Полоски на винте «Апача» слились в один сплошной круг. Под вертолетом плескалось море зелени, из динамиков на бортах гремел «Полет валькирий».
Леха плавно взял рычаг на себя, поднимая машину чуть выше. Далеко впереди Принц вскинул руку: нормально, хватит.
– Так держать, – раздалось в наушнике.
– Понял, веду ровно, – отозвался Леха.
Есть два метода бросать «воздушку» с крыши на крышу. Либо ты привязываешь шнур к арбалетной стреле, либо цепляешь его к игрушке, способной летать. В обоих случаях тот, кто ловит шнур, рискует. Легкий порыв ветра может превратить немудреную операцию в довольно опасный трюк. Что получить стрелу в живот, что схлопотать вертолетным винтом по черепу, удовольствие ниже среднего. Если «ловяще-тянущий» уже разок побывал в травмапункте, он перед заброской «воздушки» бегает по друзьям, выпрашивая телогрейку и мотоциклетный шлем.
Рассудительный Принц был категорически против стрельбы в жилой зоне. Это вам не по заборам бегать в свое удовольствие, мы сейчас как бы на работе – и если запулим кому болт в окно, пострадает репутация фирмы. А вот одолжить у младшего брата вертолет ни один старшеклассник никогда не против. Ведь не баловства ради берешь, строго для дела.
Что вертолеты тоже могут влетать в окна, и это опять-таки скажется на репутации фирмы, Принц на всякий случай забыл – ровно до того момента, когда бросили жребий, кому вести игрушку. Выпало Лехе, и тут уж Принц его заинструктировал до обалдения.
Хозяина вертолета, белобрысого мальчишку лет десяти, техника безопасности предписывала на крышу не пускать, но чего не сделаешь для родного человека. Принц ограничился тем, что загнал брата за надстройку слухового окна, откуда тот все равно выглядывал.
Ветра не было, и Леха посадил вертолет четко в указанном месте. Подбежал Принц, наступил на кабель, дал отмашку: глуши мотор.
– Выключено, – доложил Леха.
Винт прокрутился вхолостую и замер. Принц отцепил кабель от вертолета.
– Ну вот, а ты боялся, – сказал он подбежавшему мальчишке. – Тащи свою драгоценность домой и скажи маме, обедать не приду, дел по горло. Пульт у Лешки забери. Или давай-ка лучше я его сам тебе вечером принесу. Ага?
Мальчик кивнул, схватил вертолет в охапку и исчез в слуховом окне.
– А если гопота пристанет, – крикнул Принц ему вдогонку, – скажи им, кто твой брат! Скажи, у твоего брата дедушка – людоед!
– Хочу такую игрушку, – сообщил Леха, отдавая Принцу пульт от вертолета. – Не знаю, зачем, но хочу.
– А у тебя не было?
– Дед незадолго до смерти подарил мне вертолет. Только он не летает. Так и стоит на полке…
– Вертолеты должны летать, – понимающе заявил Принц. – Они без этого скучают.
– Мы с моим вертолетом похожи, – сказал Леха горько. – Он вроде как настоящий. А я вроде как здоров.
Принц закатил глаза.
– О-о, начинается… Хочешь, про Африку расскажу?
– Нет!!!
Принц запихнул пульт в рюкзак.
– Уфф… Ну, ладушки. Сделали.
– Понервничал?
– Нет, ты его вел как по ниточке. Спасибо, Лёх, все четко. Просто сам идиотизм ситуации… Каменный век прямо. Интернет по кабелю. Хуже, чем в Африке, ей-богу.
– Да чего ты ноешь?! – возмутился на полном серьезе Леха. – Это твоя работа, за нее деньги платят. Ты не школота какая-нибудь, а мужчина. Не ждешь подачек от мамы с папой. Как некоторые…
– Гы! – отозвался Принц, привычно самую малость надуваясь. – У меня выбора не было. У моего папаши зимой снега не допросишься.
– У него снега нет! – парировал Леха.
– Да ни хрена у него там нет, все пропили, алкоголики, одно слово – Африка.
– Прямо тебя заклинило на этой Африке.
– Да, – легко согласился Принц. – Свихнуться можно. Так мне дало по мозгам… Я чего угодно ждал, но не такого. Приехал, а там жарко. Не, ты не понял – там жарко!!!
Леха некоторое время молчал, осмысливая информацию, потом буркнул:
– Зато у тебя отец король.
– Ага. И с утра до ночи в его честь бьют в тамтамы. Знаешь тамтам? Я тоже думал, что это барабан. Нету барабанов! Сто лет назад променяли на бухло. Теперь это бочка из-под бензина, и по ней – монтировкой! Хрясь! Хрясь! Как начнут в пять утра… Нет, отец хороший мужик. Но он-то нерусский, он может это терпеть. А я не в состоянии.
Быстрым шагом – Принц тоже не умел ходить медленно, – они выбрались из жилого квартала. Впереди медленно разворачивался пейзаж центра: вот краешком торчит больница, вот площадь с кинотеатром, вот угол городского сада… А вон кирпичные торговые ряды: монументальная постройка, двух царей помнит, большевиков пережила, на фашистов чихать хотела, даже в эпоху развитого социализма выстояла, еще партию и правительство увидит в гробу. А брусчатке, что перед рядами лежит, небось и атомная бомба до фени, ее только боевыми нанороботами долбать.
Леха притормозил, Принц вовсе остановился – и оба принялись внимательно осматриваться.
Город стоял на холмах и был сильно изрезан – мечта трейсера. Крути головой почаще, такое увидишь, чего вчера не замечал.
– Туда гляди, – подсказал направление Принц. – А ведь хорошая трасса. Как-то я раньше ее…
– И я… Куда смотрел… А то давай без пристрелки? Так, не спеша. Размяться.
– Финиш на берегу канала.
– Принято. Заодно и умоемся.
Принц сорвался с места первым, на бегу застегивая поясную лямку рюкзака. Впереди была масса соблазнительных препятствий, включая два решетчатых забора. И совсем не было стен, по которым Леха мог его обогнать в узких местах.
В траву на берегу канала они рухнули одновременно. И едва успели перевести дух, как на запястье у Лехи звякнул мобильный.
– Чё-то вяло как-то, – сказал отец. – Совсем за лето разжирели.
Принц беззвучно рассмеялся и похлопал себя по животу. Леха изумленно вытаращил глаза.
– Ты откуда знаешь?!
– Так вы под моим кабинетом через забор лезли. Со второго раза одолели. Хочешь, чтоб я вас не заметил? Да вы вопили так, что вся больница к окнам прилипла.
– У тебя же выходной!
– Да-да. А ты сейчас, как мама думает, сидишь с Принцем и вспоминаешь английский. Вижу, каким английским вы занимаетесь. Орали вы точно по-русски. Спасибо хоть не матом… А завтра первое сентября, между прочим.
Повисла напряженная пауза. Отец чего-то ждал. И Леха наконец через силу выдавил:
– Ты маме не скажешь, что я трассу бегаю?
– Раз столько лет не говорю, почему должен сказать сейчас? Хэв э найс дэй, гайз.
Телефон дал отбой. Леха оглянулся на Принца.
– Ду ю спик инглиш?
– Ноу, шит!
Виктор отложил телефон и сделал погромче звук телевизора.
Директор Нанотеха выглядел прекрасно. Моложавый, подтянутый, уверенный в себе, красавец мужчина. Хорошенькая ведущая рядом с ним казалась милой игрушкой, не более – а вот это был хозяин, один из тех, кто заставляет мир вертеться.
После того памятного разговора на кладбище Виктор его и не видел толком. Так, раскланивались издали, пересекаясь случайно на городских мероприятиях, пару раз коротко пожимали руки, обменивались ничего не значащими фразами… На работу в Нанотех Виктора больше не звали, чему он был только рад: хотел забыть свое прошлое и вроде бы преуспел в этом. Вплоть до того, что в домашних разговорах вообще не упоминалась его былая связь с Нанотехом. Ну, служил там папа давным-давно, потом ушел – и все дела. Кем служил – врачом. Зачем терапевт в Нанотехе? Так санчасть. Это же производство, что ни день, кто-нибудь палец отдавит, а бывает и хуже. Вон на папашу твоей одноклассницы, наладчика, электромагнит свалился, вплоть до инвалидности. Мы с доктором Зарецким полчаса его держали на этом свете буквально за шкирку, пока «скорая» не приехала.
И все. И никаких микробов.
Тем более – нанороботов…
Спокойный какой Михалборисыч. А ведь по слухам, не клеится у него что-то с девятой серией. Сколько лет назад он для нее выбил статус нацпроекта? И сам не припомню, и все уже забыли. И давно забыли, что там, вообще-то, именно нацпроект, государственный заказ. В телевизоре один бесконечный Нанотех, один сплошной Михалборисыч. Такое впечатление, будто государство нарочно отошло в тень: кто-то в Москве позволяет Мишке использовать этот шанс для саморекламы. Интересно, кому это выгодно? Политические игры, борьба влиятельных кланов – и тут возникает темная лошадка в лице директора Нанотеха. И скачет прямиком к креслу Президента. Идиот, они ведь тебя сожрут! Мне лично не жалко. Ну, чего сегодня пообещаешь народу?.. А мне это интересно? Нет. Совсем не интересно. Ну разве самую капельку.
– Михаил Борисович, вы сейчас без преувеличения самый популярный человек в стране! – донеслось из телевизора. – И в нашу студию потоком идут вопросы… Угадайте, о чем?
– Наверное о национальной вакцинации, которую готовит Нанотех, о чем же еще, – не моргнув глазом, отозвался Михаил.
– Не угадали. Буквально каждый второй вопрос – не думаете ли вы выставить свою кандидатуру на следующих выборах Президента.
Михаил сделал удивленные глаза.
Виктор еле удержался, чтобы не заскрипеть зубами. Кого ты хочешь обмануть, красавец? А то ты не в курсе. Вынесла тебя волна «нанопсихоза» на самый верх. Эффективный менеджер, честный парень, говоришь народу понятные и приятные слова, опять-таки, ученый. В чекистах, юристах и экономистах народ давно разочарован – и тут вдруг ты. Готовый Президент.
Забавно будет, если твои покровители чего-то не рассчитали, и тебя не успеют сожрать, и ты-таки изберешься.
Вырастил Дед преемничка всем нам на радость…
– Если честно, мне некогда думать о политике, – сказал Михаил, смущенно опуская глаза и разводя руками. – Я решаю конкретную задачу – подарить России здоровье. Маленькая таблетка – каждому. А в этой таблетке – лучшие друзья человека. Они исследуют весь организм и докладывают медикам о его состоянии. И параллельно они организм немножко чистят. Чистят сосуды, чистят кровь. Это почувствует каждый. Вы станете счастливее. Каждый станет счастливее.
– Но известно, что нанороботы долго не живут, – ввернула журналистка. – И не умеют решать сразу много задач.
Виктор, которого от фразы про «лучших друзей человека» аж перекосило (вспомнил, когда услышал именно эти слова от Деда), насторожился. Ну-ка, послушаем, как ты сейчас выкрутишься…
– Да, пока что они недолговечны, – легко согласился Михаил. – И не так умны, как хотелось бы. Но еще через полгода вы получите новую таблетку, более совершенную. Она сделает вас еще лучше. А на следующем этапе…
– То есть, вы сажаете всю страну на таблетки?
А ты не дура, девочка, подумал Виктор. Если только этот текст не прописан заранее пресс-службой Нанотеха. Забрасывается крючок. «Вы сажаете всю страну на таблетки» – и что в ответ?..
– Они будут лечить рак, – четко проговорил Михаил.
Заметно было, как ведущая опешила. Или прекрасная игра, или она действительно не ожидала этого.
– Вот как…
Михаил улыбался. Молча.
– Это сенсация, – произнесла ведущая сдавленно.
Нет, не ожидала. Вероятно, хотела подловить директора Нанотеха, а тот в ответ достал из рукава давно заготовленного туза.
– Кто-то обещает это в далеком будущем, а я – гарантирую, – сказал Михаил спокойно, без лишнего нажима, но очень уверенно. – Еще пара лет, и рак исчезнет, как понятие. И еще множество болезней исчезнет. Через два года у нас будет здоровая и счастливая нация. И все станет по-другому. Все изменится.
– В каком смысле – все?
– Какие люди – такая и страна. У нас будет красивая, чистая, сильная богатая Россия. Такая же, как мы сами.
– И как раз через два года выборы…
– Опять вы о политике… Я уже сказал, мне сейчас просто некогда об этом думать.
Виктор нащупал на столе пульт и выключил телевизор.
– Ох, Миша, Миша… – пробормотал он. – Что же ты задумал, гад такой…
Наш дорогой Михалборисыч никогда публично не врет. Ни единым словом. Он действительно метит в Президенты – полегоньку, не спеша, – и не намерен обманывать избирателя. Если обещал счастья для всех, значит, на это и нацелился. Что же ты задумал, гад такой?
Что такого особенного может сделать «девятка», этот похожий на головастика легкий бот-диагност? Девятая серия выросла из «трешки», которую довели до испытаний еще при Деде. Потом Михаил отвез ее на показ в Москву, после чего «трешку» внезапно начали переделывать, опять переделывать, восемь лет переделывают… Хотя отличный был микроб. Только он действительно легкий, и задачи у него были узкие. Допустим, вы его модифицировали, научили разбирать холестериновые бляшки – это вы молодцы. Предположим, через пару лет «девятка» и правда насобачится атаковать опухоли. Но ты ведь что-то большее имел в виду, Миша. Ты не просто так проговорился.
А вот интересно, это правда, что в Нанотехе нет представителя заказчика? Вы делаете федеральную программу, нацпроект. Значит, у вас там должен быть такой государственный дядька, очень квалифицированный спец по микробам, и буквально стоять у разработчика над душой, вникать во все детали. Где он? Каким образом ты, Миша, от него отбоярился? Это как-то связано с тем, что тебе позволили заслонить в телевизоре своей гладкой физиономией добрую харю нашего вездесущего государства?
Что вообще происходит, а?
Ты всегда был не ученым и даже не администратором, а самым что ни на есть политиком, Миша. Крутился в верхах, пропадал в столицах, нарабатывал политический вес за счет Деда, за счет Нанотеха. И амбиции у тебя ого-го. И страха Божьего ни грамма.
Правильно старик не дал тебе в руки пятую серию. Ты бы наплевал на все запреты. Ты бы прямо щас сделал нас счастливыми на фиг.