени социализироваться. Так Солнце и остался асоциальным.
Он очень любил Маму! Почти так же, как сыр и мягкие осенние яблоки. Правда, сыр ему перепадал нечасто. Между большим домом и соседним, деревянным, в саду которого росло несколько старых яблонь, стояла проволочная изгородь. Через эту изгородь осенью потянуло волшебным запахом опавших мятых яблок. Туда же потянуло и Солнце. Он вырыл под изгородью подкоп и просочился на соседний участок. Беда в том, что подкоп вёл в одну сторону. Ограда была прочной и гнулась только в сторону яблоневого сада, так что обратно пролезть было никак. «Не судьба!» – решил Солнце и спокойно продолжил лопать яблоки. Мама, обнаружив пропажу Солнца, страшно перепугалась, села в свою яркую красную машинку, и, опустив стёкла, ездила по соседним улицам и истерично звала из окна машины: «Солнце! Солнце!» Соседи недоумевали, почему эта сумасшедшая в хмурый день кричит «солнце, солнце»? Потом это вошло в привычку: сперва Солнце исчезал, потом Мама садилась за руль, правда, уже молча, объезжала стоявшие подряд огороженные участки и почти всегда находила его в одном и том же месте в соседском саду. Зарывшись в высокую траву, невидимый для глаз, он с упоением поедал опавшие яблоки…
Солнце возвращался домой чумазый с бороды до лап, мама громко ругалась и отмывала его в душе. Один раз она даже шлёпнула его. Солнце зажался в угол и затрясся, но в его глазах читалась твёрдая решимость продолжать охоту за яблоками. И мама сдалась. Она сказала, что больше не будет шлёпать Солнце, потому что это не педагогично.
Солнце рос любопытным псом. Ему нравилось наблюдать за тем, что происходит в саду. Один раз он наблюдал за воробьями и так увлёкся, что проглотил маленького воробушка. Солнце испугался и тут же выплюнул его обратно. Но, к сожалению, птенчик от страха умер. А может быть, от нехватки воздуха. Солнцу было очень жалко птенчика. Мама подняла воробушка совочком и выбросила в мусорный ящик. Она опять отругала Солнце. Он пытался ей объяснить, что он сделал это не нарочно. Он просто хотел понять, что же это такое – воробей. И вдруг это вкусно?