Папа глянул на сына и снова повторил, что нужно бы Жору подстричь, а то сын уже на девочку становится похож. Жора стричься не любил, ему нравились его слегка кудрявые непослушные завитки.
Стригла Жору мама. Мальчика обернули в простыню и усадили на пластмассовую табуретку внутри ванны.
– Что ты ерзаешь как вошь на гребешке? – сделала мама замечание. – Сиди спокойно, а то криво получится.
– Все, наконец-то – закончила она, отойдя в сторонку и оглядывая сына.
Мама вручила Жоре зеркало.
– На, сынок, посмотри, нравится?
– Да, – ответил Жора.
– Ну вот, а ты бухтел, теперь и красиво, и удобно, – удовлетворенно сказала мама.
Василиса ждала окончания Жориной стрижки в саду.
Глядя на выходящего во двор брата, Василиса отметила:
– Как тебе идет. Тебе и с длинными волосами хорошо, но сейчас ты очень похож на папу, как на фотке с корабля.
– Спасибо, – ответил мальчик на комплимент. – Пойдем погуляем на поле у леса, покидаем летающую тарелку, а Атос побегает?
Неожиданно к нему пришла мысль: «Хочется с кем-то сразиться или совершить что-то героическое.» Жора почувствовал прилив сил.
– Пойдем, – согласилась Василиса.
– Атос! – дети позвали пса. – Атос!
– Я здесь! – человеческим голосом отозвался он.
Ребята обрадовались. Раз пес снова разговаривает, значит, сегодня точно произойдет что-то волшебное. Выйдя со двора, дети осмотрелись – нет ли рядом пчелы Зины или Мартын Мартыныча. Но никого не увидели. Пес собрался побежать вперед, но маленькая хозяйка остановила его вопросом:
– Атос, – обратилась к псу Василиса, – расскажи, как вы вчера добрались до фей?
– О, все отлично, – притормозил пес, – немного намокли, но книгу доставили в целости. Я проводил мышонка до дворца эльфов, а дальше он сам. Ко мне вышла принцесса Миранда и хотела меня наградить, но я отказался. Тогда, она погладила меня по шее и отпустила домой. Для вас принцесса передавала слова благодарности, – важно сообщал Атос.
– Давай, сходим в королевство? – предложила брату Василиса.
– Но ты же знаешь, – отвечал Жорик, – что мы не можем попасть в королевство эльфов без провожатого. Мы же не волшебные жители.
– Да, – кивнула Василиса, – знаю, но очень хочется.
Жора признался:
– Мне тоже. Знаешь, у меня какое-то странное чувство. Почему-то я уверен, что совершу героический поступок именно сегодня, – добавил он, слегка смущаясь.
Жора и не догадывался, что феи приступили к чтению «Книги заклинаний». Во время чтения и возникало его странное чувство. Феи разыскивали в книге заклинание для разрушения стены из колючего терновника, но сразу понять, какое заклинание подойдет для этого дела им не удавалось. В зависимости от предназначения текста баланс сил в книге постоянно менялся то в сторону добра, то в сторону зла. А эти колебания, в свою очередь, влияли на самочувствие мальчика. Добрая сила книги подарила мальчику новую способность – дар предчувствия. Дар невидимой ниточкой связал Жору с книгой, а через книгу с Колдуньей.
Неожиданно совсем рядом послышалось:
– Аккуратно, друзья, смотрите под ноги, вы меня раздавите.
Голос принадлежал мышонку Мартын Мартынычу. Балетмейстер Его Королевского Высочества выскочил на дорогу прямо перед детьми.
– Здравствуйте, Мартын Мартыныч, – дружно приветствовали его друзья. – А мы только-только вас вспоминали. Как ваши дела?
– У меня-то все хорошо, – пропищал мышонок и добавил, – извините и… здравствуйте.
– Куда вы спешите? – поинтересовалась Василиса.
– К вам, друзья мои, к вам. А вы словно почувствовали свою нужность и сами выдвинулись мне навстречу, молодцы, – стоя на задних лапках, протараторил он скороговоркой.
– Все ли отлично танцуют? Какие новые «па» вы разучили? – поддерживала вежливую «светскую» беседу Василиса.
– О, благодарю, «па» в порядке, а вот новый бал не состоится, – печалился мышонок.
– Почему? – изумилась девочка.
– У эльфиков опять беда, – делился балетмейстер, – волшебная пыльца на исходе, бал отменен.
– Как? – расстроились друзья.
– Только вчера мы вернули волшебную «Книгу заклинаний»! Что могло случиться за ночь? – недоумевал Жора. – Забирайтесь на плечо, – позвал мальчик мышонка, присел и протянул руку. Мартын Мартынович ловко вскарабкался наверх и усевшись поудобней продолжил рассказ.
Пока балетмейстер делился новостями, компания продолжила идти в сторону леса.
– Дело в том, что запасы пыльцы для полетов закончились. Подошла пора сбора новой пыльцы и Колдунья об этом знает. Будучи феей, она участвовала во всех наших праздниках. Сбор пыльцы считается самым важным делом в королевстве. Пыльцу эльфы и феи собирают в саду, а сад, – театрально жестикулируя взволнованно объяснял мышонок, – этой ночью Колдунья обнесла стеной из терновника. Признаться, мы не ожидали подобной подлости даже от Гемеры. А Колдунья вырастила терновник почти до неба, такой что у эльфов и фей не хватает сил, столь высоко взлететь. Любому мало-мальски знакомому с жизнью эльфиков известно, что нет пыльцы – нет полетов. Нет полетов – жди эпидемию уныния…
Злая Колдунья расположилась в волшебном саду и заранее торжествует победу. Гемера выдвинула ультиматум, чтобы принцесса Миранда сама смиренно сложила корону к ее ногам. После получения короны из рук ее законной владелицы, у злой Колдуньи появляется официальное право занять ее место. Так гласят наши законы. Бедному Салару все же придется жениться на Колдунье.
Гемера планирует бал-свадьбу. Мне, как балетмейстеру, следует показать ей последнее «па» в свадебном танце. Для того чтобы предотвратить эту беду, я и спешу к вам – у вас должны быть последние запасы летной пыльцы. Я надеюсь, что самые сильные из фей обсыпятся ею, и им удастся перелететь через забор и выгнать Колдунью раньше, чем начнется эпидемия уныния.
– У нас? – воскликнули друзья.
– Да, у вас, у вас, – испуганно заморгал мышонок переводя взгляд с одного на другого собеседника. – Вы не прилетали к нам после того, как вернули «Книгу заклинаний». Я и обнадежился – что, вы до сих пор не использовали волшебную пыльцу! Она должна быть у вас! – говорил Мартын Мартыныч все менее уверенно.
– Мы очень хотели навестить всех вас, но у нас ничего нет, – растерянно развела руками Василиса.
– Ничего нет, – подтвердил Жорик.
– Да, мы не видели пыльцы, – заверил пес.
– Ах, – вскрикнул Мартын Мартыныч, – катастрофа! Неужели потеряли? Этот мешочек оставался нашей последней надеждой!
За разговором они поравнялись с кустами малины. Атос нагнулся под колючий куст, желая пока суть да дело, полакомиться ягодкой. Вдруг пес закружился в вихре искр и стал ростом с эльфика, а на спине у него появились крылышки, словно у стрекозы. Дети замерли в восхищении. Атос растерянно поскуливал. Испуганный пес никак не мог понять, что с ним произошло, и почему он оказался в воздухе.
– Как ты это сделал сам? – в восхищении прошептала Василиса.
– Да, Атос, как? У тебя крылья! – Жора не верил своим глазам.
А с холки Атоса сыпался какой-то блестящий порошок.
– Быстрей, – крикнул мышонок, – встаньте под пыльцу! Дети рванули вперед. Они едва успели подставить руки под песчинки, как в ту же секунду превратились в эльфов, и с такими же крылышками. Одежда тоже изменилась. Мышонок тоже стал крылатым наравне со всеми.
Василиса закатилась звонким смехом – таким комичным ей показался разноцветный, летающий на прозрачных крылышках, пес. Жора отнесся к перемене серьезно.
– Где ты взял пыльцу? – строго спросил он.
Мышонок подлетел к Атосу и внимательно его осмотрел.
– Ну вот, я так и подумал. Маленький мешочек с пыльцой висел на ошейнике. Вы просто не заметили награду принцессы. А когда Атос нагнулся за ягодами, то порвал мешочек иголками куста малины. Пыльца и высыпалась.
– Ах, какие вы все милые и смешные. Как здорово летать! – веселилась Василиса и безостановочно кружилась в воздухе.
Пыльца обладала лечебными и волшебными свойствами, она позволяла законам одного мира проникнуть в другой. Воспользовавшись пыльцой, друзья стали как эльфики находясь в мире людей.
Жоре никак не удавалось равномерно взмахивать крыльями. Мальчика подергивало, как подбитый самолет. Атос тоже барахтался на одном месте.
Мартын Мартыныч попросил всех успокоиться и смотреть на него.
– Раз, два, раз, два, – ровно взмахивал он крыльями. – Смотрите на меня и старайтесь повторять, тогда все получится. Здорово, что волшебная пыльца на вас так быстро подействовала! Значит, вы понемногу и сами становитесь волшебниками.
Все стали повторять за мышонком и, действительно, в скором времени у них получилось держаться ровнее.
– Друзья, в мешочке оставались последние запасы пыльцы. Мы не привыкли ее хранить, так как не сомневались, что всегда, если потребуется, соберем свежую. Да и смысла в хранении нет. При хранении пыльца быстро тускнеет и теряет свои свойства. Теперь без пыльцы феи не смогут нам помочь. Только вы можете разрушить чары злой Гемеры, – замедляя взмахи крыльев мышонок сел на куст.
– Конечно, мы постараемся, – Жорик пытался приземлиться рядом.
Для новичка маневр оказался непростым. Да, и мышонок уже звал в дорогу:
– Летите за мной, – просил он. – Я покажу вам, где находится волшебный сад нашего королевства.
Прошло немного времени, и компания, незаметно для себя, влетела в волшебное королевство. Все пропорции и размеры окружающих предметов выровнялись. Друзья приблизились к высоченному забору из терновника. Они облетели вокруг сада и убедились, что просветов в заборе нет.
Мартын Мартыныч приземлился за большим камнем и за ним все остальные.
– Послушайте, что я вам расскажу, – объявил мышонок.
– В книге написано, что для создания забора, из пыльцы готовится красный порошок, а для избавления от него синий. Я уверен, что Гемера приготовила оба. Не вечно ведь ей сидеть в саду. Я подойду и предложу добровольно свои услуги балетмейстера, словно я смирился с ее победой. А пока я буду учить Колдунью танцам и отвлекая ее внимание, вы проберетесь в сад и отыщите синий порошок. Сначала посыпьте порошком кусты в любом месте, а затем, именно затем, произнесите:
– Растворись густой забор,
Ведьме злобной дай отпор,
Ветви у кустов подрежь,
В темных чарах сделай брешь.
Как только порошок попадет на кусты, в них появится отверстие. Так как не Гемера отменит сделанное ею заклинание создавшее забор, то одновременно появится дыра и в защитном поле самой изменницы. Колдунье станет больно. А боль вынудит Гемеру отступить хоть на какое-то время. Повреждение защитного поля необходимо исправить, иначе через эту дыру утечет вся колдовская энергия Гемеры.
– Чуть не забыл, а это важно, – заметил мышонок. – использовать порошок следует, пока светит солнце, без солнечных лучей он становиться бесполезным, волшебные свойства в порошке засыпают. Мышонок посмотрел на небо – много ли там облаков и добавил дрогнувшим голоском, – только, пожалуйста, делайте все очень тихо, иначе Колдунья меня испепелит.
Дети тоже посмотрели на небо: облаков в достатке, и, к сожалению, несколько серых тучек.
– Хорошо, мы поняли, – ободряюще ответил Жора.
– Ну, тогда я полетел, – подытожил мышонок и стремительно полетел к забору. Он торопился так, как очень боялся передумать.
Друзьям оставалось наблюдать за ним из-за укрытия: они спрятались за большим валуном.
– Ваше Колдовское Величество! – звал мышонок, – впустите меня я один.
Кусты зашипели, и посреди них появился просвет в нем стояла прекрасная фея. Лишь ее одежды были мрачного черного цвета. В руках Колдуньи блеснула голубым и красным перламутром шкатулка. Мышонок так обрадовался, что не нужно выискивать, в чем хранится порошок, что неосторожно повернулся к друзьям и показал на шкатулку лапкой. Колдунья проследила за ним взглядом. Дети и пес вжались в землю. Мышонок сообразил, что чуть всех не выдал.
– Ваше Колдовское Величество! Позвольте засвидетельствовать вам мое почтение и восхищение вашей неземной красотой. Вы так прекрасны, что затмеваете все вокруг, – выпалил он, стараясь переключить ее внимание.
– Слушаю тебя. Что тебе нужно? – пронзающим холодом голосом спросила Гемера.
Ребята приподняли головы. Василиса толкнула брата в бок, мол, видишь вот она – шкатулка с волшебными порошками. Жора смотрел не отрываясь.
– Я пришел… прилетел, – поправился мышонок, – чтобы подготовить вас к свадебному танцу.
– Похвально, – на лице Колдуньи появилось что-то вроде улыбки, – а ты не глуп, раз понимаешь, за кем власть и будущее королевства.
– Да, – покорно отвечал мышонок, – благодарю вас, Ваше Колдовское Величество.
Колдунья впустила мышонка внутрь, а дыру затянуло так же плотно, как до разговора.
Жорик, поначалу испугался, что ничего не получится. Но взял себя в руки и стал усиленно искать выход из положения. Помогала ему добрая сила книги.
И вот, что он придумал:
– Ты, Атос, копай лаз между корнями двух кустов. Такую же яму, как ты разрыл под нашим забором, – опыт у тебя есть, – Жора напомнил Атосу не совсем приятную для него историю. После которой папа серьезно отругал пса, так как через дыру разбежались по поселку только что купленные курочки и утки. И их долго ловили по всем окрестностям местные жители.
Атос скривил мордочку и подумал:
– Зачем напоминать о неприятном?
Но вслух ничего не сказал.
А Жора продолжил:
– Я думаю, что злая Колдунья не догадалась и корни кустов пустить так же глубоко в землю, как высоко в небо она пустила стебли. И земля вокруг корней наверняка еще не успела затвердеть. Значит, копать нужно не слишком много. Через лаз пробирайтесь с Василисой в сад, а дальше действуйте по ситуации. Шкатулку мы видели. Ее нам и нужно выкрасть у Колдуньи. Я пока попробую другой путь – попытаюсь перелететь через забор. Я все-таки занимаюсь спортом. Разделившись, у нас больше шансов, что кто-то да проберется внутрь и спасет Мартын Мартыныча и остальных.
Так они и порешили.
Жора взмыл в небо: он взмахивал крыльями, представляя, что участвует в соревнованиях по плаванию и стремится победить.
Он поднимался выше и выше. Силы постепенно оставляли его, но мальчик не отступал, а в Жорином сердце зрело предчувствие, что вот-вот и он непременно достигнет цели. Наконец-то сквозь облака завиднелся край забора.
– Еще чуть-чуть, – облегченно подумал Жора. Но не тут-то было!
Неожиданно мимо него кто-то пронесся. Как Жора успел увернуться, он и сам не понял. Спортивная сноровка помогла – не иначе.
Молодой неопытный ястреб влетел в волшебный мир через незакрытый мышонком второпях проход. Птица проголодалась и увидев крупную диковинную не то стрекозу, не то птичку, решила Жорой перекусить.
Жора – смелый мальчик. Он собрал все силы в кулак, как мог быстро долетел до края терновника и замер, развернувшись лицом к охотнику.
Ястреб в этот момент летел прямо на него. Но в тот миг, когда тот попытался ухватить Жору за голову, мальчик ловко уклонился и враг только скользнул когтями по затылку. Ведь за коротенькие волосы уцепиться невозможно.
– Хорошо, что меня сегодня подстригли, – Жора потер покарябанный затылок.
Раздосадованный двумя неудачными попытками ястреб пошел на третий заход. Жора разозлился и принял стойку для удара: папа занимался с ним боксом, поэтому мальчик знал некоторые приемы и комбинации. Спортсмен подпустил настойчивого охотника почти вплотную и нанес ему точный удар прямо в глаз. От боли и неожиданности ястреб потерялся в пространстве и камнем рухнул на землю, а когда очнулся, решил, что больше с подобными существами он связываться не будет.
Жора обрадованно вздохнул:
– Птица не возвращается, значит, получилось!
Он влетел в сад.
Василиса в это время наблюдала за обстановкой, а Атос плотно прижав крылья к спине, яростно копал яму и выгрызал мешающие корни. Жора угадал, и корни кустов были не исполинской длинны. Василиса помогала псу тем, что выбрасывала крупный мусор подальше от кустов, так чтобы подкоп не привлекал особого внимания и ветками собранными в веник разравнивала и разметала выкопанные кучки земли. Не сразу, но Атос все же справился с заданием. Получился небольшой подкоп. Пес вылез с той стороны и просунув голову обратно в лаз шепотом позвал:
– Готово!
Теперь и Василисе надо аккуратно пролезть в сад. Пес прогнул спину и там, а Василиса замешкалась. На девочке одето белое нарядное платье, ах, как жалко его пачкать! Но друзья важней! Она решилась: подобрала подол юбки, прижала крылья чтобы ни за что не зацепиться, и полезла в земляной ход. Первое, что девочка почувствовала, оказавшись по ту сторону забора, как благоухали яблоневые деревья и услышала чудесную тихую музыку. Везде стояли резные беседки, а в них столик и лавочки с мягкими подушками. Василисе захотелось все здесь внимательно осмотреть и отдохнуть под цветущими деревьями, но дело превыше всего.
– Ты – налево, я – направо, – показала Василиса Атосу рукой, – только тихо.
Сначала Василиса по привычке пошла пешком. Шажки у нее маленькие, она расстроилась, что ей и за неделю не обойти сад. Но вскоре девочка сообразила:
– Зачем я иду, у меня же есть крылья!
Она встряхнулась, попробовала крылья и взмыла над деревьями, а как только взлетела, сердце ее упало от испуга. Мало того что она забралась высоко, так еще в другом конце сада Василиса приметила в воздухе точку. Девочка решила, что точка – это сама Колдунья, и беспомощно заметалась, в поисках укрытия. Но дуновение ветерка донесло до ушей ребенка звуки, как где-то внизу Мартын Мартыныч дрожащим голосом объясняет Гемере новые «па».
– Значит, в небе была не злодейка, Колдунья рядом с мышонком. Это, наверно, Жорик, у брата получилось попасть в сад. Василиса попыталась дышать ровнее и зависла в одной точке. Она помахала уже хорошо различимому брату. Жора тоже увидел сестру и махнул ей в ответ. Каждый полетел в свою сторону сада искать шкатулку с волшебными порошками.
Пока дети пробирались в сад, Мартын Мартыныч уже потерял надежду вырваться от злой Колдуньи. Но мышонок боялся вызвать у Гемеры сомнения в своей искренности и танцевал без остановок.
Он углядел, что коробочку с порошками злыдня поставила под солнышком на столике, рядом с лавочкой, на которой отдыхала.
– Ваше Колдовское Величество, повторяйте за мной. Точнее, тяните ногу… ровнее, держите спину… раз, два, три, поклон. Раз, два, три, поворот, – учил мышонок Колдунью танцу. А сам уводил изменницу все дальше от столика, глубже в сад. Он надеялся, что друзья все же что-то придумали, и вот-вот всех спасут.
После почти получаса непрерывных занятий Колдунья остановилась. Вопреки уговорам мышонка продолжать, она вернулась и села на скамейку. Ей захотелось попить освежающего нектара. Мышонок напрягся. Балетмейстер сразу увидел, что шкатулки на столе уже нет. Но Колдунья цела. Значит что-то пошло не так.
– Неужели ребята забыли заклинание? – запереживал он.
Гемера блаженно вытянула уставшие ноги и протянула руку к столику, налила в стакан нектар и застыла. Мышонок похолодел. Секунда и графин полетел со стола прямо в балетмейстера. Тот успел отскочить, графин хлопнулся на землю и весь в нектаре Мартын Мартыныч припустил прочь.
Гемера подскочила как ошпаренная и злобно зашипела:
– Ах ты, обманщик! Негодяй! Где шкатулка? Я тебя испепелю!
Шкатулку нашла Василиса. Она приземлилась за ближайшим кустом и пока Колдунья была к ней спиной ловко умыкнула шкатулку. С добычей девочка тут же побежала в другой конец сада, подальше от Гемеры. Василиса, как казалось ей, сделала все верно, но на самом деле от волнения девочка перепутала последовательность действий – сначала прочла заклинание и как только по всему саду разнесся возмущенный крик Колдуньи, дрожащей рукой высыпала синий порошок. Конечно, ничего не произошло.
А Колдунья, продолжая злобно шипеть, шла в сторону Мартын Мартыныча. Мышонок внимательно наблюдал за всеми ее движениями. Разъяренная Гемера широко взмахнула рукой, шепча заклинание, и через секунду в мышонка полетела первая молния.
К счастью, Мартын Мартыныч успел увернуться, на то он и балетмейстер, чтобы выделывать кренделя. Молния проклятья прошла мимо, подпалив траву в том месте, где он только что стоял. Колдунья злобно хмыкнула и собралась метнуть вторую молнию.
Девочка слышала только крики и видела всполохи. Растерянная Василиса переводила взгляд со шкатулки на кусты. Бедная девочка расплакалась. Неужели она всех погубила? На счастье, рядом оказался Жора. Он тоже слышал крики Колдуньи и видел молнии. Сразу же бросив все, он поспешил на помощь. Но добежав до мышонка, он увидел, что тот пока цел, а сестры рядом с ним нет и шкатулка судя по выкрикам у сестренки. Сзади мальчика догнал Атос. Пес лизнул Жорину руку, показывая. что он рядом и готов помочь.
– Атос! Ищи Василису! Шкатулка должна быть у нее, – сообразил Жора. Атос побежал. Мальчик за ним. Пес напрямки привел его к сестренке. Жора, не отвлекаясь на вопросы и утешения, схватил из рук сестры шкатулку. Он быстро оценил ситуацию. Немного порошка в шкатулке оставалось. Несмотря на крики и всполохи, мальчик стойко дождался луча солнца, и сделал вторую попытку. Друзья затаили дыхание.
Рука Колдуньи описывала в воздухе нужную кривую, а губы повторяли заклинание:
– Пусть огонь волшебной злобы
Навлечет на мышь хворобу.
Щепкой ты в огне гори,
К смерти мышь приговори!
Мышонку показалось, что гибель неминуема: от такого заряда он вряд ли увернется. Дважды удаче не бывать. Как вдруг, словно сжалившись над ним, вышло солнце. Колдунья охнула и согнулась пополам.
Дети и пес увидели, как место, посыпанное порошком, зашипело, а в заборе появилась дыра приличных размеров.
Жора радостно произнес любимую фразу папы:
– Как известно, спешка нужна только при ловле блох!
– Бежим к мышонку! – сестра потянула брата за руку.
– Мартын Мартыныч! – звали дети. Мышонок обернулся и увидел спешащих к нему спасителей. Колдуньи нигде не было.
Она исчезла стремительно. Гемера вылетела в сделанную ими же и оставленную без присмотра дыру в заборе.
– Спасибо, – благодарил мышонок, – вы вновь оказали нам неоценимую услугу.
– Как самочувствие? – Где болит? – спрашивали друзья друг у друга. Им повезло – все остались целы.
– Давайте соберем немного пыльцы для эльфов, а то они порядком обессилели, – попросил мышонок.
Уставшие, но счастливые друзья собрали пыльцу и полетели в эльфийский дворец.
В королевстве объявили праздник. Но друзья устали так, что Василиса отказалась танцевать, да и время шло к обеду. Пора возвращаться, пока не начали волноваться родители. Мобильный телефон и прочие человеческие придумки в волшебном королевстве не работали. Предупредить родителей, что они задерживаются дети не могли.
Они попрощались и отправились в обратный путь. Пчелы сопроводили спасителей, летя ровным строем и держа жала наготове, до самых кустов малины – туда, откуда утром началось приключение.
Во двор дома друзья вошли обычными детьми в сопровождении обычной собаки.
– Как погуляли? – спросила мама, стоя на крыльце.
Дети счастливо заулыбались и ответили:
– Отлично, мам, просто отлично!
Только платье Василисы уж очень сильно испачкано.
– Но ничего, отстирается, благо сейчас есть стиральные машины и специальные средства, – подумала мама. – Главное, что дети у меня такие дружные…