Сегодня в школе пятиклассники, в том числе и Антон, разучивали песню про лесного оленя к празднику осени.
Выйдя из школы и уныло плетясь домой по осеннему городу, Антон грустно подумал: вот бы и правда олень этот появился и меня в страну оленью увез. Надоело мне жить так, как я живу!
На месте Антона так бы многие подумали, ведь жизнь не баловала мальчика. Родители развелись, папа уехал жить в другой город, маму все время увольняли с работы, и она все чаще стала прикладываться к бутылке. В общем, ни достатка, ни покоя в доме давно уже не было. Пришлось Антону стать старшим в семье, в которой кроме него и мамы была еще сестра, Полинка. Ей скоро пять и она замечательная! Антон все бы сделал для ее счастья… Да и маме бы счастье не помешало. Но пока заботился о ней только Антон, и подчас ему приходилось быть родителем для своей непутевой родительницы.
От раздумий мальчика отвлекла громко кричащая сойка. Антон обернулся на ее крик и, о чудо, по улице мчался олень, красивый и огромный!
Олень остановился перед Антоном.
– Хотел в оленью страну?
– Да, но…, – начал мальчик.
– Никаких «но», – перебил олень. – Иного шанса не будет, а ты необходим и Лесу, и мне.
Олень склонил колена, чтобы Антону было удобно залезать на него.
Мальчик крепко взялся за оленьи рога, и они помчались мимо сигналящих машин и разновозрастных зевак, снимающих эту сцену на видео.
Вскоре город скрылся за горизонтом, и Антон с оленем оказались в лесу, густом и старом.
Олень привез своего седока на полянку, где в обрамлении множества ветвей располагался трон, на котором сидел огромный человек в зеленом.
Олень склонился перед этим человеком и проговорил:
– Царь-Леший, я привез рыцаря!
– Рыцаря? Да это – всего лишь тщедушный мальчишка! – прошелестел Леший.
– У него сердце героя, – ответил Олень.
– Ну ладно, герой так герой, все равно у нас выбора нет, – заметил Леший. – Итак, Антон, позволь представиться: я – Леший, повелитель Магического Леса. Олень – мой лучший друг и помощник. У него горе – Альфа-волк, гроза Леса, украл его олененка и планирует завтрашней ночью в Полнолуние убить его и посвятить эту жертву Темной Фее – повелительнице тьмы.
Если это произойдет, власть в лесу перейдет к темным силам, которым служит Альфа-волк.
Но наш волхв-ворон выдал сегодня пророчество, что Лес и олененка спасет чистый рыцарь из города. Олень решил, что это – ты! Поможешь?
– Что нужно делать? – ответил вопросом на вопрос Антон. – Имейте в виду, у меня немного времени – через два часа Полинку из садика нужно забрать.
– Заберешь, – сказал Антону Олень. – А Леший хохотнул: теперь я спокоен за лес! Такой рыцарь за два часа легко справится!
– Иди через ельник прямо, дойдешь до логова Альфа-волка, а там импровизируй, думай, как спасти олененка.
Антон пошел в нужном направлении. Ветки хлестали его по лицу, с ног сбивал пронизывающий ветер.
И вот холм, на котором стоял огромный волк.
– Приветствую тебя, Альфа-волк, – сказал Антон. – У меня поручение от Лешего. Верни олененка.
– И тебе привет, маленький человек, – ответил Волк. – Не верну. Я обещал принести его в жертву Фее ночи завтра, в Полнолуние. И тогда я стану повелителем леса, надоело мне жить на задворках, как сейчас. К тому же, у меня есть свита.
Антон ужаснулся: откуда-то появились еще около тридцати волков поменьше. Все они встали рядом с Альфа-волком и завыли. И это было очень страшно.
Но Антон не дрогнул.
– Отпусти олененка, – вновь обратился он к Волку. – Невелика заслуга поймать маленького и беззащитного детеныша. А вот человека поймать труднее. Я готов остаться в заложниках. А Полинку, надеюсь, мама заберет.
Волк посовещался с собратьями и ответил:
– Быть по-твоему. Оставайся.
Из логова волки вывели олененка. Он был очень славным – ни дать, ни взять Бемби из сказки.
Малыш потрусил в сторону, откуда пришел Антон.
Мальчик же остался стоять среди стаи волков, которые, впрочем, перестали выть и даже ластились к нему.
Антон не помнил, сколько времени прошло: ночь, день, опять ночь. Он ел какие-то ягоды, спал, обнявшись с волками. Наконец, на полянке показалась Фея ночи – большеглазая, похожая на Снежную Королеву.
Волки выстроились в почетный караул. Альфа-волк подвел к Фее Антона.
– Фея, этот человек – теперь твой, делай с ним что хочешь. Надеюсь, я стану королем леса?
Фея пристально посмотрела на Антона.
– Интересный образец, – сказала она. – Из него с возрастом получится Темный рыцарь. Пойдешь мне в услужение?
– Да, – сказал Антон. – А вы можете сделать так, чтобы моя мама перестала пить, папа вернулся, а у Полинки было нарядное платье на утренник?
– Вообще-то ты ошибся, я – злая, а не добрая Фея. Но для хорошего работника постараюсь сделать это.
Луна восходила все выше. Фея взяла мальчика за руку, и они начали подниматься вверх, над лесом. Волки опять завыли… Стало страшно.
Вдруг на тропинке между пустырем и лесом показались люди со светильниками и ружьями.
Это был поисковый отряд, искавший Антона. Волки сразу попрятались, а Фея отпустила руку мальчика, сказав: иди к своим, им ты тоже нужен.
Антон отправился к людям. Какой же была его радость, когда во главе отряда он увидел своих родителей вместе.
Антон бросился к ним, они к нему.
– Сын, что же ты наделал, – воскликнул папа. – Мы тебя второй день ищем, я как узнал о пропаже, сразу приехал. И, кажется, понял, что я не могу без тебя, Полины, мамы.
– А я дала обещание не пить больше, если ты найдешься, – сказала мама. – Прости меня, сыночек, сколько же тебе пришлось пережить! Но я исправлюсь, вот посмотришь!
Антон обнимал родителей и чувствовал себя самым счастливым на земле.
С тех пор в доме Антона поселилось счастье, а у Полинки теперь много разных платьев и игрушек. Да и у Антона есть все необходимое для счастливого взросления – родители позаботились об этом. В общем, все нормально у них, но иногда, в полнолуние, Антон видит в лунном свете Фею ночи, которая улыбается ему!