Жил да был на свете дракон. Нет, не так, а так – Дракон, с большой буквы. Имени у него отродясь не было и считал он себя самым-самым, потому и не заморачивался такими вещами.
Дракон уж очень любил себя. Как усядется вечером перед зеркалом большим и давай так и сяк перед ним вертеться. Гребень то поднимет, то опустит, то правым боком повернётся, то левым, то крылья развернёт, то хвостом махнёт. И сам же себя нахваливает:
– Какой же я красивый! Какой же я мощный! Какие у меня крылья сильные, когти крепкие, лапы цепкие! Хорош, во всём хорош.
Повертится, полюбуется и спать. Наутро поднимется и на охоту за овцами глупыми да коровами неповоротливыми. Наловит, огнём опалит и слопает. А потом снова сам себе хвалится.
Дракон, в самом деле, был хорош – большой, сильный, летит по небу, чешуёй зеленоватой на солнце отливает. Люди внизу головы задерут, восхищаются. Людей-то Дракон не трогал, брезговал, болтливые они, дескать, да и вроде разумные. Не трогал, в общем, людей. Конечно, не потому, что равными себе признавал, таковыми он никого не считал, просто находил причины, вроде как свою совесть успокаивая.
Вот улетел как-то Дракон на очередную охоту, а когда домой вернулся, в родную пещеру, увидел перед зеркалом своим фигурку маленькую. Смотрит Дракон и глазам не верит. Стоит девчонка махонькая, чумазая, две косички жиденькие по бокам в разные стороны торчат. Сама в комбинезончик синий одета, а на ногах ботинки разбитые и великоватые, на ногах болтаются.
Залетел Дракон в пещеру и давай огонь напускать, недолго разбираясь, что за непрошенная гостья к нему пожаловала. А та не лыком шита оказалась, спряталась за зеркало драконье.
«Вот хитрюшка», – думает Дракон. Всем известно: в его пещере зеркало специальное, никаким огнём не повреждаемое и драконьим в том числе. А девчонка тем временем подождала, пока Дракон немного успокоился и огнём пыхать перестал, из-за зеркала высунулась:
– Ну что, дальше пыхтеть будешь или поговорим?
Рыкнул Дракон недовольно: «Ну, говори», улёгся поудобнее, а сам голову поближе к нахалке подвинул, чтобы, значит, было удобнее её зубами схватить. Хоть и не ел он людей, но ведь эта пигалица все границы перешла, можно и нарушить принципы, чтоб другим неповадно было. А то, как начнут по пещерам драконовым шастать, будет проходной двор, а не пещера.
Девчонка тоже поудобнее уселась и давай рассказывать, с чем пришла:
– Ты вот, Дракон, и красивый, и сильный, и лучше тебя в мире нет. Когда ты пролетаешь над селеньями, люди рот открывают в восхищении.
Слушает Дракон, нравится ему, как гостья его нахваливает, расслабился совсем. А та продолжает:
– Вот только одна беда у тебя есть, непорядок. Другие драконы давно тебя в этом обошли.
Дракон аж проснулся сразу, успел уже задремать под речи сладкие. Проснулся, открыл глазищи жёлтые, зашипел по-змеиному на нахалку:
– Какая это у меня беда? В чём меня другие драконы обскакали? Я тут самый лучший, нет никого меня лучше. Сама же говорила. Или наврала мне?
И огромной горой навис сверху. Девчонка голову задрала, улыбнулась как ни в чём не бывало и спокойно продолжила:
– Сокровищницы у тебя нет. Даже самой завалящейся. Сундуков с сокровищами, да просто горы золота. Ни монетки, ни камушка драгоценного. Вот только зеркало это, но таких у вашего драконьего народа в каждой пещере. Надо тебе сокровищницу завести и непременно самую большую.
Хотел было Дракон всё же слопать незваную гостью, которая речи дерзкие говорит, да призадумался. Ведь и правда, нет у него сокровищницы. Он, конечно, знал, что драконам положено любить монеты и драгоценности, но у него уже было самое главное сокровище в мире – он сам. Зачем ему холодный металл, если у него есть горячий огонь? А с другой стороны, без сокровищницы он как бы и не совсем дракон. Ну, уж точно не самый лучший.
Запутался бедный Дракон в раздумьях, совсем забыл о девчонке, а та снова голос подаёт.
– Хочешь, помогу твоему горю?
– И как? – усмехается Дракон. – Сокровища натаскаешь?
– Сокровища ты сам натаскаешь, – смеётся она, – а вот откуда именно, я покажу.
Стало Дракону интересно, откуда малявка эта знает места с сокровищами, головой кивает «давай рассказывай, раз начала». И рассказала. Мол, в дремучем лесу стоит заброшенный замок. Никто в нём давно не живёт, даже тропы заросли, потому как забыли все о замке и его владельцах забыли. А в семье девчонки с давних пор хранится карта, по которой можно к замку тому отправиться и в чаще лесной его отыскать. Семейное предание говорит, что владели тем замком предки девчонки, да по неведомой причине все сгинули, лишь один уцелел, сбежал вовремя. Вот он карту нарисовал и потомкам передал.