«Я не помню как оказался здесь. Не помню кто я и зачем живу. Время тянется медленно, а иногда и вовсе застывает на месте. Я понимаю, что всё вокруг меня неправильное, но ничего не могу с этим поделать»
Тёмно-алые капли чьей-то крови падали на асфальт и смешивались с грязью мёртвого города. Это был далеко не первый подобный дождь, на что указывали огромные кровавые лужи, растянувшиеся на целые улицы. Массивные алые тучи не спешили уходить от излюбленного места, с каждым днём только набирая силу.
На одном из пустующих зданий сидел он. Неподалёку назревал ураган, щедро кидая в него порывы бешеного ветра и влаги. Только шестым чувством он понимал, что сейчас полдень. А значит скоро они выйдут на улицу.
«Моё тело тоже не правильное. Я знаю это. Оно уродливо»
Он посмотрел на свою бледную руку с тонкими и неестественно длинными пальцами. В душе как обычно тоска, но она настолько привычна, что почти незаметна. Он не знал другой жизни. Другого существования. Но вместе с этим некая сила твердила ему, что всё вокруг неправильно, мрачно и извращённо.
– Появились… – прохрипел он, с предвкушением наблюдая за детской площадкой внизу.
Рядом с песочницей бродила тройка бездомных псов. На некоторых участках их худощавых тушек всё ещё болтались обрывки кожи, но в остальном это были совершенно другие существа. Бывшие друзья человека потеряли всякий рассудок, бросаясь на всё живое, за исключением сородичей. Они не нуждались в пище, но голод неустанно морил их. Голод и страшная жажда убийства.
Из дома напротив вышло три ребёнка. Два мальчика и одна девочка. Одеты они были в осенние куртки с капюшонами и сапоги. Кровавый дождь тут же окрасил их куртки, но похоже им это только понравилось.
– Саня, побежали до горки! – крикнула девочка и вприпрыжку помчалась к детской площадке. В отличие от мальчиков капюшон она не надела, поэтому её русые волосы тоже окрасились в тёмно-алый.
«Красный»
Мальчики не ответили, молча последовав за ней. Их бледные лица скрывали капюшоны, но он точно знал, что они улыбаются.
«Я же знаю, что всё было не так»
Он встал в полный рост на самом углу здания. Ветер изо всех сил пытался столкнуть уродливого «человека», агрессивно развивая его рваный балахон, но всё тщётно. Костлявые пальцы сложили жест «Ок’ей» и он посмотрел сквозь него на играющих детей.
«Зачем они приходят сюда каждый день? Где находятся остальное время и почему всё ещё живы? А может я что-то путаю?»
Радостный смех девочки резал уши. Она залезала на горку и с визгом скатывалась с неё в небольшую лужицу. От подобного даже бродячие псы убежали, решив поискать более привычную и менее шумную добычу. Мальчики же вяло лазали по раме из бруса, присматривая за ней.
«Сколько ещё это будет продолжаться? Неужели нет в мире ни одного более подходящего для вас места? Неужели так всегда было и будет?»
Намеренно поддавшись ветру, он соскочил с края крыши, пролетел все этажи и приземлился на ноги, согнув колени для меньшего сопротивления гравитации. Он точно знал, что такое жизнь, поэтому не боялся смерти. Он был абсолютно уверен, что подобного в нём давно нет.
Под босыми ногами гнилая трава и сырая земля. Воздух буквально пропитан умиротворением. А ещё грустным и даже слегка жутким, в силу глубокой пустоты на душе, но всё же покоем. Иногда он пытался вспомнить настоящий мир. Тот мир, который был до всего этого ужаса, но каждый раз перед внутренним взором стояла одна пелена. После этого какое-то время терзала тоска. Ещё большая, чем обычно. Но и она заканчивалась. На смену вновь приходил покой.
Ничуть не таясь, он подошёл к узорчатой решётке забора, перекореженной неизвестно кем и неизвестно когда. Скорее всего это сделали гниющие – ненасытные твари, населяющие этот бескрайний ад. В этом районе он давно не видел их, за исключение собак, поэтому опасаться было нечего. Жуков – ещё более опасных тварей, здесь не было никогда. По крайней мере на его памяти.
Заметив его силуэт, девочка весело запищала и бросилась ему на встречу.
– Горбач пришёл! Дядя Горбач! А я вас ждала! – шустро добежав до него, она вцепилась в его тряпьё своими крохотными ручками. – Давайте поиграем! Мне так скучно с этими двумя. Они вообще не умеют веселиться.
Её белые глаза с надеждой смотрели на него. Её лицо можно было бы назвать милым, если бы не чернота под глазами и кровавые волосы, облепившие голову как мокрый прозрачный пакет.
Огромная ладонь упала на голову девочки. Он попытался погладить её, но у него как обычно ничего не вышло. Слишком большая ладонь.
– Хватит, хватит. Я же знаю, что вы опять не ответите, – девочка двумя руками отстранила ладонь великана, взяла его за мизинчик и потащила на площадку. – Пойдёмте, дядя Горбач.
Мальчики давно заметили старого знакомого и побежали навстречу. В этот момент и произошло непоправимое.
Не ясно откуда здесь взявшиеся, жуки повылезали из дверей и окон близлежащих зданий. Буря набирала силу, поэтому они не спешили нападать, опасливо выглядывая из проёмов. Их уродливые тельца истощали запах скверны и безумия. Один их вид внушал омерзение и заставлял отводить взгляд.
– Это же… Дядя, это ведь жуки? – ничуть не боясь, девочка ткнула пальцем на окна здания, расположенного в двадцати метрах от площадки. – А вон там… – Она близоруко прищурилась. – А вон там черви! Плохи дела, дядя. Похоже, они нас съедят.
«Пить!»
Приложив огромные усилия, юноша вылез из-под одеяла и сел на кровати. Как это обычно и бывало после бурной ночи – во рту пересохло, а голова готова была взорваться. Если бы не сильная жажда, то Данил и не подумал бы вставать так рано, тем более теперь надобность в этом отпала окончательно.
Вяло натянув грязные джинсы, бесцеремонно брошенные вчера на пол, он направился на кухню. От любого движения в мозгу что-то сжималось. Юноша схватился за голову, надеясь, что от этого полегчает, но усилия оказались напрасны.
– Ты уже встал? Иди сюда, – услышал он с первого этажа, спускаясь по лесенке в гостиную.
– Баб, у меня сушняк. От вчерашнего что-нибудь осталось?
Баба Галя сидела на диване и смотрела телевизор. Её рука властно держала исторический пульт и переключала канал за каналом. Она всегда просыпалась раньше него, даже когда ему нужно было на работу.
– Нет ничего. Садись – чай пей. У меня к тебе разговор есть.
– Какой ещё к чёрту… – протянул юноша, зевнул и сел на другую часть дивана. На маленьком столике перед ним действительно стояла кружка крепкого чая и блюдце с «юбилейными» печениями.
– Во-первых – одень майку. Сколько раз тебе говорила? – старушка вымученно выдохнула. Воспитывать одной двадцатичетырёхлетнего пацана не так-то просто. Тем более такого пьяницу, бабника и показушника.
– Баб, сил нет никаких. Позже одену, как на улицу пойду. Чего ты там хотела? – процедил Данил, одной рукой держась за больную голову, а другой попивая горячий чай.
Галина Александровна перестала нажимать на кнопку пульта. Отложив его в сторону, она серьёзно посмотрела на внука. В её тусклых глазах он прочёл беспокойство.
Симпатичная женщина в телевизоре монотонным голосом вещала самую шокирующую новость этого года:
– …после пропажи журналистов и спецслужб, направленных в эпицентр аномалии, этим случаем всерьёз занялось правительство. Сегодня «Кровавый Город» – предмет изучения не только Российских специалистов, но и иностранных органов по делам сверхъестественных происшествий. Никто точно не может сказать из-за чего над Городом повисли кровавые тучи и что там происходит. Ни интернет, ни мобильные связи не работают. Что в данный момент с жителями этого города так же неизвестно. Семьи…
– Опять эта показуха. Держу пари – научились облака красить и устроили из этого сенсацию, – прокомментировал Данил и покосился на бабушку. Он точно знал, что она сейчас скажет.
– Это не сенсация, дорогой. Это пришествие. Слишком много в этом мире злобы собралось, чтобы Господь держал всё «внутри». Мне очень жаль, что ты родился именно в это время.
– Баб. Не наводи тень на ясный день. Чего ты там хотела? У меня встреча в полдень.
– С Юлей? – баба Галя горестно вздохнула. Снова взяла в руки пульт и переключила на канал, по которому шёл «КВН».
– Да. Она вчера утром звонила. Сказала, чтобы я в «Аригато» сегодня пришёл.
Бабушка выключила телевизор.
– Сегодня вечером ко мне брат приезжает.
Данил удивлённо уставился на неё, не веря своим ушам. Им и вдвоём-то тяжело было прожить на одну пенсию, а если придётся ухаживать за ещё одним стариком… Конечно лишние копейки не помешают, но и затрат станет больше. К тому же, насколько он знал, Павел – инвалид второй группы. Если всё сложится не в его пользу, то ему придётся снова искать работу.
– И что он тут забыл? У него же есть жена, внуки и дочка. Как ты вообще всё это себе представляешь? – юноша поставил чай на стол, всем своим видом выражая протест.
– Он звонил мне, пока ты спал. Наталья Ивановна померла месяц назад, а внуки и дочка сейчас в «Кровавом городе». От них нет никаких вестей, но я точно уверена в том, что они давно умерли, – голос бабушки был сух и холоден. Она прекрасно понимала о чём говорит. Будто всю свою сознательную жизнь готовилась к этому моменту.
– Что за чушь? Оставь эти свои верующие штучки кому-нибудь другому.
Вырвав пульт из руки некогда самого дорогого ему человека, и включив музыкальный канал, Данил встал с дивана и направился на кухню. Бабушка вновь задумчиво уставилась на монитор, где показывали какой-то жуткий чёрно-белый клип.
Голова немного отошла, поэтому он решил приготовить себе завтрак. До полудня оставалось пара часов.
Пробки в столице – обычное дело, но времени ещё предостаточно. Он никуда не опаздывал, поэтому грех было на что-то жаловаться. В наушниках играла его любимая «Люмен – Я не псих» и он наслаждался приятным голосом своего кумира. Вспомнились события прошедшей недели и отдельные эпизоды из жизни с Юлей. Он всегда считал их отношения ошибкой, так как не верил в любовь с первого взгляда. Все кошмарно долгие два года он ждал, пока она предаст его. Так и не дождался.
Закурив сигарету, юноша блаженно выпустил поток дыма через боковое окно автомобиля. Не смотря на свои года, он так и не заработал на свою собственную машину. Он вообще ни на что не заработал. Всё, что он имел – передалось по наследству, было подарено Юлей или многочисленными друзьями. Заработанные деньги обычно шли на еду, выпивку или развлечения.
Ресторан японской кухни – «Аригато» располагался в трёх кварталах от его дома. Данил прекрасно знал почему его девушка назначила место встречи именно в нём.
Она не отличалась пунктуальностью, поэтому ему пришлось ждать. Долго ждать.
– Пришёл всё-таки, – услышал юноша знакомый голос из-за спины. Он сидел за одним из столиков у окна и жал Юлю, но подошедший к нему ею не был. – Сегодня в качестве посетителя? Чем могу служить, почтеннейший?
Это был его закадычный друг и бывший коллега по работе. Именно он предложил ему подзаработать официантом в «Аригато». Худощавый и излишне самоуверенный парнишка сегодня был не в самом лучшем расположении духа. После увольнения лучшего друга работа стала терять смысл и для него, в чём он и винил сидячего перед ним Данила. А этот наглец, ко всему прочему, ещё и явился. Ни куда-то там, а именно в этот ресторан, дабы пообедать из рук приятеля.
– Здарова, Виталь. Ты извини, что так вышло. Я позже тебе всё объясню.
Названный Виталием подошёл к посетителю, посмотрев на него сверху вниз. В руках он держал ручку и блокнот.
– Что будешь заказывать?
– Что? А… Ну ладно. Пока ничего, – Данил стыдливо крутил в руках маленькую чашку для саке.
– Хорошо, – так же холодно ответил Виталий, а после более снисходительно; – Позвоню сегодня вечером. Нам надо сходить кое-куда.
– Тогда до вечера, – попытался он улыбнуться. На душе скреблись кошки. За это утро он успел возненавидеть вчерашний день, как и весь последний год его бессмысленного существования. Не смотря на всё это он не жалел, что предал её.
Сама Юля опоздала на полтора часа. Когда она зашла в ресторан, Данил собирался уходить. Увидев знакомую фигуру у входа, он сел обратно, скрестил руки на груди и сделал самый невозмутимый вид, на который был только способен. Не смотря на свою явную вину – падать в грязь лицом не желал. Не он первый – не он последний.
Заметив его, длинноволосая брюнетка медленным шагом направилась за его столик. Она смотрела себе под ноги и сжимала руки в замок, всем своим видом показывая собственную неловкость. Подобное в её жизни случилось впервые – она точно не знала, как обычно ведут себя в таких ситуациях. Будь её нрав чуть вспыльчивей, изменнику бы точно не поздоровилось, но Юля была не такая. Ей и так пришлось переступить через себя, чтобы прийти на встречу, назначенную ею же.
«Она хочет во всём разобраться и стать свободной. Нет смысла ей в этом мешать»
– Привет, – поздоровался он, когда Юля села напротив него и положила локти на столешницу. На ней было тёмно-зелёная блузка и рваные джинсы. На заплаканных глазах синяки от недосыпа.
– Ну? Есть что сказать, или ты всё по телефону сказал? – в лоб начала девушка, чуть посмелев и перестав отводить взгляд.
– Ты же пригласила меня сюда поставить точку? Я…
– Скажи, пожалуйста – что было не так? Что именно тебе во мне не нравилось? Может быть мне стоило перекраситься, похудеть или…
– Да ты и так худая. Послушай…
Девушка выставила перед собой ладонь, изображая жест «Стоп!».
– Нет, это ты меня выслушай. Сначала говорить буду я.
Данил промолчал.
«Если так хочет высказать накопившееся – пускай валяет. Лишь бы поскорее всё это закончить»
– Всё это время ты обманывал меня. Я даже знала об этом, но ни разу не подала виду. Я настолько дура, что смогла бы даже на измену глаза закрыть. Мне об этом сказала Вика, поэтому я могла тешить себя тем, что она врет. Я бы даже поссорилась с ней и выкинула из своей жизни, как лживую суку, если бы… – девушка сильнее скрепила пальцы. Похоже ей действительно было больно. – Зачем ты мне это сказал? Ты действительно так сильно хочешь избавиться от меня? А может ты специально переспал с ней, чтобы я возненавидела тебя?
– Вот уж точно нет. Это чистая случайность.
– Случайность?! – она повысила тон, но после одумалась. Хорошо что ресторан пустовал. – Ааа… понятно. В штанах зачесалось. Я тебе редко давала, да? Вот в чём дело.
– Дело в другом.
– Свободы захотелось?
Данила захлестнула волна пофигизма. Он наконец понял – что бы он не сказал – теперь это никак не повлияет на его судьбу. Она уходит и он может быть с ней искренним. Хотя бы в самом конце.
– Да. Ты мне надоела и я захотел свободы. Твои родители мне сразу не понравились, а твоя работа подавно. К тому же ты надоела мне как личность. Прости, но так будет лучше для нас обоих. Давай более не будем тратить нашу молодость друг на друга. Это бессмысленно.
– Ты… да ты… – девушка нахохлилась, но через секунду остыла и опустила плечи. – Ты прав. Да – ты чертовски прав. Ты сука, и я ненавижу тебя. Больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Однако…
Она разжала ладони и показала ему самодельный браслетик, сделанный из множества цветных резинок. Только он знал что это значит. Стало невыносимо грустно.
– Помнится, ты мне уже дарила такое, когда я уходил в армию. Извини, но я потерял тот.
– Этот постарайся не потерять, – прошептала девушка, встала из-за стола и пошла к выходу. Запах её духов ещё какое-то время дурманил его, но теперь он был чужой. Так и не сказал ей всё, что у него на душе, но это волновало меньше всего. Все равно бы ничего не изменилось.
– Официант, меню.
К нему подошла женщина средних лет. Учтиво поприветствовав его, она предложила меню. Пару минут выискивая подходящее блюдо, он заказал мисо суп.
– Привет, бандит! – услышал Данил из угла ресторана. Сначала он посчитал, что зовут не его. – Данииил… – настойчиво протянул женский голос.
Никаких сомнений – это он. Тот самый парнишка, с которым она дружила в младших классах и которого презирала в старших. Тот самый Данил Куликов, которому пообещала выйти за него замуж и с которым впервые поцеловалась в четвёртом классе. Отрастил волосы и сильно похудел, но это был точно он. Последнее, кстати, пошло на пользу его внешнему виду.
– Данииил… – протянула она радостно, встала из-за своего столика и подошла к растерянному однокласснику. Окинув её взглядом, он вопросительно поднял брови.
Она рассмеялась в голос и села напротив. Похоже, что он её не узнал. Ещё бы – она тоже сильно похудела, отрастила и покрасила волосы, нанесла толстый слой макияжа и подросла. Данил и раньше был очень высокого роста и с девятого класса особо не изменился. Пускай последние года в школе они враждовали, сейчас она понимала, что чувствует к нему только симпатию. В мире, где ты практически никому не нужен – даже старые враги, если у вас с ними есть общие воспоминания, становятся самыми близкими людьми.
– Ну? – развела она руки и подняла брови, передразнивая его удивление. – Всё ещё не узнаёшь?
Понадобилась ещё одна секунда раздумий и пристальное разглядывание её лица, чтобы юноша ударил себя ладонью по лбу.
– Точно! Наташа Ребцова! Да?
– Именно, – довольная собой, девушка приподняла подбородок. – Какими судьбами сюда занесло-то? Я про город этот. Ты же в Воронеж переезжать собирался.
– Да вот так получилось. А ты какими судьбами? В школу тут устроилась? Как мама твоя?
Девушка слегка сникла, но попыталась сделать вид, что не утеряла радости от неожиданной встречи.
– Меня выгнал-ли из пед училища. Я уже д-давно в музыкалке уч-чусь. Мама болеет сил-льно, но последнее время ей всё лучше. Мы пере-ехали сюда, потому что отец продал старую квар-ртиру и уехал, а мы получили наследство от бабушки – ква-ртиру з-здесь. Не стали искать места получше и прос-сто съехали сюда, – как обычно и бывает – она начала заикаться. Каждый раз, когда её душу переполняло волнение, злоба или стыд – язык переставал слушаться и выговаривал слова с запинаниями.
– Тише, тише, Наташ. Если не хочешь рассказывать что-то неприятное, то не рассказывай. Лучше скажи – как у тебя на личном фронте?
Наташа оживилась и вновь затараторила.
– Да ничего особенного. Бывает – встречаюсь, расхожусь, потом опять встречаюсь. Честно скажу – парни все одинаковые. Вам лишь бы…
– Небось денег с них посдирала.
– Ну, и это тоже, – она смущённо заулыбалась. Уж кто-кто, а он видел её насквозь. – Кстати, ты же сюда поболтать с той чёрненькой приходил. Твоя девушка?
– Была.
– Сильно так поссорились?
– Расстались, – Данил взял в руку несчастную чашку для саке. Привычка вертеть что-то в руках никогда его не покинет.
– Вот оно как. Дурак ты, бандит. Такую цыпу упустил. Хотя с таким телосложением тебе теперь любая даст, – она хихикнула. – Ишь какой широкий стал. Нет, ты и раньше широкий был, просто… более округлый.
– Очень смешно, – закатил он глаза.
К столику подошла всё та же женщина и поднесла мисо суп. Распаковав палочки для еды, он принялся за трапезу.
– Тебе всегда нравилась японская кухня, – невзначай заметила девушка, не зная, что ещё сказать.
– Сам не знаю почему.
– Кстати, а ты теперь чем занимаешься? То, что спортом – это я уже поняла. А по профессии кто?
– Мастер ЖКХ я по профессии. Работал какое-то время с Виталиком в этом самом ресторане, но совсем недавно уволился.
– И Виталик тут? Вот так дела. Прям встреча одноклассников, – в окно ресторана ударил яркий луч света. Девушка зажмурилась и посмотрела на улицу. Единственный сезон года, который ей более-менее нравился – лето. Самый ненавистный – осень. А за окном была именно ранняя осень. Как правило в эту пору небо затягивали дождливые тучи, поэтому редкий просвет оказался тем ещё сюрпризом.
– Слушай, может сходим как-нибудь – ещё поедим, поболтаем, на аттракционах покатаемся? – нарушил он тишину.
«Не хочет терять меня из виду? Интересно, что из этого всего выйдет…? В любом случае я ничего не теряю»
– Хочешь, чтобы я и тебя без копейки оставила? – она снова засмеялась. Чем-то это всё напоминало старые добрые времена.
Доев суп, юноша отодвинул чашку и довольно потянулся.
«А он возмужал. Раньше таким рохлей был, а сейчас ничуть не стесняется»
– Да пожалуйста. Всего пару раз сходим куда-нибудь. Не обеднею. Тебе же здесь все равно скучно. Ты, кстати, в музыкалку-то ходишь или тоже прогуливаешь?
– Нет, нет. Хожу конечно. Просто сегодня особенный день – моей маме сорок исполняется. Готовимся. Родственники обещали приехать, сама пару подруг пригласила. На всех готовить нужно. Я сюда зашла перекусить, да и…
– Понятно, – остановил Данил поток её слов. – Тогда запиши мне свой номер, да я пойду. Дела есть. – Одноклассник неловко почесал затылок. У него действительно какие-то дела.
– Хорошо. Как скажешь, бандит, – Наташа вытащила из красной сумочки телефон, нажала на «Создать новый контакт» и выжидающе уставилась на юношу. – Диктуй. Погуляем ещё.
Он продиктовал номер, встал из-за стола, подмигнул на прощанье и с кокетливым «Ещё увидимся, зайка» покину «Аригато».
Посидев ещё десять минут, тупо таращась на чашку для саке и обдумывая каждое сказанное слово, Наташа надела сумочку на плечё и отправилась домой.
«Не ожидал встречи с ней. Надеюсь, что я показал себя с лучшей стороны и теперь она не считает меня сопляком. Вот бы ещё разок с ней встреться – погулять. Всё же нам есть что вспомнить, – думал он, сидя на лавочке в парке Горького. – Если надо будет – она позвонит. Не буду же я брать у неё номер телефона. Этого она не любит»
После прогулки по парку Данил сел в свою «Ладу» и поехал в тренажёрный зал. К пяти часам небо заволокло тучами и пошёл дождь. Дорога на удивление оказалась свободной – давненько он не позволял себе так разгоняться. Малину портило постоянно мокрое окно. Капли дождя загораживали обзор и даже «дворники» не спасали. Ориентируясь по фарам других машин, юноша добрался до пункта назначения за двадцать минут.
«Завтра заканчивается абонемент. Надо бы заплатить»
Вся последующая часть дня не отличалась от вчерашней, позавчерашней и прочих и прочих дней. В назначенное время он встретился с друзьями, они оживлённо поболтали про последние новости спорта, политики и игровой индустрии. Позанимались спортом, выпили немного пивка и разошлись. Обычно после этой части шёл бар или стриптиз клуб, но в этот раз денег на подобные глупости не нашлось – всё потратил на продление абонемента. К тому же у него была назначена встреча.
Телефон зазвонил в тот момент, когда он немного отъехал от тренажёрного зала. Первое мгновение он даже обрадовался, но увидев опознанный номер с именем «Виталёк», его настроение сразу упало.
– И снова привет. Может отложим встречу до завтра? Погода не лётная, – держа одной рукой руль, а другой телефон, Данил ехал домой. Скоро совсем стемнеет и добраться до дома станет сложнее.
– Я как раз по поводу этого и звоню. Ко мне приехал один родственник и мне не до прогулок. Извини, что так получилось, – судя по звуку ветра в трубке – звонивший стоял на улице или на балконе.
– Да ничего страшного. Завтра тогда позвони мне часа в три – я буду свободен.
– Ты теперь у нас всегда свободен. Работу-то думаешь искать или как?
– Да вот надумываю пока… Если честно – не особо и хочется. Я бы вернулся к вам в «Аригато», но боюсь та стерва опять на меня попрёт. Вот чёрт! – машина впереди дала два красных огня – пробка.
– И правильно сделает – меньше пить надо… Что у тебя там опять случилось?
– Да пробка. Ладно, до завтра.
– Эй, ты чего? – послышалось в трубке. Голос друга был значительно тише, чем обычно, или же он держал трубку дальше ото рта.
– Не понял?
– Вернись в дом, Максим. Не видишь – я тут разговари… твою мать! – в трубке прозвучал резкий звук. Звук рвущейся ткани. Затем какое-то шипение, переросшее в крики. Похоже телефон был откинут в сторону. – Помогите! Кто-нибудь слышит меня?!!! Убери от меня… Ааа!!!
– Что происходит? Виталик!? – сердце на миг остановилось. Данил прозевал начавшееся движение на дороге, и теперь вставшая сзади машина злостно сигналила ему. Из-за этого нервирующего звука юноша не смог разобрать, что кричал его друг. – Что там у тебя происходит? Бросай давай свои шуточки – мне сейчас совсем не до них.
Ему ответили короткие гудки.
– Вот дьявол. Если это розыгрыш – я этого подонка лично убью.
«Виталик ни разу не разыгрывал меня… Может что-то действительно случилось? Надо доехать до его дома и всё расспросить»
– Ахренеть! Вы тоже это видите?! – водитель из машины сзади перестал сигналить и вышел из неё, до предела задрав голову вверх. В его голосе слышалось восхищение.
Данил тоже посмотрел на небо. Звёзд видно не было – их заволок густой поток осенних туч. Зато вместо них весь небосклон усеяли тысячи жёлтых фонариков, летящих в одном направлении. Во время полёта каждый из них дрожал.
– Что за чертовщина тут происходит? Сегодня праздник фонариков что ли? – Данил тоже вышел из машины и задрал голову вверх. Сзади образовалась большая пробка, но никто не сигналил. Большая часть водителей тоже покинула свои автомобили и смотрела на небо. Только сейчас юноша заметил, что дождь кончился.
«Тоже мне – величайшее зрелище. Слишком много почести. Могли бы и через окна посмотреть. Надо поскорее ехать к Витальку…»
Стало тихо. Звук моторов перестал глушить мир, и многие услышали это. И он тоже услышал это.
Невыносимый, кошмарный, вводящий в оцепенение… это был самый настоящий хор криков. Криков отчаяния, криков невыносимой боли, криков нестерпимого ужаса, обволакивающий сознания подобно слизкой личинки. Он доносился сверху. От тех самых фонариков, пролетающих над большим городом. Чуть лучше присмотревшись, юноша заметил трепыхания у каждого из огоньков. В какой-то момент на его щеку капнуло. Но это был не дождь.
Проведя ладонью по щеке, Данил посмотрел на кровь, размазанную по пальцам.
«Это…! Что происходит, дьявол тебя задери?!»
Второпях сев за руль, юноша дал газу. Ни о каком визите к Виталику не могло быть и речи.
Открыв дрожащими руками дверь частного дома, Данил зашёл внутрь.
На улице возле домов собрались жители столицы и с ужасом взирали на поток огоньков. Каждый из них думал о чем-то своём, но у всех без исключения одно и то же состояние.
«Пришествие саранчи»
Чуть не вырвало от резкого запаха, идущего из кухни. На полу коридора между спальней родителей и гостиной размазана чья-то кровь. Похоже здесь кого-то волокли…
В горле встал противный ком горечи.
Пробравшись на кухню, юноша увидел то, чего боялся увидеть больше всего – истерзанный труп его любимой бабушки. По её виду можно было сказать наверняка, что её искусали до смерти. Она валялась в куче столовых приборов, разбитых тарелок и разорванной занавески, окрасившейся алым.
Крик отчаяния застрял где-то в горле. Так ничего не сказав, Данил схватился за столовый нож внушительных размеров. Страх за собственную жизнь переборол горе, поэтому юноша выскочил из кухни, даже не оглянувшись на труп дорогого человека.
В гостиной его ждал Павел – бабушкин брат. Ещё со Второй Мировой Войны он не мог ходить, поскольку в бою нарвался на мину и лишился обоих ног. Сейчас он стоял у телевизора и совсем как животное разглядывал вошедшего. Его лицо и одежда были в крови, глаза задёрнуты вверх, рот безвольно открыт, а вместо ног что-то напоминающее клешни.
Не успел Данил повернуться, чтобы бесславно бежать от уродливого чудища, как оно преобразилось. То, что раньше было Павлом, расправило четыре тонких крыла. Рубашка на теле существа разорвалась, явив на свет уродливое тело серого цвета. Голова дедушки «раскрылась». Показались большие чёрные глаза и пасть, чем-то напоминающая рот паука или саранчи. Лишняя плоть спала. Руки обратились в четыре клешни насекомого, которые оно расправило в стороны. Тело заметно увеличилось.
Он успел сделать всего шаг. Поворачиваться спиной к монстру было страшно, но не так, как почувствовать в неё толчок. Все конечности твари обхватили его тело, заблокировав руки, две клешни – горло. Юноша издал сдавленный крик.
Протащив обмочившегося юношу на кухню, оно разбило клешнёю окно.
«Это не со мной. Это всё страшный сон, и совсем скоро я проснусь…»
– Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь! Чудовище!
Брюхо монстра загорелось ярко-жёлтым светом. Не выпуская добычи из крепких объятий, насекомое вскарабкалось на балкон и взлетело.
«За что мне это…? Это и есть… моё наказание?»