Глава
11
Бал был в самом разгаре: гости расслаблялись, слуги напрягались, я следил за каждым движением воровки, отвечал на какие-то вопросы людей вокруг, пробовал местные деликатесы и даже запомнил очередность движений популярного танца. Карл стоял поодаль от меня, о чем-то увлеченно разговаривая с Ясмой, а я удивлялся, как вышло, что она его слушает.
– Высокоуважаемый принц, это вам. – сообщил подошедший слуга с подносом. Я закатил глаза. Единственный человек на этом балу, что не перепутал меня с принцем – это была воровка. Даже среди великих послов которым нас представили лично, меня почему-то восприняли будущим монархом. Это говорило совсем не в пользу Карла.
Чтобы не устраивать сцен и длинных объяснений, я взял записку с подноса и поблагодарил слугу. Отойдя к столику с фруктами, открыл послание:
«Ждем вас в полночь в саду у расколотого фонтана».
Так, похоже становится ещё интересней. Хорошо, что записку перехватил я, сам и пойду, только захвачу оружие. Я окинул зал сканирующим взглядом и убедился, что воровка стоит, как приклеенная рядом с женихом и активно изображает послушание. Лгунья! Её ничего не подозревающий спутник общался с парой мужчин из второй альтернативы. Вдруг Авий отвлекся и, повернув голову, встретился со мной взглядом. Он поднял руку. Жест был не ясен, но я кивнул.
Закуски никак не заканчивались даже к без пятнадцати двенадцать, впрочем, как и выпивка, поэтому решил, что пора остановится самому. Извинившись, я покинул зал, поднялся в комнату и раскрыл двойную крышку чемодана. Вынув пистолет, заправил его в предлагающуюся тут же кобуру и одел на плечи под пиджак. В саду я был уже без десяти и аккуратно продвигался в сторону построек, что подметил ранее.
В темноте ночи фонтан мне удалось увидеть не сразу, однако четыре темных силуэта на фоне серой стены беседки я рассмотрел. Рассудил, что пристрелить меня посреди торжественно приема, где я почетный гость, они не смогут, а значит цель встречи либо обмен информацией, либо какие-то предложения о сотрудничестве. Вспомнив, что принц – это Карл, а не я, то первая предполагаемая цель точно отпадает. Никакой информации он поставить точно не сможет. Выдохнув, я уверенно шагнул на тропу, ведущую к беседке.
– Принц, спасибо, что пришли. – начал Онил. – Как вы находите мероприятие?
– Весьма интригующе. – ответил честно. Особенно сейчас, когда мероприятие осталось там во дворце, а мы тут в потемках.
– Вы должно быть удивлены нашей просьбой о встрече.
Я кивнул, вдруг уловив какое-то движение в кустах за спиной принца Абура. Либо у них там снайпер взял меня на прицел, либо кто-то уши греет.
–Как вы видите, мы представляем собой группу будущих монархов наших альтернатив, мы – это надежда и уверенность наших граждан. – Авий приблизился к четвертому мужчине, которого я не узнал, ибо представлен ему не был. – Это король Фарим.
Мужчина приблизился и слегка склонил голову.
– Я король восьмой альтернативы. – сообщил он. Я напрягся. Почему их восемь? Почему Алан сказал только про семь?
– Я вижу, вы удивлены. – Губы Фарима скривились в ухмылке. – Та информация, которой владеете вы, безнадежно устарела. Количество альтернатив может быть бескрайним и править можно всей альтернативой, а не небольшим государством в рамках своей.
– Неужели? – выдавил я. Классический случай психиатрии: синдром правителя мира.
– Мы, будущие монархи своих альтернатив, разрабатываем проект, при котором рамки навязанные нам ошибками истории будут убраны. – Фарим рукой указал на принцев за своей спиной. – Все наследники разделяют нашу инициативу. Что же скажете вы?
– Весьма похвальная идея. – покивал, помня о возможном снайпере. – Однако, прежде чем принять участие в проекте, мне необходима информация, детали, сроки.
– Я посмотрю, вы деловой человек. – Фарим усмехнулся, но его холодный взгляд был устремлён чётко мне в глаза. – Однако, не думаю, что вопрос открыт к обсуждению.
– А зачем мы тогда его обсуждаем? Записали бы меня в ваши ряды заочно. – Я сверлил его уверенным взглядом в ответ. – У нас такое практикуют. Как раз в рядах власть имущих.
– Вы умнее, чем нам о вас рассказывали. – Авий подошел к нам. – Мы готовы поделиться информацией, чтобы вы уяснили свои задачи и поняли, что ожидается с вашей стороны.
Фарим протянул мне квадратный предмет, и я увидел на внутренней стороне его предплечья татуировку стрелы. «Надо же, – подумалось мне. – Преступники сами меня нашли. Алан прав, я как-то сам к себе притягиваю неприятности и неприятелей».
Через несколько минут я уже возвращался ко дворцу с договоренностью встретиться с группировкой через два дня. Разошлись мы по саду как полагается по очереди, но я задержался. Поскольку хотел поглядеть, что за человек прячется в кустах. Старательно изображая полное неведение и наивность, я насвистывая двигался по тропинке, прислушиваясь периодически к звукам сзади. Вдруг дорогу мне преградила ветка и я, остановившись, повернулся к стволу дерева откуда она опустилась.
Воровка стояла, облокотившись слегка в тени с этой длиннющей веткой в руках (которую она только сейчас опустила) и сузив глаза, поинтересовалась: – Значит, вы ещё несостоявшийся крон.
– Я посмотрю, со слухом у вас всё хорошо. – похлопал в ладоши в ответ. – Платье только свое измазали, так что в бальном зале вам лучше не появляться.
Она откинула ветку и приблизилась.
– Что вы делали в первой и пятой альтернативах?
– Хоть вы и не в том положении, чтобы задавать вопросы, я отвечу. Вы не поверите, гулял. – Ситуация начала меня забавлять, хоть желание придушить нахалку не прошло. – В то время как вы тырите барахлишко, многие честные граждане просто наслаждаются чистым воздухом.
– Мне трудно в это поверить. – Она покачала головой и невероятной величины сережки прозвенели в тишине сада. Мой взгляд упал на её уши, а потом опустился на голые плечи. Покрой платья был весьма откровенный и мне подумалось, что ей должно быть прохладно. Карманов у наряда не предполагалось и я решил, что она не вооружена и без порошка, раз воспользовалась веткой.
– А мне-то как трудно, вы не представляете. – я хмыкнул. – Зная, что вы преступница, стоять и приветственно расшаркиваться, слушая, что невинные жертвы считают вас маркизой.
– Невинные? – она выгнула бровь и усмехнулась.
– Вы грабите только виновных?
– Я не обязана объяснять мои действия и их причины. – вздернув подбородок, девица намеревалась смыться, но я схватил её под локоть.
– Преступники всегда так говорят. – проговорил чётко, ей в ухо. – А вообще обязаны, но так и быть не сейчас а на официальном допросе.
– Я правда маркиза и помолвлена с принцем. – она обижено фыркнула.
– А так говорят пациенты психиатрических учреждений.
– Чего вы хотите? – Эвери попыталась вырвать локоть, но у неё ничего не получилось, я держал крепко. Да и стоял, предусмотрительно поджав пальцы ног в ботинках.
– Правосудия. А вы?
– И я. – Она вглядывалась мне в лицо, по-прежнему пытаясь оторвать мои пальцы от своего локтя.
– Мне кажется, в наших альтернативах это понятие имеет полярные значения.
Она на мгновение закусила губу, потом добавила. – Ладно, раз вы не крон, живите пока, только под ногами не мешайтесь.
– Кажется, вы не поняли. Вы приступили закон. Я тот, кто ловит и наказывает таких как вы. – Хорошенько встряхнул её для усиления эффекта.
– Вы сдадите меня кронам? – Спросила она.
– Я думаю это вы могли бы сдать их мне. Как я понимаю, эта группа самовлюбленных отпрысков власть имущих как раз кроны и есть, а один из них, как это ни странно, ваш женишок.
– Вы не с ними? Не будете с ними? – Кажется, она никак не могла в это поверить. – Откуда вы? Кто?
– Так, сначала вы мне всё рассказываете, а потом мы с вами познакомимся.