Света Каменева никогда не бывала в таких кабинетах и не собиралась когда-либо в них бывать. Зачем ее приволокли сюда? Ну, хорошо, не приволокли, а привезли. Но зачем она здесь? Мало того что перерыли все Алинкины вещи, так еще и на ее полках пошарили!
От воспоминаний о подруге, с которой она практически не расставалась последние несколько лет, девушка всхлипывает. Успокоительное, которое ей дала университетская медичка, вроде помогло, слезы больше не катились и мысли не путались. Но вот эти всхлипы подавлять не получается. На самом деле хочется выть в голос. Алинка – она же была как сестра!
Черный рассматривает сидящую напротив девушку так пристально, будто хочет прочитать все, что находится у нее в голове. Версию о том, что Каменева может быть причастна к убийству Браун, он отмел, едва свидетельница вошла в кабинет.
– Вы свободны, – говорит Николай Катерине, шагнувшей следом. – Займитесь рапортом, жду его в ближайшее время.
– Ок.
Смородинова несколько разочарована, она надеялась присутствовать на допросе. И не совсем для того, чтобы быть в курсе. Кате хотелось побыть рядом с Черным, присмотреться к нему. Ну неужели этот мужчина смог вот так запросто пробить ее оборону? Что он вообще за тип такой? Но ее просто выставили за дверь.
– Светлана, когда вы видели Алину в последний раз? – спрашивает Черный, записав все данные свидетельницы.
– В среду, на той неделе, – дрожащим голосом отвечает Света, нервно сковыривая с ногтей лак. – У нас пары отменили, потому что препод уехал. У Алинки в среду выходной как раз был. Ну, она и решила, что надо на свидание сходить.
– Браун где-то работала?
– В кафешке «Полярный медведь». Такое себе место, мне не понравилось. Слишком много взрослых мужиков ходят, ничего интересного. Какая-то музыка… ну такая, старая, играет. А по четвергам типа самодельные музыканты еще.
– Какие?
– Ну, ноунеймы всякие. Хозяин «Медведя» площадку им дает. Как-то Алинка рассказывала, даже нормальные выступали. У нее в ленте были фотки.
Николай делает в блокноте пометку – кафе тоже стоит проверить.
– С кем у Браун было свидание в среду?
– С Виталиком. Он тоже на последнем курсе, но на другой специальности. Он какой-то там менеджер-управленец будет. Все девки Алинку проклинали за Виталика. За ним же пол-универа бегает, а он типа ее выбрал. Даже мне было немножечко обидно. Виталик и моим крашем был, но я не в его вкусе оказалась.
Каменева говорит много и быстро. Будто пытается наверстать время, которого у следствия не было. Словно все эти ненужные подробности могут как-то воскресить Алину. И пока Света говорит, вроде как все нормально. Если бы, конечно, не эти казенные стены, хоть и выкрашенные в спокойный бежевый цвет.
Девушка старается не встречаться взглядом со следователем – в глазах мужчины она видит плохо скрываемое презрение, осуждение или негодование. Что-то такое, от чего по хребту ползут противные мурашки. Приятное, вроде бы, лицо следователя портят насупленные брови и вечно сжатые губы.
– Фамилия у Виталика есть?
– Гоголев. Да вы в универе спросите. Там его все знают. Ну и в деканате тоже.
– Мы спросим, – кивает Черный, делая очередную пометку. – Виталия в университете вы видели?
– Ну да, – пожимает плечами Каменева. – Мы же учимся вместе.
– Вы видели Виталия Гоголева в университете в прошлый четверг и в пятницу или в понедельник и вторник на этой неделе? – уточняет Черный.
– Ну да.
Каменева отколупывает довольно большой пласт покрытия с ногтя и теперь не знает, куда его деть.
– Или нет. Я не помню… Я не должна следить за Виталиком!.. Это он? Это он, что ли, Алинку убил?!
Внезапная догадка так ужасает Светлану, что она закрывает рот обеими руками. Шок от того, что ее подруги больше нет, умножается на то, что ее мог убить самый красивый парень в универе. Это какой-то невообразимый треш!
– Выводы делать пока рано… А почему вы не стали разыскивать Браун утром в четверг? У нее был план остаться у Гоголева?
– Откуда я знаю, какие у Алинки были планы? Она ничего такого не говорила. Я до вечера вообще не запаривалась. У нас была договоренность, что в случае чего мы друг за друга пропуска отмечаем на турникете. Чтобы куратор не спалил. Алинка иногда после смены в «Медведе» отсыпалась. Иногда она меня прикрывала, когда у меня с работой были запарки. Я в магазине работаю и там такие запары бывают с ревизиями… Ну вам, наверное, неинтересно.
– Мне неинтересно, – не возражает Черный. – Хорошо, до вечера четверга вы не интересовались, где Браун и не звонили ей. Правильно?
– А зачем звонить? У них там с Виталиком же был романтик, все дела. Зачем я буду мешать людям?.. Блин! А он в это время мог же ее убивать! Блин! Алинка! Он ее задушил, да? Или ножом? Боже! Дайте попить!
Света чувствует, как снова подступает истерика. Это так страшно себе представить! Вот красивая и успешная Алинка идет к своему Виталику, а он ее… Воздух в кабинете внезапно весь пропадает. Каменева пытается вдохнуть, но лишь раскрывает рот.
– Внимание!
Черный хлопает раскрытой ладонью по столу. Тратить время на истеричную свидетельницу, которая, по сути, могла бы поднять тревогу намного раньше, следователь не собирается.
От резкого хлопка Каменева подпрыгивает на месте, но берет себя в руки.
– Что было дальше? Почему вы не звонили Алине?
– Я звонила, – икая, отвечает Света. – Я ей набирала, но она скидывала. Потом я увидела, что она в сети. А раз в сети, то значит, все хорошо. Только она меня игнорила.
– В каком плане?
– Не отвечала, не писала, не присылала фотки. А Алинка мне всегда какие-нибудь смешные мемчики показывала. Даже если сидела со своим Виталиком, всегда что-то писала. Ну, я подумала, что она, наверное, на что-то обиделась. Хотя это мне надо было обижаться. Такая подстава была с ее стороны!
Черный не понимает логику этой девицы. Между ними всего около двадцати лет разницы, а кажется, что Каменева – пришелец из другого мира. Ее подруга ушла на свидание и не вернулась. Просто перестала выходить на связь. Не реагировала ни на что, не отвечала, никак не давала о себе знать столько дней подряд. Да даже элементарно не приходила за свежей одеждой! Разве для женщины не важно иметь хотя бы смену нижнего белья? И лучшая подруга не придумала ничего лучшего, чем просто прикрыть ее исчезновение?
– На что вы должны были обидеться?
– Да на то, что она фотки наши из бани слила!
Чуть подрагивающей рукой Света вытаскивает свой смартфон и принимается уверенно в нем что-то листать. На ее гладком лице мелькает улыбка, но она быстро гаснет, сменяясь плаксивой гримасой. Девушка судорожно вдыхает.
– Блин, ну кринж же! Вот, смотрите. Это Алинка запостила в пятницу. Я ее просила убрать, а она даже не ответила. Надо было психануть и пропуск ее в общаге бросить. А я, как дура, все для нее…
– В пятницу Браун была уже мертва, – отрезает Черный.
На экране телефона красуются довольно фривольные фотографии. Несколько девушек позируют для фото в бане или сауне, едва прикрывшись руками. Молодые разгоряченные фигуры не могут не привлекать внимание. На одной фотографии Черный узнает Каменеву, которая сжимает груди руками, задирая их наверх для пышности. Из одежды на Светлане лишь полотенце, спадающее с крупных бедер. Алина позирует и вовсе голой, лежа на верхней полке. «Сучки», – написано под фотографиями.
Черный мало разбирается в социальных сетях, но понимает, что эти фото увидело множество людей, потому что количество сердечек и комментариев превышает сотню. Николай нажимает на комментарии и проваливается в хаос из непотребных предложений, смакования подробностей и гневных требований удалить эту публикацию.
«Вот ты тварь, никогда не ожидала от тебя такой подставы», – писала какая-то девушка под ником КисКиска.
«Я думала, ты это стерла. Сука ты, Алина, конченая», – писала другая.
«Алина?!» – это комментарий от Каменевой.
«Удали, плизз!» – снова Света.
«Алина, что происходит?» – Каменева оставляла сообщения, не получая ответа.
Черный все листает комментарии, надеясь найти в них зацепку.
А Каменева смотрит на следователя сухими глазами. Слезы внезапно высохли, и в глаза будто надуло песка. Что он сказал? Что в пятницу Алинка была уже мертва? А она проклинала ее и желала плохого?
– А…
Слова даются с трудом. Света кашляет, пытаясь вернуть себе голос.
– А как так-то? Ну, если Алина была… если Алину уже убили, то как?.. Кто?
– Это хороший вопрос, – Черный протягивает девушке ее телефон.
Рядом с телом не было найдено ни клочка одежды убитой. Кто-то оставил Браун в парке безо всего, лишь с ее посмертной фотографией. Но ведь где-то же должны быть ее вещи, сумочка, телефон, ключи. Люди обычно не ходят по улицам нагишом. И этот кто-то, расправившись с беззащитной девушкой, решил напоследок поглумиться над ней таким образом? Прекрасно осознавая, что Алина Браун уже никак не сможет ему помешать?
– Кать, а ты чего вся такая загадочная? – спрашивает Витек, подсаживаясь на стол к напарнице.
– В смысле? – вздрагивает Смородинова.
Только что она была в своих фантазиях. Настолько глубоко, что реальность подернулась неясной дымкой и перестала существовать.
Как бы Катя ни старалась, у нее никак не получается выкинуть Черного из головы. Они знакомы всего лишь со вчерашнего дня, он не самый приятный человек, которого ей доводилось встречать, но упрямое сердце от одного только воспоминания о нем начинает сладко сжиматься. Смородинова весь день гонит от себя эти навязчивые мысли, борется, приводит самой себе аргументы, обзывает дурой. И чем больше спорит, тем сильнее понимает, что она влюбилась. Как дурочка, как девочка, наверное, в первый раз в жизни по-настоящему. И от этого и радостно, и досадно, и непонятно.
– Сидишь такая вся, в монитор улыбаешься. Не слышишь, о чем я тебя спрашиваю. Ты не выспалась, что ли? – пристает с расспросами Тихомиров. – Может, пойдем похаваем?
– Мне надо рапорт закончить, иди сам.
– О-о-о, мать! – тянет Витек. – Ты точно заболела. Тебя, что ли, этот «важняк» зашугал? Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу потомственную ментовку Катюшу Смородинову в таком состоянии!
Щеки Кати заливает румянец.
– Слушай, свали с моего стола, пока не отхватил!
– Хех, – хохочет Витек. – Ну-ну. Захочешь – сама расскажешь.
Тихомиров только успевает слезть со стола Смородиновой, как к ним без стука заходит Черный. От Николая веет такой энергетикой и охотничьим азартом, что в кабинете будто электризуется воздух.
– Виктор, техники уже дали результаты проверки?
– Пока жду. Обещали к вечеру.
– Хорошо. Мне нужно, чтобы они как можно скорее определили, где телефон Браун находился в прошлую пятницу. С него были отправлены сообщения. Необходимо просмотреть всю переписку убитой во всех соцсетях накануне ее смерти и после.
Тихомиров щурит глаза.
– После? Вы верите, что трупы могут что-то писать?
– Не притворяйтесь идиотом! – пылит Черный. – Вся переписка Браун должна быть у меня. Доступ к переписке не надо распечатывать.
Витек открывает рот, чтобы сказать, что никто не собирается распечатывать километровые сообщения, но, наткнувшись на мрачный взгляд следователя, решает промолчать.
Николай круто разворачивается к Кате.
– И еще. Пробейте некоего Виталия Гоголева, студента того же университета. С ним у Браун было свидание в среду. После этого ее живой уже никто не видел. Узнайте все, что можно – кто такой, чем живет, где живет, приводы и учеты. Все. Пробивайте тихо, чтобы не спугнуть.
– Это он? – спрашивает Катя.
– Я не знаю. Мне нужны полные сведения.
В кабинет тихонько заходит Андреевский.
– Ой, а я вас везде ищу, Николай Дмитриевич! А вы тут, у ребят. Чай пить будете? Мне тоже можно кружечку, а то я с этими делами замотался, нет сил совсем.
Николай переключается на Бориса Петровича. Смородинова рада, что Черный отвернулся от нее, потому что нахлынувшие чувства делают ее совсем дурочкой. А быть такой Катя не любит.
– Вы принесли дело по первой жертве?
– Да, конечно. Там пришлось немного повозиться – ну, знаете, вся эта тягомотина бумажная с передачей документов. Пока одно-другое, полдня потратил. Нервов столько оставил на этом Покровском, что восстанавливать и восстанавливать. Кстати, ведь еще в булочную заходил, купил ватрушки. Катенька, вы ведь любите ватрушки с повидлом?
Андреевский водружает свой портфель на стол, отщелкивает застежку и вынимает пакет с выпечкой.
– Дело! – требует Черный, выходя из себя. – Вас посылали за делом об убийстве, а не в магазин! Бардак!
– Вот оно, – Андреевский протягивает папку. – Зачем же так нервничать?
Черный берет папку и молча выходит из кабинета.
– Какой нервный, – пожимает плечами Борис Петрович. – Так что, Витя, чайничек-то поставишь?
– Вот же говнюк, – вслед Черному произносит Тихомиров.
И только Катя смотрит на закрывшуюся за Черным дверь с обожанием.
Покровский переулок – не самое лучшее место в городе. Райончик старой застройки, скучные однотипные пятиэтажки, смотрящие друг на друга через улицу. Во дворах металлические, убогие по современным меркам, но добротные качели и погнутые горки, которые летом нагреваются до состояния сковороды. Тесные подъездные дороги, не рассчитанные на обилие машин. Газоны, затоптанные и загаженные собаками. Какие-то небольшие клумбы с лебедями из старых шин. Скамейки с нацарапанными именами и ругательствами. Такой район, в котором выросло большинство. Все знакомое, родное и опостылевшее. Если летом и весной здесь еще как-то скрашивают тоску деревья, то осенью и зимой хочется выть на луну и свет редких фонарей.
Только влюбленная парочка, кажется, не замечает ни убогости Покровского переулка, ни сквозняка, гуляющего от улицы до улицы, ни слякоти от внезапной оттепели. Они идут, держась за руки. Оба в коротких объемных куртках, чем-то похожие друг на друга. Подвернутые джинсы открывают тощие подростковые щиколотки, торчащие из кроссовок.
– Ну ты че? – томно говорит девушка.
– Ну давай, – ломким еще голосом вторит ей парень.
Они то и дело останавливаются и жадно впиваются друг другу в губы. Девушке приходится вставать на цыпочки, а парень не делает ничего, чтобы ей стало удобнее.
Они встречаются всего две недели, но ему хочется, чтобы она не просто засасывала в свой рот его язык. Холодные пальцы подростка скользят под куртку подружки. Она хихикает, но не отходит ни на шаг.
– Холодно!
– Хочешь, чтобы тебе стало жарко?
Он хочет показать, насколько крут, но в каждом его слове читается неуверенность первого раза. Окрыленный тем, что девушка не сопротивляется, а лишь игриво смотрит ему в глаза, парень идет дальше. Его пальцы забираются под широченный свитер, касаются футболки. Так далеко с ней он не заходил. А то, что было в прошлом году с одноклассницей, можно забыть как самый позорный случай в жизни.
Девушка подается ему навстречу, помогая холодной ладони обхватить свою грудь, упрятанную в лифчик с таким большим количеством поролона, что она не чувствует прикосновения. Зато ощущает, как под задранную курточку пробирается ветер.
– Идем ко мне? – севшим голосом предлагает она.
Ее дом совсем рядом, в паре шагов. И родаков нет. Батя на вахте, а маман пошла к подружке. Ну или не к подружке. Какая, собственно, разница? Сколько можно вот так вот ходить за ручки и сосаться на улице? В конце концов, пора уже завязывать с невинностью – и так затянула. Уже все подружки поменяли по несколько парней, а она все ходит целочкой.
– Ага.
Парень не верит своему счастью – ему даже не пришлось ни о чем просить.
Они снова целуются, сплетаясь языками. Желание у обоих такое огромное, какое бывает у подростков, только-только начавших понимать свое тело и тело другого.
Парень чуть не кубарем летит на асфальт, споткнувшись.
– Да какого хрена ты ноги растопырила!
Вся романтика испаряется, как только подростки осматриваются. Занятые своей любовью, они шли по Покровскому переулку, гладя и трогая друг друга. Ничто вокруг не интересовало их от слова «совсем». И вот парень в неясном свете далекого фонаря споткнулся о ногу лежащей на скамье женщины.
Поднимаясь с тротуара, он все продолжает бубнить ругательства. Такое нелепое падение не добавляет ему очков в крутости. «Как лох последний», – успевает подумать он, разворачиваясь к скамье, чтобы высказать все лежащей на ней женщине.
– Бли-и-ин, – выдыхает парень, увидев картинку целиком.
В следующий миг его начинает рвать. Безобразно, с судорожными вздохами между позывами, грязно и обильно. Носки кроссовок оказываются забрызганы, ошметки непереваренной пиццы разлетаются вокруг. Ему уже не до уединения с подружкой.
Лежа на скамье, женщина свесила одну ногу, о которую запнулся юный влюбленный. Она обнажена и мертва. Мертва без всяких сомнений. Потому что ее грудь кажется вывернутой наизнанку. Лоскут кожи, прикрывающий грудину, свернут в рулончик и уложен на шее. Кости проглядывают сквозь тонкий слой мышц. Острый подбородок задран вверх. Глаза прикрыты. А губы в немом крике обнажают ряд чуть неровных нижних зубов.
– Твою мать! Твою мать!
Парень вытирает тыльной стороной перепачканные губы. Он не может отвести взгляд от голой мертвой женщины, лежащей посреди улицы. Желудок его снова сжимается, наполняя горечью рот. Подросток в два гигантских шага оказывается на лужайке и снова сгибается пополам.
Девушка вынимает из кармана телефон и набирает короткий номер. На своего избранника она смотрит с жалостью и презрением. «Хорошо, что я ему не дала», – думает девушка, выслушивая записанный голос, предупреждающий о записывании звонка.
– Лейтенант Свиридов, слушаю вас, – говорит телефонная трубка.
– На Покровском на скамейке лежит мертвая женщина. Между домами одиннадцать и двенадцать. Вы приедете?
Ее губы дрожат, но лишь от холода. Сырой промозглый ветер, кажется, лишь сейчас стал иметь какое-то значение.
– Вы уверены, что она мертва? В «Скорую» звонили? – допытывается лейтенант Свиридов.
– Она точно мертва, ее, походу, зарубили. Она лежит голая на скамейке, и я вижу ее сердце.
– Кхм, продиктуйте свои данные. Я к вам наряд отправляю.
– Ну ок, записывайте.
Своему кавалеру, потерявшему всякий кураж и крутость, она уйти не дает. Глядя на его жалкий вид, девушка лишь поджимает губы и внутренне содрогается, вспоминая его пальцы на своем теле.
Минут через десять, когда она напрыгалась, чтобы согреться, а он, повернувшись спиной к чудовищной находке, два раза покурил свою «парилку», подъезжает экипаж. Проблесковые маячки празднично освещают пространство.
Один из патрульных осматривает труп.
– Да е-мое! Давай оперов вызывай.
Его напарник тут же связывается с дежурной частью и подтверждает, что вызов совсем не ложный. Парню и девушке предлагают сесть в машину погреться. Все равно ни одному из них нельзя покидать место.
– Родители дома? Или кто-то взрослый? Вас же допрашивать нельзя.
– Мне восемнадцать, – говорит парень.
– Давайте классуху вызовем. Она тут где-то живет. Родаков нет дома.
Девушка с удовольствием садится на переднее сиденье.
– Это, а мы потом к тебе? – неуверенно спрашивает парень с заднего сиденья, когда они остаются вдвоем.
– Знаешь, настроение что-то ушло, – отвечает девушка.
Через полчаса Покровский переулок наполняют полицейские. Машина судебно-медицинского бюро паркуется почти вплотную. Вытаскивают прожектора, добавляя освещения. Мертвая женщина со страшной раной на груди оказывается в конусе света. Будто актриса, играющая главную роль в постановке.
Впрочем, можно сказать, так оно и есть. Все в этот поздний мартовский вечер собираются в Покровском переулке исключительно ради нее. Даже в окнах домов и на балконах, выходящих на проезжую часть, толпятся праздные зрители. Им, по большому счету, безразлична убитая женщина. Им хочется увидеть что-то интересное перед сном, чтобы было что рассказать наутро тем, кто ничего не видел.
Черный отвлекается от бумаг. В тонкой папке стандартный набор документов. Таких каждый следователь видит за свою карьеру не одну сотню. И составляет таких не меньше. А то, что за каждой бумажкой стоит чья-то искалеченная, обрубленная, пережеванная и выплюнутая жизнь – слишком пафосно, чтобы об этом имело смысл говорить.
Николай с удовольствием встает и делает несколько махов руками, наклоняется, разгоняя кровь по телу. Встает у окна, заложив руки за спину. Большой палец правой руки поглаживает шрам на левой.
За окном начинают сгущаться ранние сумерки, раскрашивая облака в причудливые розовато-сиреневые тона. Город гудит, не планируя еще укладываться спать. Несколько раз рыкнув для проформы «сигналкой», несется куда-то патрульная машина. Через приоткрытую форточку слышатся голоса и смех.
А перед глазами Черного стоят фотографии с места преступления. Лариса Авакумова, двадцать пять лет, продавщица в продуктовом магазине. Именно ее тело нашли двое молодых людей в Покровском переулке. Причина смерти – остановка сердца. Но вот остановилось сердце до того, как ей надрезали и завернули кожу на груди, или во время этого – не установлено. Николай долго всматривался в снимки, сделанные экспертом на месте и в морге. Почему сразу не привлекли к этому делу Центральный комитет? Хотели поднять своими силами? Боялись огрести? Или боялись контроля? Просто не придать значения такому происшествию местные не могли, это не банальная поножовщина и не пьянь, которая умерла от переохлаждения. Ни один здравомыслящий – можно ли так вообще говорить об убийцах? – человек не станет вытворять такое.
Закрыв глаза, Николай перекатывает голову от одного плеча к другому. В шее что-то пощелкивает, но пока не беспокоит.
Беспокоит Черного другое – время смерти Ларисы Авакумовой. Почти сутки прошли до момента обнаружения. Покровский переулок – хоть и, скорее, спальный район, чем проходное оживленное место, но все же не тупик, не заброшка и не придорожная канава. Чего уж проще – вывезти тело подальше и выкинуть так, чтобы его никогда не нашли. Но ведь нет! Кто-то убил женщину, выждал довольно большое количество часов и лишь тогда кинул ее тело на всеобщее обозрение. В этом тоже кроется что-то определенно важное. Важное именно для убийцы.
Николай сплетает пальцы в замок и, выворачивая кисти, выпрямляет руки. Расцепив пальцы, бросает руки резко вниз. Пару раз аккуратно приседает, чтобы не порвать брюки. От движения в теле появляется привычная легкость.
С момента обнаружения бездыханного тела женщины в Покровском переулке прошло почти полтора месяца. Вроде как местные следователи что-то делали. В деле есть и результаты назначенных экспертиз, и допросы свидетелей, и допрос подозреваемого. Свидетели, кроме парочки, нашедшей труп – родня, друзья и коллеги. И все по канону – никто ничего не знает, не видел, ни о чем подозрительном рассказать следствию не может. Будто бы Лариса Авакумова была совершенно серой личностью, не нажившей мало-мальских конфликтов и неприязненных отношений. А подозреваемый, ее бывший муж, хоть и является отличным кандидатом с двумя судимостями за воровство, имеет стопроцентное алиби.
Время потрачено безрезультатно. И скорее всего, дело со временем перешло бы в архив, потерялось бы там на полках среди скучных папок себе подобных.
Если бы не одна деталь, о которой так вовремя вспомнил Борис Петрович Андреевский. Фотография. Ее извлекли из-под тела Авакумовой, когда дежурный судмед производил осмотр. Фотография была приложена к делу. Измятый листок размером с обычную книжку, с замятым верхним правым уголком, перепачканный кровью самой убитой.
Лариса была сфотографирована лежащей на полу. Ее руки спокойно лежат на немного рыхлом животе, ничего не прикрывая. Левая нога чуть согнута в колене и прислонена к правой. На груди треугольником рана. Еще свежая, потому что кровь от нее потеками «украшает» плечи и груди Авакумовой. Один, самый широкий и насыщенный, мазок крови идет от острого края раны вниз к пупку, наполненному кровью доверху. Руки женщины будто поддерживают пупок, не давая крови потечь дальше. Жуткая инсталляция, наполненная каким-то дьявольским смыслом. Черный никак не может его разгадать.
Но он прекрасно видит, что пол, на котором лежит жертва, точно такой же, как на фото Алины Браун. Кажется, это даже то же место, вплоть до сантиметра.
– Так, интересно…
Николай возвращается за стол и вынимает из дела фотографии. На снимке, оставленном убийцей, Авакумова испачкана своей кровью. А на снимке, сделанном на месте, она чистая. Даже вокруг разреза нет подтеков. Черный перечитывает протокол осмотра места преступления. Получается, что убийца сначала сделал этот снимок, а уже после привел мертвую женщину в относительный порядок и подкинул на скамейку.
– Что ты хотел этим показать? Для чего это сделал? Почему это тебе так важно? Зачем ты ее вымыл?
За Черным водится привычка бубнить себе под нос, когда требуется над чем-то серьезно подумать.
– Вонючка! Вонючка! Блохастая вонючка! – дикие крики сопровождают мальчика.
Он давно уже понял, несмотря на юный возраст, что людям некомфортно рядом с ним. Что им откровенно брезгуют. И терпят лишь потому, что деваться некуда. Дети вокруг – его одноклассники, другие ребята – гораздо быстрее поняли, что можно и не скрывать своего отношения. Они дразнят его, швыряют камешки и бумажные комки. Они плюются, а Генка даже умудряется с каким-то залихватским удальством сморкаться так, что сопля летит прямо в цель. Эта цель – он.
Мальчик, давно выросший из своей одежды. И если из-за вечно голодного впалого живота брюки застегиваются, хотя и впритык, то длину их никак не исправить. Свитер тоже становится маловат. Приходится одергивать рукава, ползущие вверх. Это чуть ли не единственные его вещи.
– Фу! – орут ему. – Грязный бомжок!
– Вонючий таракан!
– Иди под дождиком погуляй!
– У него бешенство, он воды боится!
И если дети жестоки, но от них сразу понятно, чего ждать, то взрослые воротят нос как бы невзначай. И по их лицам мальчик прекрасно читает немую просьбу: «Отойди от меня! Не прикасайся! Ты мне противен!»
Что может сделать маленький мальчик, оказавшийся один на один со всем миром? Он закрывает щербатую неровную дверь ванной и стаскивает заскорузлые вещи. Вечно подтекающий кран оставляет на поверхности ванны ржавые отметины. Открывая воду немного сильнее – напора все равно нормального нет, – он принимается стирать. Кусок мыла, каким-то чудом доставшийся ему почти целым, всегда ждет припрятанным на трубах под ванной среди паутины и сухих тараканьих трупов.
Мальчик скоблит свои тряпки и глотает слезы. От обиды на такую судьбу. От жалости к себе. От того, что некому его просто обнять.
– Ты знаешь, а ведь он хорош, – говорит Смородинова.
– Кто? – не понимает Тихомиров.
Витек только что вернулся от техников и теперь пытается разложить их многостраничный список по порядку.
Пока ему готовили распечатку, капитан успел полистать соцсети Браун. Оказывается, после своей смерти Алина стала активнее, чем была при жизни. От некоторых оборотов, которые она использовала в своих сообщениях, Тихомирову стало неловко. Полицейский понимает, что сама Браун к этому моменту уже ничего не могла написать и выставить, но что говорить о тех, кто был с ней в контакте? Неудивительно, что все страницы Алины завалены негативными отзывами и скабрезными предложениями. Кто-то очень хочет, чтобы про нее думали плохо.
– Николай, – улыбается Катя, отвечая на вопрос.
– Кто? – снова уточняет Тихомиров.
– Черный.
– Черный хорош? Кать, ты чего несешь-то? В каком смысле?
– Да во всех.
Ей было тяжело произносить это вслух, Катя уже успела пожалеть, что вообще начала разговор. Но с другой стороны, ее распирало изнутри чувство беспокойного волнения. Как будто предстояло выйти на огромную сцену и попасть под свет софитов. Оказаться открытой и беззащитной перед любопытной публикой. Но ей – Смородинова отдает себе в этом отчет – хотелось именно этого. Весь день она слишком много думала и прислушивалась к себе. Нет, вопросов больше не осталось. Николай Черный, явившийся из столицы, хмурый и мрачноватый следователь по особо важным делам – ее свет в окошке. Долго ли это продлится? Да какая, собственно, разница, если здесь и сейчас ей хорошо?
Витек морщится.
– Ты влюбилась, что ли? Я знаю этот твой взгляд. Ну ты даешь!
– Ничего не могу с собой поделать, – разводит руками Смородинова. – И он умный.
– Зашибись! Только давай ты не будешь мне о нем ничего рассказывать? Он мне не нравится.
– Знаешь что, Витя? Сиди пиши свои бумажки.
Немного обидно, что ее напарник, самый близкий после отца человек, вот так к ней отнесся. «Да пошел ты, Витенька. Вообще ничего тебе больше не расскажу», – думает Смородинова. И возвращается к своим записям, которые нужно привести в порядок и отнести Николаю Дмитриевичу… Коле.
– Добрый день, Сергей Алексеевич, – говорит в трубку Черный. – Меня зовут Николай Дмитриевич Черный, я следователь. Мне поручено дело по двум эпизодам.
– Добрый вечер, – отзывается Миронов. – Как же, наслышан о создании специальной группы. Меня ведь в нее включили как главного судебно-медицинского эксперта.
– Да, именно поэтому я вам и позвонил. Вам сейчас удобно говорить?
– Вполне, – слышно, как Сергей Алексеевич улыбается. – Я на сегодня уже закончил с пациентами. А заполнить бумаги всегда успею. Вы звоните познакомиться или появились вопросы?
– И то и другое.
Николаю понравился этот человек. Такое происходит очень редко, практически никогда – чтобы вот так, по нескольким предложениям, произнесенным в телефонную трубку, не видя выражения глаз и мимики, понять, что с этим человеком приятно и интересно разговаривать не только о работе.
– Что ж, это можно. К тому и другому я всегда готов, – говорит Миронов. – Что вы хотите узнать?
– Вы знакомы с делом Авакумовой из Покровского переулка? Я вижу по документам, что вскрытие проводил некто Шурипов.
– Азамат Шурипов, да. Очень хороший эксперт, я в нем уверен, как в себе. Мы общаемся. Знаете ли, у нас очень специфическая профессия, тесный кружок, все про всех все знают. К тому же случай вопиющий.
– Вам и детали известны?
Миронов вздыхает.
– Это, конечно, против этики и морали, но нас можно простить – таков цинизм всех врачей, мы делимся интересными случаями с коллегами. Азамат скидывал мне фотографии тела из Покровского переулка. В детали я не особо вникал, но увечье себе представляю.
– Мне нужно, чтобы вы ознакомились с выводами Шурипова как можно тщательнее. Скорее всего у меня возникнут дополнительные вопросы.
– Сделаю все, что в моих силах. Но вы же видите, что тело было выдано родным для захоронения. Если понадобится, придется запрашивать разрешение на эксгумацию.
– Для вас проблема – работать с подобными телами? – немного напрягается Николай.
– Это для всех проблема, – снова вздыхает на том конце Миронов. – Прошло больше месяца, и труп уже достаточно сильно подвергся гнилостным изменениям. Это всегда дает свою погрешность при исследовании тканей. Но надеюсь, тех образцов, что остались в банке данных, хватит для ответов на ваши вопросы.
Сергей Алексеевич определенно внушает доверие. Черный отмечает про себя, что Миронов еще на работе, хотя время перевалило за шесть вечера.
Сам Николай замечает время только сейчас, когда его взгляд падает в нижний правый угол экрана ноутбука. Осознание того, что уже довольно поздно для пропущенного обеда, заставляет желудок заурчать. Николай поджимает губы – физиология, чтоб ее!
– Но тело Браун все еще у вас, ведь так?
– Чье тело?
– Девушки из парка. Мы выяснили, что ее звали Алина Браун. Ее тело у вас?
– Не совсем. У нас хранятся тела, которые необходимо отработать в ближайшее время или которые были отработаны за день. Понимаю, звучит это крайне цинично и жестоко, но зато правдиво. А вот неопознанные тела, тем более криминальные неопознанные тела, хранят в морге.
– Мне хотелось бы лично осмотреть тело. Как это можно устроить?
Еще со времен учебы Николай вынес для себя правило всегда лично осматривать убитых. И это не блажь. И не воспитание характера. И никакая не пафосная чушь, чтобы потом работать, осознавая, чье именно убийство нужно расследовать. Просто своим глазам Черный доверяет больше. Посмотреть, понять, задать вопросы, которые появляются, и тут же получить ответы.
– Это можно устроить легко. Вот, допустим, чем вы занимаетесь часов в одиннадцать завтра? У меня будет окно, я готов с вами встретиться у себя в царстве мертвых.
– Меня устраивает.
– Тогда буду вас ждать.
Катя снова разозлилась сама на себя. Мало того что не сдержалась и выложила все Витьку, от которого теперь только и жди тупых шуточек и подколов, так еще никак не может совладать со своими эмоциями.
Признавшись себе, что действительно влюблена в Черного, она словно открыла дверь в хаос. Ее затапливают нежность и желание. Мысли, которые в приличном обществе не «думают», навязчиво липнут, заставляя все естество сладко замирать и ныть. Даже тот мальчик из старших классов, в которого Смородинова влюбилась в первый раз в жизни, не вызывал таких острых чувств. «Да в конце концов! Нужно его просто трахнуть и успокоиться», – Катя специально начинает думать вот так грязно и похабно, надеясь заглушить трепет. Не с их работой надо поддаваться подобным увлечениям.
– Ты долго будешь ручку держать? – спрашивает над ухом Тихомиров. – Я вообще-то домой уже хочу – пожрать и футбол посмотреть.
– Очень сомневаюсь, что ты туда попадешь, – парирует Смородинова и тянет дверь на себя. – Николай Дмитриевич, у нас есть результаты.
– Внимательно вас слушаю, – отзывается Черный, будто только и ждал, когда к нему войдут оперативники.
Светодиодные лампы заливают кабинет неживым резким светом, заставляя тени прятаться по углам. Свет бликует на разложенных в два ряда фотографиях убитых девушек: верхний ряд – Авакумова, нижний – Браун. Одна под другой, будто странный пасьянс, который еще только предстоит прочитать.
Черный сжимает в пальцах самую обычную ручку, Катя замечает на его пальце маленькое чернильное пятнышко. И это почему-то умиляет до невозможности. Смородинова глуповато улыбается.
Николай следит за взглядом капитана. Стол, фотографии жертв, блокнот. Потрепанный блокнот, неизменный его спутник, такая же необходимая часть, как служебное удостоверение. Нет, Черный не отрицает современные технологии и даже любит их, но думать предпочитает, черкая ручкой по бумаге.
– Вас веселит то, что люди умеют писать? – спрашивает следователь, закрывая свои записи.
– Что?.. А, нет, это я о своем, Николай Дмитриевич.
Ей нравится произносить его имя.
Тихомиров решительно выдвигает стул и садится за стол.
– Мы тут выяснили про Гоголева. Вот, смотрите.
Поверх фотографий ложатся распечатки и выкладки техников. Блекло-желтым маркером на них выделены строчки и цифры.
– Это контакты Браун, – продолжает Витек, стараясь говорить четко и по делу – футбол начинается через час, а нужно еще слишком многое успеть. – Там десятки номеров, чаще всего они повторяются. Но звонила она не часто, видимо, в основном общалась в мессенджерах.
– А без телефона у нас к ним доступа нет, – согласно кивает Черный.
– Выделен номер Гоголева. Ему последнему Браун звонила. После – ничего. Во входящих у нее много пропущенных. Со среды она не ответила ни на один звонок. Телефон на данный момент выключен, скорее всего, разрядился.
– СМС у оператора запросили?
– Бесполезная затея, ими пользуются сейчас только рекламщики и банки, если нужно подтвердить действия по карте.
Черный пристально смотрит на Тихомирова.
– Где фиксировался телефон до выключения?
– По адресу Гоголева, – отвечает Смородинова. – Я выяснила про него все в деканате. Живет один, хата досталась от бабушки вроде. Занимается велоспортом, выступает за университет на соревнованиях. У него случаются конфликты из-за вспыльчивого характера, но по учебе замечаний нет и ни в каких неприятностях замешан не был. Такой челик себе на уме, короче.
Катя кладет поверх распечаток свой небольшой отчет. На какой-то миг ей кажется, что она ощущает кожей теплое дыхание следователя.
– Завтра можем взять его с утра пораньше.
Витек поднимается, скрипнув ножками стула по линолеуму. Черный чуть морщится от неприятного звука. Но опера принесли действительно важную информацию.
– У вас есть машина или вам нужно брать патрульную? – спрашивает, также поднимаясь, Николай.
– Вас домой надо подбросить? Я на колесах!
Витек рад, ведь он вполне успевает даже в магазин заскочить за пивом и рыбкой.
– Двух минут вам хватит, чтобы одеться? Мы едем к Гоголеву.
– Что?
– Постановление на задержание и обыск уже не получим, но для обычного разговора оно и не нужно. Остальное я утрясу утром.
– Но не лучше ли сперва получить бумаги и уже тогда взяться за этого типа по-взрослому? – противится изо всех сил Тихомиров.
Это ведь получается, что сейчас им придется ехать на другой конец города, вламываться в квартиру Виталия Гоголева, возможного убийцы двух женщин. А от такого психопата можно ждать чего угодно. И задержание превратится в бойню. Плавали, знаем! А если не превратится и все пойдет гладко, то все равно время будет упущено. Про первый тайм можно уже забыть. А кто смотрит футбол со второго?
– А если он свалит? Или прямо сейчас еще какую-нибудь девку убивает? Витек, ты че? – Смородинова упирает руки в бока.
Тихомиров смотрит на напарницу, как на предателя.
– Вот поэтому мы должны поехать к нему прямо сейчас. Жду вас внизу через две минуты.
Оперативники, шипя друг на друга вполголоса, выходят из кабинета.
Николай педантично собирает бумаги и убирает их в сейф, сует блокнот во внутренний карман и гасит свет. «Хоть бы сейчас это закончилось», – думает Черный, запирая кабинет на ключ. Но внутреннее чутье говорит, что это слишком просто. Слишком много пробелов и вообще. Но вопросы к Гоголеву есть, и ответы на них следует получить как можно скорее.
– Сергей Алексеевич, я закончил.
Семен Кучер занимает собой все дверное пространство. Огромные, чуть навыкате глаза делают его похожим на сенбернара и сову одновременно. Густые усы и борода скрывают рот. Длинные сильные руки висят вдоль тела. Он больше походит на лесоруба или полярника, чем на санитара судебно-медицинского бюро.
– Я надеюсь, секционный стол готов на завтра? – спрашивает Миронов.
– Ну, Сергей Алексеевич, это всего раз было, че вы?
– Семен, я буду теперь спрашивать об этом каждый раз.
– Семка, ты где? – пищит Вика. – Пошли давай!
Кучер переступает с ноги на ногу. Его белый халат, кажется, скоро не выдержит и треснет под напором мышц.
– Виктория! – зовет лаборантку Сергей Алексеевич.
– А? – девушка протискивается к Семену.
Они стоят так близко, что почти обнимаются. Судя по тому, как напрягся и замер Кучер, Виктория что-то делает ему, пользуясь тем, что одной ее руки не видно.
– Завтра придет следователь, подготовьте тело из парка для осмотра.
– Ой, ну это же завтра. Вы мне напомните утречком, и я все-все сделаю.
Миронов смотрит на своих подчиненных. По-отечески вздыхает и отпускает их.
Ему самому предстоит еще работать час-другой. Но сначала он щелкает кнопкой на чайнике и вынимает из сумки пластиковый контейнер. На кусочках белого хлеба зеленеют салатные листья, краснеют нарезанные кружочками помидоры и лоснится нежно-розовая ветчина. Потянув носом над едой, Миронов улыбается.