Когда мы уже практически пришли к воротам додзё, и всё моё внимание было сосредоточено только на ногах, до меня сквозь гулкие удары сердца в ушах донеслись звуки, которых тут точно не должно было быть.
Рядом с воротами в додзё «Последний приют» расположилась какая-то банда байкеров, и один из них сейчас стучал в ворота и что-то угрожающе кричал. Это зрелище настолько удивило меня, что я всё же сбился с шага и в следующий миг пришлось спешно переносить весь вес на другую ногу, и из-за этого раздался довольно гулкий удар об асфальт, который привлёк внимание собравшихся.
Я даже сам не ожидал что так выйдет.
– Эй, малышня! – обратился к нам как раз тот, кто стучал в ворота. – Вы не знаете, есть ли кто в додзё?
Вообще, видеть байкеров зимой было довольно необычным зрелищем, но их кожанки были с мехом, да и сами мужчины были одеты всё же по погоде, и не выглядели как любители примерзать к металлическим частям своих железных коней. И всё же видеть байкеров зимой мне ещё не доводилось.
Очень необычные «зверьки» для такой погоды.
Сам говоривший обладал впечатляющим вытянутым лицом и глазами навыкате, что его делало очень похожим на рыбу, а уж лысая голова ещё больше подчёркивала эту похожесть. В нос же была вставлена цепочка, которая тянулась от одной ноздри до мочки уха. И вот зачем вообще цеплять такое «украшение»? Оно, скорее, привносило отталкивающее впечатление, чем служило созданию какого-то образа.
Мужчина был худощав и высок. В то же время в его руках находилась металлическая бита, которую он сейчас закинул на плечо и нечитаемым «рыбьим» взглядом смотрел на меня и Эйко. И кажется, за всё время он так ни разу не моргнул.
Надо же, какой интересный экземпляр.
Правда, рассматривал его лишь я один, а вот Эйко молча обошла этого человека и легонько толкнула массивные деревянные двери входа в додзё.
– Это как?
– Да мы же минут двадцать их толкали?
– Что происходит?
Сразу же раздались возмущённые крики со стороны байкеров, но больше всего разозлился рыбоголовый, у которого, казалось, глаза выпучились ещё сильнее.
– А ну, заткнулись все! – позади меня появился мастер Беккер, который очень уж легко перехватил мой рюкзак и сумки, закинув всю поклажу на плечо, будто это ничего и не весило. – Чего расшумелись на улице?! Только привлекаете к нам внимание!
– Нил Беккер! – обрадовался его появлению рыбоголовый байкер. – Я вызываю вас на бой за право стать вашим учеником!
Чего? Учеником?! Он совсем сумасшедший лезть с таким к мастеру?
– Ты, что ли? – насмешливо посмотрел на байкера мужчина. – Извиняй, – развёл он руками. – Но у меня уже есть ученик, – указал он рукой на меня.
– В таком случае я вызову на бой мальца! – веско заявил этот рыбоголовый.
– Нет, это будет не совсем честно, – пробежал по нему оценивающим взглядом мастер Беккер. – Адриан, разрешаю использовать только одну руку.
– Как скажете, мастер, – уважительно поклонился я, стараясь делать вид, что меня всё это не сильно волнует.
Вызов, да к тому же от мужчины, что был старше и крупнее меня. Такого мне ещё не доводилось испытывать. Правда, я не чувствовал от него ничего того, что ощущалось от каждого мастера боевых искусств. Так что, вполне возможно, он не обладает никакими техниками, что несколько меняет дело.
Я повёл плечами, наслаждаясь отсутствием груза. После того как наставник забрал рюкзак, я чувствовал себя легче пёрышка и благодаря разговору между ним и байкером, я наконец-то смог справиться с этими ощущениями, чтобы не обманываться кажущейся лёгкостью.
Правда было немного обидно, что наставник удерживал рюкзак одной рукой и без каких-либо проблем, но к подобным вещам я уже стал привыкать.
Пусть мужчина передо мной, который вдруг захотел претендовать на место ученика мастера Беккера, и не казался опасным, но это не означало, что я буду относиться к его вызову легкомысленно. Если вызов делался сознательно, то, вполне возможно, что за этим что-то есть, а внешний вид… когда дело касается мастеров боевых искусств, внешний вид – не та вещь, на которую стоит обращать внимания, так как можно создаться обманчивое впечатление, которое в итоге приведёт к проигрышу.
Никогда не стоит недооценивать своего противника и заранее считать, что ты победил. Только схватка покажет, кто в итоге сильнее.
Медленно выдохнув, я завёл левую руку за спину и встал в боевую стойку. Внешне расслабленно, но всё же я был сосредоточен на моём противнике.
– Да я этого коротышку с лёгкостью отделаю! – насмешливо бросил рыбоголовый и бросился на меня, размахивая своей битой.
Стоит отметить, что сам удар был довольно быстрый, но слишком легко читаемый. Я просто воспользовался своим небольшим ростом и банально пригнулся, пропуская биту над собой. Байкер, похоже, не ожидал, что я так легко избегу его атаки, и просто не успел вовремя отреагировать, влекомый инерцией движения. Зато мне открылась его незащищённая грудь.
Отведение руки назад. Сжатие кулака. Движение руки, подобное порыву ветра, и поворот корпуса с одновременным подшагом вперёд, чтобы в одном касании передать максимальный импульс. В этом движении участвуют все мышцы тела, и мне удаётся исполнить сам удар на максимальной эффективности.
Кулак попадает примерно в середину груди, и в следующий миг рыбоголового просто сносит в сторону, как раз в ряды своих товарищей. Раздался страшный грохот, когда мотоциклы стали падать на землю, но больше шума создавали их владельцы, ведь их придавило техникой, и сейчас мат раздавался на всю улицу.
Я же в это время удивлённо смотрел на дело своих рук. Мой кулак не встретил большого сопротивления, и я как-то не ожидал, что мужчина, который однозначно был тяжелее меня, улетит с такой силой от одного попадания.
– А ну, заткнулись! – прикрикнул мастер Беккер и меня, как и остальных, придавило к земле жаждой убийства. Я-то хотя бы был к этому привычен, а вот остальным явно поплохело, но своего наставник всё же добился – стало сразу же тихо. – Я так понимаю, больше претензий с вашей стороны нет? – насмешливо бросил он, глядя на побледневших байкеров. – Тогда свалили отсюда и прибрали за собой. Тоже мне, кандидаты в ученики, – цокнул он языком.
Больше не говоря ни слова, мастер Беккер подошёл к дверям додзё и толкнул их, широко раскрывая створки.
– А тебе требуется специальное приглашение?! – хмыкнул мужчина.
Это действие вырвало меня из созерцательного состояния, и я поспешил за наставником, пока проход открыт, а то ведь придётся вновь перебираться через стену. Делать это, после того как победил лидера этих байкеров, мне точно не хотелось.
– Ну и каково это – побеждать взрослого мужчину, который внешне куда опаснее тебя? – вдруг спросил наставник, как мы отошли вглубь додзё.
– Я не ожидал, что это будет так… легко, – честно признался я.
– Запомни этот момент, – кивнул мастер Беккер. – Тут сыграло не только то, что этот парень возомнил о себе невесть что и посчитал, что вполне может стать моим учеником, но и то, что он недооценил тебя. Пусть он и не изучал толком боевые искусства, но человек – существо изобретательное, и этот байкер вполне мог подловить тебя на чём-то, чего ты никак не ожидал бы. Так что лёгкость этой победы – лишь кажущаяся вещь, ведь всё могло бы пойти иначе, если бы у твоего противника было время подготовиться в должной мере.
– Я запомню, – уважительно поклонился я наставнику.
– И всё же надо бы тебя научить верно оценивать своего противника, а то будь он подготовлен чуть хуже, то ты бы мог его отравить надолго в больницу, – покачал головой мужчина. – А лишние проблемы с властями нам точно ни к чему, тем более ты еще школьник.
– С ним действительно всё будет в порядке? – встревожился я.
Как-то до этого момента я даже не думал, что мог нанести ему серьёзные травмы. Да и как мне кажется, я в достаточной мере контролировал свой удар, чтобы максимум – сломать пару рёбер, но ничего серьёзнее этого. Тем более, во время удара под курткой я почувствовал какую-то защиту, которая и приняла на себя большую часть удара. Но всё же мастеру виднее.
– Неужели беспокоишься о каком-то незнакомце? – ухмыльнулся мастер Беккер.
– Я могу… научить… прятать… следы, – в свойственной только ей манере разговора, рядом со мной появилась мастер Маками, а её дыхание приятно щекотало мне ухо. – Только скажи, прелесть… Копы не найдут… гарантирую. Свидетелей… не будет. Будет лишь… тишина.
– Тейя, не порти мне воспитательный процесс! – возмущённо посмотрел на неё мужчина.
– Я лишь… предложила, – развела руками эта очаровательная чертовка, которая даже в такой холод одевалась в довольно лёгкую одежду, открывающую такие виды… что проще было отвести взгляд, иначе он всё равно соскальзывал.
– Спасибо вам, мастер Маками, за проявленную заботу, – поклонился я девушке. – Но не думаю, что те тела не могут убраться сами с дороги.
– Хо… ро… шо… – расстроенно произнесла наставница.
Весь её вид говорил, насколько ей не понравился мой ответ. Так и хотелось её пожалеть и прижать к себе. Даже рука уже дёрнулась, чтобы…
– Вот ведь актриса, – рассмеялся мастер Беккер, чем полностью разрушил всю атмосферу, и я себя резко одёрнул. – Рано ещё нашему ученику справляться с подобным. Побереги его нервы. А ты, Адриан, – обратился он уже ко мне, – уши-то не развешивай, а то тебя так уболтать сможет кто угодно и на что угодно, и сам не поймёшь как это произойдёт. Тренируй силу воли.
– Есть тренировать силу воли! – моментально ответил я, поклонившись мужчине и вытянув сложенные руки впереди.
– Пошли уже, а то Эйко будет недовольна, что мы и так задержались с продуктами, – мотнул головой мастер Беккер и вновь зашагал по каменной дорожке. – Жрать уже хочется.
Сегодня первая половина дня у меня, можно сказать, была свободна, так как я поступил в распоряжение Эйко. Поэтому, как только мы дошли до склада, я принялся за сортировку купленного.
Как я уже не раз говорил, мастера в додзё любили покушать и ели действительно много, так что под продукты был выделен полноценный склад, где располагались большие холодильники, сушильные камеры и множество другого. Заготовки делались тут же, так как наставники не любили покупные банки и предпочитали соленья, изготовленные вручную. Этому вскоре меня должна была начать обучать мастер Торвар, тем более, она привозила из своих поездок различные экзотические продукты, которые в том числе необходимо было правильно обработать, чтобы как можно дольше сохранить их необычные свойства.
Под складом же располагалось несколько этажей оранжереи, где мастер Торвар пыталась вырастить привезённые ею растения в теплицах, с индивидуальными условиями жизни внутри. Требовалось учесть множество нюансов, чтобы растение прижилось даже в созданных под него параметрах теплицы, но туда меня не пускали. Да и остальные мастера не слишком были в этом заинтересованы – им главное, чтобы еда была на тарелке, да было вкусно, а то, что некоторые их излюбленные специи выращивались как раз в этих оранжереях, было сущей мелочью.
Сортировка не заняла много времени, и вскоре рюкзак был опустошён, ну а я получил около часа свободного времени, отпущенного Эйко, которая с готовкой в этот раз решила справиться и без моей помощи. Тем более, она поймала мастера Маками, которая увивалась рядом с нами, и заставила её присутствовать на кухне. Так что помощники у неё были.
Я же отправился к своему домику, где меня под навесом, защищающим от дождя и снега, ждал кусок камня, который мне необходимо было воплотить в какую-то скульптуру. Предстояло ещё много работы.