Прискакала в Африку лошадь – проведать свою родственницу зебру.
Та, конечно, очень обрадовалась и пригласила гостью вместе попастись на лугу, а заодно поболтать, обменяться новостями.
Лошадь с удовольствием согласилась, и стали они лакомиться вкусной травой. Только вот поговорить спокойно не получилось: ужасно мешали мухи, слепни… Лошадке приходилось постоянно от них отмахиваться. А зебру кусачие насекомые не трогали, хотя и подлетали близко.
– Почему на тебя не садятся мухи и слепни? – удивилась лошадка.
– Всё дело в расцветке, – ответила зебра. – Мухи и слепни не различают полоски с расстояния более двух метров. Они уверены, что я – обычная серая лошадь, и мчатся ко мне на всех парах. И вдруг перед ними внезапно возникают чёрно-белые полосы! От неожиданности у насекомых голова идёт кругом. Они ничего не понимают, теряют ориентацию в пространстве и поскорее улетают от загадочного полосатого объекта, то есть от меня.
– Класс! – восторженно топнула копытом лошадь. – Я и представить не могла, что полосы так здорово защищают!
– Причём не только от насекомых, но и от разных хищников, например львов, – продолжала зебра. – Полоски сбивают с толку зверя: не дают правильно оценить наши размеры, а также направление и скорость движения. Тем более что мы убегаем от врагов зигзагом! Ну а когда мы скачем все вместе, табуном, вообще ничего невозможно разобрать: сплошная чёрно-белая пестрота!
– Потрясающе! – снова восхитилась лошадь. – Вот так полоски!
– От перегрева они нас тоже защищают, – добавила зебра. – Это важно, так как в Африке о-очень жаркое солнце! Чёрные полосы нагреваются сильнее, чем белые. Разница температур вызывает хоть и небольшой, но ветерок, который нам и помогает.
– Да-а, без полос тебе пришлось бы нелегко, – помотала гривой лошадка.
– Кстати, у каждой из нас – свой узор. В мире не найти двух одинаковых зебр! По полоскам мы узнаём друг друга. И детишки находят своих мам исключительно по полоскам!
– Это, конечно, тоже интересно, – кивнула лошадь и уж в который раз отмахнулась от надоедливых насекомых. – Но главное – спасение от мух и слепней! Совсем они меня замучили!
– Тебе нужно замаскироваться под зебру! – воскликнула зебра. – Покрывало в чёрно-белую полоску вполне подойдёт.