Когда Влад впустил меня в лифт и нажал кнопку предпоследнего этажа сомневаться в нашей с ним задумке начала уже я. Откуда у него пентхаус в самом дорогом доме города? Даже если арендованный…
Я ещё раз осмотрела своего коллегу с ног до головы. Вдруг не разглядела в нëм миллионера на минималках?
Но и сейчас не увидела намёков на зажиточный образ жизни и баснословное состояние. Влад всегда одевался со вкусом, но в общем и целом скромно. Его гаджеты не блистали бриллиантами Сваровски, а на обед он ходил в обычную кафешку неподалёку.
– Ты при наличии таких денег мог просто заказать сердце Никиты на блюдечке с золотой каëмочкой.
– Не мог, – односложно ответил мужчина. – Моя зарплата немногим выше твоей.
– Тогда мне не доплачивают примерно десять миллионов в месяц! Потому что я себе такого позволить не могу.
– Это подарок, довольна? – явно нервничая, спросил мужчина, открывая входную дверь единственной на этаже квартиры.
– Недовольна, что не мне, – рассмеялась я. – Тебе Илон Маск её подарил?
По-хозяйски разувшись у двери, я прошла вглубь квартиры и разве что не присвистнула (потому что попросту не умела).
Из просторной гостиной на второй этаж уходила деревянная лестница, а с потолка, высотой несколько метров, свисала люстра подобная той, что украшает тронный зал в Зимнем дворце.
– Угу, Джон Рокфеллер, – Влад уже был чем-то занят на кухне, пока я бесцеремонно разгуливала по его квартире с несогласованной экскурсией.
Было ужасно любопытно, что и кому сделал Влад, что ему преподнесли такой подарок.
Казалось очевидным, что в сильно обеспеченных кругах мужчина не вертится. Кроме дорогого убранства в квартире не было ничего, что выдавало бы зажиточности хозяина.
В ванной комнате стояли совершенно обычные шампуни и гели из масс-маркета, полотенца тоже не содержали на себе нашивок гуччи. Даже на кухне я обнаружила не личного повара, а Влада в самой обычной белой футболке за электрогрилем.
– Пахнет вкусно, – прокомментировала я, когда мужчина выкладывал куриные отбивные на раскалённую поверхность.
– Спасибо. У тебя нет ни на что аллергии?
– На унылых людей, но ощущение, что за год выработался иммунитет.
Влад сделал вид, что фразы не услышал или попросту пропустил её мимо ушей. Вместо этого мужчина продолжил демонстрировать гостеприимство.
– Чай какой пьëшь?
– Черный. С сахаром.
– Отлично, я тоже. А аллергия у меня на цитрусовые.
– Хорошо. Попрошу Ксюшу на майские взять с собой побольше апельсинового сока.
– Когда тебе надоест?
– Боюсь, что никогда…
Пока я сидела за стильным круглым столом, покачивая ногами, хозяин дома сервировал ужин для нас, будто мы планировали королевский приём.
Передо мной появилась сначала бамбуковая салфетка, затем большая плоская тарелка, тарелка поменьше, вилка слева, нож справа, хрустальный бокал и стеклянный стакан.
Я смотрела всё это с недоумением, потому что дома у меня в обиходе была ровно одна тарелка, одна ложка и одна любимая кружка.
– Ты во всëм так педантичен?
– Да, – не задумываясь, ответил мужчина. – Когда есть план и порядок, жить становится проще. Попробуй.
– Мне и так неплохо живётся.
Через несколько минут Влад достал куриные отбивные, выложил на тарелку печëные овощи и сел за стол напротив меня.
– Приятного аппетита.
– Спасибо. Тебе того же.
Я несколько мгновений смотрела на мужчину, который под моим пристальным взглядом ел с осторожностью. А в конце концов и вовсе не выдержал.
– Что?
– Нас точно раскусят! – эмоционально произнесла я.
Под ничего не понимающим взглядом Влада я переставила свои тарелку и приборы поближе к нему, а потом перебралась и сама вместе со стулом.
– Мы же пара. Ну какая пара садится в километре друг от друга?
– Во-первых, мы не пара, – осадил меня Влад, промакивая рот салфеткой. – Во-вторых, может, мне ещё тебя с ложечки покормить?
– Да, будет отлично! – тут же подхватила я и поднесла вилку с нанизанной брюссельской капустой ко рту Влада.
– Нет! – мужчина отпрянул от неё как ошарашенный и выпучил глаза.
Но я только коварно улыбалась и кивала на вилку, которую держала прямо перед его лицом.
В конце концов со звуком закипающего чайника мужчина сдался и мгновенно схватил губами капустину.
– Видишь, совсем не страшно, – но Влад только что-то проворчал себе под нос и вздрогнул, когда я той же вилкой запустила себе в рот кусочек перца. – Нам нужно учиться выглядеть как пара, если мы хотим, чтобы Никита поверил.
– И что ты предлагаешь?
– Практиковаться, – как ни в чем не бывало ответила я и пожала плечами. – В рамках разумного само собой! Будем делать вид, что мы пара, раз в неделю выбираться куда-нибудь. В выходные как раз корпоратив, отличная возможность.
– То есть ты хочешь заставить всех вокруг думать, что мы друг в друга влюблены? – Влад даже развернулся ко мне лицом, чтобы понять, не шучу ли я. – Нет, это абсурд какой-то!
– Если абсурд, то я пошла! Ты только и делаешь, что критикуешь мои идеи.
Внутри вдруг взыграла обида на этого мужчину, и я дала волю эмоциям, которые в присутствии меланхоличного Влада тоже невольно притуплялись.
Хозяин дома по всей видимости не ожидал, что я осмелюсь проявить характер, поэтому даже опешил в первые мгновения моей истерики.
– Парня у сестры отбить надо тебе, а горбачусь над успехом нашей операции я! Извини, но мне в одиночку с этим не справиться, да и не так сильно меня прельщает мысль флиртовать с этим козлом. Поэтому ты либо мне помогаешь, либо я ухожу. Только ужин доем. А-то дома мышь повесилась, а ты готовишь вкусно.
– Вот сейчас мы уже больше похожи на пару, – тихо сказал Влад, когда я вернулась на своё место и продолжила за обе щеки уминать курицу с овощами.