Утром следующего дня, спускаясь к завтраку, я услышала, как Тайлер гневно говорил Джастину:
– Ты с ума сошел? Как это ты ее отпустишь? Ты идешь против правил? Тебе напомнить, что было с отцом Филиппа, когда он нарушил то, что должно неукоснительно соблюдаться?
– Я так не хочу больше. Я не имею права в угоду своим проблемам лишать ее счастья быть с тем, кого она действительно полюбит.
– Ты рискуешь очень! Ты же понимаешь, что мы не знаем, чем будет это чревато в этот раз и для кого! – заорал Тайлер.
– С ним я сумею справиться, поэтому все коснется в будущем только меня.
– Ты не можешь быть уверен, никто не шел против доминанты еще. Черт, Джастин, да уложи ты ее в постель, и проблема отпадет сама собой. Что ты носишься с ней?
– Тайлер, разговор закрыт, – сухо бросил в ответ мужчина.
Я тихонько спустилась по лестнице и зашла в комнату. При виде меня Тайлер скривился и даже не поприветствовав отправился на второй этаж.
– Доброе утро, Алиса. – безразлично сказал мне Джастин. – Присаживайся, мне нужно поговорить с тобой.
Я села и с дрожью в теле приготовилась слушать. Джастин положил передо мной документы и проговорил:
– Здесь все документы по долгам, которые я выплатил. Можешь забрать их.
– Почему? – удивленно спросила я, рассматривая то, что он мог использовать против моей семьи для того, чтобы удерживать меня возле себя.
– Я хочу тебя отпустить. Единственное только, что не могу тебе разрешить, это уехать на родину. В белом конверте есть документы на новый дом в городе и мастерскую. В местной школе я договорился, что ты придешь, познакомишься с детьми и кто захочет из них, могут ходить к тебе учиться рисовать. Каждый месяц я буду отправлять тебе деньги, ты ни в чем не будешь нуждаться. Сестру твою возьмут в школу, все так же улажено. Вот собственно и все. Главное не пытайся уехать, иначе тогда мне придется сделать то, чего мне бы не хотелось. В остальном же ты вольна делать все, что тебе вздумается. Вплоть до замужества.
– Джастин, я слышала ваш разговор. Ты же пострадаешь от того, что сделаешь для меня, – тихо прошептала я.
– Это тебя не касается, – жестко оборвал меня он. – Ты получила то, что хотела. Сегодня ты должна уехать вместе с Настей.
Мужчина еле сдерживал свой гнев и разочарование, я видела это. Положив документы на стол, я встала и подошла к нему. Он движением руки остановил меня, давая понять, что ничего слушать не хочет. Но меня это не остановило. Подойдя к нему, я обвила руками его шею, приблизилась и легонько коснулась своими губами его губ. Мужчина издал едва уловимый стон.
– Ты хороший, но я должна понимать, чего сама хочу. Для меня это важно, – прислонившись своим лбом к его сказала я.
Джастин взял меня за запястья, убрал мои руки со своей шеи и сказал:
– Ты уходишь из этого дома так же, как и из моей жизни. Мне более не интересно, чего хочешь ты. Я все для себя решил. Я обеспечил тебя, твою сестру, дал тебе крышу над головой и ежемесячное содержание. Я думаю этого достаточно, чтобы возместить тебе моральный ущерб, который был тебе причинен, – в его голосе было столько презрения, что я невольно отшатнулась.
– Спасибо, – с легким разочарованием проговорила я.
– А теперь извини, но сегодня тяжелая ночь, я должен отдохнуть. Через час приедет экипаж. Ты должна собраться. Пока возьми только самое необходимое, остальное упакует Кристин и отвезет тебе в твой новый дом. И еще одно. Картину доделай, пожалуйста. Ее так же упакуют и отвезут тебе, потом заберут назад по окончании работы.
– Обязательно доделаю. Спасибо тебе, Джастин.
Мужчина едва уловимо кивнул и окинув меня взглядом поднялся на второй этаж, затем пошел к себе в другое крыло. Я же направилась в комнату Насти.
– Собирайся, мы уезжаем, – сказала я ей, заходя в комнату.
– Как это собирайся? – удивленно воскликнула она.
– Мы здесь больше не живем. Джастин купил для нас дом, будем жить теперь там.
– Это из-за вчерашнего? Алиса, прости меня, я не хотела, чтобы до такого дошло. Давай я с ним поговорю и все улажу, – заламывая руки запричитала сестра.
– Нет, он все решил.
– И ты не попыталась даже отговорить его?
– Настя, я такое вчера наговорила, что мне просто стыдно перед ним, если честно. Пока нам нужно уехать, а дальше посмотрим.
– Пока ты будешь смотреть, он найдет кого-то себе другого в жены! Ты дурочка что ли?
– Это жизнь, Настя. В жизни так бывает. Иногда просто не судьба.
– Судьба – это то, что мы творим!
– Собирай вещи, Настя.
В этот момент в дверь постучали и открыв ее я увидела стоящего за ней Филиппа.
– Можно войти? – спросил он.
– Конечно, – ответила я.
– Я знаю, что вы так и не пришли к общему знаменателю с Джастином и уезжаете.
– Да, он купил нам дом с Настей в городе, теперь мы будем жить там.
– Если вы не против, я бы хотел иногда навещать вашу сестру, – проговорил мужчина, смотря на Настю.
– Не думаю, что это хорошая идея, господин граф, вы меня вчера сильно обидели, я не желаю вас видеть, – вздернув свой носик наигранно гневно проговорила она.
– Не обращайте на нее внимание, Филипп. Буду рада увидеть вас в любое время, – махнув рукой на сестру сказала с улыбкой я.
– Я не обращаю. Когда женщина говорит нет, это чаще всего значит как раз противоположное. Странно, что Джастин этого так и не понял до сих пор, – подойдя к Насте он поцеловал ее руку и вышел из комнаты.
Через пол часа мы уже стояли на улице с чемоданами и ждали экипаж. Когда он подъехал, и извозчик начал укладывать наш багаж, а мы с Настей уже заняли свои места, из дома с диким криком выбежала Виктория.
– Алиса, Настя, куда же вы? Алиса, ты почему бросаешь нас? Ну ты же обещала! Как ты можешь так? – с отчаянием закричала она.
Выскочив из экипажа, я присела и обняла девочку.
– Солнышко, я буду жить здесь рядом, в городе. Папа знает где это. Ты сможешь приходить в гости ко мне, если папа разрешит.
– Нет, Алиса, нет. Ты ж обещала, что будешь жить с нами. Папа же тебя так любит! Почему ты передумала? Это папа тебя напугал? Я поговорю с ним, он больше не будет так. Только не уезжай, – она гладила меня трясущимися ручонками по плечам, словно пытаясь успокоить.
– Не могу, сейчас так надо, пойми, – поцеловав девочку в лоб ответила я.
– Нет, не надо, просто я для тебя отродье, так же, как и для мамы, – тихо произнесла Виктория и со слезами, струящимися у нее по худеньким щекам, развернулась и пошла в дом.
Я просто оторопела от такой фразы. Поднявшись с колен, я увидела Джастина, стоящего у входной двери.
– Джастин… – проговорила я и замолчала, не зная, что сказать.
– Уезжай, – сухо кинул мне мужчина и закрыл дверь.
Я забралась в экипаж в каком-то оцепенении. Экипаж тронулся, и я заревела.
– Ну вот, плачешь. И стоило это все того, чтобы теперь сидеть и плакать? – спросила меня Настя.
– Не знаю, – проговорила я и зарыдала еще сильнее.
– Признайся себе сама, что ты любишь его. Только как всегда взбрыкиваешь, ведь все должно быть исключительно по-твоему.
– Я должна разобраться, Настя. Ты же всего не знаешь, – шмыгая носом я едва ли не ревела навзрыд.
– Да и не хочу всего знать!
– Ох, не хотела бы и я всего знать, – успокоившись проговорила я, уставившись на быстро мелькающий пейзаж вдоль дороги.
Всего через пол часа мы оказались на месте, у дома, который купил для нас Джастин. Это было просто чудо из сказки. Дом был совсем небольшой, двухэтажный, но такой уютный. Снаружи он был обложен диким камнем, поэтому напоминал мне миниатюрный замок. Красивые витражные окна отсвечивали всеми цветами радуги, когда на них падали лучи солнца. Поднявшись по каменной лестнице с витыми перилами, я хотела было открыть дверь, но она отворилась и на пороге нас встретила горничная, чему я сильно удивилась.
– Здравствуйте, Алиса. Если вы не против, я буду работать у вас. Господин граф Беверли нанял меня. Платить за работу будет мне он, – мягким голосом проговорила женщина.
– Даже не знаю…, – удивленно ответила я этой невысокой женщине среднего возраста с мягкими чертами лица и добрыми карими глазами.
– Я работала здесь у прежних владельцев. Но они уехали жить в Лондон. У меня же здесь семья, поэтому поехать с ними не смогла. Мне бы очень хотелось остаться здесь. Я знаю каждый уголок в этом доме, у меня всегда отменный порядок и готовлю я очень вкусно. Но если вы против, то я сейчас же покину дом. Могу посоветовать вам кого-то из знакомых, кто тоже может помогать вам по хозяйству.
– Нет, нет, – опередила меня Настя. – Не надо никуда уходить. Вы нам подходите. Правда, Алиса?
– Настя, мне неудобно как-то. Он и так многое для нас сделал. А служанка – это перебор, я так думаю.
– Нет, раз мужчина помогает, не надо отказываться от такой помощи. Ты просто его обидишь еще больше, – сказала моя хитрая сестра, которая всегда знала, чем меня убедить.
– Хорошо, оставайтесь. Как вас зовут?
– Мариса, – тепло улыбнулась обрадованная горничная.
– Покажите нам дом, Мариса. Посмотрим на эту красоту, которая теперь является нашим гнездом, так сказать, – потрепав по плечу Настю я подтолкнула ее внутрь, и сама зашла за ней.
Внутри дом был таким же красивым, как и снаружи. Стены дома были обшиты красным деревом, потолок украшали нежные узоры из лепнины, на второй этаж вела резная лестница, которая была настоящим произведением искусства. Огромный камин в гостиной был наполнен аккуратно сложенными дровами, и я улыбнулась, представляя себе, как будет уютно сидеть перед ним и пить чай длинными зимними вечерами. На стенах красовались картины с изображением диковинных цветов. На первом этаже помимо гостиной была небольшая кухня и уютный кабинет с библиотекой, в которой находилось бесчисленное количество книг. Бывшие хозяева явно были почитателями писательского искусства. На втором этаже располагались теперь уже наши с Настей комнаты и еще две для гостей, огромная ванная и уютная гардеробная. Выглянув из окна своей комнаты, я увидела, что на заднем дворе двое рабочих что-то строили.