На следующий день после школы ноги сами понесли Вику не домой, а к симпатичному деревянному домику в старом районе. А вот и он – зеленые крашеные стены, высокое крыльцо, стеклянная дверь, окна плотно завешены изнутри белыми занавесками – не подглянешь. Девочка послонялась по улице возле дома и наконец, набравшись духу, поднялась на высокое крыльцо.
Сбоку от двери виднелась табличка с гербом области и надписью: ТССС «Зверопомощь». На большой стеклянной двери висел плакат – мультяшный щенок с грустными большими глазами и с плакатом в лапах «Я хочу домой!» Под плакатом со щенком было прилеплено скотчем написанное от руки объявление: «Мы не приют! Животных не подкидывать!»
Фраза была дважды подчеркнута красной чертой.
«Как же так? Что-то я ничего не понимаю», – смутилась Вики. Разве она сама вчера не принесла сюда щенков?
Она поднесла палец к звонку и застыла в нерешительности. Что она им скажет? Вчерашний парень в медицинском халате даже не поздоровался с ней… А если Фиби опять начнет притворяться, что не умеет разговаривать? А если никто не откроет?
Вика все еще предавалась сомнениям, держа палец над кнопкой, как вдруг дверь открылась сама. И прямо перед девочкой оказалась женщина в очках, с длинными рыжими волосами.
– Проходи, что ты топчешься на пороге? – приветливо сказала она. – Мы тебя ждали.
Обрадованная Вика сразу вошла внутрь.
– Вы Марина Викторовна, директор «Зверопомощи»? – догадалась она.
Женщина кивнула.
– Садись. Хочешь чаю? Я как раз заварила свежий.
Вика села и огляделась. Обычный кабинет – стол, компьютер на нем, два телефона. На стенах – множество дипломов в рамочках. Ого, это все благодарности! От разных организаций, школ, городской администрации… Но где же звери? Никаких следов, только под столом Марины Викторовны – матрасик. Но на нем никого.
– Что ты веришь головой? – спросила директор, прихлебывая чай.
– А где щенки?
– Ах, вот что тебя беспокоит. Не волнуйся о них. Они на передержке, вместе с мамой. Вчера ее отвезли в ветклинику, чтобы проверить, не больна ли она. И сделать прививки. Не всякий волонтер, знаешь ли, готов взять к себе собаку с улицы, даже и на время. А щенки остались одни, и тут, как назло, приехали рабочие. Если бы не вы с Фиби, они могли бы погибнуть…
– А почему на дверях написано «Животных не подкидывать?» – спросила Вика.
– Потому что мы не приют, и не зоогостиница, и не ветеринарная клиника! Мы – служба спасения. Наша задача – оказаться самыми первыми на месте ЧП – Чрезвычайного Происшествия, – и спасти попавшее в беду животное. Ну а дальше уже передать его или в лечебницу, или в приют, или хозяевам – старым или новым… К себе мы берем спасенных зверей только ненадолго, и если их уж совсем некуда девать… Видишь этот компьютер? В нем – база данных по всем животным, которых мы спасали в нашем городе.
Вика заглянула в монитор и увидела там огромную таблицу, где было записано все про каждого попавшего в беду зверя: как его зовут, что с ним случилось, и куда его отдали потом – вся его судьба.
– Как только случается Чрезвычайное Происшествие, то нам звонят. Вот по этому белому телефону.
Вика кивнула теперь уже увереннее.
– А кто вам сообщает о происшествиях? – спросила она, бросив быстрый взгляд на матрасик под столом. – Такие же собаки, как Фиби?
Марина Викторовна рассмеялась.
– Понятно, наша Фиби поразила твое воображение! Конечно, ведь не каждый раз встретишь говорящую собаку. Ты рассказала про нее родителям?
– Нет. Они все равно бы не поверили.
– А подружкам не рассказывала? Не может быть, чтобы промолчала!
Вика вздохнула:
– Мои подружки остались в старой школе… Мы недавно переехали. А в новой школе я еще подруг не завела.
– Что ж – считай, что ты прошла сразу три испытания.
– Какие? – удивилась Вика.
– Первое – когда проявила находчивость и смелость при спасении щенков. И второе – что не рассказала никому про говорящую собаку…
– А третье?
– Третье – самое главное, – серьезно сказала директор «Зверопомощи». – Есть люди, которые равнодушно проходят мимо чужой беды. А есть такие, которые непременно помогут. Именно такие люди, неравнодушные и сострадательные, нам и нужны.
Вика хотела сказать, что пришла просто еще раз посмотреть на Фиби, но вдруг поняла, что всю жизнь мечтала работать в собачьей службе спасения.
– Мои говорящие животные – это тайна, – продолжала Марина Викторовна. – Только я в нашем городе умею учить зверей человеческой речи. Есть еще главврач центральной ветлечебницы «Доктор Айболит» – он понимает язык животных, но тоже держит это в тайне. Понимаешь почему?
– Нет, – сказала Вика.
– Потому что мы хотим делать нашу работу, и не хотим, чтобы нам мешали. Я считаю, что спасать животных гораздо важнее, чем ставить на них опыты или показывать в цирке. А ты как думаешь?
– Так же! – с энтузиазмом сказала девочка.
– Я рада. Тогда хочешь познакомиться с другими моими говорящими животными?
Ну еще бы Вика не хотела!
Марина Викторовна и Вика прошли через дом насквозь и вышли во двор. Девочка огляделась и замерла в восторге. Такого двора она никогда в жизни не видела! Это же настоящий городок зверей!
Справа рядком стояли будки, скорее напоминающие нарядные домики – целая улица домиков.
– Это будки наших сотрудников-собак, – объяснила директор. – Постепенно ты с ними познакомишься. Большинство из них сейчас на работе – патрулируют город. У каждой из них на ошейнике висит мобильник. По моей просьбе в новостях по телевизору объявили, что собак с приборами на ошейнике нельзя трогать, это часть областной зоозащитной программы.
– Здорово! А как собаки вообще попадают к вам в службу спасения? – спросила Вика. – Вы же не всех желающих берете?
– Конечно. Сперва мы прикидываем, кто нам нужен. Потом присматриваемся к кандидатам. Потом устраиваем испытания.
– Ого! Какие?
– Скоро узнаешь, – загадочно ответила Марина Викторовна. – Но пока ты просто волонтер, на тебя испытания не распространяются.
– А я уже не волонтер, а вау! – раздался веселый голос, и из ближайшего домика выглянула мордочка рыжей спаниельки.
– Никакой ты не вау! Златка только учит человеческий язык, – объяснила Марина Викторовна. – Ей пока не разрешено работать. Она практикантка.
– Дайте мне скорее новый вау! – воскликнула Златка, скача вокруг директора.
– Новый что? – удивилась Вика.
– Она хочет получить новый урок. Не рано ли, Златочка? У тебя еще предыдущий не переварился.
– Он уже полностью вау, – возразила Златка.
– То есть прошлые знания усвоены? Ну ладно… Тоша! – крикнула Марина Викторовна куда-то в сторону дома. – Принеси Златке урок номер 15! Тоша – это мой главный помощник. Он студент-заочник, будущий ветеринар.
Через минуту из дома вышел вчерашний долговязый парень в зеленом медицинском халате. Он приветливо кивнул Вике и достал из кармана большую прямоугольную печеньку, покрытую глазурью.
– Запас слов на сегодняшний день, – объяснил он. – Златка, сидеть! Дай лапку!
Вика увидела, что на печенье напечатаны слова, как на тульском прянике.
– Она съест печенье и выучит слова?! Но как это получается?!
– Говорящее печенье – тайна Марины Викторовны, – подмигнул Тоша. – Это ее научная разработка… Эй, Горгоня, ты дома? Для тебе тоже есть печенька!
– Она недавно прилетела и спит, – объяснила Златка. – Горгоня сегодня напала на огромного ужасного вау, чтобы спасти очень-очень опасную вау. И теперь опасная вау ползает на свободе! В общем, полнейший вау!
– Ничего не поняла! – нахмурилась Марина Викторовна. – Горгония! Ну-ка просыпайся и рассказывай, на кого ты сегодня напала!
Вика подняла глаза и увидела, что на большом раскидистом дубе, растущем в глубине двора, тоже устроены домики, но поменьше. Часть из них была похожа на скворечники, часть – на шары из глины, а на самом верху красовалось большое гнездо, из которого на всю компанию умными черными глазами смотрела ворона.
– Пр-ривет всем! – прокаркала она. – Зачем вы меня разбудили? Я отдыхаю после смертельно опасного подвига!
– Спускайся и немедленно расскажи, в какой новый разбой ты ввязалась! – строго сказала директор.
– Никакой не разбой, а эпичное сражение двух повелителей воздушной стихии!
– Похоже, Горгоню перекормили говорящими печеньями, – ехидно заметил Тоша.
Ворона спорхнула из гнезда на крышу одной из будок.
– А это что за кр-расотка? Новый волонтер?
– Здравствуйте, я Вика! – представилась Вика.
– Горгония, – склонила голову ворона. – Отважный спасатель беззащитных зверушек!
– Это вау-то беззащитная зверушка? – возмущенного тявкнула Златка.
– Ну рассказывай уже, – не выдержал Тоша.
– Утром я патрулировала воздушное пространство, – важно начала ворона. – И в тот момент, когда я пролетала над городским парком, я увидела орла!
– Орла? – недоверчиво переспросил Тоша. – В городе? Может это был квадрокоптер?
– Сейчас как клюну! – взъярилась Горгония. – Самый настоящий орел – длинные перья, клюв крючком, когтистые лапы и все, что полагается. И в этих когтистых лапах он нес беспомощную змейку.
– Змейку? – нахмурилась Марина Викторовна.
– Да, маленького серенького ужика! Орел тащил его на крышу одной из башен кремля, чтобы им там позавтракать. Или пообедать. «Я не допущу подобной кровожадности!» – решила я. И полетела вслед за орлом, громко каркая: «Внимание, нарушитель! Это служба спасения! Приказываю немедленно отпустить бедное пресмыкающееся!»
– И что орел?
– Даже ухом не повел!
– А разве у орла есть уши? – робко спросила Вика.
– Он сделал вид, что у него их нет, – отозвалась ворона. – И полетел дальше. Я поняла, что пора прибегать к крайним мерам. Зашла ему в тыл, разогналась как следует – да как клюну его прямо в то место, откуда хвост растет!
Тоша расхохотался. Марина Викторовна неодобрительно покачала головой.
– Глупая Горгоня! А если бы орел напал на тебя?
– Он и напал, – высокомерно ответила ворона. – После того, как выронил от неожиданности змею. Потом он долго гонялся за мной, но не догнал. Я спряталась в бойнице в стене городского кремля, а ему туда было не пролезть – крылья слишком длинные. Пока он выколупывал меня из бойницы, я прокаркала ему все, что о нем думаю, и что с ним будет, если я до него доберусь. А потом он улетел – наверно, к себе в лес.
– Видать, струсил, – с невинными видом сказал Тоша.
– Погодите, – прервала воронью похвальбу Марина Викторовна. – А что случилось со змеей?
– Понятия не имею, – пожала плечами ворона. – Она упала на клумбу в парке. Наверно, там и сидит.
– А как она выглядела?
– Змея? Ну такой обычный ужик, серенький, с ромбиками на спине.
Тут у Марины Викторовны стало очень встревоженное лицо. А Тоша присвистнул.
– Поздравляю тебя, Горгоня! Ты спасла гадюку!
– А я сразу сказала ей, что это вау! – вставила свое слово Златка. – А она мне не верила!
– И теперь гадюка ползает в городском парке! – в ужасе воскликнула Вика.
– Причем очень злая, после того как ее сперва унесли из родного леса, а потом бросили с неба в клумбу, – добавил Тоша.
Марина Викторовна на секунду задумалась, а потом подняла к губам висевшую у нее на шее на длинной ремешке рацию и нажала на кнопку.
– Внимание, внимание! – громко заговорила она. – Общий вызов всем патрулям! ЧП в городском парке! Ядовитая змея на свободе! Объявляю общий сбор у ворот парка через двадцать минут! Тоша, зоотакси не на вызове?
– Нет, на парковке.
– Заводи мотор! Все за дело!