Сумерки медленно опускались на Санкт-Петербург, окутывая город мягким, призрачным светом белых ночей. Детектив Игорь Ерошенко стоял перед витриной антикварного магазина Давида Штрайха, его отражение в тусклом стекле казалось размытым и нереальным. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями перед тем, как войти в это царство древностей и тайн.
Звякнул колокольчик над дверью, и Игорь шагнул внутрь. Запах старых книг, пыли и чего-то неуловимо древнего ударил в нос. Полумрак магазина рассеивался лишь тусклым светом газовых ламп, отбрасывающих причудливые тени на стеллажи, заполненные антикварными безделушками.
"Добро пожаловать в мир прошлого, детектив Ерошенко," раздался глубокий голос из глубины магазина. Давид Штрайх появился словно из ниоткуда, его серебристые волосы мерцали в полумраке. "Чем обязан столь позднему визиту?"
Игорь напрягся. Откуда Штрайх знает его имя?
"Господин Штрайх," начал Игорь, стараясь сохранять профессиональный тон. "Я здесь по делу об убийстве Алексея Юсупова. У меня есть несколько вопросов относительно некоторых антикварных монет, найденных на месте преступления."
Штрайх улыбнулся, но его глаза остались холодными. "Ах, бедный Алексей. Такая трагедия. Но почему вы думаете, что я могу быть как-то связан с этим делом?"
Игорь начал медленно продвигаться вглубь магазина, его глаза внимательно изучали каждую деталь. "Вы известны как эксперт по редким монетам, особенно времен последних Романовых. Монеты, которые мы нашли, относятся именно к этому периоду."
Штрайх кивнул, следуя за детективом. "Верно. Но это вряд ли делает меня подозреваемым, не так ли? В конце концов, в городе немало коллекционеров и экспертов по антиквариату."
Игорь остановился перед витриной с древними книгами. Его внимание привлек потрепанный том с загадочными символами на корешке. "Возможно. Но не у каждого есть доступ к таким… необычным артефактам."
Штрайх усмехнулся. "А вы наблюдательны, детектив. Да, моя коллекция выходит за рамки обычного антиквариата. Но разве это преступление – интересоваться эзотерическими знаниями?"
Игорь повернулся к антиквару, его глаза сузились. "Нет, если эти знания не используются во вред другим. Скажите, господин Штрайх, вы верите в силу древних артефактов? В их способность… влиять на реальность?"
Штрайх долго смотрел на детектива, словно оценивая его. Затем он медленно подошел к старинному секретеру и открыл один из ящиков. "Знаете, детектив, есть вещи в этом мире, которые не поддаются простому объяснению. Вещи, которые существуют на грани между наукой и магией, между прошлым и настоящим."
Он достал небольшую шкатулку и открыл ее. Внутри лежала старинная монета, похожая на те, что были найдены на теле Юсупова. "Эта монета, например. Она была отчеканена в 1916 году, в последние дни империи. Говорят, что сам Распутин благословил ее."
Игорь почувствовал, как его сердце забилось быстрее. "И вы верите в эти сказки?"
Штрайх закрыл шкатулку и посмотрел прямо в глаза детективу. "А вы, детектив Ерошенко? Вы верите только в то, что можно объяснить логикой и фактами? Или в вашей жизни были моменты, когда вы сталкивались с необъяснимым?"
Игорь напрягся, вспомнив странные события последних дней. Видения Надежды, загадочные совпадения… Он покачал головой, отгоняя эти мысли. "Я здесь не для философских дискуссий, господин Штрайх. Мне нужна информация о монетах, связанных с убийством."
Штрайх вздохнул. "Ах, детектив, вы так упорно цепляетесь за свою рациональность. Но хорошо, давайте поговорим о фактах. Что именно вы хотите знать?"
Игорь достал блокнот. "Кто мог иметь доступ к таким монетам? Есть ли у вас клиенты, интересующиеся именно этим периодом истории?"
Штрайх начал медленно ходить по магазину, его пальцы легко касались различных предметов. "Знаете, детектив, в мире антиквариата конфиденциальность – это все. Мои клиенты доверяют мне свои секреты, и я не могу их предать."
Игорь почувствовал, как в нем нарастает раздражение. "Господин Штрайх, речь идет об убийстве. Если вы препятствуете расследованию…"
Антиквар резко повернулся к нему. "А вы никогда не задумывались, детектив, что иногда сокрытие правды может спасти больше жизней, чем ее раскрытие?"
Эти слова застали Игоря врасплох. Он вспомнил свое прошлое, темные секреты, которые он так старательно прятал все эти годы. "Что вы имеете в виду?"
Штрайх подошел ближе, его голос стал тише. "Я знаю о вас больше, чем вы думаете, Игорь Петрович. О вашем прошлом в спецслужбах, о той миссии в Чечне, которая пошла не по плану…"
Игорь почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. "Откуда вы…?"
"У меня свои источники," улыбнулся Штрайх. "Но не волнуйтесь, ваши секреты в безопасности. Как и секреты моих клиентов."
Игорь сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. "Это шантаж, господин Штрайх?"
Антиквар покачал головой. "Нет, детектив. Это предложение. Я могу помочь вам в расследовании, но на моих условиях. Некоторые тайны должны оставаться тайнами, ради общего блага."
Игорь почувствовал, как его профессиональная этика вступает в конфликт с желанием узнать правду. "И какие у вас условия?"
Штрайх подошел к старинному зеркалу в углу магазина. "Прежде чем я отвечу, взгляните сюда, детектив. Что вы видите?"
Игорь неохотно подошел к зеркалу. В тусклом свете газовых ламп его отражение казалось размытым и нереальным. "Я вижу себя. И вас."
Штрайх покачал головой. "Присмотритесь внимательнее. Иногда зеркала показывают нам не только то, что есть, но и то, что могло бы быть."
Игорь вгляделся в зеркало, и внезапно ему показалось, что его отражение изменилось. Он увидел себя моложе, в военной форме, с диким, затравленным взглядом. А рядом… рядом стоял молодой человек, которого он не видел много лет.
"Андрей," прошептал Игорь, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Штрайх положил руку ему на плечо. "Прошлое никогда не отпускает нас полностью, детектив. Оно всегда здесь, за тонкой гранью реальности. И иногда оно прорывается в настоящее."
Игорь отшатнулся от зеркала, его сердце бешено колотилось. "Что это за чертовщина? Что вы со мной сделали?"
Штрайх спокойно посмотрел на него. "Я ничего не делал, детектив. Зеркало просто показало вам то, что вы носите в себе все эти годы. Вину. Страх. Сожаление."
Игорь почувствовал, как его профессиональная маска начинает трескаться. "Зачем вы мне это показываете? Какое это имеет отношение к расследованию?"
Штрайх вздохнул. "Самое прямое, детектив. Убийство Алексея Юсупова – это не просто преступление. Это часть чего-то гораздо большего. Чего-то, что связано с прошлым нашего города, с тайнами, которые лучше не тревожить."
Игорь попытался собраться с мыслями. "Вы говорите о Распутине? О тех легендах, которые окружают его смерть?"
Штрайх кивнул. "Не только о нем. О силах, которые были выпущены в ту ночь, когда его убили. Силах, которые теперь пробуждаются вновь."
Игорь покачал головой. "Это безумие. Я не верю в сверхъестественное."
"А во что вы верите, детектив?" спросил Штрайх. "В случайности? В совпадения? Или в то, что все в этом мире связано невидимыми нитями?"
Игорь почувствовал, как его уверенность начинает таять. Он вспомнил странные события последних дней, необъяснимые совпадения, видения Надежды… "Допустим, я готов поверить, что здесь замешано что-то… необычное. Что дальше?"
Штрайх улыбнулся. "А дальше, детектив, мы должны действовать очень осторожно. Есть силы, которые лучше не пробуждать. И есть тайны, которые лучше оставить похороненными."
Он подошел к старинному сейфу, искусно замаскированному под книжный шкаф, и открыл его. Внутри лежала старинная книга в кожаном переплете. "Это дневник одного из участников убийства Распутина. В нем описаны события той ночи… и то, что произошло после."
Игорь осторожно взял книгу. "И что там написано?"
Штрайх покачал головой. "Не здесь, детектив. Эти стены имеют уши. Встретимся завтра на набережной Мойки, у дворца Юсуповых. Там я расскажу вам больше."