Период сессии – самый тяжелый в жизни любого студента. Это вам кто угодно подтвердит. Так что к концу занятий я оказалась в состоянии хронического зомби, захороненного лет надцать назад и которого столько же времени воскрешали каждую ночь. В общем, зомби задолбался и хотел одного – добраться до собственного ложа, пусть даже и жесткого, уткнуться в него носом и больше ни о чем не думать. И ничего не слышать. В том числе и восторженной Леськи, которая продолжала восхищенно твердить про Елисея. И совсем не замечала тоскливого взгляда нашего одногруппника Жени, который столько же времени сох по ней. Мне порою хотелось ткнуть подругу в него носом, чтобы не проморгала свое счастье, но каждый раз что-то останавливало. Каждый делает свой выбор. Кто-то выбирает мучиться от неразделенной любви вместо того, чтобы посмотреть по сторонам. Кто-то возводит свою любовь на пьедестал и сдувает пылинки, не замечая недостатков. Кто-то уезжает из родного города и четыре года не общается с человеком, которого любит. А кто-то отчаянно строит из себя балагура и бабника вместо того, чтобы нормально поговорить и все расставить по местам.
Из этих мыслей меня выдернул телефонный звонок.
– Ну что, все зубы уже стерла о гранит науки? Мне присматривать в подарок на твой день рождения цены на протезы или как?
– Кто бы говорил, Алиска, – рассмеялась я. – Тебе вообще в этом году диплом защищать.
– А я уже готова, – бахвальски заявила моя собеседница. – Сегодня отнесла на проверку третью главу и практическую часть.
– Ну, знаешь, учитывая вашу завкафедрой, будет хорошо, если она тебе тему диплома не заменит в последний момент, – спустила я с небес на землю эту заразу. Алиска сразу скисла:
– Элька, откуда в тебе такая вредность?
– Это семейная черта, – отрезала я. Если бы она меня видела, я бы еще и язык показала. – Ты уже решила, что будешь делать после защиты?
– Нет, ты точно пакость, – с осуждением и одновременно восхищением заявила Алиска. – Нет бы, о чем приятном поговорить.
– Это ты начала об учебе, – отмахнулась я. Дай ей волю, мы будем вечно так препираться, но что-то конкретное я так и не услышу.
– Положено, вот и спрашиваю! – серьезно заявила она, и мы расхохотались. А потом Алиска призналась. – А вообще я соскучилась…
В подобном стиле мы проболтали всю дорогу. Вот только одно оставалось неизменным. Только я поднимала вопрос постдипломной жизни, как эту тему благополучно переводили на что-нибудь другое. Мне лишь оставалось поражаться чудесам ее изобретательности. Забавная игра «уйти от ответа» закончилась, когда я обнаружила неработающий лифт.
– Давай, Элька, вперед! Я буду гордиться тобой, как настоящей спортсменкой! – благословила меня Алиска на подвиги и, хихикая, отключилась. Я со вздохом начала подниматься по ступенькам, надеясь, что это будет последним испытанием на сегодня. Но, походя к этажу Ленского, я остановилась, услышав вопли, доносящиеся из-за дверей.
Любопытство сгубило кошку? Возможно, я недалеко ушла от сего священного в Египте животного. Потому что вместо того, чтобы подниматься на свой этаж, я приблизилась к источнику скандала.
– Ненавижу тебя! Эгоист! Чурбан бесчувственный!
Я замерла у чужих дверей, вслушиваясь в вопли. Все бы ничего, вот только шум стоял такой, будто мажора убивают.
– Ты меня совсем не любишь! – девушка ненатурально всхлипнула. А мне почему-то стало жаль соседа. Нет, он, конечно, гад порядочный, но не люблю я столь показательных концертов. Интересно, это она вчера восхищалась «тигром»? Ей бы на курсы актерского мастерства сходить.
– Ты на редкость сообразительна, Марго, – сухо ответил Арсений, а я закатила глаза. Нет, она его сейчас убьет, а меня еще в свидетели потащат. Не хочу.
– Ненавижу! – истерика пошла по новому кругу, и у меня так некстати проснулась умершая совесть. Вмешаться? Или оно того не стоит? Дальше я уже действовала быстро, пока не передумала. Распахнула дверь, и с порога крикнула:
– Арс, у тебя дверь открыта. Все в порядке, дорогой?
Она обернулась мгновенно и застыла с вазой в руках. Упс! Вот только оружия мне не хватало.
– А ты еще кто?
Я подавила желание сбежать и ответила:
– Его новая девушка. А ты, очевидно, старая?
Как там было у Гоголя? Немая сцена? Вот примерно такая же последовала и после моих слов. Причем мне сложно сказать, кто находился в большем шоке – Марго, Арс или я сама. Какого черта я вообще во все это вмешалась? Ну подумаешь, прибили бы чуток этого мажора, так до 105 статьи УК РФ точно не дошли бы. Но нет, русские женщины самые жалостливые. На свою же голову.
– Что?! – аж задохнулась от возмущения Маргарита, но тут отмер Арсений и вытащил из ее пальцев вазу. – Какая еще девушка?! Арс, как ты мог?!
Хороший вопрос, даже очень. Жаль, у Ленского ответа на него нет. Поэтому пришлось выкручиваться мне. Я мило улыбнулась и спросила:
– Да что здесь такого, ты что, Арса не знаешь? Сегодня одна девушка, завтра другая, послезавтра третья. Не удивлюсь, если он их… то есть нас, по дням недели называет.
Упс, а вот это, кажется, уже перебор. Потому что Ленский с каким-то ну очень задумчивым видом начал поглядывать на вазу. Ладно, будем верить, что мажор ребенка не обидит. Если что, Елис ведь за меня отомстит, правда?
А девушка подозрительно так прищурилась, видимо, не веря моим словам. А потом выдохнула (подозреваю, еще мысленно досчитала до десяти и обратно) и аккуратно так спросила:
– То есть тебя такое положение вещей устраивает?
– А чего париться? – я состроила невозмутимую физиономию. – Его же всерьез воспринимать нельзя. И влюбляться тоже. Хотя не все это понимают.
Шок. Именно так я бы окрестила то выражение, что возникло на ее лице. Потом Марго выдохнула и рассмеялась:
– Да ладно, ты гонишь! Арс, кто она тебе? Младшая сестренка? Хороший способ заставить меня ревновать, но только ты перегибаешь, милый.
А «милый» вдруг каким-то образом оказался у меня и притянул к себе:
– Марго, дорогая, тебе же было сказано – моя девушка. Так что прости, нам вместе хорошо было, но вот после как-то утомительно. Я тебя предупреждал, ничего серьезного от меня ждать не стоит. Вот Эля это понимает. Правда, Элечка?
Элечка все понимает, в том числе и то, что распускать свои руки и губы некоторым личностям не стоит. Хорошо хоть, только чмокнуть додумался, а не поцеловать. Так, стоп, не стоит посылать в ноосферу грязные мысли, а то еще реализуются.
– Конечно, милый, – передразнила я Марго и скромно опустила глаза в пол. Так, только бы не думать о том, что будет, если об этом узнает тот же Елисей. Он же бесконечно воспитывать меня станет. После того, как проржется, конечно.
– Вот видишь, Маргош. Так что прости, нам с тобой пока что не по пути, – подмигнул ей Арс. – Но если ты вдруг передумаешь, я всегда к твоим услугам.
– Идиот! – пробурчала девушка, все еще не веря в происходящее. Да что там, я сама бы в этот бред не поверила. И угораздило же меня влезть во все это. Не зря Алиска говорила, что нужно десять раз оценить последствия, прежде чем что-то сделать. Правда, она сама это в жизни не применяла, но все же старших надо слушать. А я… Вот как я буду объяснять этот дурдом Ленскому?
– Ну я никогда не претендовал на идеал, – с широкой улыбкой сообщил тем временем этот Казанова, всем видом словно пытаясь опровергнуть свои же слова. Прямо живая фраза иллюстрации: «Ну посмотрите, как я хорош». Едва удержалась от того, чтобы фыркнуть. – Ты же не первый день меня знаешь.
– Да иди ты к черту! – вдруг выкрикнула девушка и, торопливо обувшись, выбежала из квартиры. Я подавила глупое желание окликнуть ее и попросить вернуться. Вот чего я добилась? Скандал-то я, конечно, погасила, но как теперь буду расхлебывать произошедшее? Сильно сомневаюсь, что оно не выйдет за пределы этой квартиры. И, самое главное, как мне объяснять свое поведение Ленскому? Он после хлопка мгновенно выпустил меня из объятий и теперь буравил взглядом, явно ожидая какого-нибудь членораздельного монолога. Вот только в мою голову не приходило ни одной умной мысли. Я сама не представляю, по какой причине поступила именно так.
Откашлявшись, я попыталась сосредоточиться и придумать какое-нибудь адекватное оправдание происходящему.
Арсений тем временем рассматривал меня так, словно я была какой-то диковинной зверушкой наподобие мадагаскарской руконожки. И такой же красивой, ага. Вы видели когда-нибудь ее длинный палец, которым она добывает себе еду? Я вот видела. Сравнение, откровенно говоря, не слишком лестное. Но я девочка, мне так о себе говорить и думать можно. Другим нельзя.
Но чем дальше я молчал, тем неуютнее мне становилось. Может, стоит быстренько с ним распрощаться и рвануть в свою квартиру? И никаких лишних идиотских объяснений, все прекрасно, все довольны.
Ленский, словно уловив мои мысли, шагнул в мою сторону. Я с трудом подавила инстинкт самосохранения и осталась на месте, не желая ему ни в чем уступать.
– Ты – моя девушка? – он остановился в шаге от меня. Высокий, сильный, самовлюбленный. Опасный. Я невольно сглотнула и постаралась улыбнуться:
– Ну… Случаются в жизни огорчения?
Попытка провалилась. Атмосферу разрядить не удалось. Наоборот, воздух словно наполнился электричеством. Я уже миллион раз пожалела, что вмешалась. Сам бы разбирался, но нет, пожалела. И что теперь? Пожинаю плоды?
– Огорчения? – переспросил он, ухмыляясь. Потом провел пальцем по моей щеке, коснулся подбородка, заставил на него посмотреть.
– Что ты делаешь? – растерянно уточнила я, еще до конца не понимая, во что влипла. Хотя и так знаю. В неприятности.
– Как что? Собираюсь поцеловать свою девушку. Это разве возбраняется?
Я буквально онемела от его наглости. Он что, не понимает, что ли, что все получилось случайно? Что я это не всерьез? Или…? Точно! Этот гад мне мстит за то представление, что я только что устроила. Пф… То есть мне надо было оставить его на растерзание девушке, настроенной на его убийство? Или у них такие ролевые игры, а я что-то нарушила? Ну да, непорядок.
– Стой на месте! – скомандовала я, понимая, что генерал из меня плохой выйдет. Но, кажется, все не настолько паршиво. Мажор замер. Пусть и на чересчур близком от меня расстоянии, но остановился. Меня невольно бросило в жар от тепла его кожи, и пришлось досчитать до десяти, прежде чем я смогла сформулировать хоть что-то относительно внятное.
– Послушай, – медленно и членораздельно проговорила я, будто разговаривала с не совсем адекватным человеком, – ты же прекрасно понимаешь, что я… – я запнулась, не зная, что сказать дальше. Пошутила? Господи, ну это же глупо и точно ненормально. Он же решит, что я сумасшедшая! Стоп, а что он еще должен подумать после вчерашней рок-оперы среди ночи? И какая вообще мне разница, что он обо мне думает?
– Послушай, – еще раз повторила я и облизала губы, стараясь сосредоточиться. Черт! Что ж он так внимательно на них смотрит. Но если я еще раз скажу «послушай» просто пристрелите меня кто-нибудь, ладно? – я не хочу проходить как свидетель по делу об убийстве. А она явно готовилась к такому исходу событий.
– И поэтому ты решила пройти жертвой по делу о массовом убийстве? – криво усмехнулся он. Я насупилась. Ну да, в чем-то он прав. Но вслух я этого точно не признаю. И вообще, не мое дело, что там между ними происходит, зря я полезла. Интересно, это с ней он сегодня зажигал или с другой? Фу, Элина, о чем ты думаешь! Расскажи обо всем Алиске, она тебе мигом мозги вправит.
– Мог бы и «спасибо» сказать! – возмущенно пробурчала я, понимая, что больше сил оправдываться нет. Да и вообще, обойдется. И для меня ничего страшного не случилось. Подумаешь, какие-то слухи походят. Даже если меня запишут в бесконечный список его побед, он настолько длинный, что мое имя затеряется довольно скоро.
– Спасибо! – ухмыльнулся он. – Может, хоть познакомимся нормально, Эльвира – повелительница тьмы?
Я аж поперхнулась от этой фразы. Как он меня назвал? Какая еще повелительница тьмы? А потом дошло. Он же слышал, как Елис называл меня Элей. И для большинства людей с полным именем вариантов немного – Эльвира или Элеонора. Это только мои дорогие родители заморочились.
– Элина, – поправила я его и протянула руку. Ладно уж, познакомимся нормально. Так, ради приличия, без всяких планов продолжения знакомства.
– Красивое имя, – он улыбнулся, и я поняла, почему за ним вечно таскается стадо восторженных девушек. Хорош, зараза, ничего не скажешь. – А я Арсений.
– Не могу сказать, что рада знакомству, – хмыкнула я. – Но постараюсь больше не тревожить ваши ролевые игры в самом разгаре шекспировских страстей. Счастливо оставаться.
Я развернулась на каблуках и направилась в сторону выхода. И уже у двери меня остановил удивленный голос:
– И что? Ты просто так уйдешь?
– А что, мне стоит на прощание лезгинку станцевать? – я недоуменно пожала плечами, не понимая, что, собственно, от меня хотят.
– Было бы неплохо, – по его губам скользнула ухмылка, но парень тут же ее подавил. – А как же продолжить знакомство?
– Не в этой жизни, господи мажор! – весело сообщила я и поспешила удалиться. Знаю я их! Одна фраза, вторая, третья – и ты можешь неожиданно оказаться в числе их приятельниц или, того хуже, поклонниц. Нет уж, без такого счастья я вполне могу обойтись. Счастливо оставаться, господин Ленский!