Ноги ныли от усталости… Сколько я так прошёл? 5-7 километров?
Я огляделся. Вокруг ни души, лишь вдалеке слышался вой собак. С левой стороны стоял высокий бетонный забор, а справа железнодорожные пути, за которыми виднелся ровный строй безликих гаражей.
Что это за место? Я неплохо знал город, но здесь оказался впервые. В воздухе ощущался стойкий запах мазута, рыбы и пиломатериалов.
Разворачиваюсь, оставив позади металлические ворота со старой, покрытой ржавчиной вывеской, и приглядываюсь…
Мягкий свет от полной луны лёг на металлическую надпись – «РЕЧНОЙ ПОРТ».
Впервые вижу.
Достаю телефон и зажимаю кнопку блокировки. Экран на мгновение озаряет иконка низкого заряда батареи и тут же гаснет. Ладно, как зашёл, так выйду.
Возвращаясь к воротам, я ещё раз бросил взгляд через спину и в этот момент наступил на металлическую цепь. Кусок цепи громко лязгнул, прокатившись по асфальту. Сбоку раздалось грозное рычание.
Я замер, заметив боковым зрением, как из собачьей конуры выползает чёрная, почти угольного цвета, овчарка.
– Тише… Тише… – пятясь назад и подняв перед собой руки, сказал я.
– РРрррр.
Пёс, не сводя с меня взгляда, перегородил дорогу и оголил клыки. Его морда ощетинилась, и пёс прильнул телом к асфальту, готовясь кинуться.
Я бросил взгляд на землю в поисках чего-то тяжёлого.
– АРрр. АРРР! – залаяла овчарка и, клацая челюстью и оттолкнувшись задними лапами, бросилась в мою сторону.
Я остолбенел, время замедлилось, и единственное, что я успел сделать – это упасть на задницу и выставить вперёд руку.
Мощные клыки сжались в 10 сантиметрах от моих пальцев. Тугая цепь сдавила горло пса. Хрипло лая и брызгая слюной, он пожирал меня глазами.
Холодея от ужаса, я отползал, шаркая штанинами об асфальт. Быстрее, быстрее, ещё быстрее. Кожа на ладонях горела. Зацепившись о какую-то железяку, я оторвал кусок ткани джинсов.
Стоящий на двух лапах пёс оскалился и, вильнув хвостом, отпрыгнул. Замерев в одной позе, со вздыбленной шерстью он продолжил рычать.
Я быстро встал и, отряхнувшись, отбежал подальше. Грёбаный пёс…
Нервно идя быстрым шагом от ворот, я периодически смотрел назад.
Фонарей нигде нет, лишь криво стоящие столбы с провисшими, как бельевые верёвки, проводами.
Пока переводил дух, я уже два раза попадал ногой в ямку. Вокруг были сплошные рытвины, засыпанные гравием. За стенами виднелись склады, часть окон которых была в решётках, в других же зданиях окна были выбиты, а стены расписаны граффити.
Запахло краской, и, чем дальше я шёл, тем запах становился отчётливее. Стена, ограждающая промзону, тоже изменилась. Теперь на уровне глаз она, как второй кожей, обросла расклеенными объявлениями.
Ветер игриво шелестел выцветшей бумагой.
Шагая ещё 2-3 минуты, я, наконец, увидел разрыв… или чёрный ход, не знаю… Металлическая дверь была приоткрыта.
Опустив ладонь на полотно металла, я медленно со скрипом расширил проём и протиснулся внутрь.
Только бы тут не было ещё собак… Замерев, я прислушался, на всякий случай удерживая руку на двери. Убедившись, что никого нет, я прошёл внутрь и оказался на просторном дворике, от которого тянулись проходы вдоль зданий. Подойдя к развилке из проходов, я зашагал вдоль и случайно краем глаза заметил небольшое свечение.
Это был мягкий красный огонёк неоновой вывески. Идя на свет, я вдруг ощутил знакомое чувство, посасывание под ложечкой… Смесь интриги, волнения и страха.
Шаг за шагом я приближался к вывеске и, наконец, когда смог различить очертания букв, остановился.
Вывеска на двухэтажном старинном здании гласила – «Скоро на экранах».