История эта произошла довольно давно в Алтайском крае, возле горы Синюхи, в районе Колыванского горного хребта. Места эти примечательны сами по себе, а в свете истории, что я сейчас расскажу, становятся еще более загадочными и привлекательными.
Недалеко от горы Синюхи в небольшой деревушке, которой уже нет и в помине, на горном хребте, всего домов на сорок, срубили новую деревянную церковь. Народ там был дружелюбный, но к христианской вере относился по-своему, с предрассудками и своим пониманием. Направили в новую церковь, для лучшего просвещения в помощь старому служителю, одного монаха. С населением местным он поладил, стал помогать, учить грамоте деревенских ребятишек. Вскоре на пожертвования, недалеко от деревни у склона горы, построили из камня небольшую школу, куда на учение прибегали и дети, и подростки, не только из этой деревни, но и с других деревень в хорошую погоду. Новый служитель церкви учил детей грамоте и письму, Слову Божию и просто человеческому миролюбию.
Учились в основном мальчики, но было и несколько девушек от десяти до пятнадцати лет. Их отдельно еще учил монах разным молитвам, как надобно женщине себя вести, как дом свой любить, мужа почитать и детей воспитывать. На все мирские дела давал им наставления. Среди учениц была одна робкая сиротка из соседней деревни. Совсем одна осталась она на этом свете. Дом и родители сгорели во время пожара из-за грозы. Приютила ее у себя одна дальняя родственница. Девушка была тихая, скромная, работящая. Как с работой по дому справится, дозволяли ей и в школу сходить, а по выходным в церковь. Девушка быстро училась и легко освоила грамоту. Со временем стала приходить и помогать убираться в церкви, украшать ее к праздникам. На большие праздники собирался народ из окрестных деревень помолиться, и с Демидовских рудников да завода порой приходили. Место само по себе давно уже считали святым. Разные паломники на гору ходили помолиться, воды из святого, целебного источника набрать.
На одном из праздников, после службы, познакомилась эта сиротка с одним достойным юношей, работал он на руднике. Через некоторое время предложил он сиротке пожениться, на что она благосклонно ответила. Рассказала девушка родственнице приютившей ее, что больше не будет обузой для ее семьи. Предложил взять ее в жены достойный человек и готов сам приданое ей купить и обо всем позаботиться. Не понравилось это родственнице. У нее на девушку были свои планы. От родителей ей наследство осталось, которым родственница пользовалась, и чтобы деньги из семьи не уходили, решила женить ее на своем сыне. Испугалась сиротка. Сын родственницы мало того, что в три раза старше ее был, так уже женат был ранее, слыл злым и жестоким человеком. Но как не молила она, как слезами не заливалась, не могла смягчить злого сердца родственницы. Назначили день свадьбы, договорились в церкви о венчании. На последнем причастии передала сиротка записку монаху, что ее против воли силой выдают и что она с другим давно о свадьбе сговорилась, но родственники не одобрили. Ничего не мог поделать монах, нельзя было против воли родственников идти, да и девушка оробела и больше ничего никому не говорила. Молчала и только слезами обливалась.
Настал день венчания. Задержались родственники с сироткой, а когда пришли, девушка ни жива, ни мертва была, вся бледная, еле дышит, молчит, слова не говорит. Стали начинать обряд, а девушка упала без памяти. Батюшка позвал монаха и женщин, отнесли девушку в другое помещение, чтобы в чувство привести. Пока женщины девушку в себя приводили монах за дверью стоял. И слышал, как они ужасались, девушка вся в синяках была, светлые одежды в крови все, спина и ноги как прутьями избиты. Сказала одна из женщин, что девушка вряд ли еще пару дней проживет, у нее и руки и ноги переломаны. Не стерпел монах, пошел поговорить с родственниками и батюшкой, только толку не вышло.
Пока готовились по-новому к обряду, начался шум, переполох, загорелась деревянная церковь. Выбежал народ, стали ее тушить. Как потом опомнились, нет нигде ни монаха, ни сиротки.
На улице метель началась, ветер все сильнее, снег метет, что весь свет побелел. И земля и небо слились в одно белое облако. По крутому склону с северо-запада горы, сквозь деревья и кустарники шел босиком в ободранных и растрепанных одеждах монах и нес на руках умирающую избитую девушку. Слышал он, что на той стороне есть небольшая охотничья избушка, но как дойти до нее не знал. Потерял он в снежной пурге дорогу. В овраге последние сапоги оставил. Из последних сил шел и нес еле живую девушку.
Упал на колени и стал на последнем дыхании молиться, замаливать свои грехи и помощи просить. И вдруг утихла немного метель, ветер стал слабее, снег стал не таким густым. Поднялся он и пошел дальше и как будто сил ему прибавилось. Прошел он еще немного и снег перед ним совсем растаял, земля стала теплее, камни по которым он ступал, были теплыми. Ветер и метель кружились, словно вокруг него самого его не задевая. Вышел монах по этой тропе к охотничьей хижине. Выжила и сиротка в этот страшный день. Со временем удалось ему найти ее жениха, и она удачно вышла за него замуж. Родственницу ее посадили в тюрьму за поджог. А сам монах так и остался в маленькой хижине на склоне горы, до конца своих дней жить отшельником. Теперь не осталось ни хижины, ни старой церкви, есть правда, на той тропе, по которой шел монах, ее так и называют «Тропа монаха», большие камни, в которых если присмотреться, можно рассмотреть человеческие следы. И камни эти до сих пор как будто хранят в себе особое тепло. То самое что спасло когда-то жизнь монаха и сироты.