Добравшись до своей комнаты, я, не раздеваясь, улеглась на кровать, принявшись разглядывать потолок. Эх, скорей бы Эйдан вернулся, а то уже начинаю скучать…
Он же вернется?
Стоп, Эйра, не смей думать о плохом. Драксис – не Фрост.
Он меня не бросит.
– Снежинка, вот ты где! – отвлек меня от печальных размышлений голос Камиллы. – А мы тебя везде искали. Идем, скоро начнется.
– Что начнется?
– Так вечеринка! В «Драконьей голове»!
– Какая вечеринка? – уточнила я с непониманием.
– Говорю же, в «Драконьей голове»! – Камилла топнула ногой так, будто ее объяснения должны были открыть мне смысл всей жизни. – Ну помнишь, мы там еще перед твоим поступлением отдыхали?
Ну да, забыть мое фееричное падение с барной стойки весьма сложно.
– А почему я о ней ничего не слышала?
– Потому что ушами хлопаешь, – фыркнул заглянувший в комнату Лео. – А еще потому, что организовать ее решили только сегодня.
– Идем скорее, Снежинка, все уже там, – Камилла взяла меня за руку, потянув к выходу. – Только мы задержались, пока тебя разыскивали… кстати, где ты весь день пропадала? Сначала ушла из столовой, потом за тобой этот Фрост вышел. Только он на обед вернулся, а ты нет. Не знай я о твоем боевом задоре, решила бы, что он тебя сожрал.
– Подавился бы, – скривилась я, избегая ответа на первый вопрос.
– Или отравился, – хихикнул Лео.
– Ладно, неважно, главное, ты наконец объявилась, – хитро прищурилась Камилла, кажется все равно поняв, где я пропадала. – А мы еще успеваем до того, как все распробуют «счастье эльфа»…
– Так разве академию покидать не запрещено?
– Учебная неделя закончилась сегодня с последней лекцией.
– А может я останусь? – возразила вяло, уже чувствуя, что спорить с огневичкой бесполезно.
– Не может. Вот если бы сразу отказалась, то да. А так мы приложили слишком много сил, чтобы тебя позвать, – ловко вывернул ситуацию Лео.
– Ну дайте хоть в порядок себя привести, – я ткнула в измятый подол платья, торчащий из-под тулупа, и волосы, что больше походили на воронье гнездо.
– А тебе прислали новые наряды?
– Нет, но…
– Вот видишь, – и больше не слушая возражений, Камилла вытащила меня сначала из комнаты, а потом и за ворота академии.
До «Драконьей головы» нам пришлось взять экипаж. Это было не очень экономно, но ребят подогревало желание быстрее оказаться на вечеринке, а меня – нежелание заниматься физкультурой в общем, и бегом в частности. Да и морозец, щипавшей щеки, к пешим прогулкам не слишком располагал.
Тем более, совсем скоро я увижусь с матушкой, которая передаст мне монет, а значит, о расходах можно не волноваться. И парочку нарядов она обещала привезти, так что мне больше не придется краснеть за свой внешний вид. Жаль только, что самое лучшее уплыло вместе со старушкой в неведанные дали.
Когда мы доехали, в «Драконьей голове» уже царило веселье. Сейчас таверну наполняли студенты академии Дираклиона.
Внутри было дымно, шумно и ароматно пахло жаренным мясом. Кто-то из ребят уже задорно отплясывал в центре под разудалую музыку, кто-то пока сидел за столами, вскидывая бокалы с «счастьем эльфа», «улетным драйвом» и прочими неприятностями, обещавшими на утро головную боль.
– Эйра! – ко мне подлетела Саммер. – Как хорошо, что Хавьер тебя все же не сожрал!
Судя по блестящим глазам, в ней плескался минимум один «водоворот страсти».
– С учетом того, как много ест Эйра, это скорее бы она его сожрала, – меланхолично заметил Гектор, протягивая мне бокал с чем-то ядовито-зеленым.
Это «счастье», или «драйв», что-то не помню…
Я хотела было отказаться, а потом подумала и махнула рукой. Действительно, иногда и отдыхать надо. Встреча с мамой у меня только послезавтра, занятий два дня не будет, а я так давно не веселилась. Бал мне Энзо (на пару с императором) испортил, на ДУРИЛКах я за Саммер следила, и еще боялась наказания от Драксиса…
А за последнее время столько всего навалилось, что и сломаться недолго, если голову иногда не очищать.
– Только два условия, – проговорила, прежде чем сделать глоток. – Во-первых, ты, Гектор, меня протрезвишь, даже если я стану отказываться. А во-вторых, проследишь, чтобы не творила глупостей.
– Хорошо, – кивнул альв.
– Я тоже прослежу, – добавила Камилла.
– А почему ты мне так на посвящении не помог? – возмутилась Саммер.
Хм, действительно, почему?
Синхронно мы развернулись, уставившись на Гектора.
– Так я не подумал, а ты не попросила, – наивно хлопнул глазами альв.
Ну да, он и впрямь так мог. А вот если бы Сэмми академическую форму испачкала – другое дело.
Весело болтая, мы расположились за одним из пустых столиков. Точнее, столик изначально пустым не был, но Камилла мановением руки весьма быстро это исправила.
Следом за первым бокалом последовал второй, и едва было я расслабилась и решила, что вечер хорош, как в центре зала возник Хавьер.
Музыка стихла, Фрост поставил стул и забрался на него.
– А он что тут делает? – выпучила глаза в сторону своего бывшего.
– Ну, вообще-то это приветственная вечеринка в его честь, – заметил Гектор, несмотря на шиканье Ками.
Тааак. И она тоже знала?
– Я рад видеть вас всех здесь, и спасибо вам за теплый прием, – тем временем произнес Хавьер, лучезарно улыбаясь.
Вот ненавижу эту его улыбочку.
Студенты одобрительно захлопали и засвистели.
Меня не было лишь день, а вокруг творится какая-то фантасмагория. Когда это Фрост успел оценить теплый прием? И почему, собственно, ему такой прием оказали? Что вообще происходит?
– И напоминаю, что сегодня гуляем за мой счет! Всем ура! – тем временем продолжил Хавьер.
А-а-а, так вот оно что. Он решил всех подкупить. И кажется, у него это прекрасно получается.
Фрост же послал пару воздушных поцелуев, мановением руки сотворил сердечко из снежинок и слез со стула.
Позер.
– Ну уж нет, я сваливаю. Ками, будь добра, займи на экипаж, я верну тебе послезавтра, – проговорила, глядя как студенты хлопают Хавьера по плечам и показывают ему большие пальцы вверх.
– Снежинка, да ладно тебе, – заныл Лео. – Просто не обращай на него внимания.
– Или отомсти, потратив побольше его монеток, – добавила Камилла. – Ну не смотри ты так, если бы мы сказали сразу, ты бы точно не пошла. И без того еле уговорили…
Конечно бы не пошла. Надо оно мне больно.
– Ты все равно уже здесь, так что какой смысл уходить? – философски заметил Гектор. – Тем более, все бесплатно.
– Вы просто невыносимы, – закатила глаза я, призадумавшись.
Халява меня не прельщала и гулять за деньги Хавьера я точно не собиралась. Но и обламываться теперь тоже не хотелось – ребята успели настроить меня на веселье. А сейчас что, уходить из-за этого козла?
– Ты ведь не хочешь, чтобы Фрост подумал, будто ты его боишься? – коварно проговорила Камилла. – Нет, Снежинка, серьезно. Мы с ребятами все равно собирались на выходных где-нибудь оттянуться, так что, уступать эту таверну твоему бывшему?
– Хорошо, только за себя я сама заплачу. Точнее, вы заплатите, а я отдам, – вздохнула, соглашаясь.
Уступать Хавьеру в чем бы то ни было мне не хотелось. И так уже один раз уступила, хватит с него.
– Как скажешь! – захлопала в ладоши Камилла и остальные.
– А пока расскажите, как так вышло, что маг льда за один день завоевал симпатии студентов академии драконов? – спросила, залпом опрокинув в себя «счастье эльфа» и искоса поглядывая на довольного Фроста.
– Прости, Снежинка, мы конечно на твоей стороне, но он кажется очень милым, – развела руками Саммер.
– Ключевое слово тут «кажется»…
Впрочем, поспорить с подругой я все же не могла. Фрост умел произвести должное впечатление, когда сам того хотел.
– Исходя из сути твоего вопроса, ключевое слово будет все же «милым», – рассеянно выдал Гектор.
– На самом деле ничего сложного, – фыркнула Камилла. – С самого утра, еще в столовой, он разродился речью о том, как счастлив учиться здесь и предложил это отметить. Ну и шутит твой бывший вполне неплохо, да. Кстати заметь, пришли в основном не-драконы.
– А у меня появился конкурент в его лице, – печально выдал Лео. – Девчонки на него слетелись, как пчелы на цветок. Возможно, спустя пару недель он и Энзо по популярности обгонит.
– А ты, Эйра, выходит, королева Дираклиона, раз встречалась с ними обоими, – хихикнула Камилла.
– С Энзо я не встречалась…
Ладно, Эйра, признай – это было вполне ожидаемым. Хавьер ведь и меня сумел завоевать, так что нет ничего нового в том, что он быстро находит друзей.
– Или как мухи на навоз, – ни к месту хмыкнул Гектор.
Все обернулись к нему, и альв невозмутимо пояснил:
– Лео сказал «как пчелы на цветок», но судя по рассказам Эйры Хавьер больше похож на навоз…
Я улыбнулась – про навоз Гектор подметил очень верно.
– Ладно, кто куда, а я танцевать, – Камилла поднялась из-за стола. – Эйра, хочешь повторить свой подвиг на барной стойке?
– Упаси меня снежные демоны, – фыркнула в ответ. – Я лучше пока тут посижу.
Огневичка пожала плечами, но не успела она выйти в центр зала, как музыка стихла.
– Простите за самоуправство, друзья, но я хотел бы спеть песню, – произнес Хавьер, усилив свой голос магией.
О-о-о, никогда не слышала, чтобы Фрост пел. Надеюсь, он опозорится.
Впрочем, остальные посетители мои мысли не поддержали – таверна наполнилась аплодисментами и свистом.
Я взяла еще одно «счастье эльфа», поднесла ко рту, собираясь сделать глоток.
– Эта песня посвящается одной замечательной девушке, расположения которой я хочу добиться. Эйра, прости меня за все, и давай начнем сначала, – продолжил тем временем Фрост.
От неожиданности я поперхнулась. Коктейль пошел носом, а все взгляды вокруг устремились в мою сторону.
Ну прекрасно.
Ладно, Эйра, сохраняй спокойствие, иначе вспыхнешь.
Заиграла музыка. Хавьер затянул хорошо поставленным голосом:
– Лед между нами,
Я знаю, растает,
И заполыхает
Огонь.
Отбросим разлуку,
Возьми мою руку,
Убей мою скуку
Собой…
Стоило признаться, пел Фрост объективно неплохо. Все замерли, вслушиваясь в красивые переливы его голоса. Судя по незнакомым словам, бывший явно заморочился, написав текст самостоятельно, или наняв специально для этого какого-нибудь барда.
– А он хорош, – хмыкнул Лео. – Надо взять на вооружение.
Я вытерла с лица «счастье эльфа» и покачала головой. Хорош, или нет, но он как был занозой в моем боевом задоре – так ей и остался.
А Фрост тем временем устроил настоящее шоу, принявшись выпускать снежинки, что складывались в различные фигуры, соответствующие смыслу слов.
Зрители слушали, затаив дыхание. Я тянула «счастье эльфа», уже не помню какое по счету.
На финальных аккордах, Фрост разогнался, упал на колени и подкатил к моему столику по появившейся перед ним ледяной дорожке.
Музыка стихла.
Позер.
– Льдинка, ты согласна растаять для меня? – спросил Хавьер, ловко сцапав мою руку.
Убавлять громкость голоса он при этом не стал, так что вопрос слышали все присутствующие.
– Я согласна дать тебе пинка, Фрост, – ответила, вырвав свою ладонь. – И это случится, если еще раз выкинешь что-то подобное.
Студенты неодобрительно засвистели. Прекрасно, теперь он выставил меня плохой.
– Не стоит винить ее, она лишь была честной, – произнес Фрост толпе, встав на ноги. – Просто я поспешил. Давайте веселиться дальше.
Поглядите-ка, какой рыцарь!
Появилось желание уйти, но я осталась лишь из чистого упрямства и недопитого коктейля.
Снова зазвучала ритмичная музыка, народ зашумел, обсуждая произошедшее.
Нет, и как вообще у него наглости хватило на все это?
Впрочем, самоуверенности Фросту всегда было не занимать – кажется он искренне считал, что после всего, что сделал, может просто спеть песенку и я растаю.
Однако несмотря на весь этот цирк, я вдруг осознала, что не слишком расстроилась – то ли это выпитое «эльчье фастье» на меня так подействовало, то ли общая атмосфера веселья. Не обрадовалась, конечно, и разозлилась, но не прям вот, чтоб до грани.
– Прости, Льдинка, я думал, тебе понравится, – раздался над ухом голос Фроста.
Ох, он когда-нибудь от меня отстанет, а? Почему он еще не ушел?
– Ошибался. Ты просто выставил меня полной дурой, – процедила, даже не повернувшись в его сторону.
– Нет, правда, извини, – голос Хавьера стал серьезным. – Раньше ты любила подобные вещи, вот я и решил, что оценишь этот поступок… но обещаю больше так никогда не делать.
– Мне без разницы.
– Ладно, Льдинка, – Фрост вздохнул. – Давай попробуем для начала просто быть друзьями. Клянусь, я теперь не скажу тебе о своих чувствах, пока сама не будешь готова. Так пойдет?
– Нет.
– Как скажешь, – снова вздохнул Хавьер. – Видишь, я уже начал исправляться. Веселись, больше я тебя не потревожу.
И развернувшись, он наконец оставил меня в покое.
– Какой он настырный, – проговорила Камилла, проводив моего бывшего задумчивым взглядом. – Надеюсь, ты не сильно расстроилась, Эйра?
Я лишь махнула рукой и все же отправилась танцевать.
Остаток вечеринки прошел весело – Хавьер все же сдержал свое слово. Больше он ко мне не подходил и никаких фокусов не выкидывал, поэтому я могла наслаждаться отдыхом.
В академию мы с ребятами вернулись ближе к утру, уставшие, но довольные.
На весь следующий день я просто выпала из реальности. Гектор конечно постарался смягчить последствия, но мы с Саммер все равно проспали, лишь к ужину выбравшись из общежития в столовую.
И, конечно, первым, кого я встретила, снова был Хавьер Фрост. Стоя возле раздачи, он о чем-то спорил с двумя драконами.
– Ну конечно нет! – донеслось до меня. – Эйра очень умная, она поступила сюда своими силами!
– Но ведь все знают, что Драксис ненавидит магов льда, – возразили ему.
– А я тогда почему здесь? Или, думаете, тоже сплю с ректором? Даже если сейчас между ними и есть отношения, то начались они позже, и лишь из-за того, что Эйра не только умная, но еще и красивая…
Ему ничего не ответили – увидев меня, драконы примолкли. Хавьер же приветливо помахал рукой, но делать большего не стал, а получив еду, проследовал к своему столику.
Фрост не ведет себя, как зараза? Чудо чудное, не иначе.