Сказки для взрослых. Сборник рассказов - читать онлайн

Зеркало

1.

«Вот же красавец!» – Лешка уже минут пять пялился в окно, по ту сторону улицы, где у забора соседского дома сидел здоровенный (килограммов 7, не меньше) кошара. Черная холеная шерсть животного лоснилась на солнце металлическими отблесками, как у скворца весной. Ленивый, спокойный, даже в его статной неподвижности чувствовалась некая царственная порода, особая кровь.

«По виду – домашний, но в округе таких нет», – мальчик выудил из коробки последний квадратик крекера и сунул в рот. – «Откуда взялся? Раньше не видел его».

Он хотел уже прервать занятие, вернуться на кухню, и вдруг – злобный торжествующий лай…

– Пальма, паскуда! Опять с цепи сорвалась… – увидев здоровенную соседскую псину, известную на всю околицу своей агрессивностью, он выкрикнул, срывая голос. – Беги, дурашка!

«Нет, не успеет, она уже рядом»… – мальчишка внутренне содрогнулся в ожидании кровавой сцены, но случилось немыслимое: не издавая ни звука, кот повернул голову в направлении хищницы, находящейся на расстоянии одного прыжка от жертвы. И тут… суку словно молнией шарахнуло. Растерянно тявкнув, она с трудом остановила бег, припав задом к земле, и тут же, нелепо, по-щенячьи развернувшись, опрометью бросилась прочь, оглашая округу отрывистыми скулящими звуками несправедливо обиженной шавки.

«Ух, ну и взгляд у него! Огонь!» – Леха восторженно выдохнул и тут же раздраженно скривился. – «Вот же, пялится, зараза», – мальчик зябко дернул плечами и первым отвернулся от мохнатого незнакомца, который снова пристально уставился на ребенка, будто ждал чего-то от него, настойчиво, терпеливо, – «Сколько можно меня гипнотизировать? А говорят, что животные не смотрят в глаза. Ладно, дружище, бывай…»

Жарко, пить хочется.

Шаркая тапочками, он побрел на кухню.

Стараясь не встречаться глазами с мамой, тупо рассматривающей узор столешницы, он на цыпочках миновал вход в спальню сестры.

Под лопатками брызнула россыпь холодных мурашек, как всегда, в этой точке. Леха замер, прислушиваясь.

Тишина.

«А может, все-таки…» – теша чуть теплившуюся надежду, он робко заглянул в комнату. Жутко. За плотно задернутыми шторами царил гнетущий мрак (с недавних пор девушка испытывала иррациональный страх перед светом). – «Господи, как в доме покойника», – ужаснувшись собственных мыслей, пацан до боли прикусил язык.

Хрупкое тело под одеялом (настолько тощее, что его очертания под покровом едва различимы), фарфорово-бледная кожа лица, заостренный нос, впалые щеки, синюшные губы и агатово-черные, давно немытые волосы.

– Ася, – он робко тронул ее за плечо, – слышишь?

Никакого ответа, только чуть различимый, на грани слуха, стон-всхлип откуда-то из глубин истощенного тела.

Никакого улучшения. Напротив, все только хуже становится.

Как ни всматривался, он не в силах был узнать в бедняге ту вечно улыбающуюся Аську, девушку-зажигалку, закоренелую оптимистку и душу любой компании. Нет, сейчас перед ним лежало нечто иное.

Сгорбившись (будто валун на плечах) он выполз из комнаты и жадно припал губами к крану с холодной водой.

– Ма, а что на завтрак?

Ноль ответа, словно с манекеном общаешься. Который день Алексей пробивался тем, что мог сделать сам: бутеры, да яичница.

Вот уже десятые сутки, как беда пришла в дом Клевиных. И началось все с Аси…

Сестра… не было для него авторитета выше. Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте (ему всего девять, а девушка – уже студентка) Аська никогда не чуралась брата (как это частенько бывает в иных семьях при подобном раскладе), напротив, всячески опекала его, наставляла, даже драться учила, чтоб умел постоять за себя, частенько прикрывала перед родителями, порой даже брала на себя вину малолетнего юнца. Одно слово – лучший друг!

Все было замечательно, пока… На втором курсе медицинского, впервые увидев на летней практике кончину пациента, сестра, с присущей ей одержимостью, заинтересовалась вопросами смерти и всего, что касалось этого. Дальше – больше: как-то незаметно, но с головой ушла в неформальное движение готов, ходила крашеная, вся в черном, как чумичка, пропадала неизвестно где…

Недолго длилось это сумасшествие. Как-то, в пятницу, в очередной раз вернувшись с кладбища (где она с компанией проводила чуть ли каждую ночь), девушка с трудом доковыляла до своей кровати и… больше не вставала.

Конечно, родители запаниковали. Не обошлось без врачей, но вот что странно, медики, от участкового, до профессора медицинского университета твердили одно: все физиологические процессы в норме, патологии нет, но… налицо выраженное истощение – и физическое, и моральное.

Уже тогда Леха почуял неладное, у него словно шестое чувство открылось (а может, так и было?), которое кричало: «в этот дом вползло что-то!» Иногда, в короткие минуты усталой болезненной апатии, он наиболее остро, буквально нутром ощущал нечто чуждое, страшное, некое темное присутствие. Кого, чего? Ответа не было.

Конечно, он пытался что-то лепетать маме, отцу… Но кто будет слушать такой бред от второклассника, да еще в подобной кризисной ситуации в семье. Разве до него было им сейчас?

А затем – второй удар. На шестой день после начала кризиса родители проснулись… совершенно другими.

Леха смотрел на маму, отца и не мог узнать родных людей. Их будто заколдовали, одурманили. Полное отсутствие воли к жизни, пустой взгляд, лишенный намека на мысль, вялые скупые движения… Это были чужие существа, не узнававшие сына (да и дочь), безжизненные куклы, зомби. Они напрочь прекратили всякую деятельность: мать сутками сидела на кухне, а отец (переставший ходить на работу) закрылся в своем кабинете, и не подавал признаков жизни.

Вот это был удар! Сын буквально лишился всего: семьи, заботы близких, душевного равновесия. Его мир перевернулся вверх ногами, да так и завис, не собираясь возвращаться в нормальное положение.

Что тут делать? Леше пришлось выживать, в буквальном смысле. Благо, он знал, где лежат деньги, супермаркет рядом, холодильник работает. Вроде бы жить можно, но вот вопрос: как долго все это продлится?

Через пару дней он заметил жутковатое изменение в поведении родителей – их глаза. Ранее пустые, в которых мысли было меньше, чем в пуговице, вдруг преобразились. Нет, жизни в них не прибавилось ни на йоту, но начал появляться какой-то странный пугающий интерес к сыну. Нет, не любовь и забота, как раз, наоборот – в их взглядах на младшее чадо читалось медленно вызревающее чувство отторжения и, одновременно – неумело скрываемой неприязни. Так хорек смотрит на забор, мешающий ему залезть в курятник.

Вот тогда мальчишке стало по-настоящему страшно! Это были не его родители – кто-то иной. С леденящим чувством в груди Леха вдруг осознал: он им мешает, является препятствием в достижении какой-то неведомой цели.

Самым трудным было пережить темное время суток. Он не мог заснуть до полуночи, чутко прислушиваясь к каждому шороху, реальному или выдуманному. В такие минуты живая фантазия становилась врагом мальчика. Он буквально видел: вот они, две большие тени, входят, крадучись, приближаются, склоняются над ним, и… Бедняга с воплем просыпался, понимая, что все-таки вырубился.

Конечно, он пытался найти выход. Бежать? Но куда? В детдом? Ха! Кто его примет при живых-то родителях. Других родственников в городе не было. На улицу? Какое там – октябрь на дворе.

Единственное, что отвлекало его на краткие минуты – странное присутствие огромного черного кота, который буквально сутками не отрывал взгляда желтых, удивительно умных глаз от окон их дома.

Алексей давно понял – неспроста это, особенно, если учесть, что странный мурлыка впервые был замечен им в тот же вечер, когда Аська… брр… лучше не вспоминать.

«Может он чует то же, что и я?» – мысль, казавшаяся вздорной еще пару дней назад, с каждым часом выглядела все убедительнее. – «Я же вижу, он чего-то ждет от меня. А вдруг поможет?.. Надо познакомиться с ним…»

Вечер того же дня. Стараясь не издавать звуков, парнишка, в который раз подходит к окну. На улице – зарядившая еще с обеда противная осенняя изморозь, временами переходящая в мелкий дождь. Мокрый мир, такой же серый, как состояние его души. Обалдеть! Кот все там же! Его янтарный взгляд мгновенно ловит взор мальчика и жжет его, будто крича: «Глухой тупица, сколько можно?! Решись уже!»

Это подобно удару электричества. Все, плотина робости прорвана. Он чувствует, нет – знает: или сейчас, или будет совсем поздно!

Пружинисто вскочив, как и был – во всем домашнем, мальчик угрем проскальзывает сквозь кухню (мать, погруженная в очередной ступор, ничего не замечает) в коридор, на лестницу, распахивает входную дверь, подставляя тело под ледяные мелкие капли и… носом к носу встречается с животным. Тот уже на их коврике, словно знал, видел сквозь стены.

– Ах ты… – Лешка протягивает ладонь в желании приласкать мурлыку, но животное уклоняется, глядит, выжидая, словно требуя чего-то. – Да, вижу, ты не простой кот, что-то другое… Идем к нам.

Парень хватает зверька в охапку (на этот раз тот не сопротивляется, значит – все верно) и тащит домой.

– Вот, кушай, – плотно прикрыв дверь своей комнаты от посторонних глаз (увы, именно посторонних), он придвинул миску с паштетом к мохнатому новоселу, но тот лишь зыркнул коротко и демонстративно отвернулся.

– Точно – необычный. Так что же тебе надо? Объясни.

Будто поняв человеческую речь, гость впервые издал короткий муркающий звук, шагнул к мальчишке, принял вертикальное положение, уперев передние лапы в грудь Алексея, и встретился с ним взглядами.

«Ну и… ухх… а разводы какие…» – паренек словно очарован, он не в силах прервать зрительный контакт, его сознание тонет в глазах удивительного пришельца, все глубже, дальше в иную вселенную…

2.

«Где это я?»

Небольшое круглое помещение, метра три в диаметре. Сквозь мягкий успокаивающий полумрак тяжелыми медными бликами играет сложный причудливый орнамент металлических стен. Пол выстлан паркетом из полупрозрачного зеленого камня, похоже – нефрит. Над головой – каплевидный купол, сочащийся блеском филигранной резьбы чистейшего серебра.

Похоже на маленький храм, только вот ни одного образа в поле зрения.

Напротив него – сухонький тщедушный старичок с седой козлиной бородкой, облаченный в цветистый шелковый халат.

«Китаец, наверное», – подражая незнакомцу, он пытается сесть в позу лотоса. – «Уф-ф, неудобно».

Тишина…

«Он окаменел, что ли?» – прерывая неловкую паузу, Леха брякает первое, что в голову приходит:

– А почему двери нет. Как сюда попадают-то?

Подняв морщинистое лицо, старец приоткрыл щелки век, блеснув острым карим взглядом. Голос, не по возрасту молодой, звонкий:

– Приветствую тебя, юноша.

– А, здрасьте.

– Это мир Запределья, что скорлупой окружает вашу Вселенную, защищая ее от океана Хаоса. Сюда попадают не материальные объекты, а бесплотные гости. Так что в двери нет необходимости.

– Как, а я?.. – гость растерянно взглянул на свое «тело» и обнаружил, что оно… прозрачно. – Как же?..

– Это твоя душа, по желанию подсознания она сохраняет форму плоти. Так комфортнее.

– Но если я без тела, то как получается говорить?

– Это не слова, а мысли, которые ты воспринимаешь как речь. Но хватит праздных излияний. У нас мало времени. Я должен хорошенько проинструктировать тебя, прежде, чем вернешься домой.

– Проинс… чего?

– В твоем жилище происходят странные вещи, не так ли?

– Странные? Мягко сказано. Полный кошмар, – Леша подался к собеседнику, ловя его взгляд, и горячо зашептал. – Если вы в курсе того, что творится, умоляю, помогите!

– Вот для того мы и встретились, испуганное дитя, для того Ур-Саг терпеливо ждал, пока недогадливый мальчишка пригласит его к себе. Как только ты решился на это, тем самым – изменил свою судьбу, слава Небесам!

– Ур-Саг? Кажется понимаю. Это же…

– Да, тот, кого, к счастью, ты принял в свой дом. Хорошее имя, но в наших кругах его чаще называют – Черный.

– Ясно. Растолкуйте, мне, что такого особенного в этом огромном коте?

– Что?! – ранее приглушенный голос старика впервые возвысился в негодовании. – Ладно – обычные люди, но как ты, с твоими-то способностями смог принять великого воителя за обычное животное?

– Воителя?

– Любая кошка способна противостоять слугам Тьмы, в той или иной мере, у них природная способность не только видеть мир бестелесных, но и воздействовать на него. Но господин… он – легенда этого мира, лучший боец с нечистью на планете. Ты не знал этого, но должен был почувствовать.

– Да-а, я, гм… видел, что он совсем необычный, – вспомнив эпизод с нападением собаки, Леха осекся, поняв вдруг, что тупо оправдывается и резко сменил тему. – Погодите, вы назвали его господином.

– Конечно. У каждого витязя есть оруженосец, образно говоря. Я – Лу, его ассистент. Моя работа – разведка, информация. Я выискиваю гниль земную, тварей, служащих Геенне, вызнаю все об их недостатках, склонностях, уязвимых местах, а он – доводит дело до конца.

– Но вы же – человек, а он…

– Вздор. Этот образ я принял для упрощения общения с тобой. Мой истинный вид, гм… отсутствует, я бестелесен. Да и Черный… меня коробит твое отождествление его с обычным животным. В небесной иерархии даже простые кошки стоят довольно высоко, ибо они, в совокупности своей, защищают вас, людской мир от невидимого зла. Ну а господин, куда выше…

– Ясно. Одного не понимаю, почему вы тут, а не рядом с ним?

– Так удобнее. Тут, в Запределье находится великий Эгрегор знаний, в нем содержится все, что произошло, происходит и произойдет когда-то. Ну а поскольку моя цель – информация, тут мне самое место. Зачем быть рядом с напарником, если все, что надо я передаю ему дистанционно. Меж нами мгновенная связь.

– Ур-Саг… гм, откуда такое странное имя.

– По шумерски это означает «герой». Это скорее титул, а не имя.

– Что-о? – мальчик оцепенел от изумления на пару секунд. – Шумеры, это же… очень давно.

– Еще бы… Шесть тысяч лет назад. Примерно таков возраст твоего гостя. Он давно уже воплотился в высшую сущность в небесной иерархии, может иметь любой облик, если пожелает, хоть сияющего архангела с мечом в руке или золотого дракона, но… упрямо держится за свою изначальную форму. У великих много странностей. Прими его таким, и умоляю, не сравнивай его больше с обычным котом!

– Ясно, извини, не знал. Выходит, мне сказочно повезло, если такой крутой боец пришел к нам.

– Повезло? Ха! Как сказать. Представь, сколько в мире хищных потусторонних. Они вселяются в людей, и те становятся одержимыми. Таких, конечно, надо спасать, но эта мелочь – не уровень моего господина, этим занимаются служители попроще. А теперь представь, что такого грандиозного должно было произойти, чтобы сам победитель выползня Гималаев терпеливо торчал перед твоим жилищем аж 10 дней, тщетно надеясь быть услышанным. Подумай и скажи: повезло ли тебе или…

– Или… Я верно понимаю: в наш дом вторглось что-то… ужасно опасное.

– В точку. Скажу более: Черному предстоит битва такого накала, какой еще не было.

– Все так плохо?

– Хуже некуда, – старец досадливо крякнул, откашлялся и понизил голос. – А теперь слушай. В вашем мире полно бесплотной гнуси, с ней мы справляемся, как с неизбежным злом. Но есть колоссальные столпы Силы, демоны высшего уровня, первая раса живого, созданная еще до начала времен. Изначально их могущество велико, в том и проблема: прочувствовав свою силу, они осознали себя хозяевами мира, стали творить, что вздумается. Ну а вседозволенность рождает лютейшее из зол. Так они и перешли, сами того не заметив, на сторону абсолютной Тьмы. А это путь в один конец, назад дороги нет, от такого не очистишься, с каждым веком только хуже будет.

– И что потом?

– Вот тогда и покарал их Творец, извел почти весь род: из 666 тварей в живых осталось только восемь – тех, кто похитрее, кто вовремя отступил и сделал вид, что раскаялся. С тех пор заключены они в Преисподней, терпят жестокую кару, но (вот проблема) от этого только злее становятся.

Все бы ничего, но со временем бдительность кое-кого из стражи Врат Инферно притупилась и один из демонической восьмерки, их лидер, нашел лазейку в этот мир.

– Он сейчас у нас?! Боже!

– Нет, конечно. Физически ему выйти сюда не по силам (пока). Помогла случайность. Твоя сестра так же уникальна, как и ты (о тебе – позднее). Но эта глупышка использовала свой дар не по назначению, ее привлекла темная сторона, в чем ты имел возможность убедиться. Все бы ничего, но, по роковому стечению обстоятельств к ней в руки попало древнее заклинание призыва и, не осознавая, что творит, она провела ритуал на кладбище. Это и стало тем толчком, что позволил создать Врагу тайный ментальный ход, что-то, вроде тончайшего нематериального отнорка, по которому часть воли-разума этого упыря проникла в обитель смертных, а точнее – в тело твоей сестры, а оттуда – в ваше жилище. Дальше – больше: подчинить твоих родителей для него оказалось парой пустяков.

– Вот же гнида! Чего он добивается?

– Поработить мир, ни больше, ни меньше. И это не такая уж невыполнимая задача. В Аду эти твари на голодном пайке, потому и не так сильны, как могли бы… Но вот лучшей пищей для них является энергия жизненных сил человека. И он получает ее прямо сейчас, вытягивая из твоих родных. Если все продолжится такими темпами, сестре осталось менее двух суток, родителям – чуть больше. А как только он закончит с ними и двинется дальше, преумножая мощь, остановить этого монстра будет уже крайне трудно. Бить надо сейчас, пока он еще не набрал сил.

– Господи, – мыслеголос Алексея сорвался на шепот, – все еще хуже, чем казалось. Как зовут это чудище?

– Все имена этих колоссов прописаны в Библии, но нельзя их произносить, ни в коем разе, иначе такое начнется… А потому дадим ему условное прозвище – Примум, что значит – первый, среди оставшихся.

– Ясно. Но надо же как-то действовать. Скажите, Лу, как я могу помочь?

– Хороший вопрос. Отвечу прямо: твоя помощь (если согласишься) будет бесценна.

– Можно яснее?

– Конечно. Подумай, почему эта пакость с удовольствием пожирает твоих родичей, а вот на тебе он споткнулся? А ведь пытался, и не раз.

– Почему?

– От рождения в тебе живет светлая сила, дарованная Небесами. Зеркало.

– Чего?

Собеседник погладил бородку и тепло взглянул на мальчика:

– Ты, подобно магическому зеркалу, способен отразить удар Тьмы (как и Света) совершенно любой силы. Ты просто неуязвим перед потусторонним. Это прекрасный подарок судьбы. Это же… такое невозможно переоценить. А теперь представь себя в паре с величайшим бойцом нашего мира: непробиваемый зеркальный щит (ты) и разящий непобедимый меч (Ур-Саг).

– Здорово! Как удачно все сложилось: этот гад пришел именно туда, где ему могут дать отпор.

– Думаешь – случайность? – Лу хихикнул. – Нет уж, вас намеренно свело Провидение.

– Провидение?

– Божество судеб. Оно на нашей стороне, слава Небесам. Там, наверху решили, что с этим безобразием пора кончать, вот все и сложилось. Не без жертв, конечно, ты уж прости. Но, даю слово, если у вас все получится, то же Провидение сделает все, чтобы спасти эту семью. Повторяю: если вы справитесь. Иначе – всем конец. К слову, о твоих близких. Не надейся, что Враг оставит тебя в покое (ты – слишком серьезная фигура в этом раскладе), если не смог сам – наверняка привлечет к расправе тех, кто под полным его контролем.

– Ты о родителях?

– Увы. Такое очень вероятно.

– Но они же… мои… – Лешка вдруг вспомнил зыркала бывших отца и матери, ту жуть, скрытую угрозу, что таилась в них, и вдруг понял – эти смогут, без проблем, выполнят все, что прикажет хозяин. – Вот же… И что делать?

– Главное ты уже сделал, пустив союзника в свой дом. Теперь ты не один. Не трепещи. Ну а теперь, – старик пристально уставился на мальчишку, – только один вопрос остался: скажи, чадо, дарованное Богом, ты готов на это?

– Конечно!

– Тогда прими благословение Света! Прощай!

3.

Мгновение, и он снова дома, в своем подрастающем теле. Рядом – удивительное существо, которое, как выяснилось, и котом-то назвать – преступление. А как хочется по-простому обнять, прижать к себе… Леха вдруг понял, насколько он истосковался по простой ласке за эти страшные дни.

– Мр-р… – словно услышав его мысли (а может, так и было), мохнатый гость легко вспрыгнул на постель и ткнулся влажным носом в лицо паренька.

– Ах ты… лапа моя! – мальчишка в восторге обнял чудо-животное и, не чувствуя сопротивления, свернулся с ним калачиком, до щек укрывшись одеялом. – Мявик, я так буду звать тебя. Пусть ты и боец, но для меня ты… друг. И я помогу тебе, обещаю. Буду стараться изо всех сил…

Как здорово! Наконец-то рядом что-то теплое, живое (и совсем не страшное), скупо мурчит под ухом.