Я оказался в замке, похожем на убежище той суккубы. Только этот был просторнее, с огромным залом и троном, украшенным черепами и костями. На нём и восседал лорд Грагас. Интерфейс подсказал, что он сто двадцать третьего уровня. Отчего я стал его не только опасаться, но и уважать. Если качаться на сороковом стало невероятно долго, то на сто двадцатом нужно врагов убивать тысячами, чтоб хоть немного заполнить шкалу опыта.
Но, возможно, он получает его и другими способами. Убийство других лордов или боссов ада. А может, ему капает процент от опыта, полученного его подданными. Меня очень интересовал этот вопрос, так как у меня появилось сильное желание занять его место. Пусть и не сейчас, пусть даже через два года. Но я вернусь на землю с армией демонов и уничтожу её захватчиков!
А пока – буду хитрее. Опыт быть пленником у меня уже есть, так что буду делать то, чего от меня хотят: изображать покорность, приносить пользу. И потихоньку набирать силу.
Грагас рассматривал меня пристально и молча, восседая в своём троне. Взгляд властный, не терпящий отказа или малейших возражений. Да, попади сюда старый я – гордый и непокорный – меня бы убили после пары минут разговора. Но я теперь хитрее. Я теперь умнее.
– Назови своё имя, пришелец, – потребовал лорд.
– Заторий! – ответил я.
«Зато» звучит не так величественно и не соответствует моим амбициям. Вот я и решил удлинить свой… Потенциал.
– ХА-ХА! – Грагас неожиданно рассмеялся. – Ты называешь себя как благородный демон. Но Торасард рассказал, что ты из мира, где у всех слабые оболочки и ни у кого нет ни хвостов, ни рогов.
Я покорно молчал. Меня больше ни о чём не спрашивали, а возражать нет смысла.
– Пока ты не заслужил такое имя. Буду звать тебя За, – объявил Грагас.
Ну я только за… Пока что…
– Меня же зовут Грагас Терикодис Барризис Соул, но своим подданным, я позволяю звать меня просто Грагас или «мой господин», – сказал лорд.
– Как скажете, мой господин, – с трудом произнёс я.
Как же трудно даётся покорность. Особенно, когда внутри всё кипит от ярости. Когда-нибудь я вырву сердце Торасарду, Яффе и всем, кто встанет на моём пути. Но не сейчас.
– Мне нравится этот пришелец. Торасард говорил, что тебя оторвали от важного дела, – то ли сказал, то ли спросил Грагас.
– Да, мой господин. Мою женщину и ребёнка похитили и я жажду мести, – сказал я.
– Ну что же, у тебя будет такая возможность… Когда мы захватим алтарь нашего бога, он откроет путь в твой мир и ты вместе с нами отправишься уничтожать его слабых жителей. Но для начала, нужно уничтожить Аллаис и её слепую армию, – сказал Грагас и внезапно разозлился.
– Эта сука соблазнила меня, а потом и половину моей армии и теперь они сражаются на её стороне. Она очаровала другого лорда, глупого, но сильного. Но скоро и он падёт. С каждой нашей победой мы становимся сильнее, а Аллаис теряет силу, – сказал лорд Грагас.
Мне почему-то показалось, что я знаю эту Аллаис…
– Ладно, За, я потратил на тебя слишком много времени. Иди, получай энергию. Для начала принеси мне одну тысячу. И не смей повышать ранг, без моего разрешения. Впрочем, всё, что принесёшь больше нормы – твоё, – сказал он и потерял ко мне всякий интерес.
И где я должен её искать? Я знаю два способа её получения, собирать с кристаллов или впитывать с кровью врагов, при условии, что их кровь пропитана этой энергией.
Неплохо бы попасть в тот данж страданий, но как его найти, да и там суккуба эта… Таак, а не она ли эта самая Аллаис? Вот почему её описание показалось мне знакомым…
Я направился к выходу. Точней попытался, но я и понятия не имел, где он находится. Бродил около часа по замку. И это действительно полноценный замок: со стенами, башнями и воротами. И огромным подземельем. Тронный зал, куда я перенёсся, оказался под землёй.
Демоны-стражники, которых я встречал по пути, либо молчали, в ответ на мои расспросы, либо угрожали, что сейчас разделаются со мной и отправят на корм Кдухлам. Знать бы ещё кто такие эти Кдухлы. Но устраивать с ними драку я не стал. Не хватало ещё разгневать господина.
Когда выбрался из пещеры, то выход из замка найти не составило проблем. Двор был не таким уж и огромным, по сравнению с многоуровневым подземельем.
Но вокруг замка ожидаемо не оказалось целых драхт. Даже на потолке светилось лишь несколько кристаллов, чтобы поддерживать освещение. Гораздо больше света исходило от кристаллов, установленных на стенах и башнях. Они были сделаны на манер факелов. Раз в двадцать меньше полноценного драхта. Да и света они излучали в несколько раз меньше. Зато количество этих кристаллов на деревянных и металлических стойках было немеряно.
Моему выходу из замка никто не препятствовал, что не могло не радовать. Выходит, я пленник этого мира, а не лорда. И мне достаточно лишь найти способ отсюда уйти… Если он есть. Но единственный способ, который мне сейчас известен, это как сказал Грагас, открыть портал в мой мир. Ну и, возможно, смерть Грагаса аннулирует наш контракт, и я смогу вернуться.
Интересно, как там сейчас наши… Разобрались с чёрными? Восстановили завод? Столько людей погибло…
– Эй, далеко собрался? – окликнул Тор, догоняя меня.
– А тебе-то что?
– Как что, я твой роксар. То есть тот, кто привёл к нам. А значит, должен за тобой присматривать, – пояснил Торасард.
– Спасибо, не нужно мне такого счастья, – сказал я.
– Ну, тебе может и не нужно. Но это моя обязанность. Проследить, чтобы ты начал приносить пользу и не позволить навредить, – сказал Тор.
Вот мне ещё счастье на голову. Надзирателя приставили, да ещё и эту двуличную суку.
– Тебе что – заняться больше нечем? – спросил я в надежде, что всё-таки есть.
– Мне? Есть. За тобой приглядывать и на путь истинный направлять, – сказал он.
– Бес с тобой, – сказал я и пошёл дальше.
Мне уже как-то плевать: одному по аду гулять, или в компании этого предателя.
– Ты пойми, я ж не со зла. Мне приказано было… – сказал он, поравнявшись со мной.
– Да насрать мне, – ответил я.
– Куда идёшь хоть? – не отставал он.
– Тор, ты задолбал, чего ты хочешь? Закорешиться? Пойди лучше своему Грагасу задницу полижи, – не удержался я.
– А что такое «закорешиться»?
– А-а-а-а!
Шёл я несколько часов в одном направлении. Куда глаза глядят. Хотя, если честно, то шёл, куда подсказывала интуиция или что-то другое. Мой сопровождающий, естественно, никуда не делся.
Знакомое местечко… Кажется, это логово той суккубы…
– Ты же не собираешься туда идти? – спросил меня мой спутник.
– Конечно, собираюсь, – уверенно ответил я.
– Тогда я тебя здесь подожду… – сказал он.
Опа, наш демон-надзиратель боится суккубу? Или мои подозрения оказались верны и это та самая Аллаис?
– Как знаешь…
А даже жаль, что он не пойдёт со мной. Может, она бы его убила. А ещё лучше – закинула в тот данж. Как раз туда я и хочу попасть. Мне ещё норму нужно выполнять.
Но на этот раз её логово не было таким пустующим. В первом же помещении, служившем чем-то вроде проходной или парадной, на посту стояло пятеро стражников. Два демона переростка, закованные в латы и со здоровенным оружием. Один с мечом, второй с секирой. Ещё два мага, скорей всего хилл и боевой. И один похож на капитана стражи или что-то вроде того. Доспехи тоже латные, но более дорогие и на вид удобные. Подвижность в них не так страдала, очень качественная работа.
– Стой! Кто идёт? – произнёс капитан.
– Эмм, я к Аллаис, – сказал я в надежде, что это правда её логово.
– Она ждёт тебя? – уточнил стражник. – Нам распоряжений никаких не было.
– О да-а, она всегда меня ждёт, – сказал с улыбкой я.
За последнюю битву, ещё на земле, я получил огромное количество опыта. Ну, для меня оно огромное, а для поднятия уровней – не так уж и много. Как бы то ни было, но три уровня апнуть смог и сейчас всё вложил в силу воли, в надежде, что теперь мной не смогут помыкать как безвольной марионеткой. И на данный момент она достигла отметки в сорок восемь единиц. И да, я наконец-то получил пятидесятый уровень и там ещё были какие-то сообщения, связанные с навыками, но сейчас мне некогда ими заниматься. А ещё, я надеялся на усиление интеллекта. Точнее – на его эволюцию. Это мой единственный козырь перед высокоуровневыми людьми и демонами.
Стражник постучал по двери и что-то произнёс. То ли незнакомый мне язык, то ли пароль. Ворота распахнулись и меня пригласили войти. Ну как пригласили, двое латников взяли меня под руки и поволокли к своей госпоже, а капитан проводил меня ревнивым взглядом, почуяв конкурента. Интересно, где они все были в прошлый раз? В бою? Или их недавно завербовали?
Сейчас всё её логово было заполнено бойцами, больше похожих на зомби. Неужели она и правда всех их контролирует?
Кто-то из них вёл себя более спокойно, что-то ел или чистил оружие. Кто-то даже общался с другими бойцами или работниками. Но были и агрессивные типы, которые то рвались в тронный зал – он же спальня суккубы, то устраивали драки, за право быть со своей возлюбленной госпожой.
Меня протащили прямо к её двери, но потом остановились.
– Спроси у Аллаис, ждёт ли она странного демона со знаками Грагаса, – сказал один из притащивших меня стражей постовому у двери.
Тот скрылся в спальне, а вернувшись, кивнул и оставив дверь открытой. Меня затащили к ней.
– Ахх, мой любимый демон. Уже до второго ранга подрос? Так возмужал. Рада, что ты ко мне зашёл, – начала она говорить нежным и тихим голосом, плавно виляя хвостом. – Вот только откуда у тебя отметки моего врага?! – перешла она на крик.
– Я… Чтобы добраться до него и убить, моя госпожа, – начал выкручиваться я из положения.
Опасную игру я затеял. Притворяться в службе двум враждующим демонам одновременно, при этом, желая убить их обоих. Но можно сыграть на их ненависти друг к другу. И когда Тор доложит своему господину, о моём визите к врагу, то скажу, что знаком с Аллаис уже давно и она мне доверяет. Это поднимет мою ценность в его глазах, как и сейчас в глазах Аллаис.
– Вот как… – задумалась суккуб.
– Да, моя госпожа. Я всё никак не могу забыть нашей прошлой встречи, – сказал я с нескрываемым желанием.
При этом даже сделал пару шагов вперёд, будто хочу заняться с ней адскими утехами и поймал себя на мысли, что это так и есть. Должен признать, что своё дело она знает. Но не стоит забывать, что у меня есть Ирина. И что этот жест лишь для убедительности моих слов.
– Не так быстро, дьяволёнок. Сначала принеси мне энергии. У тебя неплохо получалось добывать её в пещере страданий, но сейчас она занята моими рабами, которые терпят боль, чтобы сделать меня сильней. Ты же отправишься в снежные земли. Там живут белые монстры, которые приносят не меньше энергии. Правда взрослые особи невероятно опасные и сильны, но можно найти их беззащитные гнёзда, – сказала она каким-то равнодушным тоном.
Меня это даже немного оскорбило. Ей уже лень даже притворяться заинтересованной мной.
– А хотя… Нет, ты ещё слишком слаб. Тебе придётся поднять несколько рангов, прежде, чем ты сможешь убить Грагаса. Ладно, пойдём в данж страданий.
И мы отправились в знакомое мне место. Сейчас, у половины кристаллов красного цвета, а значит, с более сильными москитами, стояло по паре демонов. Демонами их назвать было сложно. Жалкие, тощие подобия, первого или максимум второго ранга, но в отличие от меня – ни грамма мышц на теле. По одному стояло у кристалла, а напарник стоял в стороне. Очевидно, они работали посменно. Один отдыхает, а второй страдает, после чего меняются. Неплохой способ, но не для них. Для этого нужна хорошая регенерация, чего не скажешь по их виду. Да и много собрать они не смогут. Зелёных и красных ещё осилят, но синие, которые едят тебя изнутри. Бр-р..
– Все умерли, – приказала суккуба.
И собиратели перестали собирать энергию с драхт, но и отходить от них не стали, чтобы москиты медленно сделали своё дело. Не так уж и медленно, учитывая состояние рабочих. Да и красные – это не зелёные. Атакуют они больней.
Интересно, а как они удерживают драхты на одном цвете? По идее, если собрать с них всю энергию, то они перезаряжаются за десять-пятнадцать минут и меняют цвет, призывая новых стражей.
А если они собирают не всю энергию? Возьмут процентов девяносто, а потом отходят и ждут перезарядки. Драхт наполняется всё той же энергией, не меняя цвета и всё по новой… Очень похоже на это…
Через пару минут все работники благополучно убились и их выкинуло из данжа.
– Данж в твоём распоряжении, – сладко и хитро произнесла Алаа. – Если нужно обнуление до зелёных драхт, просто подожди пятнадцать минут.
И она исчезла. Вот же сука, ей для этого даже умирать не нужно. Пользуется правами владельца… Ну ладно, подождём, чтобы начать с начала. Пусть за зелёные драхты дают не так много энергии, но и она лишней не будет. Не уверен я, что дойду слишком далеко, даже при моём хитром способе сбора.
Пока ждал, зачитался сообщениями системы.
Получен пятидесятый уровень.
Вы можете улучшить классовый навык.
Вы можете улучшить любой другой навык до пятого уровня, выбрав особые улучшения.
Отличный бонус! Нужно подумать какой навык апнуть до пятого уровня. Вот только я не понял описания, как всегда, скромного и малоинформативного. Я могу улучшить любой навык до пятого ценой улучшения классового? Или и классовый и ещё один?
Пожалуй, рисковать не буду и улучшу сначала классовый. Тем более очков навыков для этого не требуется. Вообще непонятно, почему он автоматически не улучшается. Хотя, может кому-то выгодней держать его на одном уровне? Но не в моём случае точно, чем дольше я неуязвим – тем дольше проживу и больше заберу с собой врагов, если уж не переживу бой.
Стальная воля (4-й уровень) – вы становитесь невосприимчивы ко всем видам урона и контроля на 8 секунд. Кроме того, все ранее полученные дебаффы рассеиваются, а вы исцеляетесь на 35 % от общего количества здоровья. Перезарядка: 21 час.
Плюс одна секунда ко времени неуязвимости. Как говорится: «Мелочь, а приятно!». Да ещё и +5 % к исцелению и сокращение перезарядки уменьшено ещё на час.
Ещё бы уровней двадцать вложить в этот навык, и я стану имбой, которая может полминуты творить всё, что ей вздумается и повторять это каждый час. Ну а пока это лишь очень редкий спасительный навык, но и он, при грамотном использовании может переломить ход боя.
Так, сообщение о возможности улучшения любого навыка до пятого уровня никуда не пропало, и я этому несказанно рад.
Как бы мне ни хотелось улучшить какой-либо атакующий или защитный навык, например «натиск» или «уклонение», но я сдержал эти порывы. Мне очень часто не хватает в бою мобильности. Бывает не хватает какого-то небольшого рывочка, чтобы догнать врага. В этом случае всегда выручает «шаг за спину», вот его я и собираюсь улучшить.
Сейчас он у меня третьего уровня.
Шаг за спину (3-й уровень) – вы мгновенно переноситесь за спину выбранного противника. Дистанция – 9 метров. Перезарядка: 3 минуты.
Улучшение до четвёртого, стоимостью в десять очков навыков, до этого – самое дорогое, добавило ещё один метр к сокращаемой дистанции и уменьшило перезарядку до двух минут.
А вот следующее улучшение уже делало из меня полноценного, ну, почти полноценного убийцу.
Шаг за спину (5-й уровень) – вы мгновенно переноситесь за спину выбранного противника. Дистанция – 15 метров. Перезарядка: 1 минута. После первого использования возможно повторное, без перезарядки. После убийства врага, возможно повторное использование без перезарядки. (Стоимость – 14 очков навыков).
И навыков хватает тютелька в тютельку. Двадцать два получил за левел апы и два оставалось в запасе. Десять на улучшение до четвёртого уровня и четырнадцать – до пятого. Неужели удача наконец вычеркнула меня из своего чёрного списка? Даже ей меня стало жаль и хоть в чём-то мне повезло.
Если так подумать, могло быть и хуже. Меня могли бросить в котёл и все два года варить, а при дефиците женщин и жарить… А вместо этого я почти свободно могу разгуливать и набираться сил. Причём оба врага этому способствуют, так как считают меня «своим в доску» демоном.
Опа… Драхты обнулились, и комарики ждут свежей крови.