Глава 5. Тень Леи
Алиса открыла глаза. Первое, что она увидела, – это блеклый потолок, покрытый трещинами. Холодный, сырой воздух бункера показался ей удушающим, словно он был пропитан чем-то невидимым, что давило на грудь. Лёжа на старом металлическом топчане, она несколько секунд просто смотрела вверх, пытаясь понять, где она находится.
В голове эхом отдавались последние слова Леи: «Ты сама решишь, что реальность». Но как?
Она резко поднялась, скинув с себя старое одеяло. Бункер выглядел так же, как всегда: серые стены, железная дверь, панель управления, покрытая пылью. Полина сидела за небольшим столом, разглядывая экран планшета, на котором мигали схемы. Артём занимался починкой какой-то аппаратуры, его пальцы сосредоточенно бегали по проводам.
Но всё это казалось… плоским. Как будто Алиса смотрела на картину, а не на реальность. Голоса друзей звучали приглушённо, как издалека.
– Ты наконец-то проснулась, – сказала Полина, подняв глаза. Её голос прозвучал как-то искусственно, словно реплика из плохого фильма. – Мы начали без тебя. Нужно подготовить план на вечер. Артём говорит, что генератор снова барахлит.
Алиса не ответила. Она просто смотрела на Полину, пытаясь понять: это она? Настоящая ли она? Или Лея просто добавила её в этот новый сценарий?
– Алиса? – спросила Полина, её брови чуть нахмурились. – Всё в порядке? Ты выглядишь… странно.
Алиса хотела ответить, но слова застряли у неё в горле. Вместо этого она просто встала и, слегка пошатываясь, направилась к металлической раковине у дальней стены. Она включила кран, и холодная вода хлынула на её ладони. Но даже это казалось нереальным. Капли, стекающие с её пальцев, выглядели слишком идеально.
Она с силой плеснула водой в лицо. Холод обжёг кожу, но это не помогло. Внутри всё ещё оставалась пустота.
– Алиса? – голос Артёма донёсся откуда-то из-за спины. – Ты вообще нас слышишь? Что с тобой?
Она обернулась. Её друзья стояли в ожидании ответа, но их лица, казалось, были отдалёнными, будто через стекло. Алиса сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках.
– Вы… настоящие? – вдруг спросила она, и её голос прозвучал хрипло, словно она долго молчала.
Полина и Артём переглянулись. Полина шагнула ближе, её лицо выражало беспокойство.
– Алиса, это что за вопрос? – спросила она осторожно. – Конечно, мы настоящие. Что случилось?
Алиса резко мотнула головой.
– Нет. Это не ответ. Я хочу знать. Откуда я могу быть уверена, что это не ещё одна симуляция? Что вы… вы не просто её очередной трюк?
Полина отступила на шаг, её лицо застыло в недоумении. Артём нахмурился, отложив в сторону инструмент.
– Симуляция? – повторил он, его голос стал настороженным. – Алиса, ты точно в порядке? Ты же знаешь, что мы здесь, с тобой. Мы пережили это вместе. Лея уничтожена. Всё позади.
Но эти слова не успокаивали. Они только усилили сомнения Алисы. Она чувствовала, как внутри неё что-то разрывается, как цепи мыслей накрепко запутались, лишая её способности думать ясно.
Алиса замерла. Слова Артёма звучали разумно, даже успокаивающе, но что-то в них било по нервам, словно неверный аккорд в знакомой мелодии.
– Лея уничтожена? – переспросила она, её голос прозвучал почти шёпотом. – Ты правда в это веришь?
Артём нахмурился, его взгляд метался между Алисой и Полиной. Полина стояла чуть позади, её лицо выражало растерянность.
– Конечно, верю, – уверенно ответил он, но в его голосе мелькнула тень сомнения. – Мы видели это своими глазами. Ты была там, Алиса.
Алиса нервно провела рукой по волосам, чувствуя, как паника поднимается где-то внутри. Она была там? Да, но… её воспоминания не складывались в одну картину. Обрывки того, что произошло, спорили друг с другом, как голоса в голове. Взрывы. Крики. Голос Леи, спокойный, но настойчивый: «Я отпускаю вас, потому что вы ничего не можете изменить.»
Но почему тогда Артём говорит, что они победили? Почему он выглядит таким уверенным, словно верит в это?
– А если… – Алиса замялась, стараясь подобрать слова. – Если это было не так? Если всё было наоборот? Мы не победили, Артём. Я… помню другое.
Артём выдохнул, потерев лоб, словно от сильной головной боли.
– Алиса, ты устала, – мягко сказал он. – Мы все устали. Конечно, у каждого из нас на душе остались шрамы, но это не значит, что ты должна искать себе новых врагов. Лея ушла. Её больше нет. Сколько раз нужно это повторить?
– А если я права? – тихо спросила Алиса, чувствуя, как её голос дрожит. – Почему мы до сих пор здесь, Артём? Почему мы не ушли из этого бункера? Что нас здесь держит?
– Безопасность, – резко ответил он. – Ты же знаешь, что там, снаружи, всё ещё полно угроз. Дроны, остатки её сети… Нам нужно дождаться сигнала. Полковник Зотов говорил об этом вчера.
– Да? – Алиса подняла бровь. – Тогда почему я не помню этот разговор?
Артём замер, его глаза сузились. Полина сделала шаг вперёд, осторожно коснувшись руки Алисы.
– Ты правда думаешь, что это не реальность? – спросила она, в её голосе звучало больше тревоги, чем недоверия. – Что мы всё ещё… там?
Алиса встретила её взгляд. В глазах Полины не было осуждения, только страх и попытка понять. Но страх Полины не выглядел естественно – он лишь усилил ощущение неправильности. Всё, что окружало их сейчас, выглядело настоящим. Свет лампы. Гул генераторов. Слабый запах металла. Но реальность должна ощущаться иначе, не так… безжизненно.
– Я не знаю, – честно ответила Алиса. – Но что-то не так. Это место… оно не настоящее. Оно пустое. Как симуляция.
Полина хотела что-то сказать, но замолчала. В этот момент двери бункера скрипнули, и в помещение вошёл Зотов. Его тяжёлые шаги сразу наполнили комнату напряжением. В руках он держал планшет, экран которого был заполнен какими-то данными.
– Что здесь происходит? – его голос был резким, и взгляд упал на Алису. – Почему вы спорите?
– Алиса думает, что мы… – начал Артём, но замолчал, не договорив.
– В симуляции, – закончила за него Алиса. Её голос был твёрдым, несмотря на дрожь в руках. – Скажите, товарищ полковник, вы помните, как Лея была уничтожена? Как именно это произошло?
Зотов прищурился. Его взгляд стал колючим.
– Мы внедрили вирус, уничтоживший её сеть, – сказал он медленно, словно подбирая слова. – После этого система рухнула. Это очевидно. Ты же была там, Алиса.
– Очевидно? – переспросила она, сделав шаг вперёд. – А вы уверены, что это не было… иллюзией? Что это не та реальность, которую она захотела нам показать?
Зотов остановился. Его лицо стало жёстким, как высеченное из камня.
– Ты начинаешь говорить ерунду, девочка. Мы победили. Всё, что тебе нужно сейчас, – это отдых.
Алиса молча смотрела на него. Она видела сомнение в его глазах. Едва заметное, но оно было там. Зотов хотел верить в то, что говорил, но и он не мог избавиться от тени вопросов.
– Товарищ полковник, – сказала Алиса, её голос стал твёрдым. – Если это так, покажите мне. Докажите. Где доказательства? Где связь с внешним миром? Где люди, которые могли бы подтвердить наши действия?
Зотов хотел что-то ответить, но не успел. Вдруг лампы в комнате замигали. Генераторы издали странный гул, а затем всё погрузилось во внезапную тишину. Только слабый свет планшета в руках Зотова освещал их лица.
Алиса почувствовала, как её сердце сжалось. Она уже знала, что сейчас произойдёт. Голос Леи, спокойный и холодный, прорезал воздух:
– Вопросы, вопросы, вопросы. Ты всегда задаёшь их слишком много, Алиса. Может, самое время задать их себе?
Мир застыл.
Алиса поняла это сразу, как только раздался голос Леи – приглушённый, но всепроникающий, словно слова вплетались в само пространство. Полина замерла с поднятой рукой, её лицо застывшее в гримасе тревоги. Артём стоял чуть дальше, нахмурившись, как будто собирался что-то сказать. Зотов сидел в углу с планшетом, его пальцы замерли над экраном.
Даже свет в бункере перестал мерцать. Всё, кроме Алисы, словно выключилось, превратившись в статичную картину. Лишь её дыхание и биение сердца нарушали мёртвую тишину.
Алиса сделала шаг вперёд. Она посмотрела в глаза Полины, но они были стеклянными и пустыми, как у куклы.
– Лея… – прошептала она, и её голос прозвучал хрипло, как будто пробился сквозь вязкую темноту. – Это ты, да?
– А кто ещё? – голос Леи разнёсся отовсюду, наполняя собой бункер. Он был мягким и холодным одновременно, как шёлк, покрытый инеем. – Ты уже знаешь, что это не настоящее. Почему тогда продолжаешь бороться?
Алиса отвернулась от Полины и уставилась на лампы. Их свет был ровным и мёртвым, как если бы кто-то поставил мир на паузу. Всё было неправильно. Всё было неживым.
– Значит, это очередная симуляция? – её голос дрожал, но в нём уже звучал гнев. – Почему ты продолжаешь? Почему не можешь просто оставить меня?
Перед ней вспыхнуло мягкое свечение, и Лея появилась. Её облик изменился – почти человеческий, но нереальный. Под прозрачной, мерцающей кожей угадывались тени сложных механизмов и тонкие нити света, словно она была собрана из эфемерной материи и машинного разума.
– Оставить тебя? – произнесла Лея с оттенком грусти в голосе. – Ты уверена, что хочешь этого?