Гравитация
В первый день каникул Алекс принёс домой большую коробку:
– Мишун, иди сюда! Будем рассматривать мой подарок.
– Ой, я знаю: это же глобус!
– А что такое глобус?
– Ну, это как бы наш земной шар, только маленький. Но мне всё равно непонятно, как же они ходят вниз головой и не падают – те, кто внизу?
– А мы, что ли, наверху?
– Ну конечно! Вот же Евразия, наверху. А внизу – Австралия.
– Молодец, Мишун, в географии разбираешься. Но это просто традиция такая – поворачивать глобус так, что Северный полюс и наше полушарие оказываются сверху, а Южный полюс – снизу. Но можно было бы и наоборот сделать.
Алекс перевернул глобус вверх ногами:
– Тогда бы ты удивлялся, как мы ходим вниз головой и не падаем.
Мишун насупился:
– Глобус-то можно перевернуть, но земной шар – нет! Кто-то всё равно должен падать вниз головой: или мы, или те, кто в Австралии.
Алекс улыбнулся:
– Кстати, тех, кто на противоположной стороне Земли, называют антиподами. Но давай разберёмся, что такое «низ» и «верх».
Мишун задумался.
– Низ – это где мои ноги и земля, а верх – где небо, облака и птицы. Но у антиподов ноги тоже на земле, а небо и птицы над головой. Получается, у нас с ними низ и верх противоположны? А ещё низ – это то, куда падают яблоки с ветки и куда падаю я, когда спотыкаюсь. А у антиподов куда яблоки падают?
– Тоже на землю! Ты хорошо рассуждаешь, молодец. Нам осталось понять, почему яблоки падают именно на землю, а не улетают в небо – ни у нас, ни у антиподов. Дело в том, что Земля их притягивает, как магнит. Ты же видел, как магнит притягивает железные булавки? Но магнит не всё притягивает – вот на яблоки, к примеру, он не действует. А Земля притягивает всех и всё. Поэтому любой предмет на неё и падает. Это не магнитное притяжение (про магниты мы как-нибудь в другой раз поговорим), а совсем особое. По-научному его называют гравитацией, что в переводе с латинского языка значит тяготение.
– А почему именно у Земли есть это тяготение? Вот ко мне почему-то никто не притягивается.
Мишун вдруг рассмеялся:
– Вообще-то это хорошо, что ко мне никто не притягивается, а то как представлю, что на меня все яблоки сыплются!
– На самом деле к тебе тоже все притягиваются, и ко мне, и ко всем-всем-всем. Гравитация – это всеобщее взаимное тяготение (учёные называют его всемирным). Но мы с тобой маленькие, а Земля вон какая огромная! Чем больше тело, тем оно сильнее к себе притягивает. Наше с тобой притяжение совсем слабенькое и незаметное. А к земному шару притяжение очень заметное, мы буквально привязаны к нему. Вот попробуй, подпрыгни! Не получается в небо улететь? И у антиподов тоже не получается. Выходит, низ (куда мы падаем) – и для нас на поверхности Земли, и для них. Понятия «низ» и «верх» возникли из-за земного тяготения. Если бы оно вдруг исчезло, не было бы низа и верха, и на Земле вообще никого бы не осталось – все улетели бы в космос: и мы, и антиподы.
Мишун засмеялся:
– А я бы за дерево зацепился и не улетел!
– Зато воздух весь улетел бы, и чем бы ты дышал? Так что пусть уж лучше будет это всемирное тяготение.
– А что ещё случилось бы без тяготения?
– Да без него вообще ничего не было бы: ни Земли, ни Солнца, ни нас. Ведь именно всемирное тяготение собирало крохотные частички вещества (атомы), разбросанные по космосу, в огромные облака, из которых потом оно же «лепило» будущие звёзды и планеты. Оно же заставляло будущие звёзды сжиматься всё сильнее, пока внутри них не вспыхнул самый жаркий огонь… Но об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас запомни: всемирное тяготение – главная сила, на которой держится весь космос, вся Вселенная.