Пятнадцать лет назад, в феврале 2009 стоял такой же холодный день. Правда, мороз был лютый. А снега совсем не было. Мама сидела на работе в офисе за компьютером. Сутулилась и пила кофе. Вообще она была красивая, стройная и ещё не очень старая. Поэтому ей не стоило сутулиться и пить много кофе. Но у неё, как и у всех мам, были свои недостатки.
Она разглядывала страницы собачьих приютов, жалела собачек и плакала. Вообще-то её работа никак не была связана с приютами, поэтому делала она это втихаря. Мама жила без мужа, и часто грустила. Ей очень хотелось ещё кого-нибудь полюбить. Вокруг было мало бездомных мужчин, а бездомных собак было много. Отсюда и выбор.
И тут она наткнулась на фотографии двух собачек. Ничем не приметных собачек среднего роста. Их звали экзотично и странно для местного колорита: Ширли и Дэйзи. Они жили вместе, поэтому люди называли их сестричками, хотя на самом деле никакого родства между ними не было. Маму растрогала их история. Десять лет они проживали у старой хозяйки. К сожалению, старушка умерла, оставив квартиру родственникам. Таким образом, у квартиры появились родственники, а собаки остались совсем одни. Их тут же сдали в приют, сказав, что там им будет лучше.
Мама, слегка краснея, заявила на работе, что приболела. Села в машину и помчалась на другой конец страны. Чтобы вы понимали, самое длинное пересечение нашей страны по материку занимает часа четыре. Весьма серьёзное путешествие!
Мама была человеком ответственным, поэтому она позвонила по дороге в этот приют и предупредила, что едет, «ждите!» В приюте ответили: «очень рады!» и тоже предупредили, что Ширли и Дэйзи должны поехать в новую семью обязательно вдвоём и обязательно в семью, где нет детей. Потому что не привыкли к детям. Ведь жить со старушкой не то же самое, что с детьми. В отличие от старушек, дети шумят, бегают-прыгают, могут дёрнуть собачек за хвост и за уши. А старушки обычно так не делают. Поэтому Ширли и Дэйзи, хотя особы воспитанные, но в ответ на такое некультурное поведение могут тоже повести себя некультурно и, защищаясь, цапнуть детей не по-детски.
Мама сказала, что вообще-то у неё уже есть двое детёнышей. Правда, не хвостатых и волосатых, а обычных, человеческих. Сын и дочь. Но что она всё же приедет, раз уж она поехала. Ведь раз поехала, доехать надо. А то получается какая-то несуразица! По пути она решит, что придумать. Ну, конечно, что-то, что не включает отдать своих детёнышей взамен на Ширли и Дэйзи.
Так ничего и не придумав, Мама приехала в самый дальний приют в Выру. Самый дальний, который только можно было выбрать на карте маленькой Эстонии.
Потом мама рассказывала Солнцу, что это была Судьба. Ведь только Судьбой можно объяснить такую несуразицу. Когда садишься в машину, уже понимая, что ехать незачем. А всё равно сердце толкает тебя вперёд. И вот ты едешь, ужасаясь, не понимая, зачем, а только зная, что иначе поступить нельзя.
В приюте мама и пожилая администраторша долго обменивались взаимными любезностями, из которых вытекало, что Ширли и Дэйзи ей всё же не отдадут. Мама сказала, что очень расстроена. Ведь она так мечтала взять из приюта маленькую собачку, с которой могла бы летать в командировки.
Администраторша удивилась: «Как же одну маленькую, когда вы приехали за двумя средними?!» Мама тоже удивилась: «Извините, мы всё-таки не на базаре арбузы выбираем?! Тут выбор делаешь сердцем. А с командировками решим.»
Администраторша замялась: «Ну есть у нас один щенок. Его нашли у канализации в подвале. Как вообще щенята выжили в такой холод, не понятно. Один брат умер, а второго, чёрного, забрали в Финляндию. А вот третий, рыжий, остался. Лапки маленькие. Будет небольшого роста.» Тут она ещё больше замялась: «Правда он… страшненький такой… Поэтому его никто не берёт. Вряд ли он вам понравится.» – Она показала Маме фотографию Солнца.
С фотографии на Маму смотрела рыжая взлохмаченная борода, две круглые шоколадные пуговки и под ними ещё одна, мягкая и крупная. Одно ухо торчало вверх, второе в бок. Кривые лапки и хвост трубой. Никого красивее Мама в жизни не видела!
– Какой же он страшненький! – возмутилась она. – Он самый красивый и самый рыжий пёс на свете! Я его забираю!
Так Солнце появился в большом доме.
Мама часто уезжала в командировки. А Солнце без неё незаметно рос. Один раз, вернувшись домой, она удивлённо всплеснула руками:
– Солнце! Как же ты вырос… В длину!?
Солнце действительно вырос. Но, как и было обещано, остался маленького роста. Он вытянулся в длину и стал похож на таксу.
Маму очень интересовала родословная такой замечательной собаки. Солнце не помнил своих родителей, а уж тем более бабушек и дедушек, поэтому не мог рассказать о своих предках. Ветеринар, заботливая тётенька с тёплыми руками, сказала, что в его роду могли быть не только таксы, но и джек-рассел-терьеры, и даже какая-нибудь болонка. Последнее замечание сильно оскорбило Солнце, и он тут же попытался укусить ветеринара за враньё. А она в ответ предупредила Маму, что собак ни в коем случае нельзя кормить шоколадом. Шоколад для собак смертельно опасен. «Да… Коварна… Два-один не в нашу пользу», – понял Солнце, и больше кусать не пытался.
Наверное, именно от болонки Солнцу досталось в наследство обаяние. Его шерсть была нежной, с рыжими завитушками, а карие глаза смотрели на мир столь умилительно, что каждому встречному сразу хотелось ласково заговорить с ним и погладить по голове. Но первое впечатление было крайне обманчиво. Такса-терьер Солнце был настроен решительно. Он не прощал непрошеных проявлений ласки и тут же цапал смельчака за руку.
Солнце до дрожи боялся незнакомых людей, резких шумов и особенно шуршащих зимних штанов. Эти штаны ещё долго напоминали ему о том, как забрали его маму. Он прожил с братьями два месяца у канализации, голодал и болел. Там было тепло и вкусно пахло. И теперь каждый раз, когда он слышал, как Мама спускает воду за младшим человеческим детёнышем, Солнце стремглав мчался в туалет на родной звук воды, шумно бегущей по трубам, и, застыв в волнении, втягивал в себя воздух и нюхал грязный детский горшок, пытаясь оттуда кое-что съесть. Он тут же переносился в детство, к своей настоящей маме.
Та же ветеринар с тёплыми руками из вредности сказала Маме, что Солнце интересуют детские горшки не из-за ностальгических воспоминаний, а потому, что не хватает микроэлементов. Она посоветовала отвезти Солнце на конюшню, чтобы он вдоволь наелся конского навоза. Что Мама и сделала.
Лошади были пугающе большими, а навоз свален в одну огромную кучу. Солнце не хотел расстраивать Маму и послушно наелся конского навоза. А чтобы она его больше не возила на конюшню, он перестал бегать в туалет к детскому горшку.