Утренний туман окутывал величественный фасад дома на Каменноостровском проспекте, где располагалась квартира Шварцев. Надежда Ланева стояла перед входом, вдыхая влажный воздух и собираясь с мыслями. Роскошь здания резко контрастировала с мрачной атмосферой антикварного магазина, где вчера было обнаружено тело Исаака Шварца.
Поднимаясь в лифте, Надежда мысленно прокручивала детали дела. Исчезнувшее яйцо Фаберже, загадочная записка, скрытый сейф – каждый элемент складывался в сложную головоломку. Но сейчас её задачей было понять, какую роль во всём этом играет вдова убитого антиквара.
Звонок в дверь отозвался мелодичным перезвоном старинных курантов. Через мгновение на пороге появилась Елена Шварц – элегантная блондинка с пронзительными голубыми глазами. Её чёрное платье выглядело скорее изысканно, чем траурно.
"Следователь? Прошу вас, входите", – произнесла Елена с легкой улыбкой, которая, казалось, не достигала глаз.
Надежда шагнула в просторную гостиную, и у неё перехватило дыхание. Панорамные окна открывали вид на золотые купола Петропавловского собора, сверкающие в лучах осеннего солнца. Комната заставлена антикварной мебелью и украшена картинами, которые, без сомнения, стоили целое состояние.
"Какой у вас чудесный вид", – заметила Надежда, пытаясь скрыть своё восхищение.
"Да, Исаак всегда говорил, что это – наше собственное окно в историю", – ответила Елена, и на мгновение её маска невозмутимости дрогнула.
Внимание Надежды привлекли старинные напольные часы в углу комнаты. Она заметила, как взгляд Елены на секунду метнулся к ним, когда детектив начала осматривать помещение. Эта мимолетная реакция насторожила Надежду.
"Госпожа Шварц, я понимаю, как вам тяжело, но мне нужно задать несколько вопросов о вашем муже", – мягко начала Надежда, присаживаясь в кресло.
Елена грациозно опустилась на диван напротив. "Конечно, я готова помочь следствию всем, чем смогу, но я уже все рассказывала вашим сотрудникам…"
"Расскажите, пожалуйста, еще раз, где вы были вечером 15 октября?"
"Я была на благотворительном вечере в Эрмитаже. Это ежегодное мероприятие для поддержки реставрации музейных экспонатов. Вернулась домой около полуночи, Исаака уже не было. Я подумала, что он задержался в магазине, как это часто бывало", – ответила Елена ровным голосом.
Надежда внимательно наблюдала за собеседницей. "А в последнее время вы не замечали ничего необычного в поведении мужа? Может быть, он был чем-то обеспокоен?"
Елена на мгновение задумалась. "Знаете, теперь, когда вы спрашиваете… Исаак действительно казался немного рассеянным в последние недели. Я думала, это связано с новым приобретением для магазина, но он не хотел обсуждать детали".
Надежда сделала пометку в блокноте. "А что насчет финансового положения вашего мужа? Ходили слухи о некоторых трудностях".
При этих словах Елена едва заметно напряглась. "Трудности? Нет, что вы. У Исаака был прекрасный нюх на выгодные сделки. Мы недавно сделали несколько крупных инвестиций в европейские аукционные дома".
Пока Елена говорила, взгляд Надежды упал на стопку документов на столике у окна. Среди бумаг виднелся край недавно подписанного страхового полиса. Это зацепило внимание следователя – зачем успешному антиквару срочно менять страховку?
"Госпожа Шварц, а вы не могли бы рассказать мне об этих часах?" – Надежда указала на те самые напольные часы, которые ранее привлекли её внимание.
Елена слегка побледнела. "А что с ними? Это просто старинные часы, одно из многих приобретений Исаака".
"Они кажутся особенными. Вы не помните, когда именно ваш муж их купил?"
"Я… я не уверена. Исаак постоянно что-то покупал и продавал. Трудно уследить за всем", – голос Елены дрогнул.
Надежда почувствовала, что нащупала что-то важное. "А что вы можете сказать о пропавшем яйце Фаберже?"
Елена резко выпрямилась. "Пропавшем? Я не знала, что оно пропало. Это ужасно! Оно было гордостью коллекции Исаака".
Надежда внимательно посмотрела на Елену. "Интересно, как вы можете знать, что это была гордость коллекции, если его существование держалось в секрете? Насколько мне известно, об этом экспонате знали только ближайшие сотрудники вашего мужа".
На лице Елены промелькнуло выражение паники, которое она быстро скрыла за маской удивления. "Ох, ну конечно, Исаак говорил мне о нём. Я просто… просто расстроена всем этим. Вы понимаете, столько всего навалилось".
Надежда медленно поднялась и протянула свою визитку. "Я понимаю, госпожа Шварц. Благодарю вас за время и информацию. Если вы вспомните что-то ещё, пожалуйста, свяжитесь со мной".
Уже у выхода Надежда заметила, как Елена, взглянув на часы, почувствовала облегчение.
Выйдя из подъезда, Надежда остановилась, глубоко вдыхая свежий воздух. Интервью с Еленой Шварц оставило больше вопросов, чем ответов. Таинственные часы, неожиданное знание о секретном экспонате, странный страховой полис – всё это складывалось в картину, которую ещё предстояло разгадать.
Надежда решительно направилась к машине. Ей предстояло глубже копнуть в финансовые дела Шварцев и историю их антикварной коллекции. Она чувствовала, что за роскошным фасадом этой семьи скрывается нечто гораздо более мрачное и опасное, чем можно было предположить на первый взгляд.