– Вот так, молодец, – сказала Лидия, когда я швырнул на пол нагрудник, – теперь тебя можно убить, не испортив замечательную вещь.
– Лидия, – попыталась вразумить правительницу Фрипорта Энн, – что ты делаешь?! Мы тебе не враги!
– Ты нет. И Ян тоже, но этот, – Лидия направила мне ствол пистолета прямо в лицо, – он даже не враг. Он тварь, для которой смерть слишком легкая кара!
– Да что я тебе сделал-то?!
– Ты разрушил всю мою жизнь!
«Вот заявление! Елагин, я что-то про тебя не знаю? Ты когда успел-то, если мы с тобой неразлучны?!» – Альта решила не совсем вовремя проявить чувство юмора.
– А ты это не узнаешь, червь! Я хочу, чтобы мысль «За что?» сверила твой мозг, пока будешь умирать!
Похоже, эта взведенная сучка решила меня ухлопать прямо сейчас. Ствол ее пистолета прыгал, выбирая, куда пустить пулю, в левый глаз или в правый.
– Дорогая, – приторно елейным тоном проблеял Ян, – а давай я сам, а?
– Ян! – закричала Энн и тут же получила по голове рукояткой пистолета от Лидии.
Я чуть зуб не сломал, но не дернулся. Лидия оценивающе взглянула на меня, потом на Яна. И усмехнулась.
– А неплохое предложение. Как тебе осознавать то, что тебя постоянно убивают свои?
– Да никак. Со временем привыкаешь, – пожал плечами я, стараясь оставаться спокойным.
Но внутри взорвался самый настоящий вулкан. Еще бы немного, и крышка моего черепа откинулась, выпуская наружу потоки лавы.
– Отлично. Кончай его, – Лидия кивнула Яну.
Тот сделал пару шагов ко мне и достал из-за пояса пистолет. Направил мне его в грудь. Нажал на спуск.
– Не-е-ет! – закричала Энн, бросаясь ко мне.
Лидия ее не задерживала, видимо, собираясь посмаковать момент, когда девушка будет рыдать над моим телом.
– Блин, забыл с предохранителя снять, – извиняющимся тоном произнес Ян, повернувшись к Лидии и ее громилам.
– Ну так сними! Или я сама тебя пристрелю! – та взяла на мушку Яна.
«Давай! Гони сюда крабов!» – лучшего момента для спасения могло уже и не представиться. Я хотел воспользоваться возникшей в стане врага заминкой, мой мечущийся взгляд упал на оружие, которое держал в руках Ян. Так оно же и не могло выстрелить, потому что…
Хотя нет, со второй попытки пистолет все-таки сработал. Но Ян его направил как бы случайно на Лидию. Станнер для охоты в своей памяти держал все наши биометрические данные, поэтому заблокировал выстрел по мне. А вот по Лидии он отработал с превеликим удовольствием. Ян стрелял широким конусом, поэтому зацепил не только ее, но и телохранителей. Сработал пистолет на удивление эффективно – все трое рухнули как подкошенные.
– Ха! Круто я их? – Ян повернулся ко мне, и его подбородок встретился с моим кулаком.
В сознании он пробыл чуть дольше своих жертв. Выплывшего из бассейна противника и громилу со сломанным носом я оглушил станнером Яна.
И только после этого повернулся к Энн и спросил:
– Ты как?
По виску девушки на щеку сбегала струйка крови, зрачки расширены от ужаса. Но она нашла в себе силы, чтобы улыбнуться:
– Все хорошо, давай найдем, чем их связать.
«Не надо ничего искать. В “Манте” есть транспортировочная пленка – используйте ее», – подсказала Альта.
«Отличная идея», – поблагодарил я ее.
– Давай их всех закуклим!
Последним в широкое полотно пленки мы завернули Яна, где-то посредине процесса он начал постанывать. Альта взяла под контроль системы безопасности базы, и валяющихся на полу стыковочного узла пленников окружили бронированные крабы с излучателями в клешнях. Можно выдохнуть и расслабиться. А также вспомнить про еще одного члена моей команды.
– Энн, – попросил я девушку после того, как сходил на «Манту» за мечом, – найди Божко.
«Система слежения обнаружила его маркер в жилом модуле», – подсказала Альта.
«Живого?!»
«Не знаю. Сигнал очень слабый».
Отправлять Энн за Божко, который сейчас, возможно, валяется в луже собственной крови, было жестоко. Но оставлять ее одну с напавшими на нас налетчиками еще и опасно. Прозрачная пленка, в которую мы их запеленали, как куколок бабочек, выдерживала фантастические нагрузки. Однако у бандитов могло быть с собой скрытое холодное оружие или импланты, и они могли бы помочь им выбраться. Поэтому мне надо остаться на страже.
– Чувак, – простонал пришедший в себя Ян, – за что?! Я же помочь хотел, я же нас всех спас!
– Спас?! Да ты привел к нам в убежище Лидию! Ты нас предал!
– Нет, я хотел дать нам возможность договориться! Развяжи меня, я все объясню.
– Ага, сейчас, потерпи! Разрежу пленку вместе с твоей глоткой! – грозил я не впустую.
Меня на самом деле одолевало желание прикончить Яна прямо здесь и сейчас. А уже потом у Лидии выяснить, какого черта она на меня взъелась. От лютой смерти предателя спасло появление Энн. И слегка помятого, но бодрого Теодора Божко.
– Слава богу, ты жив! Что с тобой случилось?
– Предполагаю, что наш юный друг мне что-то подмешал в еду, – ответил Божко. – В его оправдание могу сказать, что он очень постарался и обед был великолепен. Правда, по его окончанию я почему-то уснул.
– Ты хотел отравить Теодора?! – Энн пнула лежащего на полу Яна в живот.
– Да снотворное это! Обычное снотворное! – оправдывался тот. – Мне надо было Тео нейтрализовать, чтобы спокойно переговорить с Лидией.
– Ах ты, скотина! – возмутилась Энн, еще раз угостив паренька пинком с хорошим замахом.
– Я бы не был к Яну так суров, мне кажется, у него имелся какой-то план, – предположил Божко.
– Да, конечно, имелся! Перестаньте меня пинать, и я вам все расскажу! – взмолился Ян.
– Ну уж нет! – Корш начала чуть ли не прыгать на парне, пытаясь втоптать его в решетчатый пол стыковочного узла.
Я тоже считал, что какова бы ни была у Яна версия происходящего, он достоин самого сурового наказания. Изгнания как минимум. А может, и смерти. Решить судьбу паренька мы могли бы и в своем узком клановом кругу. Но нам надо понять, что делать с гостями из Фрипорта.
Приводили мы их в себя довольно варварским методом. Брали за ноги и по очереди окунали в шлюзовой бассейн. Кома отпускала их нехотя. Они очнулись, но выглядели как потравленные тараканы. Глаза их смотрели куда-то в район переносицы, мысли путались, речь бессвязная.
– Бедные дельфинчки, – пролепетала Энн, глядя на мучения Лидии и ее команды. – Им, наверное, было так же плохо. Давай придумаем, как их ловить без станнера?
– Хорошо, – кивнул я.
«Вообще, наш станнер очень гуманное оружие, – Альта тут же попыталась обелить честь атлантов, – после его воздействия особь чувствует только опьянение и эйфорию. Без всяких негативных побочек».
«Так они сейчас пьяны?»
«Как моряки в порту», – хихикнула атлантка.
Я подошел к Лидии, взял ее за плечи и потряс.
– Эй! Осторожнее! Она тебе не мешок! – вступился за даму сердца Ян.
– Пасть захлопни! Иначе скину в бассейн. – Я не намеревался щадить его чувства. После пистолета у головы Энн я вообще никого из напавших и предателей щадить не собирался. Допросим – и в бассейн. А после этого мы и Фрипорт к рукам приберем. Сбудется мечта Альты – там снова заживут атланты. Пускай всего в количестве одной штуки. – Лидия!
Та постаралась сфокусировать взгляд на моем лице. Получалось у нее не очень. Причем свои попытки она сопроводила глупой улыбкой. Пришлось влепить ей пощечину.
– Ты меня слышишь или нет?
Взгляд у правительницы Фрипорта стал более осмысленным. И злым.
– А-а-а, Елагин. Еще не сдох?
Я тряхнул ее чуть сильнее.
– Сосредоточься! Почему я должен обязательно сдохнуть?
– Потому что ты крыса! Скотина, исподтишка убившая мою семью! – выпалила она и плюнула мне в лицо.
От плевка я увернулся.
– Она находится в неадекватном состоянии, – высказал авторитетное мнение Божко. – Я могу вколоть ей средство, оно окончательно приведет ее в чувство.
– Нет! Она говорит правду! – Ян даже под угрозой утопления продолжил защищать даму своего сердца.
– Совсем от любви крыша поехала. – Энн посмотрела на нашего бывшего соклановца с жалостью. – Когда это Лэт ее семью убивал? Он же с нами постоянно находился!
– Да не сейчас! Он убил ее семью в прошлом! – выпалил Ян, заставив меня задуматься.
В своей прошлой жизни я убивал. Да что там увиливать, я положил толпу народа. Вполне возможно, что среди этой толпы могли быть и родственники Лидии. Если бы не одно серьезное но – я не убивал бет. Чисто по технической причине. Они выше меня по иерархической лестнице, и мне было просто непозволительно их убивать! Стоп! Одну семью бет я все-таки жизни лишил, прямо перед моей собственной смертью.
Догадка, видимо, отразилась на моем лице. Увидев ее, Лидия хищно оскалилась.
– Вспомнил, да?!
Она, извиваясь, попыталась на меня броситься, но я просто ее отпустил, и она повалилась на пол, продолжая дергаться.
– Ты… Родригес?!
Лидия чуть не вцепилась мне зубами в лодыжку, и чтобы ее обуздать, пришлось сесть на нее сверху. Теперь активно завозился и запротестовал Ян.
– Будет дергаться – оглушите его из станнера, – бросил я через плечо, а потом обратился к брыкающейся Лидии. – Ты дочь Веры? Веры Родригес?
– Да, будь ты проклят! – Глаза у Лидии были настолько бешеные, что я подумал, что ее лучше еще раз оглушить, а уже потом допросить.
Пленка, в которую она была замотана, жалобно скрипела, едва сдерживая попытки выбраться.
– Но как? – опешил я.
– Вот так! Она была моей матерью! А ты ее убил! Животное! Ты убил всех моих родичей!
У Веры действительно была дочь. Ребенок, шести месяцев от роду. Однако после штурма Дома Власти мои бойцы ее не нашли. Я тогда не придал ее отсутствию в замке никакого значения. Ее могли спрятать в какой-нибудь тайной комнате или успеть вывезти. Но так или иначе дочь Веры на тот момент для меня никакой опасности не представляла. Но теперь… Теперь она готова прожечь только лишь взглядом.
– Послушай меня. Эй! Эй! – пришлось залепить Лидии еще одну пощечину, чтобы таки добиться ее внимания. Контуры пальцев моей руки белым пятном остались на шраме на ее лице. – Твоя мать подло уничтожила всю мою семью! Я выжил лишь по счастливой случайности.
– Лучше бы тогда сдох вместе со всей твоей родней, – прошипела Лидия.
Пат. Окончательный и бесповоротный. От Лидии надо избавляться. Аргументы типа «я убил твоих, потому что они убили моих» в данной ситуации бы не сработали. По себе знаю.
– Она не знала! – Ян при всей своей глупости смог догадаться, какая сейчас последует развязка, и решил заделаться адвокатом. – Лэт, она про это ничего не знала! Да и про то, что она Родригес – тоже!
Уровень веселья, тайн и загадочности рос буквально по секундам.
– Как не знала, что Родригес?
– Вот так! Ее долго держали в анабиозе, потом вырастили в приюте. И никогда никто не говорил Лидии, что она потомок Родригесов!
– Заткнись! – накинулась на своего спасителя Лидия.
Ей было тяжело принять запутанную донельзя историю о ее рождении.
– Но как ты узнала, кто ты? И кем были твои родители?
Ответом мне был еще один презрительный плевок. Лидия решила не идти на переговоры со своим кровным врагом.
– Ей информацию подбросили, про нее и про тебя. Оставили в баре диск с информацией. Там и видео с ее дня рождения. И штурм Дома Силы, – за нее ответил Ян.
Значит, подбросили. Не стали доверять дистанционным методам передачи данных. Оно и понятно – уж слишком полученная Лидией информация была горячей.
– И ты сразу и безоговорочно этому поверила?
– Она смогла идентифицировать и догнать того человека, который доставил диск, – опять за Лидию ответил Ян.
Вот в чем в чем, а в хватке Лидии не откажешь. Мне страшно было подумать, что она сделала с бедолагой, который имел несчастье доставить ей настолько ужасающее послание.
– И что ты с ним сделала? – спросил я напрямую у Лидии. – Запытала до смерти, а кишки по старой традиции на фонари намотала?
Удивительно, но правительница Фрипорта на этот раз ответила мне сама.
– Дала ему денег. Очень много денег.
– Зачем?
– Чтобы узнать, кто его послал.
– А тебе не все равно? Нашлись добрые люди, проинформировали.
– До этих «добрых людей» я тоже планировала добраться. После того как покончу с тобой. Эти «добрые люди» знали о моей семье. О твоей семье. И подозреваю, что «добрые люди» мне всю эту веселую жизнь и устроили. Кто же держал меня в анабиозе? Зачем? А потом швырнул на самое дно общества и родовую метку из церебрала удалил? Вопросов у меня к ним больше, чем к тебе, Елагин.
– И что ты выяснила?
– А оно тебе зачем? Ты же не отпустишь меня, правда ведь? – Лидия криво улыбнулась.
– Лэт! Мы можем… мы должны договориться! – в отчаянии закричал Ян. – Я же специально Лидию сюда позвал, и весь этот план, чтобы мы не убивали друг друга! А сели и как цивилизованные люди…
– С тобой, цивилизованный мой, мы отдельно поговорим. И боюсь, тебе наш разговор сильно не понравится. – Я лихорадочно решал, что делать с Лидией.
Она обладала ценными знаниями о тех людях, которые слили ей информацию о наших семьях. Какая-то организация, просуществовавшая целых триста лет, все это бережно хранила до поры до времени. И у меня к этой конторке тоже появилась масса вопросов.
– Пытать будешь? – правильно оценила ход моих мыслей Лидия.
Прибывшие с ней громилы тоже начали шевелиться. И я, чтобы оставить время на размышление, взял станнер и не торопясь вырубил их одного за другим. После допроса Лидии я понял, что как «языки» они мне без надобности. Я и на Яна направил ствол станнера, с Лидией мне разговор предстоит не из приятных. Лучше ему этого не видеть.
– Погодите, – вмешался вдруг Божко. – Я читал архивы атлантов и выяснил одну любопытную деталь.
– Может, мы об этом как-нибудь потом поговорим? – Любопытные детали из жизни атлантов меня сейчас мало волновали.
«Елагин! Слушай, что Божко говорит! Тут действительно интересная картина вырисовывается», – загудела в моей голове Альта.
– Хорошо, – сдался я, – вещай. Только в двух словах, нас дама дожидается.
– А я с удовольствием послушаю. – Лидии было выгодно потянуть время.
– В двух, боюсь, не получится. Тема их социальных исследований была глобальной. Но если коротко, то они предполагали, что существует некое общество, которое управляет практически всеми процессами на планете…
– Я тебе могу без всяких исследований сказать, кто всем рулит, – Лидия перебила хаймеда. – Это альфы, представляешь?
– Нет! – отверг ее догадку Теодор. – В том-то и дело, что по косвенным признакам атланты полагали, что это таинственное сообщество находится вне традиционной социальной системы. И даже выше ее!
– Выше альф? – Атлантам я очень даже верил, но мне показалось, что тут они сильно ошибались. Землей управляли два Высших Дома. Точнее, влияние каждого из них распространялось ровно на половину планеты. – Да ты шутишь?!
– Нисколько, – замотал головой Божко. – Аристократы в играх этих такие же пешки, как и обычные люди.
– И что же это за организация?
– Атланты, к сожалению, этого не смогли выяснить. Но у них была теория, что войну с ними развязали не Дома, а именно эта тайная организация.
«Да, была у нас такая теория, – поддакнула Альта. – Но мы, к сожалению, так и не смогли выяснить, кто конкретно стоял за раздуванием вражды между атлантами и людьми. Мы видели знаки, отмечали централизованное управление и пропаганду, но так и не вычислили этого тайного врага».
– Так кто, говоришь, слил тебе информацию о вражде наших семей? – спросил я Лидию еще раз, но она отвечать не спешила.
«Елагин! Центр связи принимает многочисленные сигналы бедствия, – сообщила Альта. – На всех каналах. Эфир просто разрывается!»