Однако вскоре про Ганса пошли недобрые слухи. Дескать, он нечестен по отношению к своим собратьям купцам. Мол, цену на товар не держит, игнорирует все договорённости, а порой и откровенно идёт на обман. На самом же деле Ганс просто не обращал никакого внимания на все купеческие законы, и вёл свои дела как выгодно только ему, не считаясь с порядочностью и чистоплотностью, принятыми в кругу местных торговцев. Можно смело сказать, что степень его равнодушия к замечаниям и попрёкам со стороны купцов была просто-таки безгранична, и выходила за все рамки приличия. Одним словом, у него было полное безучастие ко всем, кроме себя самого. Многие купцы из-за его такого ведения дел разорились, потеряли свои лавки и дома. Их семьи превратились в нищих бродяг-попрошаек, а Гансу хоть бы хны.
– Да плевать я хотел на ваши дела!… У меня своих дел по горло!… Буду я ещё к вам прислушиваться,… меня ваши проблемы не касаются!… Пошли прочь, ко всем чертям!… – грубо ругался он, отвечая на попрёки, и продолжал свою разрушительную для прочих торговцев деятельность. А однажды произошёл воистину вопиющий случай, отчего многие купцы стали элементарно ненавидеть Ганса, и тяготиться каких бы то ни было отношений с ним. Как известно купеческое ремесло сопряжено с различного рода рисками. И одним из таковых рисков является, конечно же, разъездная деятельность. Существует множество историй о том, как по дороге на купцов нападали грабители, отнимали у них товар, обирали до ниточки, а случалось и калечили, но это скорее редкие случаи. Однако и их вполне достаточно, чтобы понять насколько опасно поприще купца. Никому не хочется вдруг стать калекой. Так что многие купцы, отправляясь в разъезды, на всякий случай прощались с родными навсегда. И их можно понять, ведь никто не знает, что его ожидает в пути.
Ганс, как и все прочие купцы тоже побаивался разбойников. Ну а как их не боятся, всякий разумный человек остерегается разбоя, это только глупец ничего не боится. Впрочем, Ганс в отличие от других купцов был гораздо моложе, здоровее, выше и крепче, одним словом выглядел он будто античный атлет. Может ещё и поэтому он долгое время не подвергался нападению разбойников. Хотя это даже неудивительно, ведь разбойники тоже люди и им легче совладать с каким-нибудь хлюпиком купцом, чем с этаким удалым молодцом. К тому же Ганс возил с собой ещё и пищаль – это ружьё такое, подтип алебарды. Он как-то по случаю выменял его у одного обнищавшего охотника на индюка.
– Ну а что, ружьишко в хозяйстве лишним не будет,… сгодиться, воров пугать… – приобретя пищаль, рассудил Ганс и оказался прав. Пришёл срок, и ружьё ему пригодилось. Другое дело, что он из него даже стрельнуть не успел, просто достал на вид, на этом всё и обошлось. А дело было так, в один из летних дней Ганс, как обычно с раннего утра, отправился за свежей партией товаров в самое дальнее поселение королевства. Оттуда ни один крестьянин не ездил в столицу на ярмарку, люди попросту боялись, что по дороге их ограбят. Ганс же этим ловко пользовался и скупал у крестьян все их продукты по абсолютно мизерной цене. Вот и в этот раз он нацелился на хороший барыш от сделки.