В 1962 г. на V международном социологическом конгрессе в Вашингтоне делегаты по итогам обсуждения вопроса «Содержание и методы социологии права» окончательно закрепили предметную область и тематику этой отрасли социологического знания. В рамках Международной социологической ассоциации был создан специальный Исследовательский комитет социологии права, который приступил к интенсивной исследовательской работе в следующем году. С 1977 г. стал издаваться «Европейский ежегодник права и социологии». Социология права начала активно развиваться вширь и вглубь. В 1978 г. Жан Карбонье опубликовал свой фундаментальный труд под названием «Юридическая социология», ставший своеобразным катехизисом правовой социологии. В результате завершилось длительное становление и формирование социологии права как отрасли социологического знания.
Этот процесс зародился в античные времена в первых философско-правовых исследованиях великих мыслителей Эллады и Древнего Рима, получил активный стимул в условиях Нового времени в трактатах Г. Гроция, Дж. Локка, Г. Гуго и, наконец, приобрел теоретическое обоснование в философии права И. Канта, Г.В.Ф. Гегеля. Свою высшую точку философско-правовая рефлексия получила в диалектико-материалистическом учении о праве К. Маркса, которое, несомненно, произвело переворот в традиционных представлениях о сущности, источниках и социальном назначении права в классово-антагонистическом обществе.
С возникновением в первой половине XIX в. социологии как самостоятельной науки об обществе правовая проблематика прочно вошла в круг ее актуальных проблем. В трудах Ф. К. фон Савиньи, Р. Йеринга, Е. Эрлиха, Т. Гайгера, Ж. Гурвича, других мыслителей, а также таких российских ученых-социологов, как С. А. Муромцев, Н. И. Кареев, Б. А. Кистяковский, Н. Я. Коркунов, Л. И. Петражицкий, П. А. Сорокин и др., были заложены основы современной социологии права и определены ее ключевое содержание и тематика.
В дальнейшем осуществлялось ее динамичное формирование, которое происходило в активных дискуссиях с теоретиками юридической социологии и общей теории государства и права. В результате произошло окончательное оформление предмета, ключевых направлений и основной тематики современной социологии права.