Если бы кто увидел сейчас Кроша, то ни за что не поверил бы своим глазам: слишком уж несвойственно было для непоседливого кролика подобное занятие. Рано утром Крош копался в земле на полянке вокруг нежного зелёного росточка. Делал он это очень аккуратно, чтобы не повредить тоненькие корни. Кролик утёр лапой пот с верхней губы и заодно перепачкал землёй всё лицо. Затем бережно вытащил росточек из почвы. Рядом уже стоял небольшой цветочный горшок. Крош осторожно посадил в него росток и присыпал свежей землёй. Красота!
Удовлетворённо хмыкнув, Крош подхватил горшок с новым обитателем и решительно куда-то пошлёпал. Путь его пролегал мимо дворика Копатыча. За оградой послышался какой-то шум, и кролик с любопытством приоткрыл калитку. Огородник самозабвенно смазывал кирпичи раствором и выкладывал из них круг прямо посреди двора.
– Что это ты делаешь? – поинтересовался Крош и подошёл поближе.
Копатыч удивлённо взглянул на чумазого кролика и пояснил:
– Фонтан.
– Зачем? – Неуёмный ушастый проказник взобрался на низенькую кирпичную стенку и попрыгал, проверяя её на прочность.
Садовод пожал плечами:
– Будет хорошо…
Крош молча посмотрел на него, а затем смущённо продемонстрировал горшок:
– А я вот Ёжику подарок несу. Ты же знаешь, что он кактусы любит. Ну, в смысле, выращивает. А такого вот я у него не видел. Обрадуется, наверное… – Кролик вышел обратно за забор, напоследок сообщив: – Фонтан – это хорошо.
Он улыбнулся Копатычу, зашагал дальше по тропинке и вскоре скрылся за холмом.
Чуть позже над Ромашковой долиной нависли тучи, и пошёл дождь. Копатыч уже сложил из кирпичей чашу фонтана и покрыл штукатуркой, а теперь спрятался под зонтом и любовно облицовывал фонтан камешками.
В калитку зашёл Крош. Он весь промок, уши безвольно повисли, в лапах – всё тот же горшок. Кролик уселся на бортик фонтана и какое-то время молча наблюдал за работой садовода.
– Представляешь, это оказался не кактус, – заговорил наконец Крош.
Копатыч покосился на него.
– Ты про то, что в горшке?
– Да. Ёжик сказал, что это даже не похоже на кактус, и очень удивился, что я так обознался.
– А что это? – сочувственно уточнил Копатыч.
– Не знаю. – Крош пожал плечами. – Цветок какой-то. Может быть, лютик…
– А-а-а, понятно… – протянул садовод.
Крош выжидательно посмотрел на него, но тот больше ничего не сказал.
Кролик повертел горшок с неизвестным растением в лапах и вздохнул:
– Так что никому он не нужен… Выкину его! Хотя нет… Пойду его обратно посажу. Туда, откуда я его вырыл. Так будет правильней…
Он встал и побрёл прочь. Уже у калитки он обернулся и бросил Копатычу:
– Знаешь, делать фонтан, когда есть дождь, тоже довольно глупо.
Садовод проводил его озадаченным взглядом.
Дождливая погода сохранялась недолго. Вскоре солнце отвоевало своё законное место, и в Долину пришла жара.
В один из таких безоблачных дней Крош пришёл навестить свой росточек. Земля вокруг него пересохла и пошла трещинками. С тяжёлым вздохом кролик сходил за водой и полил лжекактус из лейки. Листочки радостно воспряли.
А Копатыч закончил работать над фонтаном. Эх, красиво получилось! Он подключил к колодцу насос. Послышалось тихое гудение, и через пару мгновений стрела фонтана выплюнула струю воды. С мерным журчанием вода стекала вниз, разбивалась на струйки поменьше и наполняла украшенную разноцветными камешками чашу. Садовод был очень доволен собой. Полюбовавшись своим творением пару минут, он улыбнулся и пошёл к грядкам. Огород сам себя не вспахает, в конце концов.
Копатыч окучивал грядки мотыгой, нет-нет да поглядывая на сверкающие на солнце струйки.
Ближе к обеду к нему снова заглянул Крош. Они вместе присели на краешек фонтана и подставили лица мелким прохладным брызгам.
– Всё-таки фонтан – хорошо, – мечтательно сказал Крош, бултыхая ногами в воде.
– Да-а-а-а… – согласился Копатыч.
– Красиво. И в зной освежает, – добавил кролик.
– Ага… – Садовод обеспокоенно посмотрел на безжалостное солнце. – Уже целую неделю печёт; ни облачка на небе. Ежели ещё несколько дней так палить будет, засохнет природа…
Крош усмехнулся:
– Тебе-то что беспокоиться? Ты же поливаешь свой сад. И фонтан у тебя есть.
– Ну да, – улыбнулся Копатыч.
– Я тоже Лютика поливаю.
Садовод захлопал глазами:
– Что, прости, поливаешь?
– Ну, цветок, про который я думал, что он кактус, – с готовностью пояснил кролик. – Помнишь?
– Ага, – кивнул Копатыч.
– Я его поливаю, – не без гордости уточнил Крош. – Он даже немного вырос…
А в Долине так и стояла жара. Смешарики не могли припомнить, когда последний раз было столь знойное лето. Возможно, на их памяти и вовсе такого не было… Солнце нещадно палило. Грядки Копатыча жадно впитывали всю воду, что садовод в них вливал, но почва всё равно сохла и трескалась. Листья скручивались от недостатка влаги.
Крош продолжал ухаживать за своим цветочком, как мог. Однажды он пошёл набрать воды из колодца. На макушке у него сидела самодельная шапочка из газеты – чтобы солнце не напекло. Он крутил ручку цилиндра, то и дело утирая пот со лба, и поднимал ведро из глубины шахты. Ага, поднял… Но что это? В ведре один песок.
– Даже колодец высох… – вздохнул Крош, с трудом ворочая языком.
Росточек выглядел довольно бодро, но земля вокруг совсем иссохла. Кролик снял газетную шапочку, накрыл ею своего зелёного друга и проворчал:
– Мы же оба знаем, что ты не кактус…
Да уж, с кактусом было бы попроще.
В конце концов Крош снова выкопал цветочек и в горшке принёс его домой. Здесь хотя бы солнце не печёт…
Кролик носился туда-сюда по всему домику и что-то искал.
– Так, так… Ну-ка, – приговаривал он. – Где-то тут… Где-то был… О!
Он достал с верхней полки чайник и разлил остатки воды по двум чашкам. Взяли обе чашки в лапы и чокнулся ими. Одну выпил сам, а из другой полил свой цветок в горшочке. Ведь Крош знал: мы в ответе за тех, кого приручили.
Незаметно подкралась осень. А дождей так и не было. Солнце неустанно жгло землю. Вода в Долине почти закончилась.
Копатыч сидел на бортике своего фонтана и смотрел на тоненькую струйку воды, что ещё стекала в опустевшую чашу. Садовод так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу заметил подошедшего Кроша. А когда заметил, то лишь коротко кивнул вместо приветствия.
– Копатыч, глупо тратить воду на фонтан, когда нечем поливать сад, – с серьёзным видом произнёс кролик.
– Глупо поливать сад, когда нечего пить, – возразил сосед. – Колодец высох, ручей совсем обмелел. А воду из фонтана я раздал на питьё…
– А мне можно?
Крош протянул свою кружку. Копатыч подставил её под струю. Кружка заполнилась наполовину, а потом фонтан зафыркал: в трубах остался один лишь воздух.
– Вот и всё… – тихо сказал Копатыч и осторожно вернул кружку юному Смешарику.
Огородник подошёл к колодцу и отключил насос. Крош между тем достал коробку, которую всё это время прятал за спиной, открыл крышку… В коробке скрывался горшок с его Лютиком. Кролик незаметно вылил на него всю воду из кружки и вздохнул. Ему тоже хотелось пить.
Копатыч сказал:
– Лосяш говорит, что вот-вот придёт дождь, а Пин не верит и делает машину, которая будет опреснять морскую воду. Но когда он её сделает?..
– Ничего – потерпим, – смиренно кивнул Крош.
Той же ночью разразилась гроза. Грянул гром, и молния расколола небо пополам. На Долину обрушился ливень.
Копатыч, заслышав жуткие раскаты, выскочил на крыльцо и ахнул. Дотерпели, получается!
Он бросился обратно в дом и выволок на улицу разную посуду – чашки, миски, вёдра, кадки… Пусть будет запас воды побольше, а то мало ли.
Но дождь будто и не собирался заканчиваться.
На следующий день Копатыч сидел на бортике фонтана, укрывшись под зонтом. Фонтан снова работал. Его брызги сливались с каплями дождя.
Вскоре пришёл Крош. Он сел рядом с Копатычем, съёжившись под его большим зонтом, и они молча смотрели на бьющий среди дождя фонтан. Наконец кролик улыбнулся:
– Хорошо, что фонтан может сколько угодно стоять без воды, а потом – оп! – появилась вода, и он снова работает…
– Ага, – кивнул Копатыч и вдруг спросил: – Слушай, а как твой цветок?
– Засох, – неловко признался Крош. – Чуть-чуть не дотерпел…
– Жаль, – искренне посочувствовал Копатыч. – Был бы кактусом, продержался б.
– Угу. Но тебе всё равно спасибо.
Огородник удивился:
– Мне-то за что?
– За фонтан, – просто ответил Крош.
Ему вдруг стало неловко, что поначалу он не отнёсся к затее Копатыча всерьёз. Ведь именно благодаря садоводу Смешарики пережили страшную засуху. Зато теперь Крош многое переосмыслил, и в его сознании фонтан навсегда остался символом мудрости, любви и заботы.